她第五次把那一张下联夹进书里；放到案边。
  近些天巧娘也不来，连个询问的机会也没有。
  顾怀袖琢磨着，索性还是不问了，跟四阿哥交锋一次就有一次的心惊胆战。
  这捉刀人是四爷找的，兴许并不知道是为一名女子捉刀；还以为给四爷捉刀，所以对了这么一联？
  她捏了捏自己的眉心，打了个呵欠。
  青黛提着衣裙从外面跑进来：“小姐，小姐，老爷让人给二公子提亲去了。”
  “提亲？”顾怀袖一下坐正了身子，“哪家的？”
  “太医院正五品院史孙之鼎家的嫡小姐孙连翘。”青黛喘了口气儿，一连声地回了。
  孙之鼎家的姑娘？
  顾怀袖是有些没想到了，她忽然琢磨着：“前些日子咱们去李府惜春宴，可是也有这一位孙小姐？”
  “正是呢，当时就在前面那一桌，奴婢瞧着是个通透的人儿。听说今年刚及笄，也是个秀外慧中的。”
  青黛也是听前面的婆子们说的，到底是个怎样的人，却还不清楚的。
  顾怀袖一摆手，也不大关心。
  二哥亲事一定，自己也就快了，这顾府转脸就要有好几件漂亮的事情来了。
  现在顾贞观不过就是个名声撑着，书香世家和杏林世家，似乎也算是绝配了。
  太医院院史孙之鼎乃是一代名医，是孙思邈的后代，只是这一位孙连翘到底如何却不清楚。听着就知道这名字如何了，连翘，也是孙之鼎方能起出来的名字。
  她懒洋洋地倚在桌上，右手握了书，左手却去抓桌上放着的一盘瓜子，一边磕一边看。
  “罢了，懒得管他，最近少出门，免得二哥不高兴，咱们平白染了晦气。”
  青黛喷笑：“您是没见到二公子那表情，听说老爷觉得连孙姑娘很好，可二公子死活不肯。口里还喊着那是个母大虫，也不知是怎么了……”
  “嗯？”竟然还有这么一茬儿，她招了招手，叫青黛给自己蹲过来慢慢说。
  等青黛将自己知道的都说了，顾怀袖点了点头，她大约地明白了。
  怕是那一日惜春宴发生了什么，不过孙连翘方今虚岁十六，还没她大呢，日后进门，顾怀袖还要叫她一声“二嫂”。想想自己二哥的表情，顾怀袖更觉得乐呵。
  “太医院是个清苦的地方，即便是院史，月俸也不过是三两。可下头银子多着，面上清苦，私底下可肥着，宫里的事儿哪儿能说得清？这一门亲事，名义上还是取的五品的院史的女儿，正经的官家小姐。”
  算起来，若能成，还是顾寒川高攀了呢。
  顾寒川的事情她不大关心，自打顾瑶芳离开这里，顾怀袖的日子就安然了许多，几乎都是在嗑瓜子的声音之中过去的。
  “最近瓜子磕多了，你去叫小石方给我做一盘枣泥山药糕来，解解馋……”
  她眼珠子都贴在话本上了，正看到潘金莲跟武松一段，头也不回地就吩咐着。
  青黛想起最近小石方在厨房的忙碌，顿时哀嚎：“小姐，奴婢最近去一次，小石方甩一回脸子，说您再吃下去就变成……变成……”
  “呸！小石方个没良心的！你且问问他做还是不做，他一个厨子倒比我厉害起来了，还敢编排我……”顾怀袖心说这家里是没个规矩了，可脸上表情却没见有什么冷冽之处，她叹了一口气，又摆摆手，“算了，你跟小石方说，我今儿就吃最后这一盘。”
  “小石方说了，小姐您如果不再要什么汤啊饼啊酥啊什么的……”
  青黛为难极了，她嗫嚅着，小心翼翼看着顾怀袖的表情。
  顾怀袖终于把眼珠子□□了，她把书盖上，一指头戳青黛脑门：“你怎么就这么笨呢？到底是不是我教出来的丫鬟啊？你就跟小石方说这是最后一盘，先哄他做了再说，有一就有二，小石方心软得厉害，没一会儿就能磨一盘出来。做人，要懂得变通，知道吗？”
  青黛丧气，一想到小石方的黑脸，还是哀嚎着去了。
  她一走，顾怀袖就哼了一声，继续抓瓜子：“跟我斗……”
  顾家二公子的亲事算是提成了，两家人还算是和乐，六礼还在一个个地走。
  同时，张家那边也已经有了消息。
  张英在书房里，看着那一封信，算算时间，等顾家二公子的事情落定，他们就能上门提亲了。
  不过，这顾家的三姑娘，倒是汤张英有些刮目相看的。
  人不可貌相，到底字如其人这一个说法，是不是文人附会出来的，却是有待考证了。
  “福伯，去找二公子来。”
  “是。”
  张英正等着跟张廷玉商量细节，没想到先进来的却是他妻子吴氏。
  “你怎地来了？”张英走过去，拉了吴氏一起坐在旁边的椅子上。
  吴氏心里盘算了盘算，说道：“老爷，咱府跟顾家的亲事可是说定了？”
  “已经说好了，只挑着日子去提亲便是。”张英也不隐瞒，两家书信来往还算是密切的，这方面的事情他同顾贞观说得很清楚。
  眼瞧着已经进入了夏天，也渐渐炎热起来，怕是次子的婚事少说也要拖到进冬了。
  板上钉钉的事情，哪儿是那么容易更改的？
  吴氏撇了撇嘴：“那顾三姑娘……”
  “那是皇上金口玉言夸过的，你再说一句，当心隔墙有耳被人听了去，砍了你脑袋。”
  张英直叹气，有时候觉得，娶媳妇儿还是该娶个聪明的。顾三这样的，虽不是绝好，可只要衡臣喜欢，又有什么了不起？
  衡臣乃是次子，往后家里也不须他挑大梁，张廷瓒已俨然未来的一家之主，这一家子往后交到长子手中，张英是极放心的。
  吴氏闻言，有些闷闷不乐起来。
  不过皇帝都说了，能有个什么办法？话说回来，总不能平白无故地夸她，这儿媳兴许不是她想象之中的那么差劲。
  左右这事情自己也拗不过来，索性不问了。
  吴氏是家里头公认的脑袋不大灵光的，唯一的一个好处兴许就是不爱动脑子，得过且过罢了。
  她今儿来，是为了另一桩事情：“老二的婚事要定下来了，老三的婚事，我却有想法了。”
  “嗯？”
  老三今年也不过十七，要说成亲，其实还不急，不知道吴氏是怎么想的？
  张英问她看上哪家姑娘了，结果吴氏说是大儿媳那表妹。
  张廷瓒发妻陈氏玉珠，乃是桐城县令的姑娘，高嫁进来的，体弱多病，这几年都调养着。她有个表妹，叫陈玉颜，却是容貌姣好，年纪与张廷璐相当，是个活泼伶俐的人。
  当初他们回桐城祭祖，就有这陈玉颜来照顾表姐陈玉珠，吴氏看着还算仔细。
  吴氏把这陈玉颜一夸，又说张廷璐上次跟这姑娘一起出去游过灯会，两个人似乎还挺能看对眼
  到底事实是不是如此，却是需要另待考证了。
  张英想想，也就应了，“这事你还是多问问老三的意思，别最后闹得小辈们都不高兴。”
  张英还想提点两句，吴氏就已经欢天喜地地站起来，“那妾身这就去说说了。”
  张廷玉走过来的时候，只瞧见吴氏的背影，也就没上去请安。
  他告门进来，张英叫他进去，父子两个又在一堂了。
  “父亲。”
  “恩，我前儿给你说过顾家回信的事情，顾三姑娘那边是没问题了，如今能娶她进门，也是咱们张家的脸面，你这眼光还算是不错。”
  张英笑了笑，一模自己的胡须，又指了前面的座位叫他坐。
  张廷玉垂首称是。
  张英又道：“不过媳妇儿娶进门，到底是用来疼的，我只怕你委屈了故人之女，所以今儿是来给你敲敲钟的。”
  张廷玉洗耳恭听状。
  张英于是道：“你顾家伯伯年纪也大了，膝下仅有三个子女，也唯有两个是嫡出。三鼓囊更是他掌上明珠，一是为着为父这情面，二是为着你自己。事情怎么做，你须得拿捏一个度。我不妨告诉你，今儿朝中出了一件趣事。”
  “……”趣事？
  张廷玉抬眼，看着张英。
  张英抚须，却拿起桌上一封奏折，不过没一会儿又放下了。
  “今科殿试一甲第一戴有祺，跟吴昺一同封了翰林院的学士，可今儿他辞官了，已经收拾东西回老家了。”
  张廷玉心中一凛，这戴有祺凭借出众的书法，生生从第二拔到了第一。
  这才不过十来日，怎么就辞官了？
  张英道：“官场上的事情，从来不是看表面，写得一手好字，并无大用。做官，靠的是这里——”
  他指了指自己的脑袋，然后挥挥手：“我言尽于此，你自己好生琢磨去，有的事情万不可钻了牛角尖，好胜之心太强也不是好事。你内秀于心，才智不下于你大哥，万莫走错路。”
  万莫走错路。
  张廷玉躬身退出去了，可站在走廊上，却是长叹了一声。
  但怕是父亲想错了，这家里，走错路的往往是聪明人。
  张英一向是坚定的皇帝一党，从不参与下面的党羽之争。
  他更是教导自己的儿子也不要参与进来，可偏偏……
  张廷玉想起的，是大哥叫他附耳过去之后，说的一番话。
  不参与党羽之争的大哥，知道得未免也太多。
  日子就这样慢悠悠地过去了，藏在水面下的东西是谁也不知道的。
  顾府给孙府提亲，三书六礼折腾了好一阵，等到亲事定下来，已经是五月中旬。
  顾怀袖顶着大日头，去院里折了芭蕉叶回来，准备做一把大扇子，刚刚叫小石方把树叶取下来，就看见走廊上顾姣那艳红的影子。
  “姑奶奶？”
  “小姐，您顶着这大太阳在这儿晒什么呢，喜事上门了！”
  顾怀袖一怔，顾姣已经快步跑过来了，脸上堆满了笑。
  “张大人带着二公子上门提亲了！就是姑娘这一门亲事呢！”
  这一日，五月十六，艳阳高照，似乎是个好日子。
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  ☆、第三十章　错合八字
  前院里；张英带着张廷玉来了；两家人原本就是见过的；一点也不生疏。
  只是事情想来有些错位罢了，两个月前，两家都想着的都还是张二公子跟顾大姑娘的亲事呢。这一眨眼，顾大姑娘的事情没人提及；亲事却成了张廷玉跟顾怀袖的。
  顾贞观心底多少有些微妙；可并没有表现在脸上。
  之前两家早已经在信中表露过意向了；提亲也不过就是坐在一起聊聊天，说说话。
  张廷玉始终都不说话，是个沉稳的性子；看着也很靠得住。
  早先顾贞观对他的印象就不错；这时候看张廷玉自然没有什么不满意。
  至于张英；这一门婚事是张廷玉自己求来的，好坏由他自己，也不多话。
  说也没说多久，等到走的时候，张英自然带走了顾怀袖的生辰八字，回头要找人去占卜，合一下八字，称为“卜吉”。
  “好事多磨，谁也想不到啊，哈哈……”
  张英依旧笑得那样爽朗，已经走到了门口，跟顾贞观同时走出来。
  顾贞观也就送张英到门口了，也笑了一声，好歹是一桩喜事：“日后这关系，可是又近了一层，成了亲家了。”
  “可不是嘛，那咱们这就走了，三书六礼，这还要走好一阵呢。衡臣，给你顾伯父道个别。”张英挥了挥手，又给张廷玉打了个眼色。
  这时候要离开了，张廷玉上前一躬身：“顾伯父，廷玉告辞了。”
  顾贞观点头，看着这父子二人去了，背着手在府门前站了很久。
  张英家跟顾家姑娘提亲的事情，没出半天，就已经传了开去。
  之前顾家姑娘在惜春宴上一显身手，还有不少的人家有搭上去的意思，可没想到这张英的速度这么快，竟然眨眼就上去提亲了，可让别的人家没想到。
  张英早已经官复原职，为礼部尚书，兼官照旧，又充国史、一统志、渊鉴类函、政治典训、平定朔漠方略总裁官，可以说是当朝皇帝的心腹重臣了。
  今日他为他家二公子提亲，自然没人敢上去再跟人抢。
  谁敢？这不是明摆着要跟人作对呢吗？
  众人都知道，这一桩亲事，怕是要板上钉钉了。
  后院里，顾怀袖得知张家来提亲的人已经走了的消息，也终于松了一口气。
  她还不曾经历过这样的场面，竟然有些紧张。
  青黛也紧张，咕咕叨叨在屋里转了许久，帮顾怀袖算着彩礼和嫁妆，算了一半又忘记：“小姐你要不要拿夫人留下的嫁妆单子看看？”
  “看什么呀看？”顾怀袖只差没翻白眼，“三书六礼，三书六礼，这还早着呢，瞧你急得跟什么似的……”
  “孙家姑娘要九月才进门，就算是我要出阁，那也得逼近年关了。”
  顾怀袖起身