在淙淙的河流旁聚集了五千五百名全副武装的骠骑，其他还有数百名骑著轻装马匹的男子，一声号角响起，骠骑王举起手，骠骑全军就沉默出发了。最前面是骠骑王家族中十二名武勇过人的先锋，然后是骠骑王，右边则是伊欧墨。他已经在要塞中和伊欧玟道别了，这让他十分难过；不过，此时，他将精神全都专注在眼前的漫漫征途上。梅里骑著史戴巴与刚铎的传令跟在后面，在那之后则是另外十二名骠骑王室的成员。他们经过了一长列神情坚毅的人们，但是，当他们几乎走到队伍的终点时，有一道锐利的眼神射向哈比人；那是一位比一般男子都要矮小的年轻人，梅里打量著他，心中边思索著。他注意到对方拥有一对清澈的灰眸，此时，他不禁打了个寒颤；因为那是一付生亦何欢、慷慨赴死的神情。
  他们一路来到了雪界河在岩石间奔流的地方，一路上穿越了下哈洛和上溪两座小村，许多女子哀伤的透过黑暗地门缝往外观看。没有竖琴的伴奏，没有雄壮的歌声，日后传颂无数个世代的洛汗东征就这么开始了。
  清晨，自黑暗的登哈洛
  塞哲尔之子和领主及将官同时出发：
  他来到伊多拉斯，古老的厅堂
  笼罩迷雾中的骠骑皇宫；
  黄金宫殿在黑暗中失色。
  他向子民道别，
  离开家园和王座，美丽的故乡，
  在光明消退前，这曾是他生活之处。
  骠骑王奋勇向前，恐惧紧追不舍，
  命运就在前方。忠诚驱策著他，
  诺言让他不敢松懈，誓要抵抗邪恶。
  希优顿王驰向前。五日五夜不停歇
  伊欧子嗣勇征东
  穿越佛德、沼境、费理安森林，
  六千兵马横越森蓝德，
  通过明都陆安山下的蒙登堡，
  南国的海王之城
  遭敌围困，烈火侵攻。
  末日驱赶骠骑，黑暗吞没大地，
  骏马与骑士，蹄声传千里
  落入沉寂中，歌谣永传颂。
  骠骑王的确是在如同黄昏一般的天色中来到伊多拉斯，只是，当时的时间其实已经接近中什了。他只在那里暂停了片刻，让将近百名迟来的骠骑和他们会合。在用过什餐之后，他准备再度出发，同时向他的随扈和蔼地道别。梅里再一次的恳求，希望不要和他分开。
  〃我之前已经说过了，未来的征途并不适合史戴巴，〃希优顿说。〃梅里雅达克先生，虽然你人小志气高，但是，在我们于刚铎将面临的血战中，你又能派上什么用场呢？〃
  〃谁能够未卜先知呢？〃梅里回答：〃王上，但是，既然你接受我成为您的随扈，为什么又不让我和你并肩作战？我可不愿意在歌谣和传说中，把我描述成总是被人丢在后面的可怜虫！〃
  〃我接受你的效忠是为了你的安全，〃希优顿说：〃同时也希望你能够服从我的命令。我麾下的骠骑都没办法承载你而又跟上队伍。如果这场战斗是在我的家门口发生，或许你可以名留青史，但这里距离迪耐瑟的王城三百零六哩之遥，不要再跟我争辩了。〃
  梅里深深一鞠躬，闷闷不乐地转身走开，看著眼前的马队。队伍已经准备好要出发了，人们开始系紧腰带、检查马鞍、安抚马匹。有些人不安地看著逐渐降低的天空，一名骑士悄悄来到哈比人的身边，低语道：
  〃我们的俗谚说，援手往往来自意料之外的地方，〃他低语道：〃我正准备伸出这样的援手。〃梅里抬头一看，发现对方正是他早上所注意到的那名年轻人。〃我看得出来，你希望和骠骑同进退。〃
  〃是的，〃梅里说。
  骑士说：〃那么你可以跟我走，我可以载你过去，在离开这附近之前，我可以用斗篷遮住你，而这黑暗会是我们最好的掩护。你最好不要拒绝我的好意，不要多说，只管来就对了！〃
  〃实在太感谢你了！〃梅里说：〃大人，多谢你的援手，但我还不知道你的大名。〃
  〃喔，是吗？〃骑士柔声说：〃那就叫我德海姆好了。〃
  因此，当骠骑王出发的时候，哈比人梅里雅达克就坐在德海姆身前。两人胯下高大俊美的温佛拉对这多出的重量并不在乎，因为德海姆比大多数的男子要轻，但他也显得更为结实和敏捷。
  众人就这么骑向黑暗，在雪界河汇流入树沐河的树林附近，也就是距离伊多拉斯三十六哩的地方，他们在该地扎营。然后他们紧接著穿越佛德，接下来是沼境，右边则是刚铎边境的巨大橡树林，在他们右边的则是树沐河口的沼泽。在他们不断前进的时候，有关北方战争的流言也跟著传了过来，策马狂奔的人们前来通知东方边境遭到突袭的消息，半兽人趁机攻进了洛汗国境。
  〃继续！继续前进！〃伊欧墨大喊道。〃我们现在回头已经太晚了，希望树沐河能够保卫我们的侧翼，我们必须更加快脚步。前进！〃
  希优顿国王就这么离开了自己的国家，一哩又一哩的朝向目标迈进。骠骑们越过了一座又一座的烽火台：加仑汉、明瑞蒙、伊瑞拉斯、那多，但烽火全都熄灭了，大地全都笼罩在灰色的微光中，眼前的魔影越来越深沉，每个人心中怀抱的希望之火也跟著渐渐熄灭。
  第五章
  第四节　刚铎攻城战（1）
  皮聘被甘道夫叫了起来，房间里面点著蜡烛，只有非常微弱的光亮透过窗户照进来；空气十分凝重，彷佛有风暴即将来临。
  〃什么时候了？〃皮聘打著哈欠说。
  〃日出两小时了，〃甘道夫说：〃你该起床了，城主已经召唤你，准备指派给你新的任务。〃
  〃他会提供早餐吗？〃
  〃不！我会给你，到中什之前你也只能够吃这么多，食物现在已经开始采配给制了。〃
  皮聘可怜兮兮的看著那一小条面包，以及非常单薄（他认为）的奶油，旁边还有一杯淡而无味的牛奶。〃你为什么要带我来这边呢？〃他说。
  〃你自己应该很清楚吧，〃甘道夫说：〃我是为了不让你惹麻烦，如果你不喜欢这里，最好记住，这是你自找的。〃皮聘不敢再多说。
  不久之后，他就和甘道夫再度走入那个冰冷的长廊，前往高塔的大厅。迪耐瑟坐在灰蒙蒙的房间中；皮聘觉得他好像是一只耐心的蜘蛛坐在那边，等著猎物上门，他似乎从前一天起就没有移动。他示意甘道夫在旁边坐下来，但皮聘有一段时间站在那边没有人理；后来，老人才对皮聘比了个手势。
  〃好啦，皮瑞格林先生，我希望你已经好好的享受了昨天一整天。不过，我蛮担心这座城其实没有像你预料中的繁华。〃
  皮聘有种不安的感觉，似乎他的所作所为都在城主的观察之下，而他脑中的想法似乎也都会被他猜到。因此，他没有回答。
  〃你要怎么效忠我？〃
  〃大人，我还以为你会告诉我。〃
  〃我会的，不过我必须先知道你到底适合做什么，〃迪耐瑟说：〃如果我把你留在身边，或许我很快就可以知道。我的贴身侍卫之前请求要加入城中的守军，你可以暂时取代他的地位。你可以服侍我、替我传令，如果在这场战争和会议中我还有任何的闲暇，你可以陪我聊天。你会唱歌吗？〃
  〃是的，〃皮聘说：〃呃，是的，至少我的同胞们可以忍受我的歌声。但是，大人，我们民族并没有适合面对这种黑暗时代的史诗。我们所歌颂的状况中最糟糕的也不过是大风大雨。我会的歌曲里面大多数都是让人哈哈大笑的，或者是有关食物和美酒的。〃
  〃这些歌为什么不适合这个时刻，或是不适合我的宫殿呢？我们已经在魔影之下生活得够久了，当然想要听听不受魔王威胁的故事。这样一来，即使人们不知道我们在背后的付出，我们还是不会觉得自己的牺牲和努力是徒劳无功的。〃
  皮聘觉得一颗心往下沉，他实在无法想像对著米那斯提力斯的城主唱夏尔的民谣会是什么景象，特别是那些他最熟悉的搞笑歌曲，这些歌曲也同样的不适合眼前的景况。不过，现在他暂时不须要考虑这两难的处境，摄政王并没有命令他当场唱歌。事实上，迪耐瑟将注意力转向甘道夫，询问有关洛汗国的消息和他们的处境，以及伊欧墨的状况。城主对于这个居住在远方的民族所知甚详，让皮聘觉得非常佩服。而且，他想，迪耐瑟一定已经很久没有离开过这座城市了。
  这时，迪耐瑟挥挥手，示意皮聘暂时离开。〃去要塞的兵器库，〃他说：〃穿上净白塔的制服和装备。我昨天就已经下令了，今天应该已经准备好了，等你穿好之后就赶快回来！〃
  果然如同摄政王所说的一样，皮聘很快地就穿上了非常独特的制服，只有黑银两色。他披上一件合身的锁子甲，或许上面的环甲是钢铁铸造的，但却黑得如同墨水一般。他还收到一顶相当高的头盔，两边装饰著小小的乌鸦翅膀，中间有颗银色的星星。在锁子甲之外则是一件黑色的斗篷，胸前用银线绣著圣树的徽记。他的旧衣服被叠得很整齐，收到一旁去，但他还是可以保留罗瑞安的灰色斗篷，只是在值勤的时候不能够穿著它。如果他有镜子的话，他会发觉自己现在看起来真的非常Ernil　I　Pheiannath，非常像──半身人王子，也就是刚铎人们给他的称号。但他觉得浑身不舒服，而这永不散去的黑暗也让他觉得心情沉重。
  在日出后第十一个小时，皮聘终于可以暂时休息一下。于是，他离开高塔，想要找些吃的和喝的，一方面激励自己低落的士气，一方面也让自己比较有力气工作。在公共食堂中他又再度遇见了贝瑞贡，他才刚出完帕兰诺平原上的任务。两人一起走出内城，因为皮聘待在室内就觉得呼吸不顺畅，在守卫森严的要塞中更是如此。两人又再度并肩坐在同样的空地上，看著东方。
  现在时间该是日落了，但铺天盖地的乌云已经彻底遮蔽了天空，只有在太阳落到靠近海面的时候，才投射出短暂的光芒。这时，佛罗多正好在那十字路口看见戒灵之王的踪影。不过，在明都陆安山阴影之下的帕兰诺平原则是一片死寂，没有任何的光线。
  对皮聘来说，他上次坐在这里似乎是好几年之前的事情了；那时他还是个无忧无虑，不受一路上的磨难影响的快乐哈比人。现在，他是个准备面对恐怖攻势的大城中的一名小小士兵，身上披著带有悠久历史，却十分沉重的高塔卫戍部队制服。
  如果在其他的时空之下，皮聘或许会对自己身穿的新衣感到高兴，但是，他现在知道这并非儿戏。他是在面临无比危机的君主麾下，一名誓死效忠的仆人。锁子甲十分沉重，头盔也让他觉得无法行动自如。他将斗篷披在椅子上，疲倦地将眼光从黑暗的平原上移开，打了个哈欠，接著又叹了一口气。
  〃你觉得累了？〃贝瑞贡问道。
  〃是的，〃皮聘说：〃很累了，我已经厌倦了无所事事的等待。我在我主的门口不停地踱步，熬过了许多个小时，在这段时间中，他一直和甘道夫、印拉希尔王和其他重要的人物争辩。贝瑞贡先生，而且，到现在我还是不习惯饿著肚子服侍别人，看著他们吃东西，这对于哈比人来说真是个严酷的考验。我想你一定会认为我应该要觉得光荣，但是，光荣又如何？事实上，在这恐怖的阴影之下，就算是吃吃喝喝又怎么样？这到底是怎么一回事？整个世界似乎都陷入一片黑暗之中！难道每当吹起东风，你们就会看见这样的景象吗？〃
  〃不，〃贝瑞贡说：〃这并非是属于人间的天候，这是他的阴谋，这是他从火山之中激发出的毒烟，想要摧折我们的士气，这的确产生了影响。我希望法拉墨王子可以赶快回来，他绝不会低头丧志的。可是，现在谁知道他能不能穿过黑暗，渡河回来？〃
  〃你说的没错，〃皮聘回答：〃甘道夫也很担心，我觉得，他没找到法拉墨觉得很失望，他现在又跑到哪里去了？在什餐之前他就离开了摄政王的会议室，我想他的心情也很糟糕，或许他已经知道了一些不好的消息。〃
  突然间，两人都停了下来，连声音都彷佛被冻结一般。皮聘捂著耳朵蹲了下来，谈话时正望向城外寻找法拉墨身影的贝瑞贡则是无法动弹，用呆滞的眼光看著城外。皮聘从那刺耳的尖叫声中就知道它的来源；这是他许久以前在夏尔的森林中所听到的同一个声音。只是，它的力量变得更强，仇恨变得更深，让剧毒的绝望毫不留情地刺穿透人心。
  最后，贝瑞贡勉强挤出几句话：〃他们来了！〃他说：〃鼓起勇气往下看！那些堕落的生物出现了。〃
  皮聘不情愿地离开座位，望著城外。帕兰诺平原笼罩在黑暗中，他只能依稀辨别安都因大河模糊的身影。此刻，当他凝神细看的时候，他?