小姐。
  当米勒被守门的党卫军引出，见到狼狈不堪的伊莲时，她吓了一大跳。在她的记忆里，从来没有看见过这样的伊莲。风尘仆仆，脚上的鞋子也坏了，被她拎在手上，见到她的时候她朝她露了一个大大的微笑，似是松了一口气般，她非常开心地和她拥抱：“终于到了！”
  米勒并不明白她这样做的原因，却在她的到来时便已经晓得她的目的以及结局。和伊莲拥抱过后，米勒将她带到蟾宫后的地下掩体里。
  由于连日来克莱尔联邦的空袭，蟾宫所有工作人员已经撤到蟾宫后的地下掩体居住。伊莲紧跟着米勒，穿过重重守卫，终于在推开一扇门之后，看见了在办公桌后深思的迪克兰。
  几个月不见，迪克兰仿佛苍老了十岁。伊莲的到来是他感到不敢置信。他一下子从椅子上站了起来，椅子因为距离的摇晃而发出声响。
  伊莲站在门口微笑地看着迪克兰，看出他的意外，她笑着说：“不欢迎吗？”
  迪克兰愣了好几秒，突然反应过来。此时他不再避讳于人前，而是上前几步将伊莲揽入怀中。他的声音有些沙哑，抱着她的手很冷很冰，他说：“我不是让你呆在贝希特加腾吗？这里不是你来的地方。”
  说罢他看见伊莲拎在手里的破鞋，她那一身的风尘仆仆。在这样的乱世之中，没有飞机和火车这些交通工具，这段路对她来说又是怎样漫长，她又是怎样走过的啊？
  他突然不想再说什么。因为这些千山万水是为他踏过的。此时此刻，她人站在他面前，他已经不需要再做什么来掩饰自己的感情。他长久而沉默地抱住她。
  伊莲愣了一会，下意识地转头去看带她来的米勒小姐。却发现米勒小姐早已悄悄走开。她微微红着脸，犹豫一下，坚强地反手抱住迪克兰。
  ☆、第四十二章（下）
  伊莲在地下掩体住下。她的房间在迪克兰隔壁。在她到来的几天后，地下掩体里的所有将领以及负责守卫蟾宫的党卫军都知道了伊莲这么一个人。
  所有人默认了她作为总统夫人的身份。尽管他们还没有结婚，但是作为一个女人，在末日的时候跋山涉水到一个男人身边，已经不需要解释更多。
  随着克莱尔联邦军队的渐渐逼近。整个林茨的绝望气息在蔓延。连空气中都弥漫着死亡的味道。从来没有一个帝国毁灭得如此彻底。这种情绪从普通的党卫军士兵，到帝国的将领，每个人眉间都有着绝望和不甘。作为帝国的领袖，迪克兰应当对此承担大部分的责任，但是伊莲却不想再对他说这些责备的话。他已经尽力了。并且他懂得了。
  战争毁了一切。民族的仇恨并不足以成为侵略的理由。这个道理迪克兰明白得太晚，整个帝国的人明白得太迟。
  在地下掩体，伊莲看见了搬进地下掩体躲避空袭的兰伯特夫人一家。兰伯特夫人与兰伯特部长有三个孩子。他们最小的才三岁，最大的才六岁。搬进地下掩体的时候他们还以为这是一次极其平常的度假，兴奋地唱着欢乐的歌，每个人手中还抱着一个玩具。
  看见这三个孩子，使伊莲想起了玛丽的儿子。
  玛丽一个人带着儿子在海曼生活，这样的日子会是多艰难啊？伊莲不禁担心，海曼也遭受了克莱尔联邦的空袭，不知道玛丽和小卡尔怎么样了？
  迪克兰每天依旧很忙。虽然帝国的灭亡只在旦夕，但他还是要坚持到最后一刻。他每天在地下掩体和他的将领不停地开会，商讨应对的方法，一直到深夜。隔着厚厚的钢板墙，伊莲有时候可以听见迪克兰的咆哮和怒吼。她站在墙的另一边久久沉默。而这时，纸醉金迷的生活渐渐在帝国的将领和民众中上演。在地下掩体里，将领和士兵们举着盛满了红酒的高教水晶杯，播音机开到最大，播放着令人动荡和不安的摇滚音乐，里面的女人撕心裂肺地叫着，昏暗的灯光下，够筹交错的剪影投印在墙壁上，让人觉得窒息。
  既然帝国危在旦夕，那么便今朝有酒今朝醉。
  这和七年前战争刚开始时的气氛形成强烈的反差。那时是激情昂扬的，每一天都是信心满满。但到了这时，连空气中都有着绝望的味道。帝国在一点一点崩塌，就连当时运筹帷幄自信满满的迪克兰，脸上也开始有绝望的死灰。
  这一切让伊莲感觉很不舒服，犹如她刚刚来到这个时空的时候，在战败和经济危机的双重打击下，这个帝国变得散漫且疯狂。
  所以当迪克兰吃饭心不在焉的时候，她当着所有高官将领的面训斥了这个她爱了十三年，在末日来临的时候毫不犹豫到他身边来和他一起赴死的男人。她穿戴得整整齐齐，一点也不马虎。她的声音不大，但很坚定，她说：“迪克兰，你是帝国的总统。就算下一刻是灭亡，你也不可以示弱。帝国可以战败，但是不可以没有气节，没有骨头。真正的失败不是一场战争的失败，而是一个民族意志的消沉。”
  这个温婉的女人说出这样一番话，让在场所有的将领和秘书为之动容。渐渐的，纸醉金迷的生活不再在将领们中流行。迪克兰和先前一样，开始穿戴整齐，每天继续忙忙碌碌地和将领们研究对策。
  但是帝国大势已去。再补救也是于事无补。
  转眼便进入了冬季。当战线和林茨城缩短到十几公里的路程，克莱尔联邦的军队即将兵临城下时，帝国下了入冬以来第一场大雪。
  那是很小的一场雪。细碎的雪花连地面都没有盖满。气温却骤然寒冷不少。
  地面上寒风萧瑟着。兰伯特部长家的三个孩子正在地下掩体前的一小块空地上无忧无虑地打着雪仗。天真灿烂的笑容挂在他们的脸上，伊莲坐在不远处安详注视他们。只有这一刻她才感觉到岁月的静谧。纵然远方依稀可以听见枪炮声。
  这时兰伯特夫人从地下掩体走了出来。她将三个孩子召唤起来，告诉他们午睡时间到了，并且给每个孩子递上一杯温热的水。
  伊莲很喜欢这三个孩子，很想走上去和他们亲近。但由于和兰伯特夫人的关系并不好，以前的事留给她的阴影太深了，所以她只坐在原地，抬头看着一棵松柏上堆积的白雪。越过蟾宫的高墙，她似乎可以看到外面的教堂，上面的十字架闪烁着神圣的光。林茨的冬天是寒冷的，但伊莲早已经习惯。她一动不动地坐在原地，没有过去和兰伯特夫人打招呼。
  兰伯特夫人催促孩子们喝完水，要带他们去午睡。突然其中一个孩子小声地向他们的母亲抱怨：“妈妈，今天的水有点苦。”
  说话的是那个最大的孩子。兰伯特夫人摸摸她的脑袋，没有回答她的问题。但伊莲闻言却站了起来。她突然想起米勒小姐前几天悄悄告诉她的话：
  “部长一家已经决定在最后以死殉国。”
  米勒小姐的话伊莲并没有想太多。随着克莱尔联邦军队的迫近，许多将领已经提前准备好了遗书。更有不少将领在和家人团聚的时候拉响了手榴弹，以死作结。
  但伊莲想的是，兰伯特部长和兰伯特夫人要以死殉国，那么在此之前他们应该会把他们的三个孩子平安送出吧？
  今天这样的情形却让伊莲心里一跳。犹豫一阵后，她抬脚便跟了上去。
  兰伯特部长的三个孩子住在地下掩体的另一头的一间卧室里。伊莲一路小跑到达那里的时候，兰伯特夫人已经从卧室里出来了。她出来的时候，一如既往轻轻带上了卧室的门。
  伊莲瞪着兰伯特夫人，细细地喘气，着急地问道：“他们怎么了？”
  兰伯特夫人似笑非笑地看了伊莲一眼，又转头看着那扇已经紧闭的门，她没有说话，而是从随身的包里拿出香烟和火机，点燃后靠着墙壁吞云吐雾。就在伊莲准备推门进去的时候，她突然说道：“不用看了。”
  伊莲的手停在半空中，她转过去看兰伯特夫人。烟雾中她的神情有些朦胧，伊莲看得并不真切，兰伯特夫人继续补充：“是慢性毒药，没救的。”
  这时兰伯特夫人已经吸完一支烟，她又取出烟盒，抽出第二支，把烟盒递给伊莲。伊莲抱歉地谢绝了：“迪克兰不喜欢我吸烟。”
  她这样说，兰伯特夫人便不再勉强她。将烟盒收回包里，靠着墙优雅地吸着。她看向伊莲的眼神里隐隐还有几分不屑，却已和从前大不相同。她突然问道：“你为什么要来林茨？总统先生将你们的关系隐藏得这样好。战后克莱尔联邦的政府是不会来打扰你的。就算是因为战争末期帝国社会上流传着关于你们关系的一些话，你被认定为总统先生的情人，但你对于战争并不知情，没有战争罪过，不需要承担什么的。”
  伊莲站在一旁看兰伯特夫人，突然说，那些流言是我来林茨前散发出去的。
  昏暗的灯光中看不清兰伯特夫人的表情，她突然狠狠吸了一大口烟，然后将剩下的半支烟人在地上，她抬起头，目光锁定在伊莲的身上：“你说什么？”她的神色看起来飘忽不定。
  伊莲没有回避她的目光。她正视着兰伯特夫人，笑得很明媚，她又重复了一次刚才的话。她说：“我来到林茨之前，就没打算活着离开这座城市。”这时她突然问兰伯特夫人：“你为什么要杀死自己的三个孩子？”说起那可爱的三个孩子，伊莲脸上就有掩饰不住的难过：“他们还那样小，像天使一样。他们也不需要承担战争罪过的。”
  地下掩体极不稳定的灯光闪闪烁烁，伊莲看着兰伯特夫人的侧脸，这个一生刚毅坚强的女人没有哭，只是久久地沉默。她脚下那半截没有吸完的烟静静地躺在那里，上面的火星已经灭了。她说我不想我的孩子在没有国家的环境中长大。她突然看向伊莲：“制定战争计划的不是总统先生一人，也不是兰伯特一人。支持战争决定的则是帝国的民众，参与的是帝国的军队。如果这是犯罪，那么整个帝国都在犯罪。但你知道为什么需要承担责任的不是整个帝国，不是军人，不是民众而是我们吗？因为身份的不同。到了这个时候，就必须有人来做这些事。而这些事当然不是由普通民众来完成，而是我们。人上人便是如此。我这样的人，出生在贵族，从小高人一等，对任何事情都无需担忧，习惯性将人踩在脚底。但国难当头的时候他们这样的人也必须承担比普通人更大的责任。虽然提枪上战场的是军人，但无论是死去的还是活着的军人都不会受战争的牵连承担罪过，但是我们却要。这就是代价。”事关生死，兰伯特夫人说得从容轻巧。这是一个坚毅的女人。
  “但是也有人逃跑了，不是吗？”帝国的空军元帅便是这样。在半个月已经和情妇悄然离开了林茨，临走时从帝国的国库里带走一大批金子。
  “你不知道吗？有些人在灾难面前，比狗还不如。”这时兰伯特夫人笑了一下，她的眉极细，此时微微往上翘，仿佛在嗤笑那个胆小怕死的空军元帅。
  说完这些话她便离开了。似乎刚才什么事也没有发生。她只是像平常一样哄完孩子们睡午觉，然后在这里和她一向看不起的伊莲随意说了几句话。
  但眨眼间有些事便再也回不来。从那年的酒会上开始，她便一直是不喜欢兰伯特夫人的，觉得她仗着身份看不起别人，太过于傲慢。她也想不明白为什么迪克兰还能和她保持着友好的关系。在这一点上她像所有贤惠的女人一样，不在背后乱嚼他人的舌根，虽然她心里存着疑惑，也从来没有问过迪克兰缘由。现在伊莲的心里渐渐有些明白。由于生活环境，人生阅历的不同，在看问题上也有许多的不同，对待任何事物上，每个人的心里都有一杆秤。
  伊莲有些失神地回到房间。出乎意料的是，迪克兰在她的房间里等着她。见到她回来，迪克兰上前拥抱住了她。
  此时此刻看见迪克兰，伊莲的疲倦好似有了归依的场所。她将头埋在迪克兰的怀中，享受着这静谧而温暖的一刻。
  迪克兰这样抱着她，突然下了某种决心，他开口道：“伊莲，我们结婚吧！”因为他的缘故，他们已经错过了太多。如果在最后一刻他可以执起她的手，他会觉得很幸福。
  帝国的945年，林茨已是一片废墟。那些苍茫的大雪落下，泯灭了一切痕迹。林茨河依旧朝着东边缓缓流淌，见证了一个民族的兴亡。
  曾经在这里，帝国的军队骄傲地穿过林茨城前的荣誉门，旗猎飘飘的军旗映衬着那些鲜艳的面孔。帕提亚图书馆，林茨音乐厅静默在街道的两侧。有风吹过，空中仿佛传来树叶落地的刷刷声。
  大厦的废墟之中长出鲜艳的蓝芙蓉。硝烟褪去的午后，阳光照在上面。这是帕提亚的国花，即使在逆境之中，一样开出美丽的颜?