“小姐活泼开朗的模样对我而言是最好和良药，只要看到小姐一如往常那般健康活泼，我也会恢复精神。”
  “……真的吗？”
  “真的。”
  静兰带着苦笑。
  “每次一看见小姐，我就觉得天无绝人之路，无论任何问题都能勇于面对，这全是拜小姐之赐。”
  秀丽双肘撑在桌上，手掌交叠，下颚抵住手背。
  “……那，这次也一样吗？”
  是的，静兰颔首，脸上浮现一贯的笑容。
  “一旦我感到心烦郁闷，小姐也会跟着难过起来。”
  “就是啊！现在所的事情当中，我最担心的就是你，因为你总是吃力不讨好。”
  “……吃力不讨好吗？”
  “你总是把自己的事情摆在最后，把爹跟我放在第一位，其实是我们不应该太过依赖你，害你无法好好善待自己，可是你要明白我们真的很重视你。”
  “不是的。”
  静兰轻笑。
  “正因为老爷与小姐非常重要，所以才会以你们为优先考量，是我自己心甘情愿，一点也不觉得辛苦，我很乐意这么做。”
  “真是天生的劳碌命……”
  “这话也不对，除了照顾你们以外，我在其它时候也是很自私的。”
  静兰笑道，见到静兰一如以往的笑容，秀丽多少松了口气。
  “对了，您刚刚提到‘所有事情当中’，代表还有其它烦恼心的事情吗？”
  “啊——是啊！也算不上烦心啦，就是觉得很奇怪。”
  于是秀丽开始述说一连串不翼而飞的遗失物。
  “‘剑袢兆ㄌ狻嘎邸诶恰穑俊薄?br />
  一如往常伫立在稍远处观察下午课程的楸瑛转头回望静兰。
  “这名男子曾是先王陛下的得力心腹，负责统领传说中的暗杀集团‘风之狼’——虽然不知其真伪，不过我也想了解现今已成为传奇人物的顶尖刺客‘黑狼’的故事。”
  要去吗？楸瑛笑着问道，静兰也笑着回了声“不”。
  “……‘不’？”
  “属下有事找将军谈谈。”
  楸瑛轻轻挑眉。——楸瑛在观望过静兰与宋太傅的比剑之后并未表示任何意见。而静兰也不发一语，现在是否代表情况有所改观了？
  楸瑛的目光显得兴致勃勃。
  “……哦？要谈什么？”
  “在此之前想先询问将军一件事情，将军是否从陛下那儿得到什么赏赐？”
  “哦，是紫菖蒲，剑惨谎！?br />
  “原来如此。”
  静兰闻言勾起嘴角，接着从夹衣（注：用双层布料做的衣服。）里抽出一封信。
  “那么，这个请蓝将军收下。”
  楸瑛一言不发地接过，撕开信件觑了一眼。半晌，楸瑛的视线移向静兰。脸上虽挂着笑容，眼神却毫无笑意。
  “……我也问你一个问题。”
  楸瑛以手指弹了信件一下。
  “你也得到了御赐的紫菖蒲吗？”
  一如往常，静兰脸上浮现略显异样的微笑，摇示表示否认。
  “清苑太子啊——”
  霄太师的低哝令茶太保不禁回音。
  “怎么突然提起这个名字？”
  由于彼此结识数十年之久，因此茶太保只有在面对霄太师与宋太傅之际，温和的语气才会稍有改变，仿佛回到年轻时代的大而化之。
  “……茶，你还记得八年前的王权斗争吗？”
  “怎么可能忘得了。”
  “想当年，七姓家族当中只有红蓝两家并未加入斗争。”
  “你这是在指桑骂槐吗？”
  茶太保苦笑道。
  茶家当时也拥立先王其中一位太子，参与了王权斗争。茶太保曾权力阻拦那群愚昧的亲族，然而面对一群权力欲望薰心的人，根本无法以理性或道理与其沟通。那时七姓家族之中，能够冷静观望现状，并严禁亲族不可插手干预的，仅为七姓家族之中地位数一数二的红蓝两家。
  茶家因茶太保本身并未加入斗争行列，加上他在先王生前建树丰伟，事后得以保有一定的权位。现在的茶家之所以能够延续至今，可说全是拜茶太保之赐。
  “据说当时蓝家有意拥立遭到流放的二太子，甚至派人搜寻其下落。”
  茶太保瞠圆了眼。
  “……没想到蓝家那群聪明绝顶的众当家会有这种念头。”
  “当然不是楸瑛大人的兄长，而是他们上面那群老头。”
  “哦，原来是那群老不死的，人只要年纪一大，脑袋就不清楚了。”
  “这话说得真刺耳，咱们年纪也跟他们差不了多少啊。”
  霄太师纠起脸。
  “想想清苑太子也是被他那个脑筋不清楚的外祖父连累而受到流放。……真叫人感到遗憾。”
  “你应该还不至于笨到去做这种事吧？那接下来呢，楸瑛大人的兄长怎么做？”
  “哦，他们自然无法对老长辈的意见坐视不管，所以决定派人前去搜寻，而雀屏中选的正是在担任官职之前，终日无所事事的纨绔子弟楸瑛大人。”
  “……我想起来了，那时由于情势非常混乱，因此国试中断了数年。”
  “如果政局稳定，楸瑛大人与剑笕嗽缫淹ü浴；坝炙祷乩矗谀敲椿炻业木置嬷拢馊盒殖ぞ谷话岩桓雎弈康牡乃蜒叭挝窠桓约旱男〉埽焕⑹侵鞯计咝占易宓谝幻爬都业那嗄瓴趴。翟诶溲每梢浴！?br />
  “……连你都这么批评的话还真是没救了。——那结果没找到人对吧。”
  “嗯，半途临时中断行程，反正就算找到，他的兄长也不可能让他做出涉入王权斗争这种愚蠢的行为。”
  霄太师啜了一口茶，从窗边仰望天际。
  “……记得清苑太子是所有太子中最为优秀的一位。”
  “是啊，倘使清苑太子仍在宫里，或许不会发生王权斗争。”
  “不知现在人在哪里……不，甚至是生是死也无从得知。”
  霄太师感触良深地喃道，此时房门猛然被推开。
  望见飞奔进门的少女，两位老人家均大吃一惊。
  “——秀、秀丽娘娘！？”
  “霄太师！茶太保！”
  秀丽面目可怖地喊道：
  “小女子恳请即刻离开后宫！！”
  两位老人家随即从椅子上跳起来。
  “气死我了——！！”
  秀丽被随后赶至的刘辉强行软禁在寝宫里，气得她拿起绣花针猛戳，被当成出气筒的绣布悲惨地在转眼之间被戳得千疮百孔。
  “唉，陛下怎么会做出这种傻事呢……”
  负责监视的珠翠倒了杯茶，秀丽一把抓过茶杯一饮而尽。
  “瞧不起人！瞧不起人！瞧不起人！”
  说着又继续戳刺。
  “那个昏君！我那么拼命，他却在一旁纳凉看戏！！”
  ——刘辉的“昏君假面具”被揭穿了。
  “陛下应该不是这个意思……”
  珠翠回想起当秀丽表示“请准许小女子立即离宫返家”，惊惶万分的陛下把秀丽软禁于寝宫之际的慌乱模样。
  “啊，对了，这是香铃要奴婢转交给您的。”
  珠翠取出一物试图安抚秀丽。
  “啊，这是——香料？”
  “是的，据说是祖传的香，就寝前燃一些香可以帮助睡眠，香铃说她看见秀丽娘娘激动的模样觉得非常难过。”
  秀丽不由得红了脸，她的确是闹得有些过火。
  “……能否替我向她道谢？请告诉她我很喜欢。”
  “那么今晚你要独自入睡吗？”
  秀丽闻言便想起刘辉的“独处黑暗恐惧症”，胸口略感刺痛，不过这次愤怒占了上风，秀丽再次饮尽一杯茶。
  “他要是敢来我就把他轰出去！”
  怒气冲冲地吼完，便继续猛戳绣花针。
  “……想不到她会气成那样。”
  刘辉待在庭院的一隅哀声叹气，而且……
  “孤根本不知道什么挂名贵妃……”
  气极败坏的秀丽把她与霄太师之间的“契约内容”一五一十告诉刘辉。总之她是以指导老师的身份进入后宫，贵妃的头衔只是挂名而已，约法三章待时间一到就必须立刻离宫。再加上秀丽表示“我现在已经派不上用场了，所以我要离开。”于是事情才会发展至此，使得完全不知情的刘辉受到双重打击。
  “总比到最后才知道好吧。”
  发现了刘辉的楸瑛，直接往一旁坐下。
  “至少现在还来得及思考对策，也可以事先做好心理准备。”
  “……孤不想……做心理准备……”
  刘辉沮丧的模样完全不像一国之君，但这一切只能说他自作自受。
  “为什么这段时间以来一直营造昏庸的假象？”
  “……因为这样秀丽才会关心孤，也会陪孤一起上课……”
  ……你是狗吗？想归想，楸瑛并未脱口而出也没有表现在脸上。
  “陛下，恕微臣直言，其实陛下曾抱过女人，对吧？——而且经验丰富。”
  “…………。……你、你怎会知道？”
  “从您与秀丽娘娘的互动便可看出。”
  楸瑛兴味盎然地望着刘辉。
  “为什么要刻意隐瞒呢？”
  “……孤，孤没有说谎。”
  刘辉从来不曾公开表示自己只爱男人。而且，假如随口胡说自己男女通吃的话——他担心秀丽会一溜烟逃之夭夭。
  不过，许久未与女人发生关系的确是事实。
  “……小孩。”
  “啊？”
  “抱了女人，会有小孩对吧？”
  “嗯，是这样没错。……有什么问题呢？”
  “……孤认为一旦有了小孩，将来是个烫手山芋。”
  刘辉表示，原因在于邵可曾说过希望不要再引发内乱，楸瑛闻言不禁瞠大双眸。
  其他太子在内乱当中逐一倒下，目前王宫里的直系王族只剩国王一人。国王有了子嗣岂会是烫手山芋，全体朝臣一致的心声反倒是希望国王多子多孙。
  然而刘辉却认为是“烫手山芋”和“内乱”。——答案呼之欲出。
  他并不打算一生为王。
  他认为这个王座总有一天会由“别人取代”。
  为了这一天的来临，让“某人”顺利登基，他小心翼翼并谨慎行事。为预防产生子嗣，他刻意营造好男色的印象。就怕一旦迎娶名门之女，即使未产下一儿半女也可能引发争端，他便在事前起一道高墙。事实上，在秀丽被霄太师强迫进宫之前，任何朝臣均无法把自家的千金送进宫内。
  他原本就是毫不起眼的小太子，在登基之前从来没有人注意到他的性癖好，其实所有朝臣均从他登基之后的夜生活来判断他的性向。由于好男色的印象十分强烈，完全没有人知晓国王的另一面。其实，他喜欢的是女人。
  （……了不起。）
  一切均按照刘辉的计划进行着。
  而他一心等待的“某人”究竟是谁呢——？
  楸瑛暗暗深吸一口气，不过这不是他应该关心的重点。
  “那么陛下，您曾经有过心仪的对象吗？”
  刘辉纳闷地望着楸瑛，疑惑的表情说明了一切。
  他还来不及学会爱人，就已经经历了肉体关系。因此他并不知道情为何物，也没有必要知道。身边多的是主动投怀送抱的人，任何一位侍官或侍女无不乐于接受王公贵族的宠爱。
  （说不幸也蛮不幸的。）
  只是这种事无法言传，也罢，为爱吃苦也是年轻必经的过程。楸瑛觉得自己好像多了个弟弟，一手拨乱刘辉的头发。
  “爱女人是好事，值得褒奖，请陛下多多加油，只要把您那张俊脸的功用发挥到最大极限，应该还有胜算。”
  “…………？”
  “陛下‘刻意’惹怒秀丽娘娘，总要获得相当的补偿。”
  闻言，刘辉神情转为锐利，低声问道：
  “……今天给的东西毒性如何？”
  “根据陶御医与剑谋ǜ妫拘杂从苛恕！?br />
  语气如同闲聊天气一般从容自在。
  “从绣花针到诅咒稻草人等等什么都有，几乎是无所不用其极，事情发展至今，真希望对方好歹也应该发现我们已经注意到了，陛下的功力确实高明。”
  “……孤从小就习惯这些事情了。”
  楸瑛微露苦笑。一般贵族子弟可是没办法自行察觉这些小细节的，但他被迫不得不如此，而且也因此逃过一劫幸存下来，证明了他高人一等的资质。
  “关于这次陛下发现的物品……”
  楸瑛绝口不提内心的赞赏。
  “虽然毒性各有不同，但每项物品均有施毒，诅咒人偶之外，香包，香料以及不知擦拭了什么物品的桌巾也有毒性反应，不知秀丽娘娘如何防范？”
  “不用担心，孤每晚都在茶酒里偷偷放进特制的解毒药让她喝下。……你没瞧见她精神奕奕的模样。”
  “见娘娘火冒三丈的模样，的确完全不受影响。”
  刘辉一想起秀丽的事，心情又开始低落，不过很快又回到现实。
  “……毒的来源呢？”
  “均是同一来源，微臣也有相关证据资料，不过令人不解的是，对方怎么会这么快便露出马脚呢……”
  透过其它来源所取得的毒物往往追查到半途便断了线索，也因此每晚才会被这种拙劣的手法而烦恼不已。
  刘辉果断地表示。
  “暂时先不要锁定特定对象，继续追查其他人，孤要所有可疑人物的详细资料。”
  遵旨！楸瑛颔首。
  “……今天有无动静？”
  “有的，请放心，微臣早已拟对策。”
  既然接受了紫菖蒲总得办点事嘛！——楸瑛笑道。
  当晚，来到后宫的剑炀醪幻睢?br />
  忽地停下脚步，忍不住掐皱手上的后宫简图。
  ………………这、难道……
  （……唔……以为有了简图，一时大意。）
  ——完全找不着方向了，然而剑辉赋腥险飧鍪率怠?br />