“是呀，我表姑到三十四岁才嫁人，表姑丈四十一岁。可定他们看上去年轻，而且正好一对！”
  “他们在婚前做些什么？”约瑟问：“人生那么短，他们那么迟才相识？太惨了。”
  “但是他们的经济情形很好，事业有基础，他们一宣布结婚，双方亲友普天同庆。
  “婚是我们结，”约瑟不以为然，“何必要那么多人支持？”
  “话虽如此，到底我们是群居动物，离不了人。”我温和的说：“别人怎么想，会直接影响我们的情绪。”
  他微笑。
  回到家中，我犹豫很久，也不知怎么开口。？
  终于在晚饭后，我推一堆在看报纸的父亲，同他说：“爸爸，我有要紧事说。”
  他抬起头来，和蔼地问：“啥事？”
  爸爸真是好爸爸，我不忍说出来令他失望，给他一个晴天霹雳。
  “爸爸，”我终于硬起心肠，“爸爸我要与裘约瑟结婚。”
  “什么？”报纸落在地下。
  “结婚，与约瑟结婚。”
  爸爸呆着，“妈妈，”他忽然大叫，“妈妈！”
  妈妈自厨房出来，“什么事？”
  爸爸不置信的说：“快过来，要紧事，刚才采玲说，她要结婚。”
  “结婚？”妈妈的诧异在我自一息料之中。
  “是结婚。”我缓缓的说：“我与约瑟已认识两年，有深切的了解，请爸妈勿以为我们是孩子气一时冲动，我们完全知道婚姻生活的艰难，但我俩会一一克服。”
  妈妈手足无措。
  过了很久，爸爸说：“你才十七岁！”
  我笑说：“我很明白现在比较流行晚婚，十七岁新娘仿佛早看一点，但我与约瑟真诚相爱。”
  爸妈面面相觎。
  爸爸沉吟长久，“我反对。”
  我呼出一口气，我早知道他会反对。
  爸爸激动，“我们只有你一个女儿，采玲，环境也过得去，你留学的费用，早就替你备下，至少你应往欧洲念四年大学，开开眼界，再回来做几年事，到时爱挑谁就是谁，爱嫁谁就是谁。”
  妈妈接上去，“裘约瑟这孩子很好，但结婚早着一点，才中学毕业，再勤奋工作，也不足够养妻活儿，女儿，面包与爱情之间争论自古不停，但是长期吃苦你受得了吗？早婚会令你们俩失却更好的求学及就业机会，将来你们会怨的，与其将来后悔，不如现时详加考虑。”
  我说：“我早知道你们会反对，一听到我们要结婚，马上联想到洪水猛兽，太不公平。”
  妈妈勉强挤出一个笑容。
  “我一定要结婚。”我倔强的说。
  爸爸很冲动，“你根本不是与父母商量，你只是通知父母。”
  我很悲哀地看着地，等他说：“你走吧，我只当少生了你，你走吧。”
  但是他没有，他只是说：“我们再商量，你把约瑟也叫来。”
  我感动，“好爸爸，”我嚷：“你是好爸爸。”
  晚上妈妈偷偷的在床边问我：“采玲，不是妈妈思想肮脏，而是……采玲，你不会有了孩子吧？”
  我连忙说：“没有，绝对没有，我与约瑟很有分寸。”
  妈妈放心了，握若我的手良久，“妈妈不舍得你这么早结婚。”
  “可是妈妈也希望我快乐，是不是？”
  “采玲，一个人的快乐，视他当时的需要而定，你今日的快乐，不等于你三年后的快乐，你年轻，思想单纯，不知道现实的可怕。”
  “汽车洋房我不稀罕。”我轻笑。
  “你不明白，采玲。”妈妈说。
  “幸亏我不明白，妈妈，你就让我去吃苦好了，约瑟会进工专去学习，他是有前途的。”
  妈妈一副心如刀割的表情，我很难过。
  “睡吧。”她说。
  我点点头，闭上眼睛。
  我对父母大有歉意，因此一夜辗转反侧。
  第二天一早与约瑟联络。
  我悄悄问他：“你说了没有？”
  “说了，你呢？”
  “说了。”
  “他们反应如何？”约瑟问。
  “不赞成，但没有骂我，你那边呢？”我问。
  “也没骂，不过面色铁青，不肯答应。”
  我不响。
  “出来，采玲！我想见见你。”
  “我想再与父母说清楚，”我说：“今天不出来了，也许他们怕过早失去我。”
  “也好。”他挂上电话。
  妈妈问：“与约瑟说话？”
  “是。”
  “我一夜没睡。”母亲样子看上去很疲倦。
  “对不起，”我说。。
  “妈妈想了一夜，还是不能应允你与约瑟结婚。”
  “担心我们经济不好？钱作怪。”我苦笑。
  “采玲，你不知道外头日子多难过。”
  “你与父亲还不是这样开的头。”
  “是，但甘年前竞争到底没有现在强，而且我们不想你做一个平庸的小家庭主妇。”
  “平庸？”
  “是的，两夫妻合在一起才赚三千元一个月，租人家尾房住，受包租婆的气，数着小量的家用过日子，身上连光鲜的衣裳也没有，坐在细小的天地中，目光日窄……采玲，我们不是不让你嫁约瑟，待你大学毕业再说。”
  我心沉下去，前途真的那么灰黯？
  “一定要升学？两年预科，三年大学，还要五年呢。”
  “五年很快过去。”妈妈苦口婆心：“基础好，感情也长久，你们现在出去结婚，很快会吵架。”
  “我们不会的。”我无法说服她。
  妈妈很悲惨的看看我。
  我心如铅压，说不出的难过。
  倘若她与父亲发脾气，打我骂我，赶走我，我只有觉得好，可是他们只是苦苦劝我，这一招真的打动了我的心。
  我跟母亲说：“很多年轻夫妇，虽然穷一点，也过得很快乐，坐劳斯莱斯的贵妇，背后泪光有谁看得见。”
  妈妈苦恼中也被逼笑出来，“采玲，你看文艺小说者多了，说话的腔调也学个十足。”
  我静静的吃了早餐。
  爸爸的情绪也很低调，他还是很温柔，一边搔头皮，一边在想说什么才好，生怕得罪我的样子。
  真是罪过，害得他如此替我担心。
  过了很久，他说：“采玲，做低薪职员很痛苦的，长年被老板呼来喝去，自尊心受伤害……你考虑到没有？”
  我心怯得根，与约瑟一起的勇气不知往什底地方去了。
  “爸爸带你到公司去看看那种文员，你就知道了，永远坐在阴暗的角落，任何人都可以吩咐他，做些很琐碎的工作，自然我们不应看不起他们，然而你有资格进修功课，为什么要委曲自己？”
  “我爱约瑟，我要结婚。”我的声音越来越小。
  “我们没反对你俩相爱呀，你把约瑟带回家来，我们反对过没有？从头到尾，我们说过他一句半句坏话没有？我们只想你推迟婚期。”
  “我很想与他生活在一起，”我冲口而出，“有一个温暖的巢。”
  “那个巢是要打基础的。”爸爸苦口婆心的重复。
  我很苦闷。
  年纪大的人忧虑实在太多，老实说，一粥一饭，莫非前定，担心什么？吃什么穿什么，都不是我们可以控制的，人生苦短，若要万全的事才做，我们什么也做不成。
  他们嘴巴里一天到晚钱钱钱，彷佛有钱就有一切，有钱的男人都是好丈夫，戴珠宝出席宴会的名流太太，都是快乐的女人，而我呢，如果在十七岁便嫁给裘约瑟这个穷小子，那是等于打进十八层地狱，万世不得翻身。
  我跑到自己的房间去看小说。
  父亲上班去。
  母亲来同我说：“你不为自己的前途看想，也替约瑟想想呵，他原本大有前途，可以做工程师、律师、建筑师──”
  我打断她，“妈妈，社会上有名有利的人已经够多了，我情愿约瑟是个小职员。”
  妈妈流下泪来，避开我。
  真烦。父亲明明是小职员，她也许感到不满意，所以立志要女儿嫁个阔人，会不会是这样？
  我与约瑟必须坚持到底。
  但是中午发生的事，却令我的信心彻底摇动。
  爸爸在办公室心脏病梓发，进了医院。
  电话打到家中，吓得我与母亲什么似的，立刻忽忽忙忙赶到医院。
  父亲的情况不是太坏，但也不见得优美，医生暗示不能叫他担心操劳，妈妈有意无意向我看过来，满眼泪光与恳求，我心酸，立刻投降。
  我低低在病床边说：“爸爸，你放心休养，我都听你的。”
  爸爸微微一笑，放心了。
  约瑟知道后愤然说：“以病要胁，太卑鄙。”
  我愕然，“你说什么？你怎么可以这样骂我的爸爸？你一点尚情心都没有！”
  “对不起！”
  “这件事只好押后再谈。”
  “你顶高兴呵，是不是？最好以后都不谈婚事了。你想清想楚之后，发觉你爱这个世界多于爱我，是不是？”
  我瞪着约瑟，“你怎么可以对我说这种话？”
  “你心志不坚。”
  “没这种事，当初是你先提出要结婚的，”我怒气勃勃的同他分辩，“你说你没把握考上港大，父母又没能力供你留学，索性出来做事也好，但希望有一个爱你的人鼓励你。你忘了？”
  “你也赞成结婚，你怕失去我，不是吗？”
  “谁怕失去你？”我说：“将来我的生命中，不晓得有多少男人在等着我，”我的眼泪流下来，“都不会有你一半自私。”
  “我是不好！照我看，我们这件事就算了，给什么婚？你的父母那么势利！你的心志那么不坚。”
  “别再怪我的父母了。”
  “时穷节乃现，你爱父母多于爱我！而我，我却已与父母闹翻，现时住在表哥家中。”
  我呆住，顿时气馁，约瑟为我已作出牺牲，我进退两难。
  过了十分钟，我们的气渐渐平下来。
  他约我到他现时暂住之所去瞧瞧。
  不去还好，一到他表哥的小地头，我顿时抽口冷气。
  他们住的地段极腌脏冷落，搭公路车搭半晌才到，楼下是所街市，通路又脏又湿，电梯有股味道，住六楼，一进屋子，就有三个孩了扑上来，他表嫂正在晾衣服。
  我坐在污旧的沙发上，没有说什么，主妇很热诚好客，但是我却浑身不舒服。
  我问我自己：宁采玲，恐怕你没有真人尝过穷困的滋味吧。
  我一向住看间一百立方尺的柚木地板“小”房间，最近爸爸才替我换了一套白松的新家具，冷暖气齐备。
  我可没见过没有窗帘，小砖地的唐楼。
  一但接触到现实，什么都浪漫不起来。
  即使身边有约瑟又如何？我木着一张脸，这样长年累月的吃苦：我实实在任的怀疑起来，怎么会想到结婚的？我才十七岁。
  我爱约瑟，爱能不能等？
  我面孔一定非常苍白，因为约瑟问我是否不舒服。
  他表嫂留我们吃晚饭，我乘机说要走。
  约瑟送我下楼，我截一部街车，也不要他陪，就走了。
  约瑟本人的家境与我相仿，只不过他有哥哥，父母把他兄长送了出去念书，轮到他的时候，就困难得多。
  没想到他表哥的环境这么差。
  也许有比这个更差的，譬如说：木屋区。
  我战栗。
  约瑟说得对，我其心不坚。
  本来以为双方父母会再提供一定的帮助：反正我们不念书，就把学费给我们成家，现在看清形这条路是断了，没有希望。
  我俩孤零零的如何成家？
  本来以为至少可以回家享受一顿免费晚餐，现在也已化为泡影。
  我们把事情想得太天真太美好了。以为父母会爱我们一辈子，无论我们做些什么，都会获得支持──即使不赞成我们，也会支持我们。
  可是爸妈也有他们的想法，既然孩子大得已经不听他们的话，他们又何必心存怜惜，待孩子们如珠如宝？
  如果我要与约瑟结婚，我们会孤立。
  双方的家长会离弃我们，我俩又没有朋友，前途陷入困境，忽然之合，贫贱夫妻百事哀这几个字便映入我的脑袋。
  约瑟得知我的想法，气得青筋都显露了。
  “还没遇到挫折，你就退缩了？”
  “遇到挫折才退步，再回头已是百年身。”我说。
  “那么当初你怎么会答应结婚？”
  “我以为双方家长总会回心转意，替我们安排居所，以及三顿饭。”
  “他们并没有爱我们到底。”
  “是的?