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  当店家恭恭敬敬拿着笔墨纸砚，将那空白匾额献到苏湛眼前，苏湛执笔，满腔感言也只能化作一个字——囧！几笔写完，在众人的瞠目结舌中，潇洒转身而去！
  谁能懂，苏湛的心中，想的是：我想上网！
  不知道苏湛走了多久，她猛然想起，忘了自己用的是假名字了，万一以后来免费吃饭，那酒楼不认账怎么办？
  于是她这个吃货又急忙转身而回，没想到远远地，就看到那酒楼的方位灯火通明，只映得夜空也染上了红色！急急忙忙跑过去，只见到酒楼已经烧起熊熊大火！
  人们正慌乱不堪地拿着木桶接水灭火，苏湛也赶忙帮忙浇了几桶水，怎奈火势太大，根本无法控制，苏湛下意识想打119，想到自己已经到了明朝，又愣在当场。
  “贾明兄，你没事吧？”突然解祯亮和李山碧灰头土脸地出现在苏湛的身旁。
  “我没事，你们没事吧？”苏湛关切地看了看解祯亮和李山碧，看到自己嘲笑的对象如此关心自己，李山碧表情有些讪讪，脸红着点了点头。
  “火势真大啊，怎么搞的？”苏湛疑惑不解。
  “不知道怎么回事，突然窗口扔进几个火球！很快屋子就全着了起来！”
  “火球？”苏湛突然想起帮着那少年打在水里的几个火球，心有余悸地说，“幸好郑景兄先走了。”
  “他没走，他又回来找你了……”
  “什么？那他人呢？”苏湛大惊失色。
  “不知道，当时太乱了，只顾得自个儿逃命，哪还看得住别人！”李山碧也是一副劫后余惊的样子。
  苏湛望了望那酒楼，心中一凛，当即拎起地上一桶水，哗地浇在自己头上，从头到脚，在冬日的夜晚，真是一个透心凉。
  她伸手扯下旁边还在招摇的锦旆，也在冷水中泡了泡，披在了头上。
  “你要干什么？”解祯亮和李山碧一脸惊异地看着她。
  “我得去救他，他要是在里面，就死定了！”
  “你疯了！你要是进去，你也活不了！”
  苏湛打着哆嗦甩开他们的手：“我不能见死不救！”说着，向着那熊熊火海，咬牙冲了过去！
  她刚跑了两步，胳膊却被紧紧抓住，动弹不得！
  她愤怒回头一看，抓她的人不是别人，正是郑景！
  此刻的郑景，脸庞被火光映得红彤彤的，一双瞳仁也映出了火光的颜色，嘴角抿得紧紧的，眉宇轻轻皱着，似乎在烦恼什么事。
  “你没事啊？”苏湛大叫一声，舒了一口气，即刻冻得浑身战栗起来。
  郑景一言不发，拉着苏湛穿过人群，从旁边的老伯手中取过一件貂绒披风，紧紧裹在苏湛小小的身体上，胳膊也紧紧压住披风，环住苏湛瘦削的肩膀。
  “你吓死我了，我以为你还在里面。”苏湛随着郑景及老伯缓缓走着，嘴里却还是喋喋不休。
  郑景目光凛凛，许久才沉沉道：“愚不可及。”
  真是好心当成驴肝肺。苏湛心里暗骂了一句，要挣脱掉披风，郑景的手里却又用了力，命令道：“穿着！”
  苏湛还想骂几句，却看到不远处的灯下，吴亮正焦急地四处张望，与他失散这么久，没想到他还在等。苏湛过意不去，赶紧一把揪掉了披风，塞到郑景手里，简短道别，向吴亮飞奔过去。
  不远处的火龙穿梭，光线忽明忽灭，映得郑景的脸庞也明明灭灭，他的眼神似海，此时此刻，望着那个奔向远处的小小身影，沉沉得深不见底。
  “吴亮！”苏湛大叫着吴亮的名字，飞奔了过去，一个劲道歉。
  吴亮也不介意，就怕苏湛走丢了就麻烦了，于是一直在这里等着。面对吴亮像对待孩子般的溺爱，苏湛更觉得过意不去。
  看着他手里拿着的已经凉透的汤圆，连忙抢过来吃。
  “早给你买的，这么长时间找不到你，都凉了。”
  “没事，好吃！”苏湛一口一个，哈哈笑着。
  “刚才金陵第一楼起火了，我还跑去救火，但是怕你找不到我，于是我又回来了……哎？你怎么身上都湿了？”
  “嗨，别提了，那火起的可大了！”苏湛吃着汤圆，哼哼唧唧地说着。
  天色已晚，在回去的路上，吴亮还一个劲添油加醋地说金陵才子猜灯谜的事，说晚上在那着火的酒楼上诞生了新的才子。
  纵使苏湛一个劲告诉吴亮那新才子就是她，但是吴亮怎么也不相信，还说新才子的名字叫贾明，根本不是苏湛，搞得苏湛很是郁闷。
  这一夜真是又刺激又漫长啊！躺在床上，苏湛兀自笑了笑，想起那萍水相逢的少年，估计此生难再见了吧，想着一晚上的事情，沉沉睡去……
  ***
  次日一早，苏湛就觉察出，锦衣卫衙里的气氛显得有些压抑。悄悄向吴亮打听，才知道，昨天夜里的大火蔓延许久，都指挥同知马旺在大火中烧死，皇上勃然大怒，以为是上天以垂戒不德，惧而修省，令各衙门进送物件悉皆停罢，以纾民力。纪纲一向暗中收敛大量钱财，贪赃枉法只手遮天，这进送一停，他少了许多进账，正闹脾气，所以大家人心惶惶。
  吴亮似乎自言自语道：“本来纪大人应该高兴的事，皇上这一整，纪大人真是偷鸡不成蚀把米。”
  听出了吴亮言语中的讥讽，苏湛低声问道：“怎么说？”
  吴亮看了看四周，又将苏湛拉到了避人的地方：“这火起得蹊跷，可不是那么简单。”看着苏湛眉毛轻挑，吴亮又接着说：“都指挥同知马旺是太子的人，而纪大人是汉王朱高煦的人……这其中的利害……”
  苏湛虽然有点云里雾里，还是不忍打击吴亮八卦的积极性，顺着他说：“你是说，纪大人派人想铲除太子dang的人，才放了火？”
  吴亮连连摆手：“我什么都没说，是你想的。”
  苏湛撇了撇嘴，嗤笑道：“堂堂锦衣卫杀个人需要出那么大动静么？在暗处悄声解决不就行了？”
  吴亮似有深意地望了望苏湛的神色，又嘿嘿一笑：“这是什么地方，这是京城！放个屁动静大了都能让皇上砍了脑袋，谁改随便造次？去年，因为太子东宫迎驾晚了这一点小事，多少人进了诏狱，多少人家破人亡？再说了，你以为我们是杀人越货的匪徒么？”
  难道不是么？苏湛心里乱成了一团麻花，懒得再和他啰嗦，拍了拍吴亮，道：“我晚上还要值班，我回去睡个觉去了。”
  “啊？那待会操练你也不去了？”
  大学逃课逃惯了的苏湛若无其事地说：“你帮我点个卯行了。”
  吴亮却阻止道：“不行啊，太子要来视察！”
  第九章　孤寂元夜
  为了一睹太子的风采，苏湛只好勉强留下，每人穿上了分发的威风凛凛的锁甲，整齐划一地立在练功场里，让苏湛觉得和古今的阅兵居然大同小异。
  等了许久，才听到太监的一声长腔：“太子驾到！”
  片刻，一大腹便便的中年男子应声而入，头戴翼善冠，身披赤色长袍，盘领窄袖，上有金织蟠龙图样，貂绒披风潇洒背在身后，腰上系一条玉带，垂下精玉流苏，脚踩白底黑面皮靴。走起来摇摇摆摆，像一个庞大的穿着衣服的企鹅。
  苏湛的心里有种幻灭的感觉，本来对太子风姿的憧憬瞬间破碎。
  随着太子一行还有几个苏湛未曾谋面的大臣，看着他们对太子恭敬谄媚的样子，苏湛有种观看新闻联播的恍惚感，一时有些昏昏欲睡。
  太子波澜壮阔的豪言壮语引得周围的同僚阵阵慷慨回应，苏湛也跟着敷衍地做做样子。
  朱高炽讲完话，满意地环视了一圈，和蔼地和旁边的一个穿着高官衣着的大臣亲切地交谈，可见那大臣的关系和太子非常不一般。纪纲也在一旁点头哈腰地阿谀奉承，几人时不时发出笑声。
  吴亮注意到苏湛的眼神，道：“太子旁边的是杨士奇杨大人，太子监国的时候是他一直在辅佐。去年的东宫事件，多少人还在诏狱中掰着手指头数日子，但是他，连屁股都没坐热就给放出来了。”
  听了吴亮的话，苏湛又仔细看了看太子旁边的这个叫杨士奇的人，头戴乌纱，身着红色官服，蓄着胡须，面色和善，怎么看就是一个普通的半大老头子，没什么三头六臂的稀奇，于是不置可否地摇了摇头。
  见苏湛没什么兴致，吴亮便缄口不言了。
  不远处，宅心仁厚的太子，正可谓身宽体胖，和身旁的杨士奇相谈甚欢。纪纲在旁侧也时不时插言两句，似乎也是一团和气，但是在纪纲的眼底，却挂着几分不为人知的阴霾。
  ***
  是夜，元宵团圆夜，月光皎洁，圆圆的月亮挂于天际。苏湛从值班房里走了出来，凭栏而立，古今的月亮丝毫未有改变，只是物是人非，不知道家里的人们是不是在仰望同一轮明月，不禁伤感起来。
  孤寂的夜，看着月光，望着远处的花灯，苏湛自嘲笑了笑，笑得洒脱，忍不住低声哼唱起那首歌来：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”唱毕，许久沉默，眼前浮上了薄雾。
  “想家了？”一句突如其来的问话打破了苏湛的忧伤，苏湛向着话语的来源望去。
  说话的是苏湛的冤家对头夏煜夏千户。
  此时他在夜月的流光中，慢慢踱步过来，静静站在苏湛的身侧，和他并肩望着天上的一轮圆月。两人许久无语。这样静谧的夜色下，远处的喧闹离得很远，只有眼前的沉寂和静默。
  苏湛终于打破沉默，没头没脑地问了一句：“你也因为各衙门进送物件停了而烦恼么？”
  夏煜毫无表情：“你说什么？”
  “我听说纪大人今天心情很不好。”
  夏煜轻轻缓缓笑了一声，淡淡地如同绒绒的羽毛落地，摇了摇头。
  “你很有趣。我以前怎么没有发现，你竟这么有趣。”
  苏湛摸不清夏煜这句话里的含义是褒奖还是讽刺，许久没有回话。
  “你为什么走上这条路？”苏湛又抛出了一个问题。
  月色下，夏煜的脸色清冷，看不出悲喜，目光沉沉地望了望苏湛，许久终于说道：“有时候，人无路可走。”
  苏湛没想到夏煜会这么回答，一时愣了愣。
  “天冷，别太贪景色。小心受凉。”留下了与他的外表格格不入的，如此温暖的一句话，夏煜就如同他的来到一般，又悄无声息地离开了。
  苏湛望着夏煜的背影慢慢淹没于沉沉的夜色，觉得他虽然一直清冷地拒人于千里之外，却和纪纲等人有些不同，却又说不出来。
  夜，深了。
  月黑风高。
  城外僻静处已经杳无人烟，只有几棵光秃秃的树，树枝在夜月中轻轻摇曳，鬼魅迷幻。
  一个挺拔的身影在夜月的流光中，静静立在树下，背影有几分执拗。
  月影幢幢，微风习习，吴亮身着一身夜行衣从远处遥遥疾行了过来。他的双眸不似白天的无邪，在漆黑中镀上了一层暗意，到了那树下，却是恭敬一拱手。
  树下的身影缓缓转身，清冷的月光下，那人的面庞显露了出来，正是中后所千户夏煜。
  夏煜脸色阴沉，对吴亮低声问道：“可有消息？”
  “今天我和苏湛几番试探，觉得他不是帮纪纲午门行事的人，那天，或许真是恰好走丢了。只是，有一件怪事……”
  吴亮瞧了瞧夏煜的脸色，道：“最近我突然觉得他与以前有些不同，再不关心太子和汉王的事，像是与己无关了似的。我猜测，上次他为了救你，从马上摔下，可能真的摔坏了，不记得之前的事了。”
  夏煜神色微微有些讶异，暗暗思忖了片刻，道：“我已经几次三番阻止纪纲和苏湛的接触，但是纪纲似乎还是很看好苏湛，这其中，我是怕有什么问题。”
  “如果苏湛是纪纲的人，那么王公公……”
  夏煜眼神暗了暗，接着道：“继续暗中观察！”
  “是！”
  夏煜抬头看了看天际慢慢压过来的阴沉沉的云，觉得身上的寒意，越来越重了……
  ***
  次日一早，虽然突然天降大雪，苏湛还是早早收拾妥当，去李春千户统领的上后所点卯，却正碰见纪纲和李春在乐乐呵呵地窃窃私语什么。苏湛向二位行了礼，纪纲笑语盈盈地离去，和传说中的因为无法受贿的不悦并不相符。
  苏湛正心下狐疑，李春却走过来拍拍苏湛的肩膀，道：“过几日我需要去浙江一趟，皇上遣监察御史张岩去往浙江，询察