第 97 节
作者:乐乐陶陶      更新:2023-11-28 20:06      字数:4741
  “不敢。”李舒向他拱了拱手。“武威将军固守西北千里边疆,不失寸土,令人佩服。”
  “镇南将军一人独抗西南蛮族,也让人钦佩。”下一句笑着抱拳还礼。
  宁觉非哈哈大笑:“今天来的诸位将军都是国之栋梁,一代名将,大家就不要太过谦虚了。”
  他们在讨论的时候,其他人已渐渐围过来,这是都笑了起来,纷纷说:“这八个字,元帅才当之无愧。”
  “哪里?如果没有你们,我一个人就算浑身是铁,也不了几斤钉。”宁觉非谦逊着,随即一挥手。“菜应该上好了,走,我们边吃边聊。”
  他们说笑着,信步走到离此不远的水阁。宽敞的两层雕花木楼建在湖边,处处雕梁画栋,精工细刻,又种优雅的华丽。
  宁觉非请的都是三品以上的大将军,总共只有六十一个人,坐了八张桌子,厅里还宽松得很。
  菜肴都丰盛,道道都很精致,宁觉非爱吃的东西更是按照他的口味来做的,他一尝便知,云深肯定去关照过,心里不免热乎乎的,觉得很愉快。
  大部分武人都爱喝酒,云深早已吩咐云海,把原来王府中窖藏的几十坛好酒都送过来,让他们喝个尽兴。
  这些叱诧风云的将军们一尝到杯中的酒,顿时来了精神,全都豪爽地干杯,半点不迟疑,更不假意推辞。
  宁觉非品尝着美酒佳肴,澹台子庭坐在他左边的主客边,而他右边自然是兵部尚书大檀明,鲜于骥坐在澹台子庭身后,荆无双在大檀明旁边,然后是游虎、李舒和云汀。
  其他几桌的座次都按着品级官职来安排的,没人会有意见。有不少将军曾经并肩作战过,后来天各一方,难得见面,此刻自是特别亲热,而原来属于敌对阵营,并不认识的也都久仰彼此大名,坐到一起后互相自我介绍,几杯酒下肚,也就称兄道弟起来。
  聊着聊着,便会谈起一些战例,大家指手画脚,议论一番得失成败,却是胜不骄,败不馁,都很心平气和。
  宁觉非对这气氛很满意,接着便听到大檀明诚恳地想李舒询问:“那千里雪域中都有些什么人?李将军清楚吗?”
  他问的便是西南边陲之外那一片扑朔迷离的连绵雪峰。宁觉非立刻专心地倾听。澹台子庭和荆无双也目不转睛地看着李舒,挺他怎么说。
  李舒端着酒杯,仰头想了好一会儿,才缓缓地道:“我也不是很清楚。过去十年间,家父和我陆续派出了二十多支哨探,想弄清楚那里的情况,却都一去不返。有些靠近那边的老猎户,祖祖辈辈都以打猎为生,付出很多性命做代价,才对那边的情形略有所知。据说,那里没有国家,只有一些小部落,基本上都是猎户。他们性情野蛮,不通文字,十分骁勇,单很少到平地来,与西境的居民偶有往来,也不过就是在小镇上以毛皮、草药换取盐和米面,基本上不做停留,换完东西就走。当地的官府、驻军和百姓对他们都不了解,将他们统称为雪岭人。我曾经专门走那些小镇,见过一些雪岭人,他们都生得很高大,就连女子也是如此,但个个都很纯朴。他们带出的皮毛、药材还有一些宝石都相当珍贵,可他们自己却不知道。不少奸商专门往在那里,以数量不多的盐和米面换取他们手中的东西,再转手贩到内地,牟取暴利。我看不下去,便派人在每个镇里开设店铺,以合理的价格收购他们的物品,因此,跟他们的关系很不错。前年,我有事到贡雅缜,就有一位雪岭人打部落首领专门来找我,感谢我照顾他的族人,并主动提出与我交换武器,我把防身短剑给了他,他也送了我一把弯刀。后来,我们便歃血为盟,结为兄弟。他叫德斯,只比我大两岁,部落也小,大约有三百多人,居住的地方离我们边境比较近,所以他的族人与我们的人打交道比较多。不过,他没有多说他那边的情况,我也没有多问。那一夜我们喝的大醉,第二天一早,他就带着族人走了。我有公务在身,也离开了那个镇,至今我们没再见过面。雪域茫茫,他们居无定所,我是找不到他的,只能他与我联络,可我再也没得到过他的任何消息……我知道的就是这些了。”
  “已经很不错了,你做得很好。”宁觉非赞赏地点头。“这样吧,今天就不说这些了。李将军,你明日去兵部,大檀大人和荆大人有事与你商议。”
  “卑职遵命。”李舒放下酒杯,抱拳应道。
  宁觉非站起身来,朗声道:“诸位将军,新蓟国的建立离不开大家的功劳,要让百姓过上和平富裕的生活,更需要你们的努力,在这里,我敬大家一杯,让我们上下一心,为国效命,上对得起朝廷信任,下对得起黎民百姓。”
  “好。”所有人都站起身来,齐声道。“自当追随元帅。”
  宁觉非笑着,与他们一起,高高举起酒杯,随即一饮而尽。
  33
  子夜,临淄城十分安静,到处是一片黑暗,只有依时响起的更鼓声传遍全城。
  忽然,九层高塔飞花楼腾起一片红光,火焰迅速吞噬了一楼,随即向上飞窜,很快,火光冲天而起,还伴随着噼噼啪啪的木头燃烧的声音。飞溅出的火花落到周围的林木上,渐渐烧着了树枝,树干,很快向外蔓延,向旁边一连串民宅烧了过去。
  很快,便有人发现异状,大声惊叫:“走水啦,走水啦……”
  喊声吵醒了塔周围的许多人,一个个窗户亮起了灯光,有人探出头来察看,随即便跟着惊呼,本能地抄起自家的木盆,冲过去救火。
  宁觉非正在沉睡,忽然惊醒,倏地坐了起来。云深睡在他身边,被他的动作带得侧了一下,似乎要醒过来。宁觉非不敢乱动,伸手轻轻抚摸他的肩背。云深疲倦已极,只微微动了动,便又继续沉睡。
  宁觉非停了一会儿,才慢慢下床,将被角重新掖好,这才披上衣裳,轻手轻脚地走到外间,缓缓拉开门闩,无声地走了出去。
  他这里地处皇城深处,看不见飞花楼,但南边的天空此时已被映红,明明灭灭,一看便知是火光闪烁,而且多半是熊熊大火,才会将半边天空都染红。他吃了一惊,进屋抓过鹰刀,拔腿便向外狂奔。
  云扬已经被云深从鹰军中调回,让他继续跟着宁觉非,这时也被外城传来已变得微弱的动静惊醒,匆匆披衣赶来。
  宁觉非离马厩比他远得多,与云扬差不多同时赶到。两人对视一眼,没有多说一个字,变分别拉出自己的马,翻身骑上,便飞驰而去。
  守皇城的御前骁骑卫都已被惊动,纷纷站到城楼上严密警戒,并关闭四面城门。
  宁觉非赶到南门后,大声道:“离开开城,分出一半人手,与我去救火。”
  皇城卫队里的大部分人都认识这位年轻的元帅,立刻有今夜值班的佐领大声回答:“是”,随即亲自带队跑步下城,迅速上马,跟在宁觉非身后,冲向流花湖。
  火场里已是一片狼籍,十余间民宅都在燃烧,有许多人从湖里舀出水来,端到这里来灭火,还有人奋力冲进火场,救人救物,不少妇女和孩子都在痛哭,还有些烧伤的人躺在地上,痛苦地呻吟。
  宁觉非冲到这里,马上分派人手:“你们,疏散百姓,你们,找家什弄水来灭火,你们几个,跟我上房,云扬,你到那边去,我在这边,断火路。”
  所有军人都大声应道“是”,随即分头奔去做事了。
  云扬忍不住劝道:“元帅,那里太危险,我们去就行了,你在这边指挥。”
  “少废话。”宁觉非喝道,身形已如箭离弦,窜了出去。
  他飞奔到紧挨着火民宅的房前,双腿用里一蹬,便高高越起,伸手搭住屋檐,使力一收,人便窜上了屋顶。
  他高声叫道:“下面的人躲开。”那些百姓正在群龙无首,听到有人发令,便自然而然地遵照执行,立刻便退后一段距离,都仰头看着他。
  宁觉非手脚并用,飞快地将顶上的小青瓦揭开,然后抽出鹰刀,飞快地连续劈出。本是削铁如泥的刀用来砍木头,自是势如破竹,一刀便断。他将屋梁劈掉一部分,再砍断门栓,窗栓,随即抬腿踹出。
  一部分砖墙轰然倒下,与着火的房屋之间出现了一个宽约三尺的空地。火苗往这边飘落,却没有了引火的媒介,不能在波及那边的一长串民宅。
  宁觉非跳下屋顶,高声问道:“火里还有人没救出来吗?”
  “有。”几个妇女扑过来跪到他面前,歇斯底里地哭叫着。“里面有孩子……孩子……还有老人……”
  宁觉非问她们:“在哪一间房?”
  有妇女转身指向附近的一处房屋。那里的火势已冲上房顶,里面的人只怕是凶多吉少。
  宁觉非从旁边一个人手中抢过一盆水,兜头照着自己泼下来,然后便冲了进去。
  看到这一幕的一些士兵全都担忧地大叫:“元帅,别进去,危险。”
  大火已经封门,宁觉非从窗户直扑进去,高声问道:“里面有人吗?”
  轰轰的燃烧声和噼噼啪啪的火头爆炸声中,宁觉非似乎听到了微弱的哭声,他躲避着不时掉下来的屋瓦和烧着的木头,循声摸索着走过去。
  床上,有两人伏在床上,一动不动,他们身下却隐约传来孩子的哭声。
  宁觉非摸了摸两人的颈动脉,感觉不到丝毫搏动,显然已经气绝身亡。他小心翼翼地将两人的遗体翻过去,便看到了下面正有一个两、三岁的男孩,正哭得声嘶力竭。他将孩子抱起,躬身护住,返身便冲了出去。
  火焰舔上了他的身体,让他感到剧烈的疼痛和灼烫,但他一步未停,飞腿踹开一面火势较小的砖墙,从洞里窜了出去。
  云扬已经断掉了另一边的火路,听人说元帅窜进火中救人,不由得大惊失色,立刻赶了过来,劈手夺过一盆水,守在屋外。
  宁觉非从房间里冲出来,衣服上有着小小的火苗在闪烁。云扬立刻将水泼了过去,将他身上的活全部熄灭。
  宁觉非抱着的孩子是背部被淋到水,顿时觉得一阵清凉,便哭得没那么厉害了。
  几个妇人一拥而上,从他手中接过孩子,连声道:“谢天谢地,谢天谢地,麟儿没事。”
  有个年轻女子看向宁觉非,焦灼地说:“我爹娘也在里面……”
  宁觉非轻轻的摇了摇头:“他们都去世了。”
  那女子一怔,眼泪便泉涌而出。
  宁觉非对她说:“两位老人用身体护住了孩子,这才救了孩子的性命。”
  那女子连连点头,终于泣不成声。
  宁觉非无暇安慰她,立刻抬头观察现场的情况。
  之前就已经着火的房屋都烧得差不多了,基本上不再有熄灭的可能。旁边的飞花塔也已坍塌,只剩下一堆面目全非的灰烬,正在冒着浓重的黑烟。空气中到处弥漫着刺鼻的焦糊味,令人几欲窒息。
  这时,负责城防的禁卫军赶了过来,被宁觉非指挥着去帮助灭火,救护伤者。一些相关的官员也来观察看情形,见宁觉非也在,变过来见礼,宁觉非没时间与他们客套,只略微点头,胡乱拱了拱手,便四处巡视,随时处理突法情况。
  云深被察觉情况不对的云海叫醒,见宁觉非不在府中,立刻骑马飞奔出去。当他赶到现场时,火已经熄灭大半了。
  宁觉非出来时不及梳头束发,只胡乱扎了一下,现在,乌黑的一头长发被火燎去大半,现在只及肩头,发梢焦干,随风飞扬。他的衣服也被火烧出许多破洞,双手烫了几个小小的水泡,钻心地疼,幸好脸上没落下什么伤,只是被烫得发红,现在已渐渐平息。
  云深找到他时,他正站在那里,累得直喘粗气,却一刻不停地忙碌着。他指挥着官兵们做事,吩咐派人找来的大夫救治伤者,要官员去慰问死者家属,然后和大檀琛商议查案事宜。
  这把火起得太可疑了,从大檀琛拥有的飞花楼烧起,迅速蔓延,很可能是有人故意纵火。
  大檀琛完全赞同他的意见,其下属有不少人便是作为普通百姓,一直混迹于城中,时刻注意缉捕奸细或叛党,此刻,他们也都在那些百姓当中穿梭,不引人注目地进行查探。
  云深下马,挤进混乱的人群,问了好几个人,才看到宁觉非。他披散着头发,衣衫破烂,却丝毫不见狼狈,脸上满是专注的神情,却更显俊美。云深见他安然无恙,心下稍定,立刻快步走到他面前,急促地问:“觉非,这里怎么样?”
  宁觉非疲惫地抬手,将垂下的乱发别到耳后,轻声道:“情况不太好,民宅烧毁了十一间,受灾的百姓有七户,目前能证实已经死亡的有九人,重伤五人,轻伤十六人,损失的钱物尚未统计,估计不在少数。飞花楼完全毁掉,里面的财物一件都没能抢出,伙计死了两人,其他人及时逃出,只受了轻伤。大致就是这样,详细情形可能要等天亮后才能清楚知晓。”
  云深点了点头,看向他身旁的大檀琛:“起因是什么?有眉目吗?”
  大檀琛微微摇头:“事起仓促,目前没有丝毫头绪,只大致可以判定,是有人故意纵火。但究竟是私人恩怨,还是叛党所为,现在并不清楚。我会加紧查