把柄，谁不盯着呢？”
  “是啊……”
  她的意义，不就在这里吗？
  顾怀袖道：“没你们想的那么严重，也就是个什么西林觉罗氏的人罢了，听说是当侍卫的，身家清白。”
  只是，顾怀袖没说，这个人的名字叫做西林觉罗氏鄂尔泰罢了。
  她岂能把这些也告诉他们？
  孙连翘已经是真心实意帮着四爷办事，谁也没想到，她一介女流，却因为医术出众，甚至不输给自己的父亲，而得到康熙的赏识，在御前伺候过不短的时间，如今破格给她三品淑人的诰命衔，可以说，即便是顾寒川什么本事都没有，靠着她一个女人，也能过好日子了。
  一个女人，撑起一个家，只可惜卖的是自己的良心。
  顾怀袖想想，自己也没好多少。
  李卫，鄂尔泰，田文镜……
  李卫是她干儿子，鄂尔泰如今也……
  至于田文镜手底下，不还有个邬思道吗？
  其实仔细算算，世界很小，也很巧，顾怀袖手里能用的牌也不少的。
  只是如今的她，不会将这一切说出去了。
  “你难得来这里一趟，最近听说宫里德妃娘娘犯了头疼病，你也跟着照顾，看着人脸色都不大好，我这里叫小石方炖着汤，好歹你也喝了一碗吧。”
  顾怀袖摆摆手，白露便去了。
  孙连翘只笑道：“总归还是我有口福，来一趟，还能得了汤喝。”
  “我想也知道，你无事不登三宝殿，肯定还有话要说，四爷那边又有什么事情？”顾怀袖最近懒懒散散不办事，要有也都是出主意，她成了四爷半个智囊，不够有时候跟戴铎意见相左，倒是让四爷烦心罢了。
  他管家戴铎是个聪明人，半个谋士，可想问题的方式，跟顾怀袖总有那么一点差别。
  所以啊，谋士不贵多，精就成。
  “前儿皇上巡幸京畿，听闻张大人跟十四爷走得挺近，二公子还拜了十四爷当师傅……这……”
  孙连翘这一回，就是来问这个问题的罢了。
  四爷当时问的话很直白，只问顾怀袖，她男人到底要干什么！
  不过孙连翘可不敢这样问，眼瞧着顾怀袖近一年来越发不动声色，云淡风轻，她这心里越是有些忌惮。
  孙连翘这是来探口风了，想看看张廷玉如今到底是个什么立场，还有顾怀袖，到底是不是还忠于四爷。
  然而顾怀袖只低头看自己的手指甲，淡淡道：“十四爷勇武有余，还不够心毒，我还是四爷的奴才，你让他把心放回肚子里去吧。我儿子就是喜欢舞刀弄枪罢了，万岁爷都没说什么，皇帝不急，他个皇子倒是急了。”
  急着谋朝篡位还差不多。
  白露那边端来了汤，便给孙连翘喝，孙连翘听了这话，也把心给放回去了。
  朝堂之中，似乎就十四爷风头最盛，如今李光地也说是准备走了，张廷玉一下成为南书房里最要紧的那个人，谁不来拉拢他啊？
  冰炭敬都不知道收了多少。
  顾怀袖扫了孙连翘一眼，忽然问她道：“刚开春，就听说年侧福晋有喜，我倒还忘记备份礼去……听闻她身子不大好，也不知这一胎如何？”
  “四爷那边请我给把脉着呢，差错应当是出不了的。”
  年侧福晋的身子，有些一言难尽罢了。
  孙连翘不敢说太多，喝完了汤便要告辞。
  顾怀袖只叫人送了她出去，便懒懒将一卷《道德经》盖在了脸上，睡觉了。
  才开春，京城里就开始简放各省乡试主考官，李光地只挂名考差，到这个时候，事实上在掌管相关事宜的人，已经变成张廷玉了。
  从去年年底，到今年年初，南书房之中的权力交接，就已经开始了。
  很多事情，李光地处理起来已经有些力不从心，而他对张廷玉这样的故人之子格外优待，加上张廷玉自己为人处事极为漂亮，渐渐地，李光地的事情有一大半都到了张廷玉手上。
  张廷玉也不贪慕名利，有功那是李光地的，有错只管往自己身上揽，不冒进，也不贪婪。
  想必这样一个权力的逐渐交接，还会经历很久，而顾怀袖只在旁边看着。
  考差原本也是李光地的差事，交给张廷玉之后，张廷玉就忙得有两天没回来。
  一直等到考差的结果出来，各省的考官朝着外面简放走，张廷玉才松了一口气，回来跟家里人说话，又修书一封去江宁，叮嘱两位弟弟今岁乡试的事情。
  其实跟张廷玉比起来，张廷璐跟张廷瑑才是真正的大器晚成，想必今年该有些结果了。
  果然，九月底乡试的结果已经朝着朝廷这边报，张廷璐与张廷瑑分别排在第一和第十三，桐城张家再出两名举人！
  多少年没见过的好景象了？
  在乡试结果出来的时候，江宁那边便立刻准备着让人朝着京城赶，要赶着十一月的时候，来京城好好过个年。
  人逢喜事精神爽，张府又收了不少的礼物，张廷玉也终于笑得开心了一些。
  顾怀袖安排人打扫房屋，风平浪静之中，似乎也没有什么事情。
  十一月中旬，府里三爷四爷都来了京城，带着各自的妻子，乔氏跟彭氏也都跟着来，一家子可热闹了好一阵，谁不说张家满门都厉害？
  乔氏一如既往地沉默寡言，不过看着江南的风水好，皮肤细白，又是夫妻和乐，倒是让人羡煞；彭氏这几年也是修身养性，没那么多的弯弯绕，见了顾怀袖只有好好打招呼，没有不尊敬的。
  眼瞅着抵近年关，张廷玉刚刚在家学里跟两位弟弟说了学问的事情，现在搓着手进来烤火，看顾怀袖歪在铺了锦垫貂皮的躺椅上，便笑道：“方才香姐儿跟我说，在外头瞧见了新开的梅花，给你折两支进来，已经放进墙角的插瓶里了，你也不去看看？”
  又是一年梅花开。
  顾怀袖烤着火，暖洋洋地，也懒懒地，她捧着手炉，掀了眼皮子看他坐炕床上，两手交握在一起，神情怡然，只抿着嘴唇弯了弯：“你也相信是香姐儿折的吗？她才多高，多半是撺掇着那懒虫子霖哥儿折的，现在霖哥儿也开蒙了，你说他怎的还是那不学无术懒洋洋的模样呢？”
  “像你。”
  张廷玉促狭地笑了一声，只是他瞧着顾怀袖的目光之中，一直带着那种隐晦的痛惜。
  如今小心翼翼维护着感情，他们都装作不曾有过当初的事情。
  只是张廷玉知道，顾怀袖不是没想着沈取，只是沈取不大可能认他这个爹了。
  想想，其实也不是很在意。
  张廷玉埋头，看着自己指甲缝里的红色，朱砂有毒，却不知他这一双手，是不是也有毒？
  顾怀袖只道：“别看了……再看，缝隙里那些朱砂也是洗不掉的，每年三百多天那天不批折子拟奏章？皇上前儿赏的东西已经入库，隆科多那边已经给了年节的礼，我也已经备好回礼，这是单子，你看上一眼。还有年羹尧，闻说今年要回来，也不知是不是要给调职。我想着，他夫人纳兰氏与我还有些交情，又是当年帮过咱们的明珠的后人，所以礼备得重一些。”
  礼单册子被递给了张廷玉，并不因为他是清流，就能少了这些人情往来。
  张廷玉前后地翻过，点点头，道：“年羹尧年纪轻轻就得了皇上的重视，四川那边的封疆大吏，前途不可限量。只是给李光地大人的礼……再多加些补品吧……他身子不好了。”
  “怎么？”
  顾怀袖知道李光地年纪老迈，可听着张廷玉这话，格外地沉。
  张廷玉合上礼单册子，端了茶喝了一口，放下的时候才道：“李老大人上过许多道请辞的折子了，皇上不发……没办法。现如今，我也不大明白了……”
  前几年就是这种僵局，李光地人老了，康熙还要留着他。
  李光地是内阁老臣了，有他在不过是个占着个位置。
  要说康熙念旧，不少人该放走的也放走了，偏偏留个李光地，要说康熙喜欢老成的人，可偏偏对年羹尧是格外优待。细细想来，张廷玉跟年羹尧没得比啊。
  这种奇怪的不平衡，一直横亘在张廷玉心里，成了他的一块心病。
  琢磨不透康熙的心思，即便是李光地让了位置出来，于张廷玉而言也是无济于事。
  “船到桥头自然直，一朝天子一朝臣……”
  顾怀袖忽然说出了这话，说完了自己先愣住。
  那一霎，张廷玉回眸过来看她，顾怀袖有些不自然地埋下头去。
  一朝天子一朝臣……
  康熙这里始终是有意无意压着张廷玉的，张廷玉有意无意地迁就着康熙。
  康熙老了，对于太聪明的人又很少有弱点的人，不敢用，因为他生怕一用，这些人就脱离掌控。
  可现在的朝局，在逼着康熙做选择。
  一个糟老头子，当然不如年纪轻一些的人敢用人。
  顾怀袖说方才那句话的用心，着实很凶险。
  张廷玉只道：“你说话，该当心一些。指不定那天，祸事就到咱们头上了呢？”
  顾怀袖莞尔：“我还不知，我身边有什么祸患。”
  祸患。
  有的。
  张廷玉一直知道有，可他不会说出来。
  如果这是个秘密，就让这个秘密烂在所有人心底好了。
  张廷玉笑道：“不觉得我才是你的祸患吗？”
  “是……确是个祸患。”
  若没他，事情兴许简单许多。
  顾怀袖被他逗乐了，难得真心笑了一回，却也没笑多久。
  今年过年很热闹，喜事临门，府里上下人人的赏钱都加了一倍，连给霭哥儿霖哥儿他们的红包都多了不少，最高兴的应该是香姐儿，凭着甜甜的小嘴儿h哄得府里人人都开心，偶尔走亲访友，也都能哄得人格外多给她什么糖啊瓜子啊，甚至多给些意头好的金银锞子。
  香姐儿，倒是有顾怀袖当年的风范，混得如鱼得水。
  大年三十儿那天，皇帝在乾清宫写了福字给群臣，张府多得了一副皇帝写的对联，挂在堂屋两边，倒是气派。
  李光地刚刚过了年节，就开始递乞休的折子，这一回，他是真病得不行了，老眼昏花连站都不怎么站得稳。
  张廷玉也知道，属于他的机会，终于还是要来的。
  五十二年时候加设万寿恩科，为葵巳科，不过二爷三爷没赶上；五十四年为乙未科，原拟定依旧让张廷玉等人任总裁官，可今科桐城张家有张廷玉的两个兄弟参考，遂张廷玉早在正月里皇帝问询的时候就已经拒绝。
  乙未科考官待定，倒是年羹尧回京述职一阵，原以为要给他升任四川总督，没想到走的时候竟然还是四川巡抚。
  按理说，现在四爷也使得上力气了，这回竟然没给年羹尧捧上去，顾怀袖倒有些狐疑起来。
  正月廿一，纳兰沁华终于抽了空来拜访顾怀袖，早几日回京城带了些四川土宜，正好来给她。
  顾怀袖正被香姐儿拉着在花园里看雪，石方则大煞风景地摘梅花，引来香姐儿大声喊叫：“石方叔叔坏，石方叔叔坏，梅花开得好好的！干什么摘它！”
  “好了，臭姐儿别闹！”
  张若霖吐了吐舌头，却走过去看石方，两眼亮晶晶的：“石方叔叔是不是有什么好吃的？”
  石方寻常也不出来走动，只是在跟吃有关的事情上，还是很有本事的。
  他笑了一声：“等开春才能做，先把梅花瓣留下才是真，还有梅花酿酒，也是一桩美事……”
  “呜呜呜……梅花香香的，不要摘花啊……”
  张步香一向被张若霖叫“臭姐儿”或者“臭妹妹”，作为回敬，她也叫张若霖为“懒哥儿”“懒哥哥”，两个人时常拌嘴。
  青黛白露已经有些笑得打跌，香姐儿当个爱花人可不容易。
  可惜，在石方和夫人的眼底，什么都能变成吃的，天上飞的，地上走的，水里游的……
  但凡能想到的吃法，都有了。
  每年石方摘梅花，也都尽量想些新奇的吃法出来，去年的烙饼就很好，今年是打算酿酒吗？
  顾怀袖只叹了一口气，很想把手炉给香姐儿盖在脸上，她语重心长地教育她：“民以食为天，这花呢……”
  “花开堪折直须折，莫待无花空折枝……”
  一声美人吟，便夹着轻笑，从后面来了。
  顾怀袖一回头，这才想起来，“我这记性，还好四弟妹给记着，不然我怕是要冷落年夫人了。”
  来的是彭氏跟纳兰沁华，前儿纳兰氏递了拜帖来，顾怀袖便跟彭氏说了一句。
  现在彭氏跟乔氏回京，顾怀袖也把府里一些事情给她们管着，倒是顾怀袖自己有了些闲暇的时间，跟孩子们玩着了。
  有许久不曾见纳兰沁华，看着还是大家闺秀模样，方才那一句“有花堪折直须折，莫待无花空折枝”便是她吟的，只是顾怀袖回头一看带着霖哥儿跟香姐儿在梅树林里的影子?