不愧是永州萧靖的侄子……
  我一边淡笑着一边这样想，回头去看沧雅的神色，那孩子好象也有些吃惊的样子，静静地望着他，目光有些变幻不定。
  在离垂帘十步左右的地方，他们下跪行礼。
  在司礼太监的引导下完成了整套仪式后，殿试正式开始。
  试题是由宫监们经过我的授意，再朗声向外转述的，一问一答进行得井然有序。
  凭心而论他们三个都很出色，特别是站在萧然左边的那名男子，看起来很谦和的气质，可是回答考题时却意外地犀利。
  我一边提问一边思考着一些事情，看来大哥的眼光不错，这次选拔的人才出乎意料地优秀，只不过光一个萧然就不是我辈中人了，还不知另外两个怎么看待苏家。
  问答进行了片刻，结果已见分晓，我抬手示意宫监们停下来，想了一想，问他们，如何看待当今朝政？
  这不应该是武试时出的题，不过因为太重要了，我不得不问。
  我并不是想籍他们的回答完全看出他们对苏家的态度，不过既然他们回答了，总归能让我感觉到什么。
  这不是一道好回答的题，因为他们都知道，我和沧雅都在。
  当宫监把这道题向外宣布时，殿前有一瞬间的死寂。
  我淡笑着看了一眼沧雅，发现他的身子微微前倾，再回头时耳边已传来了帘外的声音，萧然左边的那名男子的语气很淡，道，并没有什么特别的看法……身为一个武人，我对当今朝政不予置评。
  哦？不予置评……
  这倒是一个好答案。
  我轻轻笑了出来，眯起眼看他。表面看起来很谦和的一名男子，方才谈起兵法时却极度地铁血，而对朝廷局势的回答更是圆滑。如果好好地利用，应该是把不错的快刀。
  ……不过，正因为如此，也难保不会有割伤手的危险。
  宫监正恭敬地望着我，看我是否有什么话要说，而我只是挥了挥手示意他们继续。于是萧然旁边的另一名男子也给出了答案，虽没有方才那人的机智，但也算是个识相的家伙。
  那么，只剩下萧然了。
  我心知肚明他所持的立场，倒是很好奇他会如何回答。
  萧然静了一下，低着头仿佛在沉思什么，沧雅的神色似乎更紧张了，而我只是耐心地等着。
  ……
  当今天子年幼，是以需要人辅佐。不过，如果辅佐得过了，就会成为乱臣贼子。
  萧然面无惧色地望着垂帘，把每一个字都说得斩钉截铁。
  大胆！
  旁边的太监们却变了脸色，忙不迭地叱骂。
  我微笑着示意他们安静下来，淡淡地说了一句，朱雀大道一别，依然是没有变啊……
  我这话没有压低声音，是以外面的人听得一清二楚，萧然闻言浑身震了一下，满脸不可置信地望着垂帘的方向。
  我站起身来，揭开帘子走出去。
  萧然的脸色仿佛看见了鬼，盯着我看了半晌，嘴唇微微抖动。
  ……毕翎？
  应该是苏翎。
  我笑。
  他恍然明白了过来，那一瞬间脸上的表情精彩极了，随后却咬牙切齿，你骗我！
  请不要君前失仪。
  我淡淡说了一句，走到他的面前。那一天在朱雀大街的对话又回响起来，他的表情很尴尬，可更多的是被欺骗后的愤怒。
  我很高兴能听见你说实话……
  我又笑。他的脸色难看极了，声音却还强自撑着，废话少说，要杀就杀！
  我怎么舍得弑杀我的救命恩人？
  想起那天的事，我的心情大好起来。
  萧然的一张脸涨得通红，半晌，憋出一句话来——
  苏翎，你一定在心里笑我傻，明明以你的武功，跟本不需要我出手相救的……
  我低头又笑了一下，他比我高了半个头，因此没有看见。
  我说萧然你不可以对本朝监国直呼其名哦，以后我就是你的老师了。
  你，……！
  他怒，接着却想到什么似的，怔了一怔。
  你不杀我？
  我点你为探花了。
  我说完，大笑着离开。
  11
  时光总是在不知不觉之中流逝，四年的时间，说长不长，说短不短，却足以改变很多事情。
  第一次见到沧雅时，他还只是一个安静的、像猫一样对周围之人心存戒备的孩子，然而随着时间的流逝，那份敏感逐渐转变为冷漠，变成一份从容的、令周围人为之匍匐的威仪。
  沧雅在慢慢长大。
  他的文韬武略虽不是我一手教的，可在我的刻意下一直追随着昭明的影子。
  而那孩子也喜欢待在我身边，问我一些尖锐的、平时无人敢回答的问题，我总是告诉他昭明的做法和答案，久而久之，这样的做法便深入他的心底。
  沧雅正在由一个孩子变成一位冷静明智的君王，无论是学识还是骑射他都同样出色，而那双眼睛看着人的时候，总会让人想起已经驾崩的一代明君——昭明。
  经常听到有人说，陛下真是越来越像先帝了呢。
  每当听到这话时我就淡淡地笑，已经习惯了看着他按照既定的轨迹长大，无论是容貌还是气质都一天天地接近我心中的那个人，能够在这么近的距离守着这些，我想自己是幸福的。
  手中的茶是南边进贡的寒山初雪，冰国一等一的名茶，入口馥郁，回味无穷。
  我捧起茶盏细细地啜了一口，就听见眼前之人问，味道如何？
  回味悠久，齿颊留香，不愧是南边最好的茶。
  闻言沧雅轻轻笑了，喜欢的话，待会我命他们给你带一点回去。这几天你过于操劳了，要好好注意身体。
  是。为国效命是臣分内之事，倒是陛下如此关心，让臣十分感动。
  我一边答一边轻轻转动茶盏，望着清澈的泉水中洁白的叶片慢慢舒展，寒山初雪特有的幽香一点一点地渗出来，令周围的空气显得有些迷离。
  下着雪的天气，四周都是寂寥的景象。
  我和沧雅坐在寝宫中的暖阁内看外边的梅花，近一年来国家不平静，各种灾害肆虐，我已经很久没有像这样静下心来，好好地品茶赏雪了。
  南边……还好吧？
  正思量着，沧雅有些犹豫地开了口。
  夏季的干旱和秋季的洪涝几乎使那里变成荒地，然而更让人担忧的是，洪水刚过，瘟疫又在人群中蔓延开来，若不早些加以控制，后果不堪设想。
  已经派人去处理了，相信很快就有结果，您不必担心。
  我微笑了一下。其实心里是很担忧的，这次的疫情爆发得突然，范围又极广，能不能控制住是一个很严峻的问题。不过我不想让沧雅操心，因此，只是微笑着应了一句。
  是么……
  他的语气有些低沉，与生俱来的敏感仿佛让他意识到了问题的严重性，他低声说道，已经是第三个了吧……苏翎，这次派去的是谁？
  处理这件事的官员一换再换，目前已经是第三个了。
  原本疫情不会那么严重的，因为我在洪水来临之时就曾命令南边的官员做好预防瘟疫的准备，朝廷的银子也拨了出去——不过令人愤怒的是，那边的官员把四十万两白银放入了自己的腰包，及至疫情爆发，一起已经无可挽回。
  那些贪污的官员在前些日子被我处死了，其中包括青州巡抚赵以威，派去接手他的职务的是原本从南边调任韶京的陆子辰，不过前些日子因为疫民暴动，他下令镇压，已经被乱民杀害了。
  第三任官员名慕容序，就是四年前殿试时与萧然一同高中的那个，当时金殿策问他对答如流，于是我点了他做状元。这几年来，他在朝中不显山露水，可凡是我吩咐下去的事，他总是做得极好。这名表面温和的男子其实有着极深的心思，看问题透彻，也下得了狠手，既然灾情已经发展到疫民暴动的程度，派他去是再合适不过的。
  这次派的是慕容序。
  我淡淡回答沧雅的疑问，心中却不由浮现出那一日与慕容序的谈话——
  慕容序在得知我打算派他前去的时候微微笑了一下，淡然道，监国大人，您知道，因为疫情得不到控制，被关在疫区内的百姓已经开始暴动……为了尽快结束这一切，也许我会采取一些极端的手段。
  他说这话的时候很淡然，然而在那一瞬间，我却感觉到一股莫名的寒意。
  极端的手段……我明白他的意思。对待这样的事情不能手软，一方面要保证朝廷的威仪，一方面要阻止瘟疫的蔓延，大范围内的屠杀已经不可避免。
  可是，虽然我深深明白这一切，当慕容序以如此淡然的口气说出来的时候，我的内心却依旧颤了一颤。——不是因为事情本身，而是因为他那从容而又淡漠的口气。
  这个男人，让人有一种不甚了然的感觉。
  听我这么说，沧雅只轻轻应了一声，表示已经知道。
  那双黑水晶般的眸子静静望着茶盏，不知在想些什么。
  苏翎如何看待慕容序？
  许久，他问。
  很有能力。
  我简单地说了四个字，本来想加上堪当大任的，可是想了一想还是没有说出来，连我也不知道是为什么。
  苏翎好象不喜欢他。
  何以见得？
  我笑了。沧雅的洞察力果然似极了先帝，出乎意料地敏锐。
  只是一种感觉吧。
  沧雅抬起头来看我，为什么？
  其实，也不是不喜欢。
  我斟酌了一下。与其说是不喜欢，不大愿意接触倒是真的，至于原因，我也不是很明了。
  这样。
  他的眼睛又垂下了，无论如何，希望他能够让南边的疫情尽快结束。如果延续到春天……那可就糟了。
  春天是万物复苏的时节，到时候，瘟疫如果没有结束的话，将会更大范围地蔓延，情况会变得一发不可收拾，这也正是我所担心的。
  不要紧。慕容序很有能力，相信他一定能处理好这件事。
  虽然我总对他这个人有一种疏离感，可我对慕容序的能力没有半分怀疑。轻笑了一下，我转移话题，再过一段时间陛下就满十五岁了吧……举行元服大礼的时候，您希望收到什么样的礼物？
  冰国男子十五岁成年，皇室子弟更是要举行元服大礼，这对沧雅来说是很重要的日子，我想让他能够过得快乐。
  只要是苏翎送的，随便什么都好。
  他的眉轻轻扬了起来，神情中焕发着一种光彩。可是这只是一瞬间的事，接着他顿了一顿，忽然想到什么似的，脸色沉了下去。
  怎么了？
  不……没有。
  他轻轻别过头，避开我探询的目光。
  陛下有心事的话，说出来就好。难道您和我之间还有什么好拘泥的吗？
  我的声音很温和，可是说到这里忽然想到了什么，停住了。沧雅仿佛鼓起了极大的勇气，抬起头来看我一眼，欲言又止。
  不过陛下如果不愿意说，臣也不便勉强。
  我装作没看见，微笑着把话题绕过去，昨日陛下与臣练剑，臣发现陛下的剑法愈见精进了……既如此，陛下元服那天，臣就送陛下一把剑吧。
  ……
  沧雅不出声，静静咬了咬嘴唇，片刻，轻轻地道，苏翎，我累了，你先退下吧……
  那礼物？
  ……只要是你送的，我都喜欢。
  沧雅的声音很低，可我听得分明，我在心中松了口气，不动声色地笑了一下，躬身行礼，退了出来。
  差一点就让他说出来了……那个绝对不能说的禁忌。
  沧雅想要的不是绝世名剑，而是王权，这我十分清楚。这几年来，朝政一直由我把持，沧雅这个皇帝做得有名无实，如今孩子大了，想独自翱翔，若说沧雅对我有什么不满，朝政大权的归属是唯一的问题。
  方才，他的神情告诉我，他想要的生辰礼物是亲政的权力。这几年来他事事依赖我，待我犹如最亲近的人，而我也了解他，知道除非是王权之事，否则他不会在我面前露出那样的表情，说话是也不会如此犹豫。
  而王权，却是目前的我唯一给不了他的。
  从皇宫中出来，轻轻舒了口气。
  这孩子……真的很像昭明啊。
  先帝昭明是一代明君，然而却重权嗜欲，一生南怔北战，亦以极端的手段使朝廷内外臣服——这种对权力的追逐和渴望，似乎，也传给沧雅了呢。
  被人用轿子抬着往监国府的方向行去，我一面思量着一面轻轻笑了起来，这样下去，会是什么样的结局？我似乎越来越期待了呢……
  12
  沧雅的元服大礼是件大事，在我的命令下，从半年前就开始筹备。
  大哥曾经提醒过我，今年开春以来，国家就灾噩不断，如今南边的疫情更是迟迟得不到解决——在这种时候，一切应该从简。然而我不愿意。我想给沧雅一个隆重盛大的仪式，一个让我们都毕生难忘的回忆。也许在以后的某一天——在我们无法善始善终的时候，他会想起我曾经为他做的一切，在念及苏翎这个名字的时候，心中还可以掠过一丝柔?