小花儿拍手叫好。
  云罗摇了摇头，“只是现在还不成。”
  她曾告诉过花无双，有朝一日她会离开萧府，冲破樊笼，寻找属于自己的自由天空。
  杜绎的《窦娥冤》印出上市后，又写了小说《汉武帝》，经过再三修改最终上市，一时间杜绎与云五公子竟成了热门人物。上市一本立马销售一空，而扬州、临安两地几家的印书坊更是忙碌不已。
  蜀郡文人以杜绎为傲，杜绎不仅善写诗，而今还会写小说。
  吴郡人则以云五公子为傲。甚至有人将他传说成一个风流倜傥的美公子。
  昌隆十五年八月，在萧府教授云罗两载有余的杜绎告辞离开江南，临行走再三叮嘱花无双“小心照顾云儿，令她用心学习，不可荒废学业。”
  这期间，蔡氏几番遣人回到钱塘探望云罗的病情，萧众望在家书里也屡屡问及春姨娘，为拖延回到京城，云罗时不时装一次“犯病”，而这回云罗觉得麻烦真的要来了。
  绣桃手捧着家书。正不快不慢地诵读着，时不时望向云罗。
  小花儿一脸狐疑地看向花无双。
  花无双不安地问：“小姐，大小姐订亲了，只怕下一个就要轮到你。”
  她才十一岁，虚岁十二。已经到了订亲的年纪，蔡氏几番催促她回京城，不就是要急着给她订门亲事么，而这亲事首先得对萧众望有利，能助蔡氏的几个儿女前程。
  她不会任由旁人来决定自己的命运。
  这天夜里，她做了一个梦，梦里又回到过往。那是她刚穿越后重见母亲，如茵！还叫这个名，还是那样熟悉的脸，她欢喜地抱住如茵大哭。可是，她遇见了母亲的前世，同时又遭遇了百年不遇的大旱荒年。
  白日。谢如茵跟着村里的妇人们上山挖野菜，寻可食的树皮，而家里每天只分得大半桶带着泥水的浊水，便是这水，冯氏也不肯给她喝上一口。
  “赔钱货！臭丫头！瞧什么瞧？全家就这么一点水。除去稀泥也就三碗，什么都不会，就会吃！会喝！还不滚回床上睡觉……”
  祖母冯氏不喜欢她，她一直都知道，在谢如茵在时，她多少还顾忌几分，谢如茵不在家对她的厌恶就越发没有半分掩饰。
  她看着冯氏盛了大半碗水，捧给凌学文，笑盈盈地道：“乖孙儿，来，渴了吧，你喝！”
  冯氏重男轻女，哪怕她不走，也要留给凌学文，而云罗因是女娃，便被她一次次的轻视。
  她唇干欲裂，实在忍不下去，爬下床，小心地溜到冯氏住的东屋里，还没近水桶，不过刚拿了葫芦瓢，被警觉的凌学文发现，他扯着嗓子大叫：“奶奶，妹妹要偷水喝！”
  水，冯氏可以喝，凌学文可以随时喝，唯独是她，连边都沾不着，她只觉得自己的嗓子眼里冒着火，再不喝水连她都要变干柴了，随时都要燃烧起来。
  冯氏几步窜了出来，一把夺过葫芦瓢，狠狠地将她推攘在地，嘴里斥骂道：“你这个赔钱货，什么事干不了，就知道要吃要喝！滚！这水是你喝的么？这得留给你哥哥！他才是我们凌家的香炉脚，才是我的命根子……”一面说着，一面不甘心地抬手抓了小小的云罗，一下又一下地拍打在屁股上，“臭丫头，小小年纪就学会偷家里的东西，这大了还了得。”
  凌学文带着挑恤地拿了葫芦瓢，伸手盛了一口，她以为是要给她的，眼睛闪着光亮，近乎乞求，不想凌学文却讨好似地递给了冯氏：“奶奶，喝水。”
  冯氏放开云罗，想丢开一件令她厌恶的破布，立时换了笑颜：“学文乖，奶奶不渴，你若渴了你先喝。”
  凌学文勾唇露出讥讽的笑。
  云罗不喜欢这个哥哥，在冯氏和谢如茵的面前永远是个好孩子的模样，尤其在谢如茵面前扮出好哥哥的样子。
  他假装推攘了一回：“奶奶喝，我之前才喝了大半瓢呢。”
  冯氏笑着接过瓢，他巴巴地瞧着，那眼里蓄满了懊悔。然，冯氏舍不得多喝，不过是饮了小口，又递给了凌学文：“乖孙子喝，乖孙子喝了水，将来大了才好支撑门庭，光宗耀祖……”
  正文　109　辛酸
  她想喝水，却平白惹了一场打，一肚子委屈地哭着跑回西屋的床上，上天让她再见深爱的母亲，为什么要她和母亲过得这般苦。穿越前的母亲因为父亲的背叛、变心，年轻的母亲带着年幼的她过得极苦，无论多苦，母亲在她的面前总是笑着的，白天要上班，晚上回家还要给她洗衣做饭。就算是这苦日子，对于云罗来说，有母亲便是天堂。
  她恨背叛妻子的男人！
  穿越前就恨。
  而如今，她更恨去京城赶考，一去不归的凌德恺。
  她哭着，哭着，昏睡了过去。
  不知过了多久，她在梦里见到了甘泉，可是这泉水带着一些淡淡的咸味，猛地睁眼，看见的却是谢如茵含泪静默坐在床前，谢如茵正抬着左手，那指尖鲜血奔涌，红红的血仿佛殷艳的花，将血液滴落到云罗的唇边。
  这不是水，是母亲的血液！
  云罗想喊“娘”，话到嘴边，化成了止不住的眼泪。
  谢如茵轻柔地用右手拭着泪水，“云罗，娘对不住你……我知道你呆在家里一定没水喝。”泪水滑落，心酸的、疼痛的。
  谢如茵知晓冯氏是怎样的人，她不在家，冯氏指定不会给云罗喝水，对于冯氏来说她只需保住学文的命就好，云罗就算死了，她也不会落一滴泪，谁让云罗是女儿家。
  云罗唤出了“娘”，哽咽的，嘶哑的。
  谢如茵抱起云罗：“乖，拿着娘的指头吸，这样你就不渴了。”
  她摇摆着小脑袋，再不肯吸，这是她母亲的血啊，谢如茵已经够忙了，一家四口指望着她过活。就连村长家愿意分水，也是因为谢如茵是村长太太的娘家亲侄女缘故。
  “不，不要，我不要喝娘的血。”
  云罗痛苦地摇头。即便她拒绝，谢如茵还是将自己的指头塞到了她的嘴里，她想吐，可她竟是连口唾沫都没有。
  她悠悠地轻唤，“娘……”醒来时锦衾也湿了一大片，脑海时掠过谢如茵慈爱的笑，那是世间最美的容颜。
  夜色如此妖娆。
  她伫立在窗前，久久的静立着，拳手紧紧地握着，她几乎听见指节的声响。
  绣桃翻身起来轻唤一声：“小姐。”取了斗篷。轻柔地给她披在身上。
  云罗微阖着双眸，“家书的内容你知道，伯爵爷和太太催我回京，还让春姨娘年节前赶回京城，这一切着实有些奇怪。”
  绣桃道：“奴婢去找过李爷。李爷说会着京城铺子的人打听萧府的事，只怕很快就会有回信。”
  石头听从了云罗的建议，掌控各路消息，而着人传递太慢，而今伺养了一些信鸽，方便往来传递消息。
  又两日后，绣桃从外面回来。
  “回小姐。打听清楚了。听说京城嘉勇伯府，周姨娘与秋姨娘算计害了秦姨娘，主意原是周姨娘出的，昔日周姨娘生庶小姐是秦姨娘为了得到二太太的扶持，是秦姨娘出的坏主意，不知怎的。走漏了消息被周姨娘知道了……”
  秦姨娘一早入的府，却是数月之后才得宠做了姨娘，只怕其间是有人算计设阻。很显然，这事定与秋姨娘有关联。
  “伯爵爷说，府里的女人多了是祸害。与二老爷商议之后，决定替二老爷谋个江南差使，好让二老爷回江南任职。”
  也就是说，二房的人许要回来了。
  如果朱氏与萧众敬回到钱塘，她的身边就多了好几双盯着的眼睛，再想做什么事难如登天。
  那么……
  是时间到了她离开的时候，只是如何离开，怎样得到自由，她得细细的谋划一番。
  “告诉李爷，初五照旧去镇海寺。”
  绣桃应声。
  萧众敬一家要回江南，极有可能回到钱塘，只有这样，他才可以守住祖宅、诅业。
  曾一度想要在商界驰骋的萧众敬，因为萧众望一朝成为重臣未通过科举便做上了知县一职，再因着萧众望的关系步步高升。
  镇海寺内，云罗与石头商议了一阵，拿出了一个初步的方案，亦得到了石头的赞同。石头满是期待地道：“为了今日，我可是等了许久呢。妹妹终于自由了，可以恢复自己的身份。”
  云罗勾唇一笑，“是时候离开了。”
  花无双回了趟扬州乡下探望玉倾城，主要是将云罗新修订的戏本送去，也好让弟子们早早练上。待她再回萧府，远远地就见府里多了几个陌生人。正待问，小花儿道：“姨母，那是府里请来的花匠，听说二房的人许要回来了呢，春姨娘特意请来养花种草的，要把后花园弄得更漂亮些。还重新清淘一遍荷花池，得种上新鲜的莲藕呢。”
  花匠们进进出出地搬运着土，将肥沃的土土铺在花园里，又将瘦薄的土壤运出去。
  云罗此刻站在阁楼上，静默地看着外面忙碌的画面，问汪婶子道：“没人生疑吧？”
  汪婶子正色道：“没有。”停顿一会儿，又道：“小姐真的不打算告诉花琴师？”
  云罗摇头，“这事儿只得你和绣桃两个人知晓实情，而这些花匠里更有三个是我自己的人，我相信他们不会多嘴的。夜里你盯得紧些，争取早日把地道挖通。”她眺望着小路上移来的花无双与小花儿，微微含笑，“待你们离开这里后，我会设法替你们母女脱了奴籍，先到李爷在扬州的酒楼里帮忙。”
  汪婶子一脸狐疑，云罗步步谨慎，这几年越发让她们母女刮目相看，“小姐，二太太一家真的要回钱塘了？”
  云罗低低地应了一声，“伯爵爷打通了吏部关节，二老爷上任钱塘州同一职，如今差的就是文书。”她捻起一枚红枣，放到嘴里，慢慢的咀嚼着，“万事总得预备好了。”萧众望说是打通关节，不过是他与王丞相打声招呼，王丞相将庶孙女嫁给萧家二房的嫡次子。早前不算是低嫁，如今倒算是高嫁了，自然愿意帮衬一把，虽然这庶孙女寄在长儿媳名下。但庶出就是庶出的。
  通常官员提拔升迁是每年三月、八月时。离明年三月，还有些日子，可眨眼的工夫就到了。云罗想把一切都布置好了，也免到时候慌乱。
  腊月，从京城传来了消息，说萧众敬拿到了吏部文书，年节一过要回钱塘上任州同一职，萧众敬虽是州同，到时候还不得比知州更风光，因着他的兄长萧众望是皇帝跟前的红人。一人得道鸡犬升天，别人考中功名，得付出许多的努力，而萧众敬则是沾了兄长的光，不仅不过科举轻松踏入仕途。一路上还顺风顺水。
  朱氏所生嫡次子元乙，也于十月时迎娶王丞相庶孙女为妻，届时将随萧众敬夫妇一并回京，唯有嫡长子元甲夫妇会留守在京。元甲在前岁得中二榜进士，而今做了庶吉士，只待磨练一二就能平步青云。
  为与江南权贵修好，萧初雨许给了宁国公的嫡幼子、秦家五少爷为妻。只等萧初雨及笄就嫁至宁国公府。这样一来，萧、秦两家就更加亲密了，而萧家也成了与宁国公同等的江南权贵之一。
  昨夜，下了一场大雪。
  江南四季如春，听老人们说好些年没下这么大的雪了。
  云罗还在睡梦中，小花儿近了床前。先唤两声“小姐”，见她启眸，方道：“小姐，金记大牙行的人领了个叫汪大爷的儒生来，自称是汪婶子婆家的堂伯父。要替汪婶子母女赎身呢。”她欠了欠身，“春姨娘着人来问小姐的意思。”
  绣桃从一边过来，扶了云罗，两个人为她梳妆打扮起来。“小姐，要是汪婶子母女离开了，这……这可如何是好？眼瞧着还有两日就是新年了，跟前没个服侍的当真不妥。”
  春姨娘住的南院花厅里，金记大牙行的中人正陪着一个看起来一身儒雅的老者，这老者胡须花白，透出一股子书卷气，在他的身侧另站着一名年轻男子。
  “我是晋陵汪孝廉，在明宗皇帝时，汪家也算是晋陵的名门，只是如今落败了。今年清明，做了一个梦，梦见了我二叔一脸哀伤地对我说：你这一脉倒还算衣食无虞，生活殷实，怎耐我的后人竟是与人为奴为婢。”这老者长叹一口气，险些就要落下泪来，“后来，我便着人细查，没想这一打听，才知我二叔的独子汪瑞年幼时失踪。没想我家里买了个原是宋贵妃娘家府里的婆子，她竟说宋府原有个家奴唤作汪瑞，又说了那眉眼，竟与我那二叔有七八分的相似……”
  此刻，汪婶子低垂着头。
  汪阿翠、汪阿碧姐妹一脸意外，没想她们原也是体面人家的后人，这会子正又喜又悲地看着老者，喜的是，她们有着光鲜的祖宗，悲的是要是小姐同意赎身，她们就要离开这里了，相处几载，彼此间已经有了感情。
  汪阿翠扑通一声跪下，“那?