颜如玉比王素儿大半月，如此座次，就是按照长幼顺序排开，即没有乱规矩，也不会让姚知芳这个主家为难。
  姚知芳是个聪明的，心里暗赞睡莲机灵，她一拍手掌，丫鬟连忙摆上点心水果，开始泡上峨眉山的甘露茶。
  “我在游春的帖子上说了，你们每人要带着一件稀罕的吃食过来，没忘记吧？”姚知芳赶紧抛出一个轻松的话题。
  “放心，记着呢。”颜如玉将一个绿地粉彩开光菊石青玉盒子搁在案几中间，缓缓揭开盖子，“你们猜这是什么？”
  只见数十颗黑乎乎、玻璃球大小的东西睡在三寸见方的盒子里，凑近一闻，还有一股似苦似甜，貌似浓浓姜糖水的香味。
  睡莲内心几乎笑得憋出内伤——嘿嘿，别以为你剥了马甲我就看不出你是什么了，巧克力仁兄，别来无恙乎？
  “这是来自西洋的小食，听说在西洋只有宫廷贵妇才吃得起呢。”颜如玉无不得意，示威似的朝睡莲和素儿扬了扬下巴。
  王素儿打开一个红木葵花盒，“这是我母亲亲手做的酥饼，里面是芙蓉花汁和芙蓉蜂蜜调成的馅。”
  颜睡莲揭开甜白瓷盒的盖子，“我带来的小食，叫做隐形的翅膀。”
  “喂！肥莲你叫我们吃叶子么？”颜如玉见一盒子绿得似乎要淌水的芭蕉叶，不禁大怒。
  颜睡莲揭开最上面那层芭蕉叶，下面赫然是四对烤鸡翅膀！睡莲复又将芭蕉叶放回原处，呵呵笑道：“因为表面看不见，所以叫做隐形的翅膀。”
  此话一出，满座惊愕，随即爆笑。颜知芳只顾着笑，手里的竹筷掉下来打翻了茶盏都浑然不知。
  颜如玉笑骂道，“你这个小蹄子，一张嘴能把稻草说成金条，东施变西施，若是个男儿身，学文可以去当状师，经商准能在经纪行里混出头来。”
  王素儿竭力保持着淑女的模样，将手帕掩住嘴唇，紧咬牙关不笑出声来，憋的狠了，肩膀上下耸动，几乎要抽散了骨头似的。
  颜睡莲摊手，做无辜状：我的衣服首饰饮食起居都按照月例从公中出钱，交际打赏全靠每月五两银子的月钱，到了月底经常半文余钱都没有，这鸡翅膀还是我自己烤的呢。
  “好了，好了，今日就由我这个东道做评吧。”姚知芳好容易敛住了笑容，“论稀罕贵重，当数如玉姐姐的黑丸子；论新奇味美，当数素儿姐姐的芙蓉饼；若论别出心裁，谁敢和睡莲妹妹争！”
  人人都第一，自然无人不服，接下来的气氛倒是其乐融融。吃饱喝足后，姚知芳和颜睡莲打算沿着浣花溪骑马，颜如玉和王素儿都说累，两人歪在毯子的引枕上解九连环。
  “小姐小姐，不好了，南京那边来信了，刘管家请您即刻回去！”周妈妈从青帷马车上跳下，急冲冲跑过来。
  这奶娘说话做事忒不讲究了，那有在人家宴会上这番叫嚷的？睡莲蹙眉，缓缓站起向姚知芳和两位表姐辞行。
  上了马车，睡莲低声问道：“可打听是什么事情？”
  周妈妈一脸迷茫，“不清楚，但肯定不是什么好事——南京那位报信的，穿着一身重孝呢！”
  作者有话要说：送上第二更。
  3
  3、小主人操办大丧事，新寡妇柳氏生怜悯　。。。
  颜府老宅就在成都城子龙塘街的街尾，此街因三国时期蜀国大将赵子龙故居在此而得名，街头有一个用青石垒成的池塘，上书“汉赵顺平侯洗马池。”顺平就是赵子龙的爵位封号。
  颜睡莲坐在偏厅铁力木镶大理石三屏风式罗汉床上，靴尖勉强能触到地下的脚踏，她细细将手中的信件读了一遍，来信说了两件事：
  第一，久病的颜府七老爷，也就是睡莲父亲同父异母的弟弟、颜老太太的亲儿子去世了，棺椁要
  运到成都老家祖坟安葬。
  第二，七老爷的妻子柳氏，也就是睡莲的七婶娘扶灵来成都守孝三年。
  睡莲将信件叠好装进牛皮纸信封里，问报信的男仆：“我八哥哥可会和七婶娘一道来成都？”她所说的八哥哥颜宁佑是七夫人柳氏的独子，在颜府孙子辈排行第八。
  “因老太太一度悲恸晕倒，八少爷就留在府里，在病榻前替七夫人侍疾尽孝道。”那男仆约三十七八的样子，相貌倒也周正，举止进退得当，看来是经常出门当差的。
  睡莲继续问道：“你是一路坐轻舟快船过来的，按照你的推算，我七婶娘坐的大船再过几日能到成都？还有，是何人护送船只？”
  男仆心一惊，没想到这个才六岁的女娃娃思虑会如此周全，想到临行前妻子的嘱咐，他不敢怠慢，态度愈发恭敬起来，“回九小姐的话，奴才是七爷装殓之日就动身了，那时听风水先生择七夫人扶灵登船的日子，是在府里停灵七日后。大船行程稍慢，估计沿途还会有与咱们府上交好的官员设祭棚拜祭，到时大船是要停下答礼的，所以奴才大胆估计，大船最快十五日到成都，最慢也要二十日。另外，此次是九爷一路护送着。”
  哦，果然还是九叔，四年前也是他护送自己来成都的。颜睡莲的九叔是颜府庶出的幺子，也是颜府的奇葩——从小喜武厌文，颜老太爷不知打断了多少戒尺都不管用，最后还是允许他考了武举人，入五城兵马司，从小军官做起，现在是东城兵马司副指挥使，正七品的武官。
  “一路辛苦了，请坐。”睡莲满意的点点头，早有小丫鬟搬了张小杌子，男仆连忙谢过，垂眸敛手，虚坐在小杌子上，暗想这个架势，恐怕小主子还有话要问。
  果然，颜睡莲继续发问，不过这次问的是老宅的刘姓大管家，“刘管家，方才我下了马车，看见
  大门口两个守门小厮已经换上了白帽白袍，白袜草鞋。”
  去年刚刚过六十大寿的刘管家点头应到：“是，大门的灯笼已换上白的，现在张罗着灵棚和灵台了。”
  “你做的很好，只是——。”颜睡莲食指轻叩罗汉床上的小几，“我看见他们的孝衣颜色分明有些发黄，也不太工整，上一次是用在我母亲的丧事上，这才刚过三年，衣服就了这个样子，是怎么回事？”
  刘管家背心起了冷汗，“九小姐，是去年夏天仓库漏了雨水，看库的见箱子无事，也就没打开细瞧，没想这雨水早就浸进去了，没及时晾晒，因此，嗯，因此颜色样子有些不好看了。”
  颜睡莲先是蹙眉，而后表情恢复如常，缓缓道：“可这些东西穿出来实在是看不过眼，没得让人笑话。”
  刘管家为难道：“可——可咱们府里的规矩……。”
  “我也知道咱们府里的规矩，白布孝服幔帐这些东西用完后都会收起来入库，待下次再用，破损了才缝了新的补上。”睡莲打断了刘管家的话，
  相处四年，她很清楚刘管家的秉性，是个极懂规矩，也极其刻板，心思却也极正的人。　所以颜老太太会放心让他留在成都打理祖屋还管着祖产，三四年去一趟南京颜府交账本银钱。
  同样的，也是因为如此，刘管家在接到继母杨氏各种收买他、并暗示可以放手苛待她的信件时，只是付之一炬，该给颜睡莲的，一个铜钱都不少；但是份例上没有的，他也不会多给半尺布匹。
  面对一块怎么都不为所动的顽石，颜睡莲必须要在规则里寻找达到目的的办法，于是她继续说道：“那些白布幔帐孝衣孝帽全换成新的需要多少银子？”
  “以前花了约五十两银子，去年棉花、生麻价格稍贱，估摸着四十两银子就够了。”刘管家答道。
  颜睡莲端了端身，竭力让圆滚滚的身体看起来派头十足——按照她上一世的工作经验，做人要低调，但做事要高调，尤其是这种棘手、同伴还并不认同的麻烦事，更是要让所有人知道她完成这件事决心和信心，用这种势在必得气质感染同伴。
  “刘管家，按照份例，我在公中每季都有新衣服鞋袜四套，每半年打一次新首饰，一年价值几何？”
  刘管家一怔，“九小姐年纪小，所费布匹工钱不多，约二百两银子；新首饰，按例是三百两银子。一起是五百两。”
  “很好，那么我今年把新衣减半，省出一百两银子——横竖我正是长身体的时候，那些衣服到了明年也穿不上，白扔了可惜。首饰也减半——七叔走了，我这个侄女是要服齐哀一年的，首饰也不能多戴。”颜睡莲顿了顿，小脸严肃得所有人都不会觉得她在开玩笑：“这省下来的二百五十两银子，我都拿出来做这场丧事！”
  这——！
  刘管家连连摇头：“我知道九小姐的一片孝心，可是——。”
  “你听我把话说完。”颜睡莲果断截下刘管家，继续说道：“我马上写了字据，说明这二百五十两银子确实是我自愿，并且只能用在丧事上，不会让你做账本时为难。另外，所有人的丧服都要新作两套，弄脏了方便换洗，同理，幔帐等物也是如此。一共花费八十两，剩下的一百七十两由你支配，等丧事完毕，你拟一个清单给我，看能剩余多少。”
  不用说是刘管家了，偏厅里众仆妇皆惊，想不到九小姐小小年纪，能做出这种大义的事来，而且有条有理，绝对不是一时意气。
  “刘管家，你是老太太看中的人，人品和能力是一等一的，我相信你。”颜睡莲扶着周妈妈的手从罗汉床下来，敛衽行礼道：“我年纪小，出不了什么力，只能使几个银钱，一切都要依仗刘管家了。”
  刘管家那里敢受九小姐的礼！连连避过身体跪倒在地，霎时老泪纵横：“小主子如此大义，令奴才羞愧万分啊！老奴一定不负所托！这银钱之事，老奴必会禀明老太太，她老人家必定不会让小主子吃亏的。”
  颜睡莲示意小丫鬟扶起刘管家，请他在小杌子上坐了，复又搭着周妈妈的手坐在罗汉床上，“既如此，我有几件事情需要和诸位商量，我若说的不对，请指正；诸位若是认可了，就请即刻照着办。”
  众仆皆称是。
  颜睡莲道：“这第一件事，就是派人去颜氏族人以及和我们有人情来往的人家报丧。四年前我母亲故去，因我年纪太小，又病着，所以未能在灵堂答礼前来拜祭的客人。现在想起来，是极为失礼的。”
  众仆皆默然垂首：四年前五夫人的丧事确实简陋了些，宅里只有半昏迷的九小姐是主子，而仆人们是没有资格答礼客人的，所以怠慢了那些亲自来送祭品上香的客人。
  颜睡莲故意停顿不出声，目的就是让众仆“深刻”检讨自己的错处，见刘管家老脸都有些发白了，这才继续说道：“我母亲故去时，是有四品的诰命在身的，所以有的诰命夫人前来拜祭——那成都姚知府的夫人还带着儿女们一起过来的。”
  “我七叔有秀才的功名，并无官职，但是，我七婶娘在未嫁前曾经在宫里尚仪局做过五品尚宫，按照朝廷规矩，皇宫女官的官职无论出宫与否，都会一直保留。所以我估计这场丧事前来拜祭的诰命夫人和权贵们也不会少，大家要谨言慎行，莫失了礼数。”
  看到周妈妈和那个报信的男仆一脸坦然，而刘管家和老宅世仆一脸愕然的样子。睡莲暗想果然如此：恐怕只有京城颜府有些资历的仆人知道七夫人柳氏是五品尚宫，而成都老宅连刘管家都不知道，否则的话，他如何敢用发黄的旧孝服凑合！
  刚才颜睡莲“慷慨解囊”是有私心的：毕竟她是老宅唯一的主人，若丧事办的不好，第一个得罪的就是深得祖母看中的七夫人！如果丧事办好了，七夫人估计会看在她尽心尽力的份上替她说几句好话，帮衬帮衬，如此，才能和暗地使坏的继母杨氏抗衡。
  刘管家冷冷的看了周妈妈一眼，责怪她不早站出来提醒，差点得罪了七夫人，这七夫人是老太太的嫡儿媳妇，惹恼了老太太，他这个管家的位置就保不住啦！
  周妈妈回瞪过去，哼，这四年来，祖产的一点油水都不让我沾，连我丈夫要到蜀锦铺里当着副掌柜都不让！把我们全家当贼似的防，不给你暗地使绊子，你那里知道姑奶奶的厉害！
  四年前周妈妈的行贿巴结等各种小动作并没有起的多大作用，五夫人病逝，五房是莫姨娘做主，她早就看周妈妈不顺眼了，正好打发她和颜睡莲一起去成都，周妈妈苦求