第 111 节
作者:匆匆      更新:2021-02-17 21:55      字数:4740
  ㄒ椋舱俏四鞒龅慕ㄒ椋魏吻址腹蠓搅焱恋木滦卸颐嵌冀Τ霰镏恍枞魏纬昀汀!?br />
  整个大殿寂寥无声,戈勃特使者提出的惊人建议,闪北君臣都在心里头飞速对此进行着得失盘算。
  纽伯里在这样巨大的冲击下,情绪的波动也不自觉地刻写在脸上,不停地进行着阴晴转化。
  萨布罗贡却似乎很满意自己的话语所带来的效用,他一拉绳子:“为了表示我们的诚意,戈勃特先生还为您送来了一件特殊的礼物,他心爱的宠物,尊贵的朗里奇王子殿下。朗里奇,过来,叫两声。”
  听闻此言,纽卡尔、纽那提和佐米亚德三人都不由得大吃一惊,六年前离奇失踪的闪特王子朗里奇,竟然就在眼前,而且是如此一副样子!
  纽伯里和坎塔虽然刚才猜出了这个人的身份,可还是和其他三人一样,对厅里发生的诡异情景目瞪口呆。
  蓬头垢面的男子听话地“汪汪”叫起来。萨布罗贡把脚伸出,男子则爬过去替他舔着靴子,脸上是一堆傻笑,对于舔主人的靴子非常受用。
  “纽伯里先生,上次您将朗里奇作为礼物送给戈勃特首领后,他觉得杀了实在是太可惜了点,就作为一条狗养了起来。虽然打猎的时候,这条狗比起任何一只其他的狗都要差劲,但却是所有狗里边最听话的一条。更没想到的,它今天还很有利用价值呢!据我们得知的情报,丹西一方面不断用免税等政策收买人心,通过教皇的册封以获得正统地位,另一方面又不断造谣,污蔑您杀害了国王和王子,弑主自立。纽伯里先生,假如您向外宣称找到了王子的下落,将朗里奇扶上王位,那么对丹西的阴谋举动将是一个沉重打击,势必会动摇闪特人对他的忠诚。您也无须担心,这条狗一样的东西绝不会不听您命令的。当然,这只是我们的建议,采纳与否完全由您决定。这条狗,是戈勃特先生送给您的小小礼物,如何利用,任杀任剐,悉听尊便。”
  很难形容厅内众人的心情如何,不过凡是有一点昔日闪特强国回忆的人心里都很不是滋味。
  早年的游牧民族无情地蹂躏了闪特民族,而今天,当年堂堂的王子,也被戈勃特弄成如此一副人不人、鬼不鬼,完全疯掉了的模样!
  戈勃特此时把这个形同废人的朗里奇抛出来,不能不给所有人都无法忘怀的震撼,得罪这个强悍冷酷的草原领袖,将遭受怎样生不如死的折磨!
  也不知道沉默了多长时间,纽伯里才面无表情地缓缓开口:“萨布罗贡先生,非常感谢戈勃特先生送还的厚礼,朗里奇王子能够平安归来,闪特人民也是万分感谢。不过贵方提出的条件,事关重大,我们还需要时间进行讨论。”
  “当然,这一点我绝对能理解。”萨布罗贡躬身行礼道:“贵方还剩多少时间,我真不好说,不过戈勃特先生却有足够的时间静候您的回覆。领主大人、各位先生,告辞了。”
  第八集 第七章
  窗外是满天的繁星,屋内是通明的灯火。
  贝叶、凯日兰、佩罗等人肃立一旁,听着桌前的纽卡尔给自己的心腹通报今天下午发生的惊人变故。
  自前夜入城后,纽卡尔被一个副领主的虚衔夺走了曼尼亚政治统辖权,凯日兰和佩罗也交出了兵权,挂上了军部的闲职,可以说,这一派掌握的实际权力基本上被纽伯里和坎塔端掉了。
  不过,谁都不能小看他们这股势力,虽然他们在军界的势力,由于尤里奇的投降丹西和坎塔的回归而受到重创,但纽卡尔在政界的影响力,在各位官僚中多年铺下的盘根错节的关系,却是任谁也不敢小觑的。
  影响力真是一个奇妙的东西,如果说利益是驱使人的原动力,那么影响力就是说服他们,相信跟随自己才能使他们利益最大化的春药,而且只要纽卡尔不从肉体上被消灭,那么这种影响力就难以消除。
  “草原上的畜牲们,竟然打起了闪特国土的主意!”本来就带有强烈民族主义情绪的凯日兰,忍不住嚷了起来,在纽卡尔的逼视下不得不放低了声音:“丹西虽然是外来人,但好歹他属于文明人,能尊重和学习我们的传统,可要是让那些曾屠杀和奸淫我们同胞的草原野蛮人进来,整个闪特都会变成人间地狱!我是绝对不会跟戈勃特这个魔王合作的!”
  “是啊!”佩罗附和道:“领主这么做,没有谁会跟随他的,全闪特都会起来造反的。”
  “这个事情倒是可以利用一下呢!”贝叶沉吟着。
  “不行的,”纽卡尔摇着头:“所有的协议都将只是秘密协议,如果消息泄露出去,父亲可以矢口否认。而且,当时只有我们四人在场,不需要查,他就能知道是谁放出去的消息。我们手里没有一兵一卒,通过这些消息煽动赤手空拳的老百姓,在戒备森严的曼尼亚几乎没有成事的可能。”
  “我有不少老部下,可以叫他们在军中想想办法。我相信只要消息散播出去,所有的军人都会反对这种引狼入室的做法的。”凯日兰建议道。
  “凯日兰将军,这可不行,太冒险了,还没到那种时候。”贝叶摇头否决了凯日兰的建议。
  “丹西已经再次兵临城下,”纽卡尔望着天上的星星若有所思:“这一次是他亲自带军前来。父亲投靠戈勃特,影响最大的其实是丹西。假如我们再度派人跟他去谈判,跟他摆明形势,也许他会考虑我们的和平建议的。”
  “丹西这边无论如何是必须利用的,挡住戈勃特还得靠他的军队才行,”贝叶点点头,随后又摇头:“不过现在时机未到。跟丹西见过一面后,我就知道,他是个野心极大的赌徒,不屈不挠,不赌到最后一铺不会认输。这样的人,千万别在他顺风顺水、优势在握的时候找他去谈判。只有让他先尝尝戈勃特的厉害,我们又控制了曼尼亚,到时再派人跟他去谈判,我方才能获得满意的结果和最大的利益。”
  “嗯,这样当然最好了,可我们现在的形势,又谈何容易呀!”纽卡尔叹了口气:“能保住自身性命就不错了。”
  “殿下倒也不必过分沮丧,我们现在不是没有机会,相反,萨布罗贡的出现,反倒给了我们一个契机。”
  “哦,”纽卡尔眼光一闪:“先生的意思是?”
  “殿下,今天下午,对于萨布罗贡的建议和领主后来作出的决策,各人的态度是怎样的呢?”
  “除了佐米亚德这个马屁精在那继续拍马屁外,坎塔、纽那提和我都没怎么吭声,只是默默地接受了父亲的最后决定。”
  “嗯。”贝叶抚着尖下巴:“纽那提可以排除,我们的机会就在我的旧主,坎塔将军身上。”
  “坎塔?贝叶先生,此话怎讲?”
  “我跟随坎塔将军也有几年时光了,对于他的脾气多少有些了解。他追随领主,主要是报答过去领主对他的恩情,同时他也确实想干一番事业。虽然说,这些年出于各种限制,坎塔将军也做了不少违心的事情,但我还是察觉得出,在他的心底里,仍然把自己当成一个英勇正直的骑士,至少他自己是这么认为的。在当前的形势下,领主作出这样的决定,我想,在坎塔大人心里,也绝不会赞同的。”
  贝叶的分析,叫纽卡尔深吸一口气:“贝叶先生,您有把握吗?”
  直接策反最高军事长官,而且是正跟自己唱对台戏,一直忠心于纽伯里的坎塔,贝叶的想法确实与众不同。当然,这里边的风险也相当大,任谁都不能不仔细掂量。
  “殿下要说把握,我也不敢打包票。人心是最难揣度的,坎塔最后的选择是什么,我也无法肯定。不过,我个人觉得,这个险值得一冒。”
  纽卡尔在屋里连踱几个来回,才下定决心:“那好,我今晚就去拜会一下坎塔大将军。”
  “殿下,”贝叶阻止道:“您去的话,目标太大,还是由属下代劳妥当一些。我是他的旧属,拜见老上级是个绝佳的借口。万一出事,您也多一些回旋的余地。”
  “嗯,也好,那一切就拜托先生了。”
  “军团长,前面就是麦芽城辖地了。离边境三公里处,有一个小村落叫做玛斯坳,实际上是詹鲁军队的一个秘密补给中转站,有两百名詹鲁士兵在那里驻防,这是我画的草图。”
  猛虎自治领的中央郡与麦芽城交界处旁的一片桦树林里,亲自充当斥候的自由军团副军团长阿施塔,正向巴维尔汇报侦察结果。
  “嗯。”巴维尔微微地点点头,接过阿施塔递过来的草图,用仅剩的独眼就着昏暗的星光端详起来。
  经过几天的趋驰后,以保境安民为己任的自由军团,却将自己的处女战,选定境外进行。
  不过,这也正反映出巴维尔的特点,指挥作战别出心裁,往往总是在敌人意想不到的地方狠下痛手。
  由于中央郡独裁官席尔瓦采取大踏步撤退,全线收缩的防守策略,使得詹鲁和塞尔联军能够在中央郡战场上长驱直进,也让绕道麦芽城的詹鲁骑兵基本上扑了个空,除了巴普的那五千红虎军团骑兵外,既没有遇到什么抵抗,也没有捞到什么好处。
  当然,由于是第一次踏上敌国的领土,谁都不知道前面有什么陷阱,敌人会突然从哪里冒出来,所以久经战阵的联军将领们还是尽最大的努力协调行动,处处小心翼翼,步步为营地前进。
  虽然这样做,使得军队推进速度有所减慢,但却减少许多隐藏的凶险。对于兵力占绝对优势的他们而言,即使平稳前进,正面强攻,也能将敌人砸个粉碎,实在是没有为取胜而冒险的必要。
  联军的顺利进军,使得设在麦芽城辖地内的,原本作为前哨补给站的各处军需驻地,变成了詹鲁人安稳的后方,何况这里是看似猛虎自治领盟友,在战争中保持中立的麦芽城的领地。
  所以,在这些地方驻扎的军人,难免会产生松懈的情绪,而巴维尔却恰恰选择了这些地方给詹鲁人永生难忘的教训。
  当然,自由军团战士们的特殊身份,也令他们作起战来百无禁忌,不必像正规军那样,去考虑什么外交影响。
  看罢地图,巴维尔给几位大队长分头布置完各自的任务后,就与军官们一起,回身招呼隐蔽在林间休息的五百战士们起来准备战斗。
  都是打过仗的老兵,战士们很快就拿起了武器,跨上战马,排好了阵势。
  因为已经是平民身份,所以大家都褪去了巨虎军团的铠甲,穿上了轻便的布衫,为了标识身份,每个人的额头都系着一根蓝色的缎带。
  这以后也成为了自由军团的传统之一。随着时代的变迁,他们身上的戎装式样也在不停地变换,但头系蓝带的传统,却从来没有改变过,所以自由军团又有了一个别称——“蓝带军”。
  当然,自由军团还有很多其他的别名,每一个名字,都有一段值得书写的典故。
  五百人里唯一的护旗官,中队长瑞奇举起军旗,站在队伍的最前端。这是一面由战士们按照巴维尔的意思,在一个晚上匆匆赶制出来的,有些简陋的军旗。
  旗杆是砍下来的一段小树的树干,旗面是用宝剑割开的四方形白布,几个略通画技的战士,在上面画了一只振翅翱翔的鸽子。虽然当时和后世的很多人都认为这几个战士的画技实在不怎么样,这哪是鸽子,分明是一只努力跳上土墙的母鸡嘛!
  不过巴维尔对此却相当满意。对于一支军队,这些器物之所以珍贵,并不在于其材料的价格、做工的精细和图像的美妙,而在于里面所赋予的神圣意义以及战士们对它们的敬仰和崇拜。
  “弟兄们,詹鲁人已经侵略了我们神圣的中央郡,我们的同胞们正在敌人的铁蹄下呻吟。在敌人的正面,自然有我们英勇的正规军抵挡,而我们的任务,则是在敌人身后插上一把小刀。不要小看我们的战斗,只要不停地给敌人这种打击,他们一样会痛苦万分,甚至失血而亡!不要因为我们人少而自惭形秽,只要我们战斗不息,所有的人们都会起而效尤,我们的队伍也会像雪球一样越来越壮大!今晚,是我们自由军团成立后的第一场战斗,希望所有人都能有出色的表演!现在全军听令,跟随我,进军玛斯坳!”
  五百人发出一声整齐的呐喊,随后跟着巴维尔和其他军官,悄无声息地朝着西南方向前进。
  约莫走了半个多小时,玛斯坳的灯光已经在一公里远处闪烁。巴维尔举起右手做个手势,全军停下了马步。
  “怎么回事?”巴维尔皱眉问道。
  “不是詹鲁或麦芽城黑云骑士团的巡逻兵,”从身后纵马赶来的阿施塔回答道:“也许是庄园主私兵武装,或者是地方上的治安守备队。”
  “