相府是夜，所收之贺礼，摆满礼厅，宝光耀目。只有清流一派和一些以廉洁、不结党附贵之名著称的中间官员送得较为寒酸。龙图阁大学士、太子的岳丈，绰号　‘董顽石’的董方董学士，更是未出席寿宴，只差人送来一幅自书的字画，上书四个大字‘清廉为民’，着实让司礼尴尬了好一阵。
  待门前所有宾客依次与裴琰见礼后入席，江慈仍没有听到那已有些耳熟的声音。见裴琰凌厉的眼神不时扫过自己，她眼神巴巴地望着他，嘴唇微噘，表示并未听出假面人是谁，裴琰见还有十余人未到，便按定心思，耐心等候。
  再等片刻，庄王与静王前后脚赶到，裴阳忙入园相禀。裴琰迎出正门，将二位王爷引至正厅坐定，笑着寒暄数句，忽听得园外知客大声唤道：“太子殿下驾到！”
  裴琰一愣，未料太子也会亲临为母亲祝寿。他广宴宾客，却未邀请太子，毕竟太子名份上是君，他是臣，庄王与静王可邀，太子却是不能相邀的。
  他忙赶出府门，下跪行礼，太子将他扶起，笑道：“这又不是在宫中，少君切莫如此多礼。”
  裴琰躬腰道：“太子亲临，为臣母祝寿，臣惶恐。”
  太子负手往府内行去，一边走一边东张西望：“少君这相府果然精致，我早就听人说，京城中，少君与三郎的府第皆是一绝，今日一见，果然名不虚传。”
  裴琰笑着引路，说话间二人已步入正园，见太子入园，园内黑鸦鸦跪落一地。太子笑道：“都起来吧，今日是相府寿宴，本宫只是来看看热闹，大家不必拘礼，若是太拘束，可就不好玩了！”
  文武百官们素知太子脾性，有些人更是低头轻笑出声。人人皆知，这位太子生性随和，还有些懦弱，身子板似也不是很好，常年窝在太子府中，与太子妃及妃嫔们嬉戏。圣上令其当差，十件事倒有九件办砸了的，若不是其岳丈，董大学士数次替其收拾残局，不定已被圣上废位夺号。
  坊间更有传言，圣上早有废太子之心，要在庄王与静王之中择优而立。朝廷近年来渐渐形成的庄王与静王派系的明争暗斗愈演愈烈，百官们更是削尖了脑袋来揣测圣意，以决定投向哪一派，来保自己异日的锦绣前程。
  众人各怀心思，哄笑着站起身来。太子十分欢喜，步入正厅，坐于首位，与庄王、静王及右相等人谈笑生风，毫不拘礼。
  裴琰见还有十余人未曾到场，而这十余人中既有自己与静王这一系的人，又有庄王与右相那一系的官员，其中更有一位关键人物。正在心中暗忖之际，忽然听到宫中司礼太监吴总管那熟悉的尖细声音：“圣旨下！”
  太子忙站起身，诸宾客也都纷纷跪伏于地。吴总管带着数名太监满面带笑踏入园中，展开手中圣旨，高声道：“左相裴琰听旨！”
  侍从们迅速抬过香案，裴琰撩襟下跪：“臣裴琰，恭聆圣谕！”
  “奉天承运，皇帝诏曰：今册封左相裴琰之母、裴门容氏为容国夫人，享朝廷一品诰命荣禄，并赐和田方圆美玉一方，定海红珊一株，翡翠玉蝶一对。钦此！”
  众宾客面面相觑，裴氏夫人在外并无声名，皇帝纵是看在裴相面上，下旨封其为一品诰命、容国夫人，并赐这价值连城的御物，却又不宣其接旨，只令裴相代接，实是有些令人摸不着头脑。
  更有那等官员想道：皇帝这般恩宠于裴相，难道，代表着静王一系要在夺嫡之战中胜出了吗？
  裴琰拜伏于地，众人看不到他的神情，片刻后方听到他轻声道：“臣接旨，谢主隆恩！”
  吴总管将圣旨递给裴琰，笑道：“圣上对裴相可是恩赏有加，裴相切莫辜负圣恩才是。”
  裴琰双手接过御赐之物，奉入正堂，又匆匆步出。
  吴总管拱拱手道：“宫中事忙，这就告辞！”
  裴琰与这吴总管向来交好，忙道：“我送公公。”
  二人相视一笑，正要提步，只听得园外知客的声音高入云霄：“光明司指挥使卫大人到！”
  江慈一直紧跟着裴琰，见那人还未现身，颇有些心猿意马。忽听知客报卫三郎驾到，精神为之一振，忙扯长脖子向正园门口望去。
  偏裴琰此时挡于她的身前，他又高出她许多，她只得向右踏出两步，一心期待看到这位以‘凤凰’之名享誉京都的卫昭卫三郎。
  正扯长脖子相望时，她忽觉周遭的气氛有些异样，忍不住侧头看了看。只见园中诸人皆屏息敛气，目不转睁地望着正园门口方向，所有的仆人和侍女都停下步伐，立于原地，戏台上鼓乐皆停，戏曲顿歇。一时正园之中，鸦雀无声，人人脸上的神情，带着几分期待几分兴奋，又夹杂着几分鄙夷几分畏惧，暧昧难言。
  江慈心中啧啧称奇，正待转头，却听得一个熟悉的笑声钻入耳中：“卫昭来迟，少君莫怪！”
  十六、凤翔龙隐
  江慈正转头望向园门，被这噩梦般的声音吓得一哆嗦，只听得‘喀嚓’轻响，脖筋剧痛，竟已扭了脖子。
  她总算保持着一份清醒，没有惊呼出声，硬生生将头转正，忍着颈间剧痛，暗自深深呼吸，控制住狂烈的心跳，以免被裴琰听出端倪。
  剧痛与震惊让江慈的目光稍稍有些模糊，片刻后才见灯烛辉煌下，一个白色的身影飘然步入正园。
  那人缓步行来，灯烛映得他整个人美如冠玉，皎若雪莲。
  他如黑缎般的长发仅用一根碧玉簪轻轻簪住，乌发碧玉下，肤似寒冰，眉如墨裁，鼻挺秀峰，唇点桃夭。身形飘移之间，仿佛清风舞动朗朗明月，又似流云漫卷满天红霞。
  但最让人移不开视线的，却是他那双如黑宝石般闪耀的眼眸，流盼之间姿媚隐生，顾望之际而夺人心魂。
  他由园门飘然行近，白衫迎风。那抹白色衬得他象天神一般圣洁，但衣衫鼓动如烈焰燃烧，又让他似从鬼域中步出的修罗。
  夜风突盛，卷起数朵红菊，扑上他的衣袂，宛如妖红盛开于雪野，魅惑难言。这一刹那，园中诸人皆暗吸了一口凉气，又静默无声。
  他似是明众人所想，停住脚步，眼波一扫，冷冽如霜，锋利如刃，竟让园中大部分人悄然垂下头去。
  裴琰笑着迎上前道：“三郎肯赏这分薄面，真是喜煞少君。”
  吴总管上前向卫昭躬腰行礼，卫昭微微点头，吴总管再向裴琰拱拱手，出园而去。
  卫昭嘴角含笑，眼神似有意似无意地掠过裴琰身后的江慈，道：“少君高堂寿宴，卫昭岂有不出席的道理，只是因一点点小事耽搁，来迟一刻，少君莫怪。”
  裴琰连称‘岂敢岂敢’，微微侧身，引卫昭入正厅。转身之间，眼神掠过身后的江慈，江慈面无表情，随着他和卫昭往正厅行去。
  卫昭甫一踏入正厅，庄王已笑着站起：“三郎坐我身边。”静王眉头稍皱，转瞬又舒展开来，太子圆脸上始终挂着那亲切的微笑，卫昭未向他行礼，他也似浑不着恼。
  卫昭刚要落座，席上一人却忽然站起身来，轻‘哼’一声，袍袖一拂，往旁边一桌行去。庄王有些尴尬，卫昭眼波一扫，嘴角勾起近乎邪美的笑容，落座道：“这桌去了瓶河西老醋，倒也清爽。”
  裴琰见拂袖离席的乃龙图阁大学士殷士林，河西人氏，此人为清流派中流砥柱，虽无实权，却声蜚朝野，清誉极高。遂转到卫昭身边，执起酒壶，替卫昭斟满面前酒杯，笑道：“大家都说等三郎来了才开席，三郎迟到，可得自罚三杯！”
  卫昭靠上椅背，斜睨着裴琰，眼中波光流转：“看来少君今夜是非将我灌醉不可了，我喝可以，咱们总得先敬过圣上才行。”
  裴琰拍了拍额头，忙趋到太子身旁，请太子离座。众宾客纷纷起身，举杯遥祝圣上万岁，又敬太子永康，裴琰再致谢词，众人方闹哄哄归座。早有仆从川流不息地将热腾腾的肴馔摆上酒桌，戏台上也重起笙箫，园内彩声大作，觥筹交错，裴府寿宴就此正式开始。
  江慈立于裴琰身后，不时看向坐于他身侧的卫昭。
  此时，她立他坐，她正好看到他俊秀绝美的侧面。他一低首、一偏头间，长长的睫毛微微颤抖，耀目的瞳仁里，闪动着的是复杂的光芒，或浅笑，或讥诮，或冷傲，或柔美。偶尔，那目光扫过席间众人，再闭上眼来，透着的是一种厌倦与毁虐的欲望。
  江慈忽感好似又回到那夜在长风山庄前的那棵大树上，那夜，当桓国使臣述叙月落往事，他深痛而笑，那才是真实的他吧？而不是眼前这个声势煊赫、戴着另一幅‘假面’的光明司指挥使卫昭卫三郎。
  她原本还寄希望于星月教主是一小小官吏，看能不能让裴琰设法将他拿下，逼取解药。可万万没有想到，一直对自己狠下毒手、让裴琰欲得之而后快的‘星月教’教主竟是传说中的‘凤凰’卫三郎。
  看裴琰及众人对他的态度，便知他权势极大，自己纵是指认出他是星月教主，可没有其他证据的情况下，裴琰能对付得了他吗？若是一个月内不能将其拿下，自己又如何得保性命？
  只是，他既是这般权势，这般人才，为何又是那般身份，要行那等激烈之事呢？他秀美绝伦的外表下，妖魅孤绝的笑容背后，藏着的是怎样的怨恨与悲凉？
  江慈本是心地单纯、天真烂漫之人，由小至大，未体会过爱恨情仇、生欢离忧，就连悲秋吟逝之词，她也少留于心。今日，身中双毒、命悬一线之际，又亲见这如戏般的官场，如谜一般的人物，她忽有一种隐隐的伤感袭上心头，说不清也道不明，呆立原地，无法言语。
  耳边丝竹声声，喧闹阵阵，人间富贵，莫过于此。但这其中，又有多少辛酸与苦痛？这人世间，又有多少事，是自己不曾知晓、不曾经历过的呢？
  席间轰然大笑，却是裴琰输了酒令，被庄王把住右臂狠灌了三杯，他笑着将一朵墨菊别于耳鬓：“今日可上了王爷的当，要做这簪花之人。”
  太子拍桌笑道：“簪花好，少君可莫作摧花之人，这京城各位大人家的鲜花，还等着少君去摘呢。”
  众人听太子言语轻浮，心中鄙夷，面上却皆附和。裴琰指着卫昭笑道：“三郎也该罚，我亲见他将令签和庄王爷暗换了，偏没抓到现行，倒冤枉要喝这三杯！”
  卫昭只是斜着身子，嘴角轻弯，却不言语。
  庄王板起脸道：“少君诬我与三郎作鬼，更该罚！”
  裴琰来了兴致：“这回我非要寻到花园不可。可是在陶相手中？”
  右相陶行德一笑，展开手中令签：“我这处是石径，少君可曲径通幽，却是不能寻到花园了，再罚三杯！”
  庄王大笑，再灌了裴琰三杯，裴琰无奈，只得杯到酒干。又不时有官员过来向他敬酒，他渐感有些燥热，将襟口稍稍拉松，烛光照映下，他颈间微微泛起薄红，衬着那永远笑意腾腾的黑亮双眸，与卫昭坐在一起，风神各异，轩轾难分，让园中大部分人的目光不时往这桌扫来。
  弦月渐升，贺酒、猜令、笑闹声逐渐在江慈的耳中淡去，她清晰地听到园内一角戏台上传来的月琴声，一段前音过后，素烟歌喉婉转而起，唱的是一出《满堂笏》。
  江慈望向戏台，素烟着大红戏服，妆容妩媚，伴着欢快的琴音鼓点，喜庆的唱词，本该是欢欣无比。但江慈却自她面上看到一抹讥讽的笑容，仿佛她在居高临下地看着这满园富贵，冷冷地嘲笑着这满堂圭笏。
  江慈又将目光转向身前的裴琰与卫昭，一人笑如春风，一人美若春柳，柳随风动，风摆柳梢，究竟是风吹动了柳，还是柳惊动了风？
  这给自己喂下毒药的二人，这生死相搏的二人，为何，老天要安排自己闯入他们的争斗之中呢？
  江慈静静地站着，人生头一次，她对戏曲、对酒宴，没有了浓烈的兴趣。
  一人从江慈身边擦过，她侧头一望，是相府大管家裴阳。
  裴阳俯身在裴琰耳边轻轻说了几句话，裴琰似是一惊，抬起头来。裴阳又将右手遮掩着伸到裴琰面前，裴琰低头一望，猛然站起。
  他奔出数步，又停下来，转身向太子行礼道：“太子殿下，臣失陪片刻。”
  众人惊讶不已，不知发生了何事，皆带着疑问的眼神望着裴琰，就连较远处宴席上的宾客也纷纷望向正厅。
  裴琰却似视而不见，大步向园外走去。江慈迟疑一瞬，想起之前他所吩咐，今夜需紧跟在他身边，不得离他左右，便提步跟了上去。
  她经过卫昭身边时，卫昭正好拈起先前裴琰簪过的那朵墨菊。他邪美的面上似笑非笑，掌心忽起劲风，将那墨菊一卷一扬，卷至江慈面前。
  江慈一愣，那朵墨菊在空中猛然迸开，花瓣四散冉冉飞落，宛如地狱中的流火，直嵌入她的心底。
  江慈压下内心的恐惧，不敢再望向卫昭，快步跟出府门。只见裴琰正命裴阳领着府门前的所有侍从退入府中。不多时，府门前便只余他与自己?