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  “千万不要动这种傻念头，兄弟，”丹西连忙打断昆达：“上帝赐予每个人生命，不是让我们随意糟蹋，而是要我们好好珍惜的。身体残疾，不过是造成肉骨凡胎上的痛苦，自由而圣洁的灵魂，却是谁也夺不走的，也最为神灵所敬重。”
  “为了莲娜和昆斯，也为了我，”丹西拍拍昆达的脖颈，也有些哽咽了：“你千万不要灰心，一定要坚强地活下去……”
  昆达无声地点头，晶莹的泪水，从眼角缓缓滴落到床单上……
  屋内的痛苦沉寂，持续了很长时间……
  一直盯着房梁苦思的丹西，心中突然一动。
  “对了，刚才我进来的时候，你仅凭足音就辨认出是我，”丹西出言打破沉默：“说明你体内的真气尚在，对不对？”
  “失去了手脚，内力又有什么用……”
  “不！有用得很！”丹西猛的站起来，在房内寻出一支铁签：“你想不想亲手报仇，把残害你的异教妖孽送进地狱？！”
  昆达、凯鲁、莲娜等人都惊讶地抬起头，望向丹西。
  “试试看，”丹西将铁签放进昆达的嘴里：“运足真气，用力吹射！”
  “嗖！”
  “铛！”
  昆达依法施为，铁签深深扎入房顶的横梁！
  “好极了！好极了！我一定会擒住休伦和艾哈迈德，让你亲自报仇雪恨！”
  丹西冷狠的声音在房内飘荡。
  刻骨铭心的复仇欲望，也是鼓舞人活下去的强大动力。
  看着昆达眼中陡然转亮的异样神采，丹西心里明白，在消灭休伦和艾哈迈德之前，这位情同手足，同甘共苦的好兄弟，绝不会再动自寻短见的念头！
  ※※※
  “老大，你是怎么回来的？”
  “还能怎样，杀出重围，抢一条敌船就逃。”
  “咱们都以为你死了呢！”
  “想叫我死，可没那么容易！”威塞克咧嘴笑道：“咱瓦尔芹人，个个都有九条命！”
  霞光岛码头上一片畅意的大笑。
  “对了，我的小寡妇呢？”威塞克皱眉打量身旁的一排长船。
  “被考夫利老大带走，去跟恶龙军团交战啦！”
  威塞克闻言，冷哼一声，面色不善。
  “老大，咱这里还有三十几条长船，你带咱去香浓港跟考夫利老大会师，一起报仇雪恨吧！”一个不识趣的海盗建议道。
  “报你娘个大头鬼！”威塞克狠狠瞪他一眼，把那个海盗吓得直哆嗦。
  “那现在怎么办？”
  “聚集全部船只，载满粮食和淡水，所有人携带武器上船，准备出海发财！”
  “可是，考夫利老大禁止我们出海捕鱼啦！”
  有沙漠帝国发饷，瓦尔芹人也从自己找食的海盗团伙变成了一支帝国的雇佣军。
  为防止这些家伙危害海路商贸安全，破坏帝国的经济利益，在艾哈迈德的授意下，考夫利颁布命令，禁止手下人再干劫掠的营生。
  “麻脸是麻脸，我是我！瓦尔芹人的伟大传统，不是谁一纸禁令就终结得了的！”威塞克拔出长剑：“害怕小麻脸的，滚到右边去，愿意跟我走的，站到左边来！”
  瓦尔芹海盗内部，终于决裂。
  ※※※
  丹西与凯鲁刚从昆达的病房走出门外，就碰上急马赶来的霍夫曼。
  “领主大人、凯鲁将军，狄龙先生和查理军团长正到处找你们呢！”
  “哦？”丹西见霍夫曼的焦灼神色，皱眉问道：“究竟发生了什么事，让你像救火一样的着急？！”
  “敌人有一支庞大的舰队，从南边赶来增援！”
  “走！”丹西的心不由一沉：“看看去！”
  ※※※
  整个霞光岛烈焰腾腾，尸体枕藉。
  忠于考夫利的海盗被尽数屠戮，剩下的人，要么是一直跟随威塞克的旧部，要么是见风使舵，投奔新主的海盗。
  在岛上的苦役们中，威塞克也挑选了一些身体强健的男子，告诉他们，如果愿意加入队伍，就归还其自由。
  “整个岛全部烧光，咱们可没有基地喽！”一位昔日旧部感到有些惋惜。
  “呵呵，旧的不去，新的不来！”威塞克爽朗地豪笑道：“有一座比这大无数倍的新基地，正在等着咱们去占领呢！”
  ※※※
  “一百五十艘三桅帆舰、两百艘长船，比上回还要厉害！”
  在海滩上，看着考夫利率领的庞大增援舰队开进香浓港，军官们不由得窃窃私语，个个都在倒吸凉气。
  这场半岛大战，由宗教信仰所引发，由半岛外部的军队来执行，但比拚的不仅仅是勇气斗志、组织调度和战略战术，更是对阵两方国家实力的较量。
  沙漠帝国有四百艘三桅帆舰载运战利品返程回乡，又在洛瓦海战中损失了百余艘三桅帆舰，但在半岛地区，这样的帆舰仍有近五百艘之多。大败之后，又从后方调来一支规模庞大的混编舰队，三桅帆舰的数目较上次更多！
  上次洛瓦海战大捷，蛟龙军团损失了三成的铁甲舰，只能继续改造些商船组成辅助舰来充数，战斗力其实不如往昔。因累斯顿河被塞尔截断，铁甲舰战损后无法补充，继续战斗下去的结果，即便连连获胜，也只能是越打越弱。
  敌人还可以败很多场，而自己只要输一次，就会彻底完蛋。这样的海上局势，确实让人心里发毛。
  “我听说，这些三桅帆舰上，除了船长、大副等关键岗位外，都是由伪军和强征的苦役担纲，”丹西嗤鼻道：“只有一流的战舰，没有一流的水手，这样的海军，不足为惧！”
  “不错，要想以最小的代价打赢这场战争，尽可能地减少陆地损伤，就必须夺得制海权！”狄龙慨然道：“海上形势确实非常艰难，但越是如此，越要迎难而上！谁控制海面，谁就拥有半岛！”
  两位首领自然是在为手下人打气，减轻大家的恐慌情绪。不过，他们的自信亦不是空穴来风，两人心中各有倚恃，都瞒着对方，也瞒着自己的手下，暗地里藏有一张王牌。
  “虽说不怕他们，但敌船众多，”查理道：“我们还是应该暂避锋芒，转攻为守，防御货运码头。”
  “查理，”丹西搂着海军统帅的肩膀道：“有关战略问题，咱们还是回营研讨为好。”
  ※※※
  当神圣同盟的战将们跑到海滩上观看敌方舰队入港时，沙漠帝国的指挥官却在神女峰上指点江山，俯瞰对方的陆军。
  “丹西和狄龙似乎真的准备攻关夺隘哩！”奥图曼指向前方那座于寒风中也散发出腾腾热气的大棋盘。
  “假相总是容易迷惑人的眼睛，”休伦却缓缓摇头：“只有刺穿层层迷雾，才能看清掩藏于心底的真实意图。”
  经过第一轮交手，两边对敌军的作战风格和特点，对敌方指挥官的毒辣心计和残忍手段，都有了切身的体会和更深刻的了解。他们小心翼翼地注视着对手的一举一动，却又绝不敢轻信。
  “我们在侧翼和后方布置了大批的岗哨关卡，敌人如有异动，烽燧系统会立刻报警。”何赛因解释道：“另外，除了西侧的十万轻骑之外，在堡垒群后方，我们还集结了另外十万机动部队，可以随时调遣，填补缺口。丹西如若绕道偷袭，只会自讨苦吃！”
  “正面强攻，我看这两个邪教小子也只是摆摆样子，不会真的做这种傻事。绕道偷袭，我军防护体系完善，可以从容应对，丹西和狄龙玩任何花招，都会自取其辱，恰好堕入彀中。”艾哈迈德道：“长期僵持，大家同时受罪。比赛耐心，看谁钱多粮足，熬得住，挺得久。我军近城防御，补给方便，后路没有风险，而敌人却要在离主基地洛瓦城八十公里以外的远方作战，海陆都有绵长的补给线需要保护，后勤压力沉重。长期打下去，对我军有益无害。”
  “无论怎么分析，我军似乎都胜券在握，至少不会有落败之忧。”老皇帝心思沉重，愁眉紧锁：“不过，我所担心的正在这里。所谓料敌从宽，大战之前高估对手，总比轻敌要好，而站在敌人的角度换位思考，则是必做之功课。丹西和狄龙，绝非初出茅庐的嫩娃新手，面对这样一局棋，他们为什么依然坚持要继续玩下去呢？我总觉得哪里有些不太对劲。”
  “除了这三种情况，”易卜拉辛道：“难道还有别的可能吗？”
  “易卜拉辛，我最担心的，正是你所负责的海面。”艾哈迈德叹口气道：“上次大战的教训，一定要记取哪！”
  “是！”易卜拉辛赧颜道：“这一回，我已经做了充分准备。我方和敌方的战舰优劣，我都做了仔细研究，本地的水情，也已了如指掌。考夫利的增援舰队已经入港，我们重新占据了海上优势。那些水手的作战技能不行，我也会加紧训练，而不会轻易出海决战。”
  “这一次，我一定要血洗耻辱，重振帝国海军之神威！”易卜拉辛狠声发誓道：“不战则已，战则必胜，绝不让惨剧重演！”
  “唉！但愿如此。”
  看着山脚下重重叠叠的军营，望着如蚁群般忙碌穿梭的敌兵，艾哈迈德的眉头皱得更紧了……
  ※※※
  “我还是老建议，绕过这道防线，直接迂回敌人的后方。”别亚旧议重提：“跟他们在这僵持没有意义，与我们的战略目标不符。强攻硬打，没有把握，损伤极大，即便一切顺利，打破这条防线后，敌人尚有退守城池的选择，无法实现歼灭战。海上呢！现在形势转变，能守住就不错了，要蛟龙军团从港口进攻香浓城，根本不可能。只有侧翼迂回，才能有夺取胜利的希望。”
  “又是诡计花招，行险使诈，”李维连连摇头：“说句老实话，面对艾哈迈德这等沙场老手，还是不要耍这种小聪明的好。”
  “这不是小聪明，而是大智慧。”别亚辩解道：“我们的任何选择，艾哈迈德都算计得到，也会做出防范。他认为我们不敢迂回，我们就偏偏做给他看。”
  “在西侧，敌方也布置了相当多的兵力，而且有二十万沙漠轻骑的机动部队。兵法云，以正合，以奇胜。谁都希望出奇制胜，但他们恰恰忘了，出奇制胜的前提是正面能够牵制住敌方主力。”狄龙皱眉道：“我方是在平原上与敌人对垒，而且两方兵力大致相等。迂回的兵力少了，你这支偏师有被敌人在腹地围歼的危险。派出的兵力多了，正面战场的实力削弱，敌人肯定会冲出堡垒进攻，从正面将你击溃。如果出现这样的局面，侧翼孤军也难逃覆亡之下场。”
  “我早已想好了，人数不须多少，三到五万人足矣。”别亚答道：“不过，为了加快速度，直插侧后，防止被人围歼，必须全部为轻骑兵。”
  “全部轻骑，”丹西问道：“那你是不准备攻城了？”
  “当然不。”
  “补给如何解决？”狄龙的眉头依然未松：“后路被断，你又将如何处理？”
  “补给就地解决，引粮于敌。既然杀进敌人腹地，还在乎什么后路，定要在异教徒的后方搅他个底翻天！”
  “只怕没这么容易吧？异教徒的布防很有层次，腹地并非空虚无人。”丹西仍有些不满意：“你这支三五万人的孤军，有什么把握能够避开优势敌军的合围剿杀？！”
  “不怕。咱们正面的大军逼压，牵制得住艾哈迈德的主力，异教老贼至多腾出十万正规轻骑和一群作战能力低下的伪军来对付我。”没想到，别亚却是信心十足，对自己的建议认真进行过通盘考虑：“这次半岛之战，我们并非侵略者，而是解放者，我的部队将得到民众的全力支持。艾哈迈德惟武力威震恐吓，但只要有一支大军杀进去，鼓舞义士们起来抗争，我们就能在敌后形成第二条战线。异教徒再凶，他们也避免不了葬身半岛的厄运！”
  丹西和狄龙对视一眼，随即各自缓缓摇头。
  别亚的办法，与他过去轻骑猛进的风格完全一致，也与中央郡卫国大战的策略如出一辙──正面牵制住敌军主力，派一支偏师冒险杀入敌人后方，利用民间的不满情绪，发动民众起来抗争，最后内外合击，打败实力强劲的敌人。
  这种办法，在目前的形势下实施，只要别亚领军得当，不在短期内被敌人消灭掉，倒还真有成功的希望。
  不过，军事永远必须要服从政治。战争的最终目的，不是为了打赢对手，而是为了赢得利益。
  对丹西和狄龙而言，他们目前缺乏的是财力物力，而非人力。这次出征两盟半岛，他们不是因为宗教情怀，而是为获取钱财而战，解决未来军事扩张之需要。他们要把两盟半岛变成一个提供经济资源的基地，一部源源不断喷吐金币的造钱机器，而非中央郡那样，一个兵员基地，一部轰隆隆运转的战争机器。
  战争胜?