王吞江拍案叫好，举杯敬往君小心，一阵狂笑冲天。
  然而笑声过后，王吞江不禁想起女儿在选美会上醉了，那将会是如何局面？
  君小心则说，王胖胖酒量好得很，醉不了的。
  眼看女儿又拿起酒壶张口猛理，似乎不得不相信她真有此能耐了。
  接下来机智部分，王吞江出题考考，他本就是上财主，问题出的自是俗气，王胖胖
  也差不了多少，随便回答即博得父亲喝彩。
  至于才艺，就是跳那贵妃醉酒舞了，因为君小心自己也搞不懂琴棋书艺画，怎能教
  人？何况王胖胖也聪明不到哪儿去，时间短暂，想教会她，谈何容易——能把贵妃醉酒
  练好已是万幸了。
  测验完毕，王吞江大为满意，赏来元宝，君小心不收，他只好再添酒菜，四人痛饮
  一番。
  次日他们放船长江，准备参加扬州选美。
  第十一章　选美大赛
  “故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”
  李白曾为扬州题下此诗，不知羡煞多少未曾游过论地的骚人墨客。
  扬州林园绝天下，最出名的该是扬州城西北郊的瘦西湖。
  临此湖，则见湖面花荷遍野，闻香十里，亭台、拱桥掩落柳条间，若娇羞少女，隐
  隐现现。更有长春柳堤龙蜒弯绕，轻风徐来，柳条荡如珠帘．映向永波，宛若千珠万雨
  钻动，煞是好看。
  已是八月中秋，瘦西湖北岸柳堤处，抚琴台上已挤满人潮。
  琴台高丈二，宽长各十余丈，四面阶石可上，若切手之金字塔。台上四角置有各式
  不同石雕古琴，此时被移至第五石阶。换来十张铺红毛毯的太师椅，椅前置有长桌，众
  人则呈三面围向琴台，另一面（即太师椅背面），不远处有座画楼，此时已架起龙风桥，
  得以让人通行。桥头则高悬“中原第一美女”字样．其他也插了不少穿凿附会人士所赠
  贺旗、对联。
  选美大会未开始，君小心和公孙炮已上场，两人穿的体面，左胸挂着“天下第一当”
  招牌，右边挂着“无所不报”字牌。
  君小心手捧一叠纸条，不知做何用途，公孙炮则捧着大竹箩和铜锣，显然是用来装
  东西和敲打用的。
  两人立于台上，立即引人注意。
  公孙炮猛敲锣，喝道：“安静．安静，好戏开锣唆……”
  众人好奇，一时也静下来．想瞧瞧两人耍们名堂。
  君小心则君临天下般举手挥向群众，开口说道：“首先我先介绍自己，在下乃是无
  所不报的记者兼社长。”
  公孙炮道：“在下是本报的推销员兼记者。”
  两人往右胸那字牌抓去，齐声道：“这是我们的记者证，请多多指教。”
  众人一头露水，有人问道：“你们是什么帮？怎没听过？”
  君小心呵呵笑道：“我们不是帮派，我们是办报纸的；懂不懂？我们的工作就是专
  门把奇特事情写在纸上，然后贴在墙头或是送到你家，让你们知道消息。那张纸就叫报
  纸．懂了没有？跟官家的通缉令差不多啦！”
  有人似懂了：“哦！原来是报马仔（传军令的士兵）啊！”
  “也可以这么说啦！”
  “那记者呢？又是什么？”有人问。
  君小心道：“记者就是比较高级的报马仔，他多了一支笔，可以把消息写给你们的
  人，当然也可以用嘴巴说，像现在，用的就是嘴巴。”
  众人有些懂了。
  有人问：“你想报什么让我们知道？”
  “当然是选美啦！“这何必你说，我们自己会看！”众人但觉有理，一阵起哄。
  君小心瘪样一笑：“你们看得到的，我就不报了，我报的是秘闻，像那些小姐的生
  辰年岁，她是否变过男朋友，生过孩子？你们就不清楚了。”
  这话又把人群吸引住，有人道：“你就清楚？”
  君小心弄笑：“当然，待会儿你们就知道了。”
  公孙炮接口道：“不过现在先看看我们左边这块牌子——天下第一当，听过没有？”
  君小心道：“没听过？没关系，只知道本报兼营当铺即可。不付，现在我是来让你
  们发财的。”
  说到发财，众人眼睛一亮，有人问：“如何发财？”
  君小心反问：“你们相信自己的眼睛？”
  哪有人不相信自己的道理？
  君小心轻笑说道：“很简单，你们只要猜着今天是哪位小姐夺魁，谁就有奖金！”
  众人一阵哗然，这太好了，有得看，又有得赚。
  君小心见众人已心动，才笑道：“不过你们没猜着，为了惩罚你们眼光有问题。我
  要罚你们一文钱。”
  一文钱无关痛痒，众人自不会起哄。
  有人问：“那猜中了呢？有多少钱可领？”
  君小心道：“有两种玩法，一种是你跟我赌，猜中了，以一赠一百，也就是一文钱
  可以领到一百钱。另一种赌法是大家出一文钱，放在一起，然后看几人猜中，三人猜中，
  三人分，若只一人猜中．那些钱就全部给他。”
  群众传来哗然，有人往人群中扫去，贪婪地说道：“少说也有万人，猜中了岂不得
  了万倍？”
  有人喝道：“一文钱太少了，可否增加？”
  君小心等的就是这话，含笑道：“当然可以，我手中有红、白两种纸条．白色是赌
  金一文，红色是一两银子，红的跟红的赌，白的跟白的赌，任君选择。”
  众人哗然，跃跃欲试，君小心立即将纸条丢入人群，由他们抢去，
  此时从楼阁龙风桥走来一名中年军官，一脸凶相．喝道：“你们在干什么？”
  君小心对答如流：“赌美人乐呵！”
  军官叱道：“庄严盛会，岂容你胡来？快滚开！”
  抽出腰际长剑即想赶人。
  君小心急道：“慢着，我是记者．还有证明．你不能赶我走，我要报导选美大赛给
  群众知道。”
  往右胸“无所不报”的牌子指去。
  军官不吃他这套，长剑通来：“你胡闹什么？再不快想，本官将你拿下！”
  君小心、公孙炮被他追着逃，宛若老鹰抓小鸡，引来众人大笑。军官眼看一人制不
  了，又唤来四名手下，才把两人逼出琴台。
  君小心无奈：“真是虎落平阳被犬欺！”
  人在矮处，显不出威风，当下决定另搭高台。
  一声吃喝，那些赌徒不知哪来木板、架子，三两下已搭好三人高、两丈宽高台，比
  琴台高出五、六尺，站在上面自比琴台军官威风多了。
  那军官哈喝几声，要君小心拆台，群众已起哄，说他多管闲事，只将高台移后数尺，
  再也不理军官。
  高台出了琴台保护范围，那军官也莫可奈何，任由君小心嚣张去了，心想以后再找
  人算帐不迟，回往画楼行去。
  君小心见拆台子的走了，这才安心做他生意，要群众先填下姓名，待小姐出场后再
  选人，并且准备银两。
  选美并无一定时间，准备好，即可进行。
  十时未到，画楼吹起号角，群众一片静默。
  第一位出场者，乃是扬州府手下总管井三元。年约四旬，中等身材，相貌平常，留
  有短福，梳理整齐，身着黄底镶金礼抱。他乃此次选美主持人。
  他目光寻向众人，一副官昧说道：“选美盛会即将开始，我们先欢迎此次主办人，
  即是本州知府洪大人——他也是评审之一。”
  鼓掌之中，洪大人在护卫拥围下凛凛走来，接受欢迎后，又介绍特别来宾，江南巡
  抚刘大人。他官阶最高，评审席上坐的是中央，洪大人也坐定。
  而后又陆续唱出八名评审，四男四女，大部架势十足，不可一世，由此可猜出，这
  全是官家富豪的玩意。事实上除了官家富豪这些有钱有闲之人，谁还玩得起这玩意？
  八人中，有两人较为不同，一是最靠右侧的年轻书生，他乃江南幕容世家公子慕容
  琴，长得一表人才，风度翩翩。对子琴棋书画之类才艺，样样精通，请他来评审，最为
  恰当不过了。另一位则是美艳女子，她坐在巡抚左侧，身份自不低，凤眼直往君小心瞧
  去。
  君小心正和众人赠的起兴，忽而觉得背后有人瞧他，一转眼，见着那美艳女子，那
  凤眼带媚，嘴角长有一颗美人痣，不禁征诧：“巧凤凰？”
  七巧轩雄霸江南，巧凤凰自然有资格坐在那位置。她也对君小心含笑招呼。
  君小心不知她用意何在，赶忙泪眼瞧向四周，未见其他巧家姐妹，心中稍安。当下
  张口大声说道：“本报记者向各位报导，那嘴角长有美人痣的美女，乃是七巧轩大当家
  巧凤凰，一手彩虹他掌堪称武林一绝。脾气还好，年三十，恋爱三次没成功，现在仍孤
  家寡人，是最有价值的单身女贵族。”
  众人起哄，一阵鼓掌。巧凤凰见状，也落落大方地起身，含笑打招呼，
  君小心又道：“七巧轩几位美女都不差，唯独是小一位巧精灵，不但脾气坏，口舌
  又不留德，已十四岁还包尿片，实在不像话！”
  众人一阵暴笑。君小心和公孙炮已笑抽肠，却得装出威严冷静的模样，表情甚是怪
  异。
  君小心如此说，无非想探巧精灵是否躲在暗处，若有，她必定忍受不了而跳出来，
  自己也有个准备。
  结果巧精灵未出现，巧凤凰已脸色微变，笑容也没了。
  洪知府见状，立即要人拿下君小心。岂知巧凤凰印制止，因为她知道官兵必定无法
  制住君小心，甚至会搞得一团糟。洪知府自持风度，只好由他去了。
  君小心占了便宜，兴致更高昂，猛说几句风凉话，方再回头收赌注。
  接下来，主持井三元又介绍一些贵宾，助手立即拿来椅子宜于评审左右侧呈八字形
  排列，贵宾约四五十名，王吞江也在场，他想和小心打招呼，却因他太忙而作罢。
  贵宾坐定，井三元说明比赛规则，没什么初赛、复赛，十名女子参加，表现美姿、
  才艺、机智，然后经过评审，即可分出名次。
  号角又吹响。
  井三元陆续介绍十位美女出场。
  “第一位柳青青，湖南人氏，她爹乃湖南首富柳金源！”
  柳青青盈盈走出，身如柳态，美丽非常。
  “第二位杨爱莲，江西人氏，乃江西巡抚侄女，年轻可爱，多才多艺。”
  杨爱莲轻步行来，有若出水秋莲，一尘不染。
  “第三位江南兰，太原人氏，镇国大将军之女。”
  江雨兰莲步轻移，浅螫含笑，如兰绽放，芳香清雅。
  “策四位音水萍……贵州人氏，父亲音水流……”
  似乎没什么地位，井三元喝的并不起劲。
  只见音水萍纤纤移来，一头秀发落肩，两眉清新含愁，直如秋水浮萍，轻视一股落
  漠。未有华丽装扮，却带雍容气息。
  她的出现，不同于前三位，特别引人注意。
  君小心忽然说道：“我反对喝出她们父亲来历，这不公平。”
  他一出声，又引来万人瞩目，今日就属他锋头最健。
  井三元冷道：“为何不能？名门出名女，凭添光彩，有何不可？”
  “就是因为这样，所以才不公平．你们评审的标准已有了偏差，早将她们家世考虑
  进去。”君小心叫道：“要是她爹是李师科，那怎么办？”
  众人一阵哗然，李师科是劫匪，他女儿纵使条件再好，恐怕也得不到评审青睐，很
  显然家世已影响评审。
  在座评审亦为征愣。
  还是巧凤凰机智过人，含笑说道：“少侠说的有理，不过你放心，此次参选者，家
  世都很好，幸好没你所说的情况发生，若是有，我们也会特别小心，免得落你们口舌
  了。”
  这一说，评审们方现笑容，群众情绪较为平息。
  君小心本是看那音水萍楚楚可怜，又无家世，才临时抗议，既然评审有了反应，想
  必也不敢太离谱。
  忽而见得王吞江远远不停地向他眨眼及偷偷地招手．他这才想起还有一位王胖胖—
  —这是他心目中唯一的冠军。这笔财全靠她发的，总得使些手段，又怎能公平？
  他邪邪一笑道：“你们当然是公平的，只要别受外来事影响最好，当然，群众的眼
  睛也是雪亮的，我不再抗议，你们继续吧！”
  此时王吞江才嘘了一口气，他也想以自己九江龙王的威势来影响几位评审了。
  经过讨论，还是继续喝名，喝家世。
  井三元又开始喝名：
  “第五位舒牡丹，江州人氏，父亲乃江州县令。”
  舒牡凡丹浅螫娜步，娇贵若牡丹。
  “第六位王胖胖，九江人氏，其父九江龙王，甚可敌国。”
  王吞江礼貌地向评审点头。众人则为“王胖胖”三字，引来哄堂大笑，想一瞧究竟。
  只见王胖胖身着亮黑色礼服，落落大方地行来，远处还好，只觉得她较?