“因为这个包子跟邵可经常带来的手工包子味道一样。”
  秀丽暗地一惊。——原来爹时常要求多做一些包子就是要给他吃的吗？
  “孤……这是我吃过最好吃的包子。”
  毫不掩饰的低喃赞美令秀丽不觉莞尔，受人夸奖的感觉很不错。
  “谢谢，我是红秀丽，你叫什么名字？”
  “……名字？”
  “没有名字就没办法称呼你呀。”
  男子沉默下来，手指抵着下颚，好似遇上一个始料未及的问题。半晌，他才以极为微弱的声音嘟哝道：
  “……我姓、蓝……”
  “你是蓝家的人？”
  “……是的——我叫蓝…楸瑛。”
  秀丽愣住了。…………蓝楸瑛？
  记得是最近这几天才听过的名字，不仅听过而且也见过本人。
  ‘——您就是红贵妃娘娘吗？’
  静兰带来的（感觉像是硬要跟过来的）据称是其长官的青年，令人印象深刻——在许多层面都令人留下深刻印象。
  那名青年虽然面带笑容，彬彬有礼，但自始至终并未行跪拜礼。
  秀丽感觉自己仿佛正被一只美丽又高傲的野生猛兽上下打量一般，此人即使脸上挂着优雅的微笑，提出的问题却十分尖锐，当时回答他的问题还真是绞尽一番脑汁。
  留下如此深刻印象的人不可能说忘就忘，秀丽托住粉颊，睇着另一个“蓝楸瑛”。
  “哦——……你叫蓝楸瑛啊。”
  男子游移着视线，边吃包子边嘟嘟哝哝地转移话题。
  “……邵可的女儿怎么会在这里？”
  秀丽一时语塞。
  “……呃、我是进宫…当侍女……”
  “侍女？那邵可没有意见吗？”
  “大、大概是觉得没这个必要吧。”
  这次轮到秀丽全身冷汗直流。如果是女官还说得过去，身为贵妃再怎么没常识也不准在没有侍女的陪同之下擅自来到外廷，因此秀丽当然不可能据实表明自己的贵妃身分。
  “邵可的、女儿啊……”
  男子目不转睛直瞅着秀丽，秀丽则全神贯注地凝望樱花树，完全没有察觉到对方的视线。
  “……樱花、开得好美。”
  秀丽微眯起眼，凝望樱花的神情看似喜欢，又透出淡淡的哀愁。
  冷不防一根手指伸向她的粉颊。
  “呀？你做什么？”
  男子的手指梳着秀丽的发丝，轻柔的指尖抚上鬓角，秀丽不自觉红了脸。
  当男子拉开彼此的距离之际，只见他的指尖沾着一片樱花花瓣。——原来如此。
  “喜欢？还是讨厌？”
  男子简短询问道，秀丽张大杏眼，不明白其中含意，接着注意到男子的视线一直投注在樱花树之际，才恍然大悟。
  “……我喜欢樱花，很喜欢，可是我家的樱花树已经枯了，所以一时之间……可能是有点触景伤情吧。”
  “枯了……？”
  “是的，呃，不止樱花……”
  秀丽并未继续说下去，因为她望见男子正要伸手拿第六个包子，心头倏地一惊随即拍了男子手背一下。
  “不行！你想吃几个才够啊！已经是第六个了耶！早上不是才用过早膳吗？我先包好，你留着慢慢吃！”
  男子乖乖地缩回手，望着刚才被轻轻拍打的手背。
  “喂，怎么了？把你手打疼了吗？”
  见男子盯着自己的手背，秀丽连忙询问。
  “没有……只是吓了一跳。”
  秀丽把包子包好，边觑着男子。——男子的表情完全没有变化。并非面无表情，也没有拒人于千里之外的感觉，宛如一直注视着远方一般。
  好奇怪的人，秀丽暗地喃道。
  此时男子正色凝望秀丽。
  “可是我还没用早膳，再给我一个包子好吗。”
  什么？秀丽杏眼圆睁。
  “这怎么成！早膳一定得吃才行！人在饿肚子的时候最没出息的了！”
  秀丽表示只能再吃一个，然后从纸包取出一个包子。
  “来，喝茶吧，甜食吃太多会反胃的。”
  秀丽沏了一杯浮着樱花花瓣、香气浓郁的茶，男子眯细双眸，顺从地啜了一口之后低哝道：
  “邵可泡的茶都好苦，没想到实际上茶是这么香。”
  秀丽感到全身虚脱，居然喝到爹那种苦到要人命的茶，真是个不幸的男人。
  “……非常抱歉，请不要期待家父的手艺，不过你明知茶很苦却仍然喝下去，你真是个好人……谢谢你。”
  一时不知如何面对秀丽的笑容，于是男子别开视线。
  “还有，你的嘴角沾了馅粒，看起来真像个小孩子。”
  秀丽轻笑着，伸手拨掉红豆渣。
  “而且包子屑还掉了一地。”
  “我已经十九岁了，不是小孩子。”
  “哎呀，是吗？跟陛下同年呢！”
  “蓝楸瑛”的视线再度游移，秀丽试探地说道：
  “……不晓得要怎样才能见到陛下……”
  男子蹙眉。
  “……你想见陛下吗？”
  “是啊。”
  “……见陛下要做什么？”
  “……嗯、想跟他聊聊。”
  ——再待下去不是办法，秀丽心想，因为彼此之间隐瞒了太多事情。
  “……我该回去了，不能在这里久留，况且家父也不在。”
  秀丽吁了一口气站起身，男子却伸手抓住她的手腕。
  “啊？有什么事吗？”
  “没……”
  看来被询问的人也不知道自己为什么会伸手。男子交互望着秀丽的脸庞以及手上不自觉抓住的纤细手腕，接着踌躇地低声说道：
  “……我、我跟陛下很熟，有什么事，我帮你转达好了。”
  “——静兰！”
  静兰为寻找国王而来到府库，遇见长官从其中一扇门扉探出头来，令他着实吓了一跳。
  “蓝、蓝左将军！？”
  “你过来一下。”
  硬是被拖进房内的静兰一望见房内的另一名青年不禁瞠大眸子。这名青年佩带着象征文官的——而且地位相当崇高的玉佩。
  “你是第一次见到剑园桑克俏业亩嗄昀嫌牙罱｛攸，目前任职于吏部。”
  “谁是你多年老友！是我交友不慎好不好！”
  剑背∵溃怖荚蜓热蛔⑹幼潘?br />
  “难道是——李侍郎！？”
  “哎呀，不愧是剑饷闯雒！?br />
  ——李剑Ｄ杲鍪瓯愀咧猩秆⊙细竦墓园袷祝晌惺芬岳醋钅昵岬淖丛Ｎ僖岳词送竞嗤ǎ妒苤赜茫甑乃纸褚丫侔菹嗟庇诶舨扛倍氖汤芍埃踔链运春苡锌赡艹晌岳醋钅昵岬脑紫唷Ｕ馕挥涤械苯癯⒌谝徊抛用烙那嗄昕伤凳俏奕瞬恢奕瞬幌?br />
  “可是，吏部早上应该很忙才对……？您为何会在府库呢？”
  静兰的无心之问让剑奶粞ǘ偈鼻嘟畋觯辩炭〔蛔⌒Τ錾础?br />
  “——当然是来办公啊，我想问你一件事。”
  自诩“理性如铜墙铁壁”的剑桓赫飧龀坪牛闱垦挂峙?br />
  “听闻你来自红贵妃府上？”
  “啊？呃——是、是的……”
  静兰朝着泄漏最高机密的长官投以怨怼的眼神，楸瑛却摆出一脸无辜的表情。
  “——她真的是邵可大人的千金吗？”
  “是的，您熟识老爷吗？”
  想不到朝廷第一才子居然会认识位高但无权的邵可。
  “因为我在府库……受到邵可大人的……许多关照……另外想请教关于甫进宫的贵妃一事。”
  此时，眺望庭院的楸瑛讶然出声。
  “——剑憧矗阏伊艘桓龆嘣露颊也坏降娜司驮谀潜摺！?br />
  剑腿换厣恚纸糇ゴ凹鳎Φ兰负跻账楸呖颉?br />
  “就是他吗！？哪个昏君！整日荒废朝政，却居然在这里闲晃！”
  剑ざ舐睿辩蚵韵砸馔獾靥裘肌?br />
  “今儿个是吹什么风来着？向来以好男色闻名的一国之君居然跟女人在一起——哎呀，那位姑娘是……”
  “小……小姐！？”
  静兰的话令剑鋈私┰谠亍?br />
  很抱歉，秀丽表示。
  “我必须离开府库了，不过很高兴能够结交家父以外的茶友，况且静兰在这段时间也很忙，……我通常都会这个时候来到府库，届时也有空的话再一起泡茶吧。”
  “……你不是有话要找陛下说吗？”
  “是的，不过如果不能当面说清楚就没有意义了。”
  “…………”
  “你每天这个时间都有空吗？”
  “是啊。”
  秀丽闻言双眼为之一亮，但男子并未察觉。
  “这样吗？那就明天见了。”
  秀丽若无其事地转过身，不料男子竟尾随在后。秀丽回首道：
  “有、有什么事吗？”
  “……我送你、回房。”
  秀丽心头一惊，让他跟随到贵妃寝宫不太妥当。
  “我一个人知道怎么回去，放心好了。”
  听到秀丽婉言谢绝，男子脸庞掠过一个与端正五官格格不入的表情，有如一只被抛弃的小狗，不过他终究未多加坚持，只是顺从地点头。
  “唔嗯……”
  一直把脸半藏在草丛里偷觑整个过程的霄太师，观察过两个人的情况之后不禁拉尖嗓门：
  “……已经见面了吗？枉费咱们讨论‘命运的邂逅’讨论了那么久。”
  “提议梅茶跟梅包子的人少说两句，还不是只有我跟茶在出主意而已。”
  “……宋，你自己还不是从头到尾一直坚持‘籍由观赏剑术练习来个不期而遇’！”
  茶太保啜了口梅茶低哝道。宋太傅一时哑口无言，只好塞了个梅包子到嘴里。
  “这个情景真令人兴奋不是吗？在那样的地点相遇，往往容易把一时的紧张误以为是恋爱——”
  宋太傅曾经官拜先王的殿前侍卫长，立下无数汗马功劳，是一名身经百战的武将。
  “只有你这个练剑狂才会那么没大脑。”
  “总比你的梅茶梅包子好！你这个糟老头！”
  “你自己还不是老头一个！嘴里咬了个梅包子还好意思笑我！”
  “别争了，你们两个都是糟老头！”
  茶太保直截了当的语气更是毫不留情，宋太傅把头扭向一边，倏地低喃道：
  “李剑堕辩苍冢褂小歉鍪切吕吹奈涔俾穑俊?br />
  “噢！不愧是宋，真有眼光！他是秀丽娘娘府上的人，我同时把他引荐到羽林军。”
  宋太傅不理会得意洋洋的霄太师。
  “剑雌鹄匆环肫”菹虏弊拥哪Ｑ！辩匀皇俏匏降奶取！?br />
  “……把那两人安排到陛下身边能发挥作用吗？霄。”
  茶太保饮着梅茶问道，霄太师则含糊答了声“不晓得”。
  宋太傅的目光落在腰际的佩剑，护手处雕刻了精致的瑞香花纹。
  “……重点是——陛下会不会赐‘花’。”
  “照目前情况看来，即使陛下有意赏赐，恐怕他们也会笑着拒绝吧。”
  “应该说，这是不可能的，陛下根本不让他们近身。”
  宋太傅蹙起眉，茶太保也无奈地叹息。
  “剑笕宋蒜筲蟛焕郑氐叵嘀兴窗阉涝谝慌裕觯铱茨愠僭缁岜唤｛攸大人暗杀掉！”
  “哈哈哈哈哈，多一个小兔崽子对老夫不满又如何？”
  霄太师向着报以冷淡目光的两名同僚呵呵大笑，然后意味深长地勾起嘴角。
  “——好了，接下来就看秀丽娘娘的本事了。”
  翌日起，秀丽与“蓝楸瑛”每天都在府库泡茶。
  虽然时间在大清早，男子总是率先抵达府库，等秀丽一到，便冷不防冒出来，接着小心翼翼地凑过来。秀丽觉得宛如一只体积庞大的小狗在向她撒娇一般，男子的表情并无太大波动，不过当他一看见秀丽带来的手工点心就会立刻表现出开心的模样，所以愈看愈像。
  府库的主管邵可见到两人之际不禁露出讶异的表情，但并未多说什么，还高高兴兴地与他们一同泡茶。闲话顷刻之后，便以“尚有工作”为由进入办公房，把剩下的时间留给两人，这就是每天的惯例。
  秀丽聊了许多不着边际的话题，男子大半时间负责倾听，无论什么话题总是认真回应，逐一发表感想。
  如此约过了五日之后，这一天，男子从书柜旁走出，表情显得有些不自在。
  “……你就是红贵妃啊。”
  面对突如其来的这句话，秀丽不动声色，早已做好心理准备总有一天会被揭穿，只是比想象中来得更快。
  “啊，你知道了？”
  秀丽一如往常泡着茶，男子则面对面坐下，一手拿了个月饼，边定睛凝睇秀丽。不等对方开口，秀丽便主动表示：
  “很抱歉让你失望了，你一定以为贵妃应该长得美若天仙对吧。”
  见男子老实点头，秀丽脸色一僵。虽然话是她自己说的，但正常情况之下怎么可以点头呢？不过秀丽明白自己相貌平平，所以也不便多说什么。
  “……其实并不会觉得失望。”
  男子低声补充的这句话太过微弱，并未传进秀丽的耳里。
  “……听说是霄太师拜托你来的。”
  “没错。”
  “……目的是要规劝陛下回朝理政？”
  “哦，你很清楚嘛。”
  秀丽笑望男子。
  “今天天气不错，要不要再外出赏樱喝茶？”
  我要告诉你樱花的故事，秀丽如此说道。
  树林的深处——秀丽在一个偌大的池畔坐下，男子也随之坐在她身旁。
  初春略带凉意的风吹拂而过。
  秀丽闭眼感受风的轻拂，陡然仰身躺下，眼前只见落樱缤纷。
  “……我家…很穷。”
  秀丽拈起沾在鼻尖的樱花花瓣，出身凝睇。
  “家父虽然出身红家，却仿佛被逐出家门似的来到紫州，而且家父不擅谋生之道……但也不代表家母熟谙人