“苏先生，今儿个特意喊我来，有什么事儿？”张婆子经历的事多，年纪大了许多事看淡了，张家里头，估计就她在苏青竹面前最随意了。
  “也无甚大事，按理说，每个姑娘家出门子前，都会由娘亲教导如何为j□j为人母，我家的情况…除了继续麻烦您，也找不着合适的人了。”苏青竹些许不自在，以前他哪里想得到会这样和一个乡下婆子说这些话。他的那些个堂姐妹，哪个不是生下来就有奶嬷嬷顾着，亲娘护着的？
  张婆子闻言，爽快道：“先不说你是我孙儿的先生，就看在我们两家邻居多年，还能外道了？这事交予我便是。”
  “那是自然。”苏青竹也乐得点头，然后他踌躇了下，没好意思开口提压箱底的事儿。张婆子观他犹豫的模样，她人老成精，想着除了教导姑娘人事，也不会有其他让苏青竹这么不好意思开这个口了。她挥挥手说：“这明个我也要到镇上去，你托我帮着姑娘置办嫁妆，也要把东西买齐全了才是。”
  苏青竹见张婆子明了，他掩面咳了咳，如释重负，喝了茶润了喉才继续说：“劳烦婆婆了，我只有这么两个女儿，就盼着她们万事周全。”
  “可别跟老婆子提什么劳烦不劳烦，对儿女这份心，大伙都一样。”张婆子每次想到她大儿子，地里干活卖力气，人也孝顺，有啥好吃的都先紧着她这个娘，可怜见的，谁料到打起仗来被抓了壮丁，是生不见人，死不见尸啊，每每想起这事，她就心肝子直疼。
  “只是我为她们备的嫁妆，到底是薄了些。”苏青竹感叹，当初逃难的时候，谁还能提着大量铜钱金银跑？叛军进了城，到处烧杀抢掠的，惜命还来不及了。夫妻俩好不容易逃到比较安定的荷花镇，贴身带那点银子，建了房子买了田地就没剩下多少了。
  “这嫁妆正合适着呢，先生是没见那些个穷苦的，抱着一身旧衣裳就进了婆家门了。”张婆子听见这感叹只是笑，她暗想，这苏青竹以前定是大户人家的公子哥，不理俗物的。嫁娶要相宜，男方给的聘礼在那，这女方嫁妆过高了，不能对等，以后亲家也不好见啊。
  “哦？那岂不是要被婆家看轻？”这都不能说是寒酸了，苏青竹还真没见过。
  “这俗话说什么锅搭什么盖儿，俱是家里没个二两丁的，谁能瞧不起谁了？你给姑娘挑的人家也不是什么高门大户，没那么多规矩在。你要是能出的起十里红妆，现在定的两个后生估计还不敢娶了。”只有那眼皮子浅的，才指望抬个身价高的媳妇，也不想想，媳妇身价高了，不显得婆家底子薄，过日子男的被媳妇压着一头，可过不顺当。
  两人又闲扯了会狗子的事情，张婆子发现苏青竹对这些闲话家常并无兴趣，她也不知道读书人平时聊啥，遂识趣的告辞出来，说去看看苏凝和苏碧。
  苏凝和苏碧也没干别的，这不，老木匠做好了东西给送了来，要陪嫁的东西两人正分门别类的装箱。最迟抬嫁妆也不能超过亲迎的日子去。
  苏凝是郑重的态度去装着，苏碧则不然，她只感觉很好玩，新衣新被这些她是有耳闻的，但看见什么剪刀水桶的她就觉得好笑了，难不成新郎家这些东西都没有？
  “哎呦，我的二姑娘，东西好好放，当心弄坏喽。”张婆子一来就发现苏碧举着个水桶看，只当她在玩，连忙制止她。
  “咦？张婆婆和爹爹说完话啦？说什么神秘的还不让我们听？”苏碧放下手中的东西，先打了招呼。
  苏凝可是听到张婆子的制止声的，她先是瞪了苏碧一眼才转过头笑着招呼人。
  “还不是你爹不放心你们，一再请我照看着。”张婆子点了点苏碧的额头。
  “这哪好一直劳烦您。”苏碧让了位给张婆子，让她坐下，又给她添了热茶。
  张婆子听完苏凝的话，故意板下脸，说：“可别又来说这个，你爹说得我耳朵都起茧子了。”
  三人坐到一堆，张婆子看了眼堆着的东西就问：“红枣桂圆这些都买了吗？莲子我家还有，到时候给你们送来。”
  “恩？要这些东西做什么的？”苏碧问。
  “这些东西都买了，莲子倒是要让您送点。”苏凝先回了张婆子才对苏碧说，“当然是放子孙桶里。”
  苏碧狐疑，她看了看周围，子孙桶？不会是她想的那样吧？张婆子见苏碧那小模样忍不住欢喜，古灵精怪的。她对着苏碧说：“马桶，脚盆，水桶、马桶就是子孙桶。”
  “啊？”苏碧搞不懂了，“怎么陪嫁还要往里搁这些？”
  “都是有理儿的！这都多少年的规矩了。马桶是子孙宝桶，寓意生孩子聪明；脚盆那是福宝盆，不能少了去；水桶嘛，是希望小夫妻日后勤奋挣个好家业！”别说闲磕牙不管用，张婆子和谁家媳妇婆子都能聊上几句，说到这些那是信手拈来啊。
  苏碧若有所思，每样东西都有它的寓意，不是胡乱加的，她觉得新鲜，又问：“那剪刀是什么意思呢？”
  拿起剪刀，张婆子比着说：“两片咬合不就像着夫妻嘛。”苏凝补充道：“说雅致些就是象征着龙凤结合。”
  “添了衣服被子碗筷，就是丰衣足食喽。”苏碧这来了个举一反三。
  “对对对，都是往好了说没错。”
  地里不用忙活，离饭点也还早，张婆子是兴头一上来，眉飞色舞的从婚俗讲到了村尾村头的八卦。徐家其实家底厚平日里就装穷，今年刚嫁给里长家老二的新媳妇娇气得很，王家那寡妇原来早想改嫁了是她婆婆不许……说到后面差点止不住口，扯起和那些大媳妇老婆子们说的黄段子，好险想起是和两未出嫁的小姑娘说话。
  张婆子转了话题，正色道：“你们是好姑娘，不用我嘱咐都知道，什么事儿是绝不能做的。要说做女子苦，也不全是这样。那会过日子的，到哪都过得好，不会过的，怎么也好不了……”
  “最主要的，心要放宽。”
  因为苏青竹要同时嫁女，李媒婆先是宋家石家来回跑，好定下黄道吉日，最终选了十月初九。这个日子让新妇嫁过去也有个适应时期，然后就得过年了。问了苏家对日子没有异议，定好日期，接下来，就要准备亲迎，正式过门了。
  这次李媒婆过来，也顺便带了两个卖身的小丫头来。苏凝埋怨道，这时候才送人来，几乎没时间教导，日后放苏青竹身边也不放心。李媒婆赶紧解释，大姑娘哟，不是她老婆子不记事，实在是秋收过后，嫁娶的人多了，她忙得脚不沾地。
  苏凝没买人的经验，苏碧更没有了，她们两看了会，两个丫头都是低眉顺眼的样子，一时也不知道挑哪个。李媒婆就指着两丫头说道，苏凝当日要求要买断终身的，这样的才忠心，因此她找到也是那等子穷苦人家，日后不会赎回的。两人不是一处，一个是荷花镇本地的，苏家离她家就是一个山头的工夫，她爹病了她娘没法才要卖了她。另一个家里远些，她是家里老大，因为家里人口多要揭不开锅了，儿子不能卖，就商量着卖了她，还能再买上一两亩地，日子也好过些。
  听到这里，苏碧扯了扯她姐的袖子，说买那个外地的，远些就不会顾着家，是家中大姐估摸着有照顾人的经验，而且面黑手粗，肯定有把子力气能干活。
  苏凝听妹妹说的有理，最后挑了那个外地的。拿了卖身契，苏碧就收在苏青竹屋里。问了问那丫头叫什么，她两脚并着，扭着手指低声回答，家里就喊着大妹。
  天气已经凉了，苏碧见大妹还穿着夏天的薄衣服，她看着也觉得不干净，先让她去烧水洗洗，从自己柜子里拿了旧衣服与她。
  大妹拿了这一包旧衣服，愣愣的，她还没穿过这么好的料子呢，从小是穿着她娘的打了无数补丁旧衣服长大的。换上这一身，她手脚都不知道往哪放了，怕弄脏弄坏了。
  苏碧见她的样子，心里叹气。面上笑着让她随意些，只要照顾好老爷，不会饿着她冻着她。
  第十四章　出嫁
  日子定了，苏凝和苏碧连门也不出了，赶着在家里做剩下的绣活。苏凝每次做饭也让大妹在边上，告诉她苏青竹的口味：米饭要蒸的软，弄菜不要舍不得放油，味儿要咸淡适宜，多炖清淡的汤。还有饭菜一定一定不能放凉了，准时饭点去叫老爷吃饭。
  教到最后，苏凝也对大妹有了一定了解，别看个子小，饭量大着呢。据她说一直跟着父母做地里的活，每天干的不比她兄弟少，只是她是个女儿，家里要卖人肯定是先卖她的。大概是长期不受重视，大妹人勤快，但存在感特别低，也不知道是在家就是这样，还是因为初到一个地方，每天只知道闷头干活，不问她连话就不说。
  好在大妹学东西算快，也能做出苏青竹的口味了。苏凝看大妹不是个生事儿的，但更是个没主意的，最后她告诉大妹，苏青竹身体不好，发现什么不对劲别慌，赶紧找大夫去。有什么事情就去宋家找她，不远，荷花镇镇东，坐个牛车没一会就能到，如果有急事来不及找她，可以去找隔壁的张家。
  大妹自从到了苏家，有好衣服穿，不用做庄稼把式，干饭还管饱，她觉得是掉进福窝里了。苏家人和她预先想的那种戏文里的主子不一样，不打骂人，说话还轻声细气的。开始大妹整夜睡不着想家，后来慢慢不想了，一门心思在苏家过了。
  苏凝说什么她都认真学，这会看苏凝颦眉，不放心的一再叮嘱她，她鼓足了勇气说：“大姑娘，你放心，你说的我都记着了。我会照顾好老爷的，我有的是力气。”苏凝一笑说：“你这憨直丫头有这份心，我就知道碧儿当初没挑错人。”
  日子匆匆而过，转眼到了十月初八，白天的时候，苏青竹请村里的壮丁抬嫁妆去了婆家，姐妹俩满满当当的闺房转眼就空了很多。当晚，苏凝和苏碧谁也没睡着，这是最后留在家的一晚啦。
  十月初九一大早，大妹烧了两大桶热水，水里特意撒上香料，让新嫁娘从头到脚的洗净了，香喷喷的穿上一身繁复的大红婚服。等两人擦干了头发梳通，这时李媒婆也带着两个喜娘到了，整儿好分别与苏凝苏碧梳头打扮。
  村里人爱凑热闹，都围着苏家小院来了，张婆子带着二富媳妇在外帮着招呼。苏青竹穿了一身新，头发束得一根头发丝不落，眉梢眼角都是喜气洋洋的。村人和他道喜，他也不管关系是亲是疏，都让身后端着盘子的大妹抓一把喜糖分出去，惹得那些小孩子跟着身后跑了一串子，大喜的日子，大人们见了也不管教，自顾自说着苏家闺女长得俊，新郎官也不差，这就是好婚事之类的闲话。今日大妹也得了两朵崭新的粉色绢花，她端盘子跟在苏青竹后头，怕人多挤着他也顺道散糖，还要时不时还摸摸头，看绢花在不在。
  桂花和一些年轻姑娘溜进了闺房，陪新娘说话也沾沾喜气，盼着以后一样嫁个如意郎君。这群未嫁的小姑娘们一窝蜂进了门，不停围着新娘子说真漂亮，衣服也真好看。苏凝苏碧正由着喜娘上妆不好开口，怕妆花了，那可来不及重新画的。李媒婆回头瞧见有那年纪小的，估计是看见红艳艳的喜服羡慕，伸手要摸，忙扯着笑脸给拉住了，然后对着姑娘们说看也看过了，新郎官要来了，去外面看热闹才是正经，好不容易哄得那群小姑娘出了屋子。
  李媒婆干这行多年，虽说姐妹同天嫁人的少，但她也是见过的，有前例可依，大姐迎亲的时辰要比妹妹提前。一来长幼有序，所以苏凝要比苏碧提前出门；二来，石远是隔壁镇的，距离要远些，迎亲自然也要迟些。
  等新郎来人，李媒婆出去迎去了，两个喜娘守在门口，苏凝和苏碧也带着盖头，端端正正的坐好。
  “姐，你害怕吗？”屋子外面闹哄哄的，苏碧捏着帕子的手拧得紧紧的，手心都是汗。
  “外面是宋家来人了吧？我这第一回觉得，心噗通噗通的，要跳出来似得。”苏凝也紧张，她忧心父亲的身体，忧心妹妹的前程，心底也有对未来生活的憧憬，五味交杂着，一会喜一会悲，脑子乱糟糟的理不清了。
  “要是女子可以不嫁人就好了。”苏碧只盼着时间慢一些，她在家呆得时间久一些。
  “大喜的日子可别说孩子气的话了，你把日子过好了，爹才会高兴。碧儿，好好和夫君相处，去了西来镇，和周围邻居打好关系，以后他们也能帮衬着你。”苏凝试着笑，却发现完全笑不出来，她感觉眼泪在眼圈打转，说到后面，声音都是抖着的。
  “可别光说我，姐姐也要把日子过好