黑影将军挺起胸，发出让人不寒而栗的刺耳声音，他似乎在念诵著一种古老而被人遗忘的语言，要让岩石和人心一同融化。
  他喊了三次，巨大的破城锤跟著挥动了三次，在最后一击之下，刚铎的大门被破了。彷佛受到某种爆炸魔法的影响，刚铎的大门在白光中轰然一声炸得粉碎。
  戒灵之王无视一切地走了进来，在血红火焰的衬托下，他黑暗的身影显得特别刺眼，甚至成了一个夹带著让人绝望力量的庞大形体。戒灵之王就这么走进了从未有敌人踏入的门内，所有的战士在他之前四散奔逃。
  只有一个人例外。甘道夫骑在影疾身上，动也不动地在门后等著：影疾是这世界上唯一能够忍受这无比恐惧，还是和主人一样纹风不动的神驹。
  〃退回去！〃甘道夫说，那庞大的黑影停了下来。〃回到你的深渊去！退！和你的主人一同面对等待著你们的虚无……。给我退！〃
  黑骑士掀开兜帽，在兜帽底下，他竟然戴著皇冠，但却没有人能够看见他的脑袋。火光射穿他头部应该在的地方，融入他黑暗的无边无际的身体，鬼气森森的笑声从隐形的口中传了出来。
  〃老笨蛋！〃他说：〃你这个老笨蛋！这是我的时刻。当你看见死亡的时候，难道认不出来吗？死吧！〃话一说完，他就高举长剑，火焰从刀刃飞溅而出。
  甘道夫不为所动。就在那一刻，在城中的某个庭院里，一只公鸡扯开喉咙啼叫；它尖利、清澈的啼声划破了咒语和战火，欢迎这笼罩在死亡中的清晨到来。
  似乎是为了回应这声响，从远方传来了另一种乐音──号角声、无数的号角声。在黑暗的明都陆安山中号角声不停地回汤著……北方的号角雄壮地吹奏著。
  洛汗的骠骑终于赶来了！
  第五章
  第五节　骠骑长征
  梅里躺在地上，裹在毯子内，由于四周伸手不见五指，所以他什么也看不见。可是，虽然夜空中一点微风也没有，四周的树木却都在微微地叹息。他抬起头。然后他又听见了那声音：像是在茂密的森林与山丘中回汤的微弱鼓声。这脉动声有时会突然消失，然后又在其他的地方接续下来，有时远，有时近，不知道值夜的卫兵是否听见了这声音。
  他看不见身边的景象，但他知道周遭全都是洛汗国的骠骑，他在黑暗中可以闻到马匹的气息，可以听到它们在盖满松针的地面上踱步的声音。部队在靠近爱伦那奇烽火台的松林中扎营，爱伦那奇是座突出于督伊顿森林边缘的山丘，附近就是东安诺瑞安中宽大的道路。
  梅里虽然很累，却一直睡不著。他已经连续骑了四天，那永不消散的黑暗开始让他心情也跟著变沉重，他开始怀疑自己为什么这么急著要跟来，为什么明明有各种各样的藉口，甚至连骠骑王都对他下令，他还是坚持不要留在后方。他也思索著，如果年老的国王知道他违抗命令偷偷跑来，会不会生气？或许不会吧，德海姆和统领他们马队的将军艾海姆之间似乎有某种默契。他和所有的部下都假装没看见梅里，当他说话的时候也刻意置之不理，大家可能都把他当成德海姆所携带的另一个背包，德海姆则十分满足于这情况，他也不和任何人交谈。梅里觉得自己很渺小、微不足道，非常孤单。大夥变得越来越紧张，处境也越来越危险，他们距离米那斯提力斯建造在周围平原上的外墙大概还有一天的马程。斥候被派去前线侦察状况，有些再也没有回来，其他人则是匆忙的赶回，报告前方的道路全都被敌人占领了。一支敌军驻守在道路上，大约在阿蒙丁山脉西方三哩的地方，沿著道路不过九哩的地方还有许多人类的部队驻扎，半兽人则是充斥在路旁的山丘和森林中。骠骑王和伊欧墨趁著夜色召开了多次会议。
  梅里很想要找个人聊天，他想到了皮聘，但这只是让他更睡不著而已。可怜的皮聘被关在那巨大的岩城中，孤单而害怕。梅里希望自己能像伊欧墨一样，是个高大的战士，可以吹响号角之类的乐器，前往救援他。最后，他坐直身，聆听那似乎越来越靠近的鼓声。他可以听见人们低声交谈，被半遮掩住的油灯在树木间移动，附近的人类开始在黑暗中游走。
  一名高大的人类站起来，不小心踩到他，开始诅咒讨厌的树根。他认出那是艾海姆将军的声音。
  〃大人，我不是什么树根，〃他说：〃也不是行李，而是个浑身淤青的哈比人。你至少可以告诉我发生什么事情，补偿我所受的伤害。〃
  〃在这该死的黑暗中什么东西也看不清楚，〃艾海姆回答道：〃我王下令所有人必须立刻做好出发的准备，我们可能要紧急出动。〃
  〃是敌人来了吗？〃梅里紧张兮兮地问：〃那是他们的鼓声吗？由于都没人作出回应，我还以为我在幻想呢！〃
  〃不，不是，〃艾海姆说：〃敌人在道路上，不在山里。你听见的是沃斯人，他们是居住在森林中的野人，靠著鼓声来交谈。据说他们还居住在督伊顿森林中。他们是远古遗留下来的少数民族，十分隐密地居住在森林中，过著像是野兽一般机饯和小心的生活。他们不会和刚铎或洛汗作战，但现在他们为了这黑暗和半兽人的出现而担心，他们害怕黑暗的年代又要重新降临了。我们最好感谢他们不准备猎杀我们，谣传他们使用的是毒箭，在野外求生和箭术上更是无人能敌。不过，他们自愿要协助希优顿王，刚刚他们的首领才被带到骠骑王身边，这也是火光的来源。我只听说了这么多，我得赶快去执行王上的命令了。赶快打包好吧，袋子先生！〃他消失在阴影中。
  梅里并不太喜欢野人和淬毒的箭矢，但是，他还有比这个更沉重的事情要担心。等待实在让人难以忍受，他非常想要知道究竟会发生什么事情。他站了起来，很快就按照之前最后一盏油灯出现的路线追了过去。
  不久之后，他来到了一块空地上，骠骑王的帐篷就设立在一株大树下，一盏上方被遮掩住的油灯挂在树枝上，对四周投射出苍白微弱的光芒。希优顿和伊欧墨坐在地上，面前则是一个相貌奇怪的人。他看起来如同岩石一样的苍老，一头乱发和胡须，则是像苔藓一样挂在他肥胖的脑袋和下巴上。他的腿很短，身材很臃肿，只有腰间挂著蔽体的草叶。梅里觉得之前似乎看过这个人，接著，他突然想起了登哈洛的普哥人。他长得和那些雕像一模一样，或许他就是那些远古的工匠所雕琢的对象。
  当梅里靠近的时候，众人正陷入沉默，接著，野人开口说话了。看来似乎是在回答某个问题。他的声音十分低沉、沙哑，但梅里惊讶地发现，他所使用的竟然是通用语；只是有些迟疑，中间还夹杂著一些不标准的发音。
  〃不，马队之父，〃他说：〃我们不战斗、只狩猎，杀死森林中的哥刚哥刚就是半兽人，讨厌半兽人。你们也恨哥刚，我们可以帮忙。野人耳朵和眼睛都很锐利，知道所有路。野人在石屋之前就住这里，高大人还没从海上过来。〃
  〃但我们需要的是战场上的支援，〃伊欧墨说：〃你和你的同胞要怎么帮助我们？〃
  〃带情报回来，〃野人说：〃我们从山上看，我们可以爬高山往下看。石城关起来，外面失火，里面也失火，你想要去吗？那你们必须快！但哥刚和人类在那边，〃他朝著东方挥舞著粗短的手，〃挡在马路上，很多人，比骑马的人要多……〃
  〃你怎么知道？〃伊欧墨说。
  老人毫无表情的脸上没有透露什么，但从他的声音中可以感觉到他有些不悦。〃野人自由生活、不拘束，但不是小孩，〃他回答：〃我是伟大的头目，刚布理刚。我可以数很多东西，天上的星辰、树上的枝叶、黑暗中的人类。你的人数是二十乘二十的十五倍，他们有更多。大战，谁会赢？还有更多绕著石城走……〃
  〃没错！他说的真的非常精确。〃希优顿说：〃我们的斥候回报，他们在路上挖了壕沟和插了木桩。我们不可能以突袭的方式攻击他们。〃
  〃可是我们却得更快赶到，〃伊欧墨说：〃米那斯提力斯已经陷入大火之中！〃
  〃让刚布理刚说完！〃那名野人说：〃他知道的不只一条路，他会带你们走那没有陷阱、没有哥刚、只有野人和野兽的道路。在住石屋的人更强大的时候，他们盖了不只一条路，他们切割山脉，就像猎人切割猎物，他们让大车从督伊顿到瑞蒙。现在他们不走这条路，路被遗忘，但野人可没有，道路依旧藏在树木和草地上，它越过山丘，来到丁山，最后又回到马路上。野人会带你走这条路，然后你们可以杀死哥刚，用明亮的钢铁赶走可怕黑暗，野人可以安心地回去森林睡觉。〃
  伊欧墨和骠骑王用洛汗的语言交谈了片刻。最后，希优顿转向野人说：〃我们愿意接受你的协助，〃他说：〃虽然我们自己的家园也遭到了敌人攻击，但那又怎么样呢？如果岩城陷落，我们也不需要回去了；如果它得救了，那些部队的补给线也会被切断。刚布理刚，如果你说的是真的，我们会给予你丰厚的奖励，骠骑将永远成为你的盟友。〃
  〃死人不会是活人的朋友，也不会送礼物，〃野人回答道：〃但如果你在这黑暗之后活下来，那就不能打扰野人，也不能再像动物一样追捕他们。刚布理刚不会带你进陷阱，他会亲自和马队之父一起过去，如果他带错路，你可以杀掉他。〃
  〃就这么办！〃希优顿说。
  〃我们要花多久时间才能绕过敌人，回到大路上？〃伊欧墨问道。〃如果你带领我们，那我们必须徒步前进，我猜那条路不会很宽吧？〃
  〃野人走路就很快，〃刚布理刚说：〃石车谷那边的道路可以让四匹马并行，〃他往南挥舞著手说：〃但在开口和尾端都很窄，野人从这边走到丁山刚好是日出到中什。〃
  〃那么先锋至少必须要七个小时才能到，〃伊欧墨说：〃全部队伍通过大概要十小时。路上可能还会有意料之外的阻碍；而且，如果我们的部队全都散开，离开山脉之后要重新集结也必须花很多时间。现在是什么时候了？〃
  〃谁知道？〃希优顿说：〃随时看起来都像夜晚。〃
  〃的确到处都黑暗，但不是夜晚，〃刚布理刚说：〃太阳出来的时候，即使我们看不见她，也可以感觉到她。她已经爬出了东方山脉，目前的天空正好日出。〃
  〃那么我们必须尽快出发！〃伊欧墨说：〃就算如此，我们今天也无法及时赶到刚铎。〃
  梅里等了片刻，没有听到什么新消息，于是他溜了回去准备听候开拔的号令，这是大战前的最后阶段。在他看来，应该不会有多少人活下来。不过，一想到皮聘和米那斯提力斯中的烈焰，他就只能强压下胸中的恐惧。
  那天一切都进行得十分顺利，他们完全没有发现任何可能阻碍行进的敌人。野人把许多机饯的猎人派了出去，不让任何的半兽人或间谍有机会打探山中的调动。当他们靠近被包围的城市时，光线变得越来越微弱，骠骑们像是黑色的剪影一般在黑暗中穿梭。每个连队都有一名野人负责带领，刚则是亲自走在希优顿身边。出发的时间花得比预期的要久，骠骑们浪费了不少时间才把马匹牵到营地后面的浓密森林中，进入隐藏的石车谷。当先锋踏上阿蒙丁山东方的宽广平地时，大约已经是下什了，这边果然有一条被从那多到阿蒙丁山的丘陵所遮挡的道路。这条古代马车可以通行的道路穿越了隘口，一路伸展下去，在安诺瑞安再度和通往主城的马道会合。不过，这条道路已经有许多许多年没有人使用了，它已经多处断裂，被掩盖在无数年累积的树叶和浓密的树林之下，但这树林正好提供了骠骑们参战前隐藏行踪的最后机会；因为，在那之后就是通往安都因平原的道路，而东方和南方的山坡都是多岩而没有遮蔽的。这些光秃秃的山脉绵延不断，和明都陆安山的庞大身躯连结在一起。
  前锋停了下来，后方的部队则是从石车谷中快速涌出，散开在树木之间各自找掩蔽隐藏。骠骑王召集所有的将军开会，伊欧墨派出斥候打探前方的道路，但衰老的刚布理刚只是摇摇头。
  〃派骑马的人也没用，〃他说：〃野人已经都看过黑暗中能看到的景象了，他们很快就会回来，和我在这边会合。〃
  将军们都来了，接著是许多和刚布理刚的身材没有什么两样的普卡人，从树林中无声无息地走出来，他们用一种奇特的低沉语言和刚布理刚交谈。
  刚布理刚转过头对骠骑王说道：〃野人说了很多事情，〃他说：〃首先，要小心！丁山之后一小时步行的路程处还有很多人类扎营。〃他朝那黑色的西方挥舞著手。〃但