从难看的蚕和蛹，到破茧成蝶的刹那；从平凡地埋在地底七年无人知的寂寞，到一朝破土而出，挂在树梢上噪鸣一夏……
  她嘴里讽刺着当年的张若霭很丑，可从来不相信她儿子是个庸才。
  不为别的，只为他是张廷玉与她的儿子。
  也许还因为张廷玉曾说过一句：张家难出庸才。
  八年来带着臭小子吃喝玩乐，也是顾怀袖的良苦用心。
  她亲眼见着霆哥儿去时的悲剧，只为当年一只微不足道的竹蜻蜓，打小多少孩子关在学塾里，就巴望着痛痛快快玩一回？可终究不能够。
  如今她是让张若霭玩儿够了，他既不会像寻常孩子那样遗憾，也不会像是寻常孩子那样坐在学塾里还心神不定。
  而他儿时接触的这些东西，又很快能够一一在他所读到的书本之中，进行印证和比对。
  张廷玉说，这样挺好。
  顾怀袖也觉得，这样挺好。
  这样挺好罢了。
  康熙在山东停下的时候，偶然见到张若霭，倒是挺欣赏，道了一句“顾三那刁民竟养得出你这样的儿子来，真是造化”。
  结果张若霭开口便道：“议生草莽无轻重，论到家庭无是非。反之何如？”
  康熙大吃了一惊，就连后面的皇子们听见，也都是忽然色变。
  这一句的意思，原是说民间的议论，再怎么热闹也很难上达天听，议论在一个家当中，则就是“清官难断家务事”，即便是平白的道理到了一家之中也未必能分明。
  可张若霭又加了一句“反之何如”？
  居庙堂之高，如何能体察下情？
  康熙坐在高高的龙椅上，以他所见之顾三来评判张若霭的母亲，见着的是“刁民”顾三，可他觉得他母亲不是刁民。
  相反，他娘很贤惠。
  反之，则是局外人不知局中人之心情感受罢了。
  世人自以为以清醒的目光来看顾怀袖，说她是个刁妇，以为张府人皆醉。可在他们这些与顾怀袖朝夕相处的人来看，却是众人皆醉罢了。
  好一句“反之何如”，康熙当场赐了他一柄羊脂白玉如意，张廷玉要阻止的时候已经来不及了。
  张若霭神童之名，立刻就传了出去。
  他比他父亲要幸运得多，他是从小就被人说什么胖啊丑啊不学无术顽劣不堪之类的，毕竟在寻常人看来，不上学就是不学无术，就是不长进，可他娘庇佑着他，该吃吃该喝喝，爱怎么玩就怎么玩。
  人人都道张若霭不幸，这么晚才入学，若是早上一些，岂不是能天才十倍？
  只可惜，张若霭长大之后想，若是没有吃喝玩乐的八年，他断断不能有此后种种成就。
  种什么因，得什么果。
  世人言语，皆与张若霭无关。
  他每日去母亲那里背书，只背得顾怀袖打瞌睡，倒是青黛姑姑很认真地听他背书。
  青黛也识字，便给他查验。
  偶尔青黛要伺候他娘，他就拿着书去船后背，石方师傅就坐在后面拉着网打着水里的鱼，也听他背书。
  不知不觉，船上的日子晃晃悠悠就过去了很久。
  到江宁已经是二月初八，张英这一回不在行宫接驾，而是到了码头上。
  张廷玉站在皇帝的身后，远远就已经看见了头发霜白，穿着青灰色长袍，一身老态站在渡口的张英，如今的张英已经是风烛残年，早年的风云岁月尽付给时光匆匆……
  刚刚上岸，江宁官员们给皇帝行礼，康熙独独先扶起了张英一个，回头一看，自己身边一向稳重老成的近臣张廷玉，却已经止不住眼底泪意了。
  康熙索性一挥手：“张英与朕聊个半天，你们家里上上下下几口，不如团聚几日，等朕从苏州回来，你们再跟上。”
  “臣谢皇上隆恩。”
  张廷玉叩谢毕，这才有些忍不住地上去想扶张英，可伸出手的一瞬间，他又收了回来：“孩儿给父亲问好。”
  张英自然注意到了自己儿子这僵硬的动作，他只拍了拍他的肩膀，道：“人总归是要老的，我张英老了还有人扶，也是幸事一件。”
  前头康熙听见这句话，忍不住回头看了看自己几个儿子，最后目光停在了太子的身上。
  他格外恩赐着张英一家，未必不是因为这一家子人虽有时候也闹腾，可总归一家子父慈子孝，可他这个皇帝……
  有时候这日子还不如张英舒坦。
  康熙那陡然黯然的眼神，少有人注意到，只有胤祥一瞬间瞥见。
  他还以为是自己的错觉，不过回头看看张廷玉恭恭敬敬站在张英面前，听着张英絮絮叨叨说话，一语不发，又回头看了太子一眼，恍惚之间就明白了什么。
  兴许，这才是关键吧？
  胤祥脸上带着笑，跟上了康熙的脚步。
  张英这边跟张廷玉说了几句，也跟着去了行宫，他跟皇帝说了说这两年在江南的见闻，还将桐城的小兰花茶带给了康熙，当场就有太监泡了，根本没验毒。
  这边君臣几个说话，顾怀袖他们后面带着的人，也跟着登岸，只在别院里面等着。
  顾怀袖只跟石方说了准备一桌好酒好菜，等着张老大人回来，一家子坐在一起好生地吃一回。
  结果人刚到别院，竟然就看见了张廷璐、张廷瑑他们兄弟两个在院子里候着，一见了顾怀袖他们来，连忙就迎了过来。
  “怎的你们也来了？”
  顾怀袖真是有些说不出地惊喜，后头张若霭也连忙上来给叔叔婶婶们见礼问好。
  乔妙娘也扶着丫鬟的手给顾怀袖这边见礼，众人就在门外忙活了一阵，这才一起进了屋。
  石方也不多话，看着顾怀袖满脸都是高兴，这才回了厨房做上一桌好菜。
  彭氏如今是真的老实了，顾怀袖知道她当初被她哥哥送回来的事情，这个时候也不说这些扫兴的事情，她依旧用以前那种不偏不倚的态度对着所有人，不管是乔妙娘还是彭氏，都没有什么区别。
  倒是彭氏见了顾怀袖一阵心虚，可看着顾怀袖对着她还跟以前一样，似乎她回娘家那件事没发生过，这才安心下来。
  张英与张廷玉是刚上灯的时候，由宫里带来的太监们提着灯笼送回来的，一家子兄弟倒几乎是齐聚一堂，大嫂在京城也没个人作伴，虽身体孱弱，也要跟着回来。她与顾怀袖说，这一回来，就不想走了，要陪着张廷瓒在桐城待着。
  现在一家人坐在一起，屋子小，还是当初顾怀袖的别院出来的，两张桌子挨得很近，倒像是过中秋。
  陈氏也也难得地高兴，彭氏更是不怎么说话，安安静静，倒是乔妙娘为着活跃气氛，多跟顾怀袖和吴氏说话。
  如今吴氏是什么首饰也不戴，只像是个富贵老太太。
  乔妙娘进门时间不久，眼睛也不好，可耳朵很灵。
  她听说的事情也不少，可她也很聪明，风言风语不是没有，该听的她往心里装，不该听的就从耳旁吹过去。
  对二嫂跟婆婆的关系，她也知道一些。
  现在乔妙娘吃菜都是丫鬟们给她夹到碗里的，她只闻着这菜的味道很妙，便笑道：“定然是二嫂那有名的厨子石方师傅做的吧？这样可口的饭菜，怕是我这妙娘都做不出来的。”
  顾怀袖道：“纵然是吃糠咽菜，三弟也只喜欢你下的阳春面。好吃不好吃，倒都是次要的，吃个心意。”
  “这倒也是……”
  这话耳熟，像是乔妙娘自己说过的，她想起来了，当年面摊子上吃面的那一位夫人就是这个声音，时间一久，差点就要给忘了，乔妙娘笑了笑，捏着筷子有些无措，期期艾艾道，“我闻着像是有婆婆喜欢吃的烧豆角？”
  顾怀袖抬眼望了乔妙娘，又看了一眼吴氏。
  吴氏有些局促地坐在上头，只忙道：“我已瞧见了。”
  不过那一盘豆角在顾怀袖手边，顾怀袖看了另一桌张廷玉一眼，又看看如今吴氏这老实的妇道人家模样，心道一声，过去的都过去了。
  她只弯了弯唇，换了双筷子将豆角夹到吴氏面前的碗里，轻声道：“婆婆，吃菜吧。”
  屋里人都愣住了，吴氏也忽然落了泪，只握住顾怀袖的手，也不知该说什么好。
  王福顺家的看着这一幕，也拿帕子压眼角，半晌才上来劝道：“合家团聚的日子，老夫人这是高兴的。”
  这几年吴氏回了桐城，就像是大梦一场醒了，有张英陪着她在城里走走逛逛，上山采采茶，锄锄地，日子一下变得朴实无华，倒让她整个人心里一下透亮回来。
  更老的那些活成人精们的老人都说，这是终于洗干净了。
  到底是什么洗干净了，吴氏也不清楚。
  她说不出话来，只吃了顾怀袖给夹的豆角，看一桌人都看着她，才道：“你们也都吃。”
  这么多年，也唯有今日这一顿饭，吃出了些味道。
  只是顾怀袖数了数隔壁那一张桌，又望了张廷玉一眼，她瞥见他一只手搁在膝上，已悄然握成了拳。
  张廷瓒大仇未报，终究是他心底最痛之处。
  陈氏则似乎已经这么多年磨难下来，平静得厉害。
  可直到现在，顾怀袖还记得，那一日在大房见着陈氏躺在榻上，端着药碗说的那一句话。
  活着，看那害了张廷瓒的人，死。
  撕心裂肺的伤悲，刻骨铭心的恨意。
  张廷瓒，乃是张家人一块心病。
  顾怀袖很清楚，也永远不会忘。
  因为不仅仅是她不会忘记，而是还有很多人不会忘。
  张廷玉面不改色与张英和两个弟弟谈笑喝酒，状若无事。
  一直等到酒足饭饱之时，宴席才散。
  夜里，下人们早将主屋腾出来给张英吴氏睡，顾怀袖他们则移到了东面厢房，小小一座江宁别院，便与整个江宁千家万户一样，在夜色沉沉之中熄了灯火，摇曳在秦淮尚带料峭却已回暖的雾风之中……
  顾怀袖知道，这一晚，她的枕边人没将那一双眼睛闭上过。
  ☆、第一九三章　李卫
  第二天；张廷玉起得很早，不过破天荒地拿了个熟鸡蛋揉眼睛。
  顾怀袖上来给他按着；只低声道：“便知你昨晚睡不着；手掌心都掐出印子来了……”
  张廷玉闭着眼睛，仰着脸，“我醒来就照了个镜子，却是不怎么看得出来的。这还是平日里早朝和南书房熬夜养出来的……”
  “什么看不出来？你是嫌你自己老得不够快……”顾怀袖手上用力；有些恼，
  他一下睁眼，眼底带着笑意；“我若成了老头子；你还是翩翩少妇；可还愿伴我了残生？”
  “只怕那时候，我也成了个缺牙的老妇；什么壶配什么盖；你也就配我了。”
  顾怀袖毫不犹豫地损他，末了却还是把手上的力道给放轻了。
  她道：“你是忍不得了？”
  张廷玉闭着眼睛叹气：“忍不得也要忍啊……我发现我做错了一点……”
  “怎么？”顾怀袖微怔。
  张廷玉道：“欲擒故纵；对敌人是这样；对敌人的敌人也该这样。”
  待康熙南巡之后；张廷玉就把手里的人放给八爷胤禩。
  四爷老奸巨猾，现在还借着太子的旗号办事，大阿哥没那本事，剩下能用的似乎就一个八阿哥。现在八阿哥被张廷玉给压着，谁去跟太子抬杠？即便是皇帝要用张廷玉当秤砣，沉着胤禩，可张廷玉毕竟还有自己的想法。
  八爷就是敌人的敌人，与虎谋皮虽然危险，可是能用则用。
  要报仇，还讲究什么手段？
  原本也不是没这样想过，可是毕竟这个想法一直被张廷玉给压着。
  只因为康熙的意思还不怎么猜得透。
  只是……
  张廷玉要做的事情，哪里那么简单？
  若是让康熙知道，照样留不得他。
  算来算去，他暗地里不听话，康熙又能怎样？
  帝王与臣子，就算是有几分恩情，也不过是基于利益。
  顾怀袖听明白了，她也不说话，只道：“你想好就好。”
  她也不是没自己的想法，可终究张廷玉在朝堂上，他怎么做，她绝不干涉。
  四爷未必不是信不过的，只是张廷玉对四爷始终忌惮。
  即便是顾怀袖，也不一定敢信四阿哥。
  要说太子，那可是恩怨深重了……
  她给张廷玉把眼下那一块浮青按下去一点，张廷玉便起身推开门，准备去张英那边请安。
  只是没想到，到门口的时候，王福顺家的出来说老爷跟老夫人还没起，张廷玉于是又一阵默然。
  这么多年，张英都是每日里天不亮就上朝去，如今乞休，终于也能由着性子睡觉。
  可起得迟了，到底还是老了。
  一家子人就在这个别院里，又叫人雇了马车，去好好游了游江宁，换船上了秦淮，和和乐乐。
  康熙只在行宫里面办事，张廷玉偶尔去一趟，回来还是与父母兄弟一起。
  这种日子难得，等到皇帝回銮便不一定能见?