第 356 节
作者:匆匆      更新:2021-02-17 21:57      字数:4794
  第二十五集 第一章
  黄金,具有令人眩晕的魔力,当人们被它吸引住了之后,就再难看得清其他东西。
  萨格尔是中部大陆最大的港口城市,全世界上数一数二的海上明珠,海港同盟大议会及金库驻地,其富庶繁华程度,就连现今的暴发户巨木堡都要相形逊色,甘拜下风。
  商都联盟一路飙进,海港同盟的阔商们纷纷携卷钱财到此避难,却因征用船只,封锁海面而无法逃离,更让这里成为一座令任何人都垂涎不已的金山!
  如此巨大的财富诱惑,以四倍兵力围攻防备薄弱孤城,在这种几乎必胜的战场形势面前,撒龙怎么肯因为丹西的,没什么说服力的怀疑和猜测而撤军,而收手呢?!
  来回捣了半天浆糊,到最后撒龙才勉强同意派给小将二百骑兵,让他们前去飞石渡布防。
  就这,他还心痛不已。
  就这,他还认为是卖给了丹西天大的面子。
  就这,他还嘟哝着“没影的事儿”,甩手离开了……
  “怎么办?”
  邓肯无奈道。
  如果丹西的密报属实,五千人马其实都只能略略迟滞敌人的行动而无法展开有效的阻击。两百人,完全就等于往鲸鱼嘴里塞肉屑!
  “你我需要分头行动,我留在这里辅佐撒龙,你去飞石渡侦探情报。”诺豪攥紧了拳头,“不打可不行。倘若真有什么邪魔鬼怪入侵,不跟他们交手,又怎么能搞清楚他们的底细,了解敌人的战术战法呢?”
  “也好,不过千万不要恋战,一定把性命给保住,”邓肯点头道,“丹西领主还等我们回去向他详细汇报呢。”
  “愿上帝保佑你!”
  “巨木堡见!”
  两个年轻人以拥抱的方式互相道别。
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  一支有史以来规模最大的舰队,就像一片面积近百平方公里的乌云,在季风的吹拂下,黑压压地朝着鲨鱼岛飘来……
  三桅帆船的容积是骇人的,每艘三桅帆船,都像一座移动的冰山,千余艘这样的帆船聚集在一起,构成一个极其庞大的海上堡垒群。
  当整支舰队破浪而进的时候,人们不免发生如此的错觉,大陆板块正在眼前发生位移!
  沙漠帝国这次派出的圣战舰队,真可以称得上是举世无双!如此规模的越洋远征,更是人类历史上空前绝后的壮举!
  两片大陆之间的第一次大交锋,就连续刷新了人类军事发展史上的多项记录!
  这是迄今为止规模最大、行程最远、不靠岸距离最长的跨海远征。
  借助于新发明的航海工具和先进的领航技术,艾哈迈德皇帝在军事史上书写了浓墨重彩的一页!他将超过五十万的水陆大军,经数月时间的不靠岸行驶,成功地投放到一片陌生的富饶大陆上。
  这也是后勤史上的奇迹。
  每艘三桅帆船可载上千人,按理五百艘帆船就能载下全部战士,可是装载粮食、淡水、武器、马匹、骆驼等军备物资的船只就有五百艘之多,同等于运兵的船数。
  当然,为了增大运量,完成远征任务,不论是运兵船还是载货船,都是按运输船只设计的,没有像战争用三桅军舰那样有船头堡和船尾堡,正式的水军战舰只有一百艘左右。不过,船只的主体结构是相似的,只要占领一个港口,这些运输船就可以进行重构加工,改造成军舰使用。
  这更是一次人类征服海洋、挑战极限的辉煌壮举,被史界誉为“最不可思议的远征”!
  除了局内的策划者外,有谁会想到,来自一片遥远的传说中的大陆勇士,竟然耗时数月,穿越可怕的魔鬼海域,直接杀入两盟半岛?!
  连对此早有警觉,一直在追踪此事的丹西,也只有一些朦胧的猜测,其他所有的人,更是完全蒙在鼓里。
  以上仅是到目前为止沙漠帝国创造的小部分记录,今后人们还将见识到他们创造的许多个世界之最:
  休伦国师设计的,被军事教科书赞为史上构思最巧妙的半岛征服战;
  规模最大的两栖登陆;
  史无前例的大海战;
  受宗教热情的影响,最为狂热、最富有献身精神的圣战勇士;
  依靠滴血的屠刀,凭借喷沫的口舌,不同社会制度、不同宗教信仰、不同文化理念,在半岛地区展开了最为惊魂动魄的争夺心灵之战……
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  艾哈迈德皇帝的那艘“永恒号”旗舰,一艘如同海上宫殿一般的超级大帆船,静静地停泊在鲨鱼岛的码头上。
  其他的船只就无法享受这种待遇了。
  尽管考夫利费了吃奶的劲儿加紧修建港口和营房,依然无法为这支庞大的远征军提供足够的泊位和宿地。
  兵船和货船,只能在海盗领航小艇的引带下,轮流进港停泊,装卸完人员、淡水、食物、武器后,又重新启航离开,按计划奔赴各处战场。只有皇帝的五万羽林军和五万体弱和途中生病者,能够在历经数月航行后首次踏足陆地,作为战略总预备队,进入鲨鱼岛的营房里歇息。
  瓦尔芹海盗们也忙得不亦乐乎。
  他们要接待皇帝陛下及其驻岛部队,要不停地装卸货物,要连续二十四小时引领航道。
  此外,由于一百艘正规战舰已经卫护着首批登陆部队开往萨格尔,海盗们的长船还要承担卫护庞大运输船队的责任……
  不过,考夫利闷头经营,长期发展,此刻也显露出成效。
  在鲨鱼岛上,以瓦尔芹人为主的海盗人数已达五万多人,掳掠、买卖及诈骗来的苦役奴隶也有三万余。长船的体积虽然不大,比起雇主的那些三桅帆船来,就像把麦粒放在鸡蛋旁边一样,但数目也超逾了千艘之多,岛上的各种设施更是一应俱全。
  在全体总动员的条件下,局面应付得还是相当不错的。
  史吞拿、考夫利、威塞克亲自引领着皇帝陛下、何赛因元帅及其近卫侍从参观岛屿,介绍情况。
  为了向这位伟大的皇帝致意,鲨鱼岛上挂满了沙漠帝国的各式军旗。
  信奉圣火教的沙漠帝国大军,旗帜很有自己的特色。
  由于圣火教禁止禁止制作生物图像或雕塑,故而无论衣装建筑物,都是几何花纹图案。反映到军队服饰和旗帜上,有星星、月亮、火焰、宝剑、魔瓶等,就是没有任何生物图案,像东大陆的龙、麒麟、莲花、大象,西大陆的狮子、骏马、玫瑰、雄鹰等,都未曾得见。
  叫考夫利等第一次见到艾哈迈德的人有些惊异的是,这位皇帝远不是自己想像中的魁梧威猛,骁勇阴沉,反而像一个睿智而饱经沧桑的云游学者。
  艾哈迈德穿着一套适合于沙漠旅行的黑大陆传统服装,头裹白巾,脚登黑色软靴,身披着宽大的黑色御袍。因长期在马背和驼峰上骑驾,令他走路有些八字。
  仔细端详,皇帝是一个六十来岁的干瘦老者,背有些微驼,经过沙漠里的热风和沙砾的吹拂打磨,整张脸庞都呈现一种淡紫色。
  他说话很慢,条理清晰,语调也相当平静,目光里透出的不是海盗们熟悉的杀气和凶光,而是非常的平和友善。乍一看去,完全就是那种孩子们一见就想偎在身边亲近的慈祥老人模样。
  不过,你要是把艾哈迈德当作慈善天使,那可就大错特错了。
  就是这个老头,比丹西早得多就白手起家,凭自己的勇气和智慧杀出一片天地,创建了自己的国家;
  就是这个老头,抓住万圣山教派分裂的机会,进兵圣教总坛,一举控制了黑大陆的精神支柱;
  就是这个老头,在主祭休伦和手下勇士的协助下,举起圣战的旗帜,踩着无数人的尸骨,灭国亡家,统一了黑大陆北部;
  就是这个老头,一举打败曾无敌于大陆西部的布鲁斯王国的珍宝舰队,破解了三桅帆船的秘密;
  就是这个老头,与休伦一起策划了这次震撼世界的跨海远征!
  艾哈迈德的出身并不高贵,他早年是一个“马驼客”,在黑大陆语言里,马驼客就是当兵的奴隶之意。
  因为从小就当奴隶,营养不佳,故而身材矮小干瘦,但他的心计之深,却为任何贵族所不及,而表面上的和善面容,更对其施展手段提供了绝好的掩饰。
  从军之后,艾哈迈德很快就因军功战绩而登上了将军的高职,更在手下那帮“马驼客”心中更建立了崇高的威望。借着政局动荡之机,他依靠武力成功纂位,创建沙漠帝国的雏形。
  沙漠是世界上考验人生存能力的极限场所之一,从这里杀出来的“马驼客”们,乃黑大陆上最勇猛顽强的战士。凭借手下那支沙漠雄师,艾哈迈德开始征战四方,大肆扩张,吞疆并国。
  任何帝国在扩张发展阶段都不可避免地会遇到瓶颈时期,就如目前的猛虎自治领的形势一样,能够冲过这道坎,爬上这道梁,前面就是一片坦途,撑不过这一关,就会猝死或者萎缩消亡,沙漠帝国亦不例外。
  就在面临进退两难的局面之时,艾哈迈德做出一生最冒险也最得意的决策,与休伦携手进攻万圣山,控制圣火教总坛,占据宗教制高点。
  这次赌博的成功,收益几乎无可限量!
  士兵们受宗教狂热的鼓舞,战斗力彪升。
  攻下来的国家由圣火祭司们抚慰,能很快承认新国主的权威,并忠心耿耿地为其效力,叛乱和不服管束等现象大大减少。
  就这样,一路攻城略地,沙漠帝国逐渐吞并了整个黑大陆北部,除了南部不适宜人类生存的热带森林地区外,沙漠、热带草原、河谷耕地等尽入囊中。
  在沙漠帝国即将统一黑大陆北部之前,来自遥远的异教大陆的一伙异教徒就造访了黑大陆,这就是布鲁斯爱德华亲王的珍宝舰队。
  异教徒们开着岛屿般大小的巨船在沿岸晃荡,干的完全就是海盗营生。打得赢就打,打不赢就做买卖,经常整队船开出去掳掠,还上岸捕捉黑人为奴。
  令人意外的是,这么做他们没有一点羞耻,还自称为替上帝消灭异教徒。今天进攻了你的城市和乡村,明天却又厚着脸皮找你来做生意,想把抢来的东西换成体积小、易携带、不会腐烂的金银珠宝,带回国去献给女王陛下。
  黑大陆的人当然不会自称为黑大陆,而是把自己的大陆称为神圣大陆,把布鲁斯海盗们来自的大陆成为异教大陆。
  神圣大陆的人一直很惊异,为什么这些异教大陆的异教徒犯下这种滔天罪行却仍然心安理得,认为是替天行道?干了再不可饶恕的恶行,死前亲吻着十字架忏悔,就能安详地离世?
  不过,不同的人,观察问题的角度不同。
  艾哈迈德也一直在仔细地留意这伙异教大陆的访客,耐心等待机会。甚至有时,这位超级霸主愿意接受屈辱的贸易条件来取悦他们,以去除他们的疑心。
  确实,布鲁斯人的海舰非常厉害,凡与之交锋的神圣大陆各国海军皆败下阵来。陆地作战时,其弓手也极其可怕,包括沙漠帝国的“马驼客”在内,很多部队都吃过大亏。
  布鲁斯只骚扰海岸,并不轻易深入陆地,想防守,所有的海岸线都得仔细保护,不能有片刻松弛。你的马快,他的船更快,等他们抢劫完,你赶来时,这些人已经乘船逃跑了。
  有时候,爱德华也选好有利地形,布好阵势等待跑得气喘吁吁的敌军前来“惩罚”,长弓手由重甲长矛兵的护卫着,箭如雨下,骑兵未曾近身,就被杀得损伤无数……
  看似卑躬屈膝的艾哈迈德,背地里一直在暗暗地做着准备。
  考夫利成功地怂恿格兰龙挑战约翰舰队,给予布鲁斯海军以沉重打击,令其不得不巩固岛屿周围海区的防御,无法派出更多的兵力奔赴海外战场。
  帝国的兵力默默地集结,并适时示弱,引诱珍宝舰队来劫掠富庶的首都撒尔卜拉。
  爱德华禁不住诱惑,率舰队发起了进攻,结果堕入圈套,半数舰只被歼,爱德华只能狼狈逃窜。
  这次战后,沙漠帝国俘获了十几艘三桅帆船和大批布鲁斯工匠、战士和商人,掌握了造船的技术和长弓的秘密。爱德华为保住地位,不敢向女王汇报这一惨败,被迫私自签订和约,以重金赎回兵士和随船商人,重新签订平等的贸易条约,并向对方提供制造战船的工匠。
  当然,连受两次沉重打击的布鲁斯王国,此刻也不宜再战。
  就这样,连布鲁斯女王都被蒙在鼓里,沙漠帝国掌握了三桅帆船的制造技术。
  随着统一大业的完成,伟大的君王又产生了更大的雄心。休伦也怂恿他继续前进,向他描绘把异教大陆变成圣教福国的美好前景,并且具体设计了进军路线。
  东西大陆,不仅有强大的国家,而且路途遥远,行?