Bot　only　that　thei　myhten　winne。
  And　thus　the　werres　thei　beginne；
  Wherof　the　holi　cherche　is　taxed；
  That　in　the　point　as　it　is　axed
  The　disme　goth　to　the　bataille；
  As　thogh　Crist　myhte　noght　availe　　　270
  To　don　hem　riht　be　other　weie。
  In　to　the　swerd　the　cherche　keie
  Is　torned；　and　the　holy　bede
  Into　cursinge；　and　every　stede
  Which　scholde　stonde　upon　the　feith
  And　to　this　cause　an　Ere　leyth；
  Astoned　is　of　the　querele。
  That　scholde　be　the　worldes　hele
  Is　now；　men　sein；　the　pestilence
  Which　hath　exiled　pacience　　　280
  Fro　the　clergie　in　special：
  And　that　is　schewed　overal；
  In　eny　thing　whan　thei　ben　grieved。
  Bot　if　Gregoire　be　believed；
  As　it　is　in　the　bokes　write；
  He　doth　ous　somdel　forto　wite
  The　cause　of　thilke　prelacie；
  Wher　god　is　noght　of　compaignie：
  For　every　werk　as　it　is　founded
  Schal　stonde　or　elles　be　confounded；　　　290
  Who　that　only　for　Cristes　sake
  Desireth　cure　forto　take；
  And　noght　for　pride　of　thilke　astat；
  To　bere　a　name　of　a　prelat；
  He　schal　be　resoun　do　profit
  In　holy　cherche　upon　the　plit
  That　he　hath　set　his　conscience；
  Bot　in　the　worldes　reverence
  Ther　ben　of　suche　manie　glade；
  Whan　thei　to　thilke　astat　ben　made；　　　300
  Noght　for　the　merite　of　the　charge；
  Bot　for　thei　wolde　hemself　descharge
  Of　poverte　and　become　grete；
  And　thus　for　Pompe　and　for　beyete
  The　Scribe　and　ek　the　Pharisee
  Of　Moises　upon　the　See
  In　the　chaiere　on　hyh　ben　set；
  Wherof　the　feith　is　ofte　let；
  Which　is　betaken　hem　to　kepe。
  In　Cristes　cause　alday　thei　slepe；　　　310
  Bot　of　the　world　is　noght　foryete；
  For　wel　is　him　that　now　may　gete
  Office　in　Court　to　ben　honoured。
  The　stronge　coffre　hath　al　devoured
  Under　the　keye　of　avarice
  The　tresor　of　the　benefice；
  Wherof　the　povere　schulden　clothe
  And　ete　and　drinke　and　house　bothe；
  The　charite　goth　al　unknowe；
  For　thei　no　grein　of　Pite　sowe：　　　320
  And　slouthe　kepeth　the　libraire
  Which　longeth　to　the　Saintuaire；
  To　studie　upon　the　worldes　lore
  Sufficeth　now　withoute　more；
  Delicacie　his　swete　toth
  Hath　fostred　so　that　it　fordoth
  Of　abstinence　al　that　ther　is。
  And　forto　loken　over　this；
  If　Ethna　brenne　in　the　clergie；
  Al　openly　to　mannes　ije　　　330
  At　Avynoun　thexperience
  Therof　hath　yove　an　evidence；
  Of　that　men　sen　hem　so　divided。
  And　yit　the　cause　is　noght　decided；
  Bot　it　is　seid　and　evere　schal；
  Betwen　tuo　Stoles　lyth　the　fal；
  Whan　that　men　wenen　best　to　sitte：
  In　holy　cherche　of　such　a　slitte
  Is　for　to　rewe　un　to　ous　alle；
  God　grante　it　mote　wel　befalle　　　340
  Towardes　him　which　hath　the　trowthe。
  Bot　ofte　is　sen　that　mochel　slowthe；
  Whan　men　ben　drunken　of　the　cuppe；
  Doth　mochel　harm；　whan　fyr　is　uppe；
  Bot　if　somwho　the　flamme　stanche；
  And　so　to　speke　upon　this　branche；
  Which　proud　Envie　hath　mad　to　springe；
  Of　Scisme；　causeth　forto　bringe
  This　newe　Secte　of　Lollardie；
  And　also　many　an　heresie　　　350
  Among　the　clerkes　in　hemselve。
  It　were　betre　dike　and　delve
  And　stonde　upon　the　ryhte　feith；
  Than　knowe　al　that　the　bible　seith
  And　erre　as　somme　clerkes　do。
  Upon　the　hond　to　were　a　Schoo
  And　sette　upon　the　fot　a　Glove
  Acordeth　noght　to　the　behove
  Of　resonable　mannes　us：
  If　men　behielden　the　vertus　　　360
  That　Crist　in　Erthe　taghte　here；
  Thei　scholden　noght　in　such　manere；
  Among　hem　that　ben　holden　wise；
  The　Papacie　so　desguise
  Upon　diverse　eleccioun；
  Which　stant　after　thaffeccioun
  Of　sondry　londes　al　aboute：
  Bot　whan　god　wole；　it　schal　were　oute；
  For　trowthe　mot　stonde　ate　laste。
  Bot　yet　thei　argumenten　faste　　　370
  Upon　the　Pope　and　his　astat；
  Wherof　thei　falle　in　gret　debat；
  This　clerk　seith　yee；　that　other　nay；
  And　thus　thei　dryve　forth　the　day；
  And　ech　of　hem　himself　amendeth
  Of　worldes　good；　bot　non　entendeth
  To　that　which　comun　profit　were。
  Thei　sein　that　god　is　myhti　there；
  And　schal　ordeine　what　he　wile；
  Ther　make　thei　non　other　skile　　　380
  Where　is　the　peril　of　the　feith；
  Bot　every　clerk　his　herte　leith
  To　kepe　his　world　in　special；
  And　of　the　cause　general；
  Which　unto　holy　cherche　longeth；
  Is　non　of　hem　that　underfongeth
  To　schapen　eny　resistence：
  And　thus　the　riht　hath　no　defence；
  Bot　ther　I　love；　ther　I　holde。
  Lo；　thus　tobroke　is　Cristes　folde；　　　390
  Wherof　the　flock　withoute　guide
  Devoured　is　on　every　side；
  In　lacke　of　hem　that　ben　unware
  Schepherdes；　whiche　her　wit　beware
  Upon　the　world　in　other　halve。
  The　scharpe　pricke　in　stede　of　salve
  Thei　usen　now；　wherof　the　hele
  Thei　hurte　of　that　thei　scholden　hele；
  And　what　Schep　that　is　full　of　wulle
  Upon　his　back；　thei　toose　and　pulle；　　　400
  Whil　ther　is　eny　thing　to　pile：
  And　thogh　ther　be　non　other　skile
  Bot　only　for　thei　wolden　wynne；
  Thei　leve　noght；　whan　thei　begynne；
  Upon　her　acte　to　procede；
  Which　is　no　good　schepherdes　dede。
  And　upon　this　also　men　sein；
  That　fro　the　leese　which　is　plein
  Into　the　breres　thei　forcacche
  Her　Orf；　for　that　thei　wolden　lacche　　　410
  With　such　duresce；　and　so　bereve
  That　schal　upon　the　thornes　leve
  Of　wulle；　which　the　brere　hath　tore；
  Wherof　the　Schep　ben　al　totore
  Of　that　the　hierdes　make　hem　lese。
  Lo；　how　thei　feignen　chalk　for　chese；
  For　though　thei　speke　and　teche　wel；
  Thei　don　hemself　therof　no　del：
  For　if　the　wolf　come　in　the　weie；
  Her　gostly　Staf　is　thanne　aweie；　　　420
  Wherof　thei　scholde　her　flock　defende；
  Bot　if　the　povere　Schep　offende
  In　eny　thing；　thogh　it　be　lyte；
  They　ben　al　redy　forto　smyte；
  And　thus；　how　evere　that　thei　tale；
  The　strokes　falle　upon　the　smale；
  And　upon　othre　that　ben　grete
  Hem　lacketh　herte　forto　bete。
  So　that　under　the　clerkes　lawe
  Men　sen　the　Merel　al　mysdrawe；　　　430
  I　wol　noght　seie　in　general；
  For　ther　ben　somme　in　special
  In　whom　that　alle　vertu　duelleth；
  And　tho　ben；　as　thapostel　telleth；
  That　god　of　his　eleccioun
  Hath　cleped　to　perfeccioun
  In　the　manere　as　Aaron　was：
  Thei　ben　nothing　in　thilke　cas
  Of　Simon；　which　the　foldes　gate
  Hath　lete；　and　goth　in　othergate；　　　440
  Bot　thei　gon　in　the　rihte　weie。
  Ther　ben　also　somme；　as　men　seie；
  That　folwen　Simon　ate　hieles；
  Whos　carte　goth　upon　the　whieles
  Of　coveitise　and　worldes　Pride；
  And　holy　cherche　goth　beside；
  Which　scheweth　outward　a　visage
  Of　that　is　noght　in　the　corage。
  For　if　men　loke　in　holy　cherche；
  Betwen　the　word　and　that　thei　werche　　　450
  Ther　is　a　full　gret　difference：
  Thei　prechen　ous　in　audience
  That　noman　schal　his　soule　empeire；
  For　al　is　bot　a　chirie　feire
  This　worldes　good；　so　as　thei　telle；
  Also　thei　sein　ther　is　an　helle；
  Which　unto　mannes　sinne　is　due；
  And　bidden　ous　therfore　eschue
  That　wikkid　is；　and　do　the　goode。
  Who　that　here　wordes　understode；　　　460
  It　thenkth　thei　wolden　do　the　same；
  Bot　yet　betwen　ernest　and　game
  Ful　ofte　it　torneth　other　wise。
  With　holy　tales　thei　devise
  How　meritoire　is　thilke　dede
  Of　charite；　to　clothe　and　fede
  The　povere　folk　and　forto　parte
  The　worldes　good；　bot　thei　departe
  Ne　thenken　noght　fro　that　thei　have。
  Also　thei　sein；　good　is　to　save　　　470
  With　penance　and　with　abstinence
  Of　chastite　the　continence；
  Bot　pleinly　forto　speke　of　that；
  I　not　how　thilke　body　fat；
  Which　thei　with　deynte　metes　kepe
  And　leyn　it　softe　forto　slepe；
  Whan　it　hath　elles　al　his　wille；
  With　chastite　schal　stonde　stille：
  And　natheles　I　can　noght　seie；
  In　aunter　if　that　I　misseye。　　　480
  Touchende　of　this；　how　evere　it　stonde；
  I　here　and　wol　noght　understonde；
  For　therof　have　I　noght　to　done：
  Bot　he　that　made　ferst　the　Mone；
  The　hyhe　god；　of　his　goodnesse；
  If　ther　be　cause；　he　it　redresce。
  Bot　what　as　eny　man　accuse；
  This　mai　reson　of　trowthe　excuse；
  The　vice　of　hem　that　ben　ungoode
  Is　no　reproef　unto　the　goode：　　　490
  For　every　man　hise　oghne　werkes
  Schal　bere；　and　thus　as　of　the　clerkes
  The　goode　men　ben　to　comende；
  And　alle　these　othre　god　amende：
  For　thei　ben　to　the　worldes　ije
  The　Mirour　of　ensamplerie；
  To　reulen　and　to　taken　hiede
  Betwen　the　men　and　the　godhiede。
  Now　forto　speke　of　the　comune；
  It　is　to　drede　of　that　fortune　　　500
  Which　hath　befalle　in　sondri　londes：
  Bot　often　for　defalte　of　bondes
  Al　sodeinliche；　er　it　be　wist；
  A　Tonne；　whanne　his　lye　arist；
  Tobrekth　and　renneth　al　aboute；
  Which　elles　scholde　noght　gon　oute；
  And　ek　fulofte　a　litel　Skar
  Upon　a　Banke；　er　men　be　war；
  Let　in　the　Strem；　which　with　gret　peine；
  If　evere　man　it　schal　restreigne。　　　510
  Wher　lawe　lacketh；　errour　groweth；
  He　is　noght　wys　who　that　ne　troweth；
  For　it　hath　proeved　ofte　er　this；
  And　thus　the　comun　clamour　is
  In　every　lond　wher　poeple　dwelleth；
  And　eche　in　his　compleignte　telleth
  How　that　the　world　is　al　miswent；
  And　ther　upon　his　jugement
  Yifth　every　man　in　sondry　wise。
  Bot　what　man　wolde　himself　avise；　　　520
  His　conscience　and　noght　misuse；
  He　may　wel　ate　ferste　excuse
  His　god；　which　evere　stant　in　on：
  In　him　ther　is　defalte　non；
  So　moste　it　stonde　upon　ousselve
  Nought　only　upon　ten　ne　twelve；
  Bot　plenerliche　upon　ous　alle；
  For　man　is　cause　of　that　schal　falle。
  And　natheles　yet　som　men　wryte
  And　sein　that　fortune　is　to　wyte；　　　530
  And　som　men　holde　oppinion
  That　it　is　constellacion；
  Which　causeth　al　that　a　man　doth：
  God　wot　of　bothe　which　is　soth。
  The　world　as　of　his　propre　kynde
  Was　evere　untrewe；　and　as　the　blynde
  Improprelich　he　demeth　fame；
  He　blameth　that　is　noght　to　blame
  And　preiseth　that　is　noght　to　preise：
  Thus　whan　he　schal　the　thinges　peise；　　　54