请帖上写的意思很简单，大意便是吴王府中的菊园景色正好，吴王就想要在重阳节那日，邀请安州有头有脸的人家来府上办一次宴会，邀请萧氏夫人及小姐也来参加。
  要是丈夫萧朗还活着，那萧郑氏对于能收到这请帖还不会太意外，毕竟那时候萧家也算是小有富贵，算得上安州城里的一个财主。可是这几年来，财主落魄得差点成了乞丐，却还是收到了这样一张请帖，就让人觉得有些古怪了。
  萧郑氏若有所思的抚摸着这张帖子的落款。“按理说，吴王给我们下帖子请我们过去做客，我们不该拒绝。但是这帖子，似乎也来的太过突然了。
  莫迟望着萧郑氏，不知该如何搭话才好。她当然明白吴王的请帖为何而来，当然就是为实现李恪的计划，趁着这次宴会制造一个机会，让萧家重新认祖归宗，回到萧氏一族的庇荫之下。这个理由当然能够说服萧郑氏，可是这个实话，她偏偏就没办法开口说出来。
  全都说出来，就意味着要向萧郑氏揭穿之前的诸多谎言，那么眼下好不容易制造出这母女情深的大好局面，可能会毁于一旦。又或者，再编造一个新的谎言，来说服为什么堂堂吴王会想要邀请她这一介民女？
  “这帖子来的这样没道理，不知其中有什么玄机，小心起见，我们母女俩怕是不该去参加。”萧郑氏很郑重的对莫迟说道。她的语气非常诚恳，还带着一股解释的味道。
  “原本想着，我自己一个半截入土的老婆子，不管遇到什么事都豁的出去，可现在我还带着你这么个未嫁的姑娘，不小心点怎么行？”
  李恪希望能利用自己这一张帖子，把萧郑氏和莫迟约过去。在他看来，自己身为安州大都督，皇帝的儿子，堂堂的吴王下的请帖，只怕整个安州城里凡是有头有脸的人，都很难拒绝这个邀请。到时候自己再借机认亲，也是水到渠成的事。
  可是萧郑氏毕竟出身世家，经过战乱，又曾落魄，并不是一般没见识的粗蠢村妇，眼下一而再、再而三的从天上掉馅饼，实在不能不让她心生警惕，更何况她还是个带着女儿的寡妇？其实她会犹豫，也是非常正常的。
  李恪的计划提出来之后，虽然有杨伯以及杨乘、许风等一干亲信协助，但他们碍于身份和性别，完全没有想到这点。许风忠实的执行了李恪的命令，在送帖子之前，也完全没和莫迟通通气，搞得现在就连莫迟也觉得措手不及，对于萧郑氏的疑惑根本不知从何开解才是，只得暗暗在心里叹息：李恪的想法，终究还是太简单了呵！
  许风站在下首，心里更是焦躁。如果萧郑氏拍板，说这次的宴会她们不参加，那以莫迟小姐对萧郑氏的顺从，只怕也难有异议。他不自觉的偷偷看向莫迟，对于事先没和这位小姐商量商量颇为后悔。
  这位能讨萧郑氏欢心的莫迟小姐，说不定有办法能让她同意参加这次宴会呢？
  “许管家，究竟为什么吴王府会给我们送这请帖来？”感觉到许风的视线，莫迟也不好再保持沉默下去了，只好给许风送了一个台阶：“难道，你和吴王府还有什么来往？”
  自己的立场不方便再为此事说谎，成与不成，也只能寄希望于眼前的许风了。
  许风起初一怔，心道这不是明知故问么，好在他头脑还有几分灵活，瞬间明白了莫迟的暗示，接着她的话答道：“小人之前曾为帮萧家重振声威，打点过本地大小官员，也曾送了一份礼物去吴王府。大约因为这个缘故，吴王府这次重阳菊宴也给我们送了一份请帖！”
  “是这样么？”对于许风这个相当合理的解释，萧郑氏好像仍有些半信半疑。“你先下去吧，我再想想。”
  许风有心再说几句，但看萧郑氏的模样，就知道自己如果再说，怕会适得其反，只好乖乖走人。
  可是，等许风一走，萧郑氏的表情就变了，神情似乎有些兴奋和期待。“女儿，这次的宴会，你想不想去看看？”
  “母亲，您这是……”莫迟被萧郑氏这个奇怪的问题搞得一头雾水。
  “傻丫头，富贵险中求。”萧郑氏笑眯眯的看着莫迟。“我的女儿这么漂亮出众，母亲说什么也要为你找个好婆家，这次正是个好机会。”
  莫迟低垂着头，不说话。她真怕自己的表情露出什么破绽——萧郑氏无意中说中了真相，这宴会的目的，其实还真是为了让她顺顺当当的出嫁！
  萧郑氏以为莫迟害羞了，笑道：“女儿不用害羞，你也不小了，虽说母亲很想多留你陪陪我这老婆子，可也不能为此耽搁你的终身大事。咱们萧家本也是有头有脸的家族，只可惜现在落魄了些，不然的话你的婚事也不至于拖到这时候。以女儿你的才貌，以我们萧家的家世，那些给大家公子们说亲的媒婆，早该排着队上门了。”
  说到最后，萧郑氏不禁有些唏嘘。“如今难得有许管家这样的侠义之人帮咱们重振家门，这次的重阳菊宴，安州有头有脸的人物怕都会去参加，正是个让世人知道我萧家有女的大好机会。我看这许管家怕也是这样心思，那请帖也是催我早早给你做打算呢。我刚刚故意支走了他再说这些，就是怕当着他的面你会更害羞。”
  “母亲……女儿叫母亲费心了。”看萧郑氏这目标明确势在必得的气势，莫迟嘴上羞涩感谢，心中却不禁暗暗猜测，莫非从一开始，萧郑氏就已经打算好了一定要去么？！
  三十章　糊涂当为糊涂输
  更新时间2013…5…25　19：30：50　　字数：3818
  其实这倒是莫迟误会了萧郑氏。她之所以突然改变态度，完全是由于许风的关系。在她想要拒绝这次宴会时，许风的迫切完全被她看在眼中，就连他偷偷看向莫迟的小动作，也没逃过这位老夫人的眼睛。
  在萧郑氏想来，许风之所以如此急切的希望莫迟能够出席，理由恐怕和自己设想中的一样，也是希望萧家能借机重返名门贵族的圈子，让莫迟更有资本得到一桩好的婚事。
  总之，虽然中途出了这么一点小风波，但终究萧郑氏还是答应了吴王府的邀请。只可怜许风，再次领教了女人的善变，对事情的发展再次搞了个一头雾水，只能劝自己当真是“唯女子与小人难养也”，圣人诚不欺我了。
  重阳当日，一大早许风就亲自驾车，送萧郑氏及莫迟前往吴王府赴宴。萧家因在城外，不得不早早出门，才赶得及午宴。
  “哎，年轻真是好。”萧郑氏喜滋滋的望着眼前的莫迟。
  为了让莫迟在今天的宴会上艳压群芳，萧郑氏颇费了一番心思，联合热衷打扮小姐的瑶华，好好的把莫迟打扮了一番。
  水靛青如意纹的长裙，月白对襟短襦，为的是怕太素，又配了一条银丝络纱的披帛。衣料是顶尖的，剪裁缝纫也是一流的，就是不在意穿着打扮的莫迟，也被这套精致却不显张扬，雅致而不奢华的衣服吸引了。
  除了盛装之外，莫迟还破天荒的傅了粉，涂了胭脂和唇脂，虽然据瑶华说这妆容还嫌太淡，但对莫迟来说，已经是接受的极限了。如果不是萧郑氏说不施脂粉出席宴会未免失礼，只怕这样的淡妆莫迟也不想答应——对于自己这幅被涂红双颊的妆容，她实在欣赏不来。
  李恪的府邸位于安州城北，是这安州城里最大的宅院。马车先过了一重土墙木门，穿过一大片场院，而后才在正门处停车。
  莫迟一下马车，便被眼前这极具冲击性的大门震了一下。这大门修成两层，又深又阔，简直像个二层的小楼一般，门两边的木架子上还立着数根高高的旗杆，正衬着门楼上高悬着的安州都督府这五个大字的威武气势。
  李恪虽是吴王，但因为眼下在安州做都督，此间的府邸也以官职为名，只私下的往来交际，还仍用吴王的名头。
  这只是李恪在安州的府邸，就这样气派，怪不得萧家那样的宅院，对李恪而言也不过是藏娇的金屋。莫迟虽然从不自轻自贱，但这次心里也生出几分自惭形秽。说到底，前世今生自己都是个贫民，哪里见过什么真正的大场面？自己之前刚刚认识李恪时的一些想法，如今看来可是有些自以为是、年少轻狂了。
  见有客人到了，府中自有婢女出来为两人带路入席。
  萧郑氏由莫迟亲自搀着，还恐怕她第一次参加宴会紧张，安抚的轻轻拍拍她的手，以示鼓励。
  “这莫不是萧夫人？！”
  母女二人正要进门，身后便有人打招呼。听了这声音，萧郑氏的脸色陡变，但她很快调整情绪，面带笑容的转过身去。“原来是陈夫人，真是久违了。”
  这位陈夫人珠围翠绕，妆容浓得叫人看不出她本来的长相，加上她本身那种趾高气扬的气质，显得十分俗气。和萧郑氏一样，她今次也带了自己的女儿前来赴宴，如今远远看见萧郑氏，急忙出声招呼。她早知萧家自萧朗死后已经落魄，如此热情，自然没安好心。
  “是啊，自从你们萧老爷亡故之后，我可是以为今后这样的宴会上见不到萧夫人了。想不到时隔许久，还能在吴王殿下的府上见到萧夫人。这是小女慧珠，来，见过萧夫人。”
  “这是小女莫迟。女儿，这位是安州城里最大的珠宝商陈老板的夫人，来给陈夫人见礼。”
  陈夫人只顾得意，一时间没注意萧郑氏身边还有个莫迟，待莫迟行礼完毕，这才回过神来，脸色顿时难看起来：“听说萧家一直无子，怎么……”
  陈夫人从前最爱用子嗣之事取笑萧郑氏。就是今天，依然想在萧郑氏面前炫耀自己的女儿，可如今人家领着这样一个美艳无双的女儿出来，像是狠狠的抽了她一个嘴巴，叫她。如今两个姑娘站在一起，自己的慧珠顿时黯然失色，这种打击她这辈子还从没尝过。
  “我们夫妻向来只说膝下无子，可没说过连女儿都没有。”虽然莫迟本是养女，可萧郑氏不愿再被陈夫人嘲笑，故意玩了个文字游戏，将她的质疑堵了回去，随后便将陈夫人丢在一旁，径自先跟着婢女入席去了。
  菊园在后花园的一隅，在这全是白墙红柱的华丽府邸中，此处偏偏别出心裁，以竹篱为墙，单独将这一带围成了一个小小的园中园，园中筑有假山，山上修有游廊，全用茅草为顶，野趣盎然。园门口挂了一副竹刻的对联，用的是陶渊明的诗句：采菊东篱下，悠然见南山。
  这次的酒席就设在此处假山上的游廊之中，夏天已过，湖面的荷花已残，后花园的其他花卉也多开始凋零，更衬托出这园中的菊花之繁盛，登高眺望，园中各色菊花尽收眼底，这时节在这里设宴，正合了菊花的花期。
  带路的婢女将萧家母女领到这里，自有一个中年妇人来安排二人入席。这妇人相貌和蔼可亲，穿着打扮也极普通，却自有一分不卑不亢的气度。“萧夫人并小姐，这边请入席。”
  萧郑氏见周围婢女皆听这妇人号令，瞧出她的身份恐怕非同一般，于是客客气气的谢过妇人，领着莫迟入席坐下。
  妇人笑笑，指挥着婢女先奉上果盘美酒，自己还亲自为萧郑氏斟了一杯。“夫人请尽管用。”
  “有劳了。”
  陈夫人只晚了一步，见那妇人只忙着招呼萧家母女，而没有立刻来招呼自己，心里就已经大不是滋味。等她看到萧郑氏对这看似下人的妇人格外客气时，更是鄙弃：果然是落魄过的，对这下人也这么的客气，连自重身份也不顾了。
  她有心做个“好榜样”，一开口就端起架子来，好显示自己不似萧郑氏那般没见过世面：“兀那婆子，不知我们应该坐在哪里？”
  陈夫人的声音虽然不大，但已经入席的部分贵妇小姐们还是听到了这一声毫不客气的质问，一时间都望了过来。
  妇人闻声也转过头来，但却古井无波，只略望了陈夫人一眼，就指指萧郑氏下首的一席。“夫人请入席。”
  陈夫人的女儿陈慧珠不似母亲那么无脑，她皱皱眉，扯了扯母亲的袖子。平日在家这个母亲张扬跋扈了些也就罢了，如今这种场合，有头有脸的人物大有人在，她们陈家不过一介商贾，怎么好这样嚣张？
  而陈夫人却不顾女儿的阻拦，先拉长了脸。在她看来，自己家要比萧家有钱多了，凭什么坐在萧家的下首？在大门前重逢的时候，那沉积在心底多年的嫉妒就已经不能自抑的冒出来了，如今更是恨不得把萧家母女俩扯下座位才能消心头之恨。
  因为萧朗夫妻都出身名门，自幼教养便与出身商贩之家的陈家不同，当初就算家境相仿，气势上也总是压过陈家一头。再加上萧郑氏嫁得一个独宠她的丈夫，更叫陈夫人嫉妒，只好抓住对方无子的事情出口恶气。好不容易盼到萧朗病逝，萧家没落，谁知?