就在稻草堆上，坐着一个形容枯萎的高瘦老人。
  这老人的容颜，看起来可真是有些吓人，只见他生着一张长形的马脸，双瞳下垂，形成肿肿的两粒圆核，瞳子微呈黄色，但是光采炯炯。
  他生着一双大而厚的耳朵，耳肉下垂几可垂肩，周身上下，看来瘦无两肉，只是一片惨白。
  他身上穿着一袭肥大的袍子，质料甚是高贵，可是却烂成千疮百孔，一条条一片片挂在身上。
  老人还赤着双足，可是在他右脚跟处，却有一条拇指粗细的链子锁着他。
  同时在他的左手上，也有同样的一条链子锁着。
  两条链子一上一下，却不知连接何处，深深的陷入石内。
  由于链子的尺度相当长，老人也就可以作一些有限度的活动，可是只能在两丈之内，两丈以外，也就不行了。
  老人生着白白的两道寿眉，头上的头发早脱光了，形成一颗亮光闪闪的脑壳，他的岁数也相当大了，大约在七十与八十之间。
  在他身旁有一个大石槽，槽内满盛清水，另一个石槽内，却放着一些地瓜野薯首乌之类的东西。
  另有一个石格，垂着一张帘子，其内传出淙淙的水声，可能是专为他所设置便溺的地方。
  这老人，就像是一个死牢中的囚犯，事实上也差不了多少。
  在他正面的一座石块之上，放着一个大碗，碗内有数股灯捻，燃着很亮的灯光。
  石墩上，画着一幅棋谱，其上着有十数粒棋子，他似乎正在一个人独自思索着棋路，手上尚拿着一粒棋子。
  这时他紧紧皱着眉，正面看着丁大元，现出一副恼恨的样子，怪声道：“丁大无你听着，就是蒋寿老儿，对我老人家，也要敬重三分，你这个徒弟，可比师父还厉害，你说，你到底要怎么样？”
  丁大元似乎不大敢把身子接近他，离着他有三丈远，闻言后，他带出一副伪装的笑容，道：“木老前辈，我上次跟你所谈之事，还要请你三思才好！”
  他耸了一下肩膀道：“这件事是利己利人的，你老人家又何乐而不为？”
  老人发出一声嘶哑的笑声，道：“你真是妄想了，想当初你师父对我百般苦求、利诱，我都没有答应他，因此才会有今日下场，现在十年限期已不远，他到时候是非放我不可，我又何必要你来做人情？”
  丁大元嘿嘿一笑道：“老前辈，你太天真了，我想，如果不是我有此好心救你，这一辈子，你休想活着出来，师父的手段，你莫非还不知道么？”
  老头儿怪眼一翻道：“蒋寿不是这种人，你休要再想说动我，我老人家也不愿再跟你多费唇舌，你请吧！”
  丁大元森森一笑道：“木老前辈，你这是何苦？其实你那一批宝藏，我也不想全吞，只要分我一半也就行了！”
  老人伸出手指，算了半天，冷冷笑道：“你以为一半是一个小数目么？哈……”
  他狂笑了一声，趾高气扬地道：“一半的数目，也足够收买你们这白雪山庄十个也不止了，凭你也配？”
  说着挥了挥手，怒道：“快走，快走，少惹我生气，什么都好谈就别谈钱！”
  丁大元狞笑了一声道：“好好劝说，你不肯听，说不得要给你尝些苦头了！”
  老人怪眼一翻，冷森森地笑道：“丁大元，你还要讲打么？”
  说着他扬了一下手，手上铁链子，发出了哗啦的一声响声，然后他嘿嘿怪笑道：
  “你以为我老人家手脚上有了这玩艺儿，就好欺侮了，小子，你不妨来试试看！”
  丁大元哈哈一笑道：“哪一个要跟你动手？”
  说着他冷笑了一声，自怀内取出了一个纸包儿，慢慢打开来，其中竟是一枚鹅卵大小的黄色草球。
  丁大无嘿嘿一笑，扬了手上的草球一下道：“木老前辈，这东西你可认得么？”
  老头儿本是一脸不在乎的味儿，可是当他目光一接触到这件东西，不由立时神色大变，全身战抖了一下，喃喃道，“你……你是哪里弄来……的？”
  丁大元哈哈一笑道：“老头儿，你是尝过这东西滋味的，要不要再来…个？哈哈……”
  老人忽地站了起来，愤愤地道：“是你师父告诉你的？”
  丁大元冷笑了一声道：“这种艾草球，到处都有，随处可采制，老头儿，你要是不答应，我就点着一个让你尝尝新，如何？”
  老人这时气得咬牙切齿，他怒吼了一声，道：“你是作梦！”
  说着运用两手，呼呼地劈出了两掌。
  可是丁大元似已早知道他会有此一手，当时身子向后一靠，已隐在了一方巨石之后。
  老人掌力，劈在石面上，击出了满空的碎石屑子，像雨点似地落下来。
  这种掌力，使得暗中的蒲天河大吃一惊，他真没有想到，这外表如此萎弱的老人，竟然会有如此惊人的掌力，真令他望之咋舌！
  一掌未中，老人却发出类似哀求的声音，道：“丁大元，你不要胡闹，我老人家可是要叫了！”
  丁大元闪身而出，哈哈笑道：“你随便叫吧，你这是敬酒不吃吃罚酒，我要不给你一点厉害，谅你是不知我是何许人也！”
  说着就见他把手上的那枚艾草球，就着壁上的灯光点燃，信手一抛，落入一个石槽之内。
  立时就有大股的黄烟，自石槽内升起。
  老人发出杀猪似的一声怪叫道：“好小辈，你要这么的摆制我，我可是要骂你祖宗八代……”
  话声未完，却为一阵厉咳之声取而代之。
  丁大元见状耸肩笑道：“老头儿，这是你自己找的，明天此时我再来听消息，也许你会想明白了！”
  说着，冷冷一笑，遂自掉头而去。
  那老人咳是更厉害了，似乎气都喘不出来的样子，一面大声吼道：“小子……你好狠……咳……咳！”
  等到他喘过气来，丁大元早已走得无影无踪。
  这时他狂叫道：“救命……救命……”
  蒲天河在暗处，只见他鼻涕眼泪，淌得全身都是，那种张着大嘴猛喘的样子，看起来真像是要死了一般。
  他哑着嗓子大哭大叫道：“老天爷……快来救救我吧………
  然后，他用力的发出掌力，骤击着空气中的黄烟，只是浓烟时分又聚，饶你有天大的本领，也是莫可奈何！
  眼看着他翻下了身子，肚皮翻天，口中狂吐着白沫，喘得就像是一只牛！
  蒲天河实在忍不住了，当时猛地纵身而出，扑到了石槽前，拣出了那燃烧着的艾球，两脚踩灭，他自己却也呛得热泪滚滚而下！
  第六章　巧遇良师
  蒲无河目睹如此情形，实在是忍无可忍！
  虽然他如今身份，不便多管闲事，可是看那老头那种痛苦的样子，使他大为同情。
  他忍不住纵身而出，在浓烟弥漫里，找到了那发着滚滚黄烟的艾草球！
  原来那枚艾草球，是藏在一个大石凹内，是故木老头儿凌历的掌力，无法把艾草球震出来，更无法使之熄灭！
  蒲天河找到了这枚艾草球，迅速地用脚踏灭，他本人也不禁发出了一串咳嗽声。
  室内的黄烟渐渐稀薄，老人就像是一块死肉似的，瘫在稻草堆上。
  他长长地喘了一口气，好像是才由死神那里归来，继而睁开了眸子，长长吁道：
  “呛死我了……要命的小王八蛋，你算……真狠！”
  说着又打了两个喷嚏，才把目光移向蒲天河立身之处，当他发现到蒲天河立在身边时，不由吓得怪叫了一声。
  只见他身子猛然一个急翻，足上的链子哗啦一响，他已坐了起来。
  蒲天河方才已看见他的掌力，知道此老武功极高！
  这时见状，只以为他会不利于自己，吓得后退了两步，老人一声叱道：“站住！”
  蒲天河微微一笑道：“老前辈不必惊吓，我没有恶意！”
  老人目光在室内转了转，面上带出惊异之色，道：“那东西是你弄灭的么？”
  蒲天河点了点头，老人面上立时带出了一种欣慰感激之色，他用破烂的袖子，把脸上的鼻涕眼泪擦了擦，破涕为笑道：“小了，这么说，你不是丁大元一路的了？”
  蒲天河摇了摇头：“不是的，我只是寄居在这里的一个外人！”
  老人侧耳向外听了听，作了一个手势道：“坐下来，这时候是不会再有谁来的。”
  说着他伸出右手小指，用过长的指甲，把灯内捻子挑出了些，一时光华大作。
  蒲天河在灯下打量这个怪异的老人，真不禁有几分害怕！同时老人的身世、遭遇，还是一个谜！
  他在一块石头上坐了下来，这老人上上下下看了他一阵之后，发出了一阵怪笑，道：
  “一点不错，你不是白雪山庄里面的人，你来到这里是做什么的？”
  蒲天河微微笑道：“我来此之事，暂时恕不奉告……”
  老人低笑了一声，举起一只手，在头皮上扣了一阵子，然后在灯下弹了弹，发出“波波”之声。
  他这种表情，似乎已把方才的痛苦全忘了，剔了一会儿指甲，他眯着一双细目笑道：
  “你叫什么？”
  蒲天河想了想，一笑道：“我的姓名，老前辈最好也不要多问，总之，我不是这里的人，你老人家请放心！”
  老人搓了搓手，笑道：“好！这样我就放心了！现在你告诉我，你找我有什么事吧？”
  蒲天河摇了摇头，道：“我只是一路跟随丁大元，才来到此地。”
  说着他剑眉微颦，道：“看你样子，像是一个武技甚高的武林前辈，只是你怎会被关在这地洞里，弄成这个样子？”
  老人双手一舞，发出了一声怪笑。
  那种笑声，乍听起来，真有几分像夜猫子在叫唤，由他的表情中看来，他似乎已有几分愤怒，当下笑声一敛，他望着蒲天河森森地道：“小朋友，你想明白这件事么？”
  蒲天河点了点头，老人右手在身旁的石槽内一抓，已把浸在水中的瓢抓了起来，盛了一些水，就嘴喝了几口，然后扔下了瓢，他道：“其实你也用不看奇怪，这是我自愿的，没有多久我也就熬出来了，那时候……”
  他脸上带出了一种无比的欣慰，咽了一下口水，又接下去道：“……那时候海阔天空，任我逍遥，小伙子，你看不出吧，我呀，最少还有三十年阳寿呢！”
  说着宏声大笑了起来，蒲天河吃惊地道：“老前辈，你要小声一点！”
  老人笑声一收，顺着嘴角淌着唾沫，看起来，是一个相当邋遢的家伙，也许是长年的囚禁，已养成了他凡事不在乎的习性。
  他皱了一下眉毛，摇了摇头，说道：“那丁大元，今夜是再不会来的，他是想给我吃些苦头，想不到你会来这里，救了我，他娘的，这艾草球，算是害苦了我……”
  说到此，他冷冷一笑：“想当初，他师父蒋寿，要不是用这忡东西，我也不会吃他这么大亏！”
  蒲天河微微一笑道：“我方才已看过了，不过是普通的一个艾草球，你怎会怕成这样子？”
  木老头鼻子里哼了一声，用手在脸上抓了抓，道：“小兄弟，你哪里知道，天下的人和事都怪得很，一物克一物，自古皆然，我老头子是天不怕地不怕，就怕这玩艺儿！”
  说着双目一瞪，冷笑了一声，道，“知道这件事的只有蒋寿老儿一个人，他不该告诉他徒弟了大元，让我也跟着受这个鸟气，我只要一闻这种味道，真他妈的连身上骨头都酸了！”
  蒲天河不由奇怪地道：“可是他又为什么要这么做呢？”
  木老头怪笑了一声，道：“他当然是有用意的……”
  说着双目眯成一缝，微微笑道：“小伙子，你会不知道？”
  蒲天河一怔道：“知道什么？”
  木老买用手扣了一下头，笑道：“这白雪山庄里的人，上上下下谁都知道我是一个大富翁，可是谁也打不了我的主意，就连老魔对我也莫可奈何，这小子竟然也动了这个心，真是作梦！”
  蒲天河不由一怔道：“大富翁？”
  老人点了点头，满脸的皱纹都开了！
  他点了点头，嘻嘻一笑，道：“非但是大富翁，可以说是富可敌国！”
  蒲天河更不由惊异了，他微微一笑，道：“你的钱呢？”
  老人见状，翻了一下眼皮，叹了一声道：“得！得！别谈了，反正我说出来，你是不会相信的，就算我没说就是了！”
  蒲天河本想再继续追问一下这件事，可是因见老人面上已有怒色，随即作罢！
  他对于这个老人，只不过是心存好奇，并无有什么企图，此时见他如此情形，就决心设法救他出去，他上前一步道：“老人家，我救你出去如何？”
  老人呆了一下，道：“你能救我？”
  蒲天河皱了一下眉道：“你到底想不想出去？”