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  范群再笨也明白这是罗绍刻意给他的机会，根据他数次进出罗家观察所得，罗父与罗绍挺喜欢他的来访，而其他较冷淡的三人，则是冷冷打声招呼，全然的不热络，但这并不能浇熄范群每日的喜悦。
  将车子停在罗家大门前，他看了看时间，恰好在八点整，她九点有课。正要按门铃，身后却传来叫唤他的声音——
  “川端先生。”一辆鲜红小跑车与他的车并排在马路上，窗口露出一张让化妆品精雕细琢的脸。
  范群不得不以笑脸回应——
  “早，张同学。”
  张千宝这个千金小姐会注意上他，全是上个月那个子虚乌有的绯闻所招惹来的：这个千金小姐有意与日本名歌星的“男友”结交，这一个月来，总在他上课时不断提出问题引他注意，拜他有日本血统与日本明星女友之赐。
  有的人极端厌日，却也有人盲目崇日。
  因为血统的关系被厌恶或被喜爱，都是令人沮丧的，品性的好坏才该是被评价的重点，但往往很多人都不这么想。
  一直听说罗红讨厌日本人，他倒是忘了查探她讨厌的程度有多深。
  “我记得老师不是住这附近吧？好像就住在学校附近，怎么还大老远的跑过来……”张千宝探头看了下门牌号码，“这一家……我上回有来过吧？就是我们社区里最奇怪的一家子嘛。不事生产的男主人，女强人兼养小白脸的女……”
  “张同学！”他低喝。“你应该明白眼见为凭的道理，尤其在别人品性的论断上，更不该轻易去流传别人的讹语。”
  “大家都这么说的，不是吗？”张千宝不认为自己有什么错。空穴不来风，无风不起浪，能有这种传言，代表点出了几分事实。“半个月前女主人不是进了医院？别人都说她去堕胎，因处理不当所以一直在家休……”
  范群严厉的斥道：
  “别胡说！你自己身为女人，应该更知道名誉上的中伤对女人伤害有多大。”
  张千宝被范群从未出现过的严厉吓住了好一会，但不服输的骄性仍使她回嘴：
  “大家都这么说！代表有它的真实性。老师你有什么好生气的？又不是在讲你。”
  “叭叭！”汽车喇叭声在他们后方传来，两辆并排着的车子挡住了整条马路。
  张千宝正好找了个替死鬼宣她方兴未艾的怒火——
  “叭什么叭！不会走别条路呀！”
  “原来这里出了个女恶霸。”正巧，这厢车中走出来的也是一肚子怒火的秋晏染。今早不小心透露出没课的消息后，便被一名痞子押来这边做苦工，正有一太平洋的气没处发。
  “小秋！”范群讶异的叫了声。
  “嗨，表哥。”她随便打了个招呼，人已走到张千宝面前。“你坚持不把车子开走吗？”
  原本想走人了，被这么一问，硬气又起，扬着下巴叫：“你想怎样？”
  秋晏染双手在口袋中摸索，却找不到半个派得上用埸的东西——
  “我这里有。”赵令庸从车窗内伸出手来，手掌上摊着几枚硬币。
  这家伙会读心术吗？怎么老是了解她的需求？
  她挑了一枚起来，不怀好意的走向那名高傲的小姐。
  “我这人天生恶劣，你明白我的意思吧？”她先用手指刮过门亮亮的车身，再将硬币反覆的滑来滑去，只稍一用力，效果就会出来。
  “你敢？！你不能这么做！我这是新车，上个月才买的！”张千宝大叫。
  “那，让个路吧。”她有礼貌的挥手恭送。
  “哼！”重重哼了声，大小姐飞快驱车走人。
  秋晏染将硬币弹回赵令庸手中，回头才看到有几个人站在罗家大门边不知待多久了。罗红她是认得的，倒是另外两名冷漠的男子陌生了些，应该是罗家长子与次子吧。
  “早呀。”
  范群回头也看到了他们，微笑道：“早安。”
  向来不理会他的罗家老大开口了：
  “以为你没空来，正要送她去上课。”
  “对不起，我迟到了。罗红，可以走了吗？”他连忙恭身道歉。
  罗红有丝讶异的看着两位兄长，她才刚走出来，不明白一分钟以前发生了什么事。有其它事情让兄长因而对范群改观了吗？他们一直不希望范群太涉入她生活中的，并且对“朋友”这名词深深的不以为然。
  “去吧，我们就不送你了。”罗维也开口。
  罗红点头，坐入范群的车中。见范群一一向她家人道早及道别，觉得这个人真的很重礼数，比起家人大多数表现出的冷淡，他还能一本初衷的有礼以对，也真正是难得了。
  “罗红，我问你，那个赵痞子是不是以虐待别人来取乐自己？”秋晏染移身过来，在她耳边问着。
  罗红又一次睁大眼。
  “赵哥只有对你才会，他喜欢你。”这不是很明显可见吗？聪敏如她应该看得出来。
  “拜托！那我宁愿他讨厌我，然后用一大叠钞票来砸我。”秋晏染翻翻白眼。一点也不相信这种说词，虽然很多人都这么对她说。
  “小秋，你会在这边待一整天吗？要不要等我来接你？”上车前，范群问着。
  “不必，今天做白工，我一定要从那痞子身上敲来一顿牛排大餐吃不可。”她与那痞子誓不两立定了。
  范群微笑点头，驶走车子。佳人在侧，他很难有其它的专注，何况他相信表妹会将自己打理妥当。
  “吃饱了吗？”他顺口问。
  她点头，由手袋中拿出一个小餐盒。
  “我爸做的三明治，要我拿给你。”
  “谢谢，你父亲真的太好客了。”他笑。
  渐渐习惯他的笑容与爽朗，也习惯听着他的声音。她天生的排外性格很难出现在面对他的时候，这就是“朋友”间会有的感觉吗？让她全然放松时，亦不介意对他说一些琐碎的事。以往她是很讨厌讲一些鸡毛蒜皮、无关紧要的事情的。可是，生活中其实很难有什么重要的事发生，诸多情感的交流，大多由琐事串连成沟通的要项。
  如果“重要且必要”的事代表着严肃的生老病死，那她宁愿由一大堆琐事来充塞周遭。
  母亲这一次开刀，增进了大家情感的交流。父亲与小扮原本就是形于外的表现赤诚的感情，而她与其他沉默的家人，若没有一个触发点来表现一些关怀热络，其实平日这样冷淡以对，着实看不出对自己的亲人有何关怀可言，虽然大家的向心力很强，每人心中都明白，只是举止间的适切表达也不可或缺。
  早上她端肉骨粥到房中给母亲，见母亲眼中闪着感动，虽不知道该如何开口表现母女间热络的感觉，但这就够了。
  靶情的交流滴聚在日常生活中，不喜欢讲废话的心态反而造成了隔阂与冷漠；如今家人全因母亲生病而聚在一起，有了表现亲情的机会，想来是有点可悲的，说是因祸得福，她倒宁愿这种“福”少一些的好。
  人生中若是讲废话占了绝大多数的交谈时光，那她也不该幸免，近来已有了悟，沟通两字，就是从一大串又一大串不一定必要的话语中协调出来的，然后在亲人之外，有朋友、同侪的产生。
  仍不太明白朋友在她心中有何明确的意义，不过，她想她是高兴有范群这个朋友的。
  有人说过他喜欢她……他没有提过，代表那已成过去式或不是真实的，是不是？这样也好，好不容易习惯了朋友，她并不想改变。
  “赵令庸很喜欢小秋，我希望他是认真对待她，听说你认得他十来年了，对他的评价如何？”毕竟是当人兄长的，总不免私下关心。
  她看着他。
  “赵哥不轻易追女孩子，他应该是认真的，今天他不是带她来我家了吗？”
  “呃，有特别的意思吗？”他好奇。
  “他把我们当成他的家人看待。”她突然低笑了出来。
  他双眼不由自主的沉迷在她美丽的笑脸上，幸好正在等红灯。
  “在笑什么？我能分享吗？”
  “曾旁听过一门儿童心理学，那名老师说有些儿童会去捉弄他所喜欢的小朋友，藉以表达好感。以前觉得不可思议，但上回在重庆南路看到赵哥与秋晏染之后，我相信了。”愈想愈好笑，虽然觉得自己因这种事而笑不可抑并不道德，但就是忍不住想与她唯一的朋友分享。
  她是习惯简短说话的人，所以在述叙当天所见所闻时，表达得并不完整，而且还断断续续的。但在范群鼓励而专注的聆听与捧场的朗笑下，他让她觉得自己很成功的叙述了一件好玩的事。
  他的笑声感染了她，她的笑也不再是浅淡中夹着羞赧与忧郁。当清脆的笑声加入他时，她比他还讶异不已。
  她……也可以是开朗的吗？如父亲与小扮那般？心脏因笑得太多而跳得快速，但因她是健康的人了，所以急速跃动的心跳并没有带来绞痛的后果。
  这是一颗健康的心脏……
  她此刻才深刻体会到。抚着心口，那仍然有力跳动的器官，不再是锁住她喜怒哀乐的绳索了。
  “怎么了？”他担心的问，不明白她的笑容为何会收住，陷入沉思中。
  她摇头，看向远处，再度浮现一抹笑。
  ＊＊＊
  “你到底有多讨厌日本人？”
  中午时分，秋晏染与罗红在餐厅不期而遇，便走到同一张桌子落坐，她们并不熟，但因为赵令庸与范群，无形中似乎也就相熟了不少，充不熟反而奇怪。
  镑自吃了半饱，秋晏染才有力气闲聊。
  “为什么我该讨厌日本人？”她轻皱眉，有点疑惑许多人总是自己决定了答案后再来问她为什么，令她一头雾水。
  “你应该说过类似讨厌日本人的话吧？”不然表哥怎会一口咬定？他不是那种人家随便说说就相信的人。
  罗红想又一下。
  “曾有位老师让我们做了一份心理测验，其中有一题是：请列出最讨厌的三个国家或民族，我的答案是日本、美国以及南非。”这能代表什么吗？
  “那么说，不代表你抗拒与日本人交往了？”
  “我没想过与任何人交往，更没想过要与外国人交往。”
  “喔。”那表哥的未来幸福依然渺茫。
  她们各自安静的吃着剩一半的饭菜，直到好一阵沉默之后，罗红轻道：
  “赵哥说你是商场的可造人才。”
  “嘿，那么欣赏我就用金钱来表示一下诚意呀，光会用嘴说，啧。”虽然她心知肚明赵令庸在奴役她的过程中教了她不少宝贵的知识，但她可不打算因此而感激他。
  “真不晓得他干嘛老往你家跑，难怪公司里仍然有人认为他与你妈有什么不清不白，亏你们修养好，受得了这一切。”
  “只要你不误会就好了，赵哥说你的眼睛很亮。”
  秋晏染挥了挥手中的筷子。
  “烦请他把夸奖折合现金周济我，感激不尽。”那痞子老是一大堆甜言蜜语的表示她比他的情书还厉害，却少有“实质”的表现，真想揍他一拳。
  “你们这样……算是恋爱了吧？”罗红问。
  险些呛到！
  “拜托！你与我表哥的相处情形才像，如果赵令庸对我的荼毒让你们产生恋爱的错觉，我只能很抱歉的说我没有被虐待的癖好。”
  是吗？
  “怎样才算恋爱？”她不明白。
  “老实说我也不知道。”秋晏染耸肩。
  “那男孩子为什么会动心？然后轻易去喜欢上一个人？”
  “谁知道。我表哥说过喜欢你如同被雷劈到。”
  罗红呛笑了出来，赶忙抽面纸捂嘴。改天她得问问赵哥，喜欢上秋晏染是什么感觉。
  “罗红，你必须知道，如果你愿意接受我表哥的情意，就得要有远嫁日本的心理准备。
  如果没有，我想当朋友也是不错的。至少我那呆瓜表哥能有一段美好的回忆。”
  很难明确去回应这种话，因为她只感觉到范群止乎礼的友谊，虽你大家都说他喜欢她，但她感受到的仍没有那么深刻。
  这时，又一群用餐的学子涌入餐厅，有点喧哗，令她俩不由自主的看了过去。一群少女正围着一名男子笑着，而那名男子，正是范群，叽叽呱呱的日语教人听不出他们在说什么。
  罗红看了良久，不禁疑惑着他从容的行止，与他相识近一个月，他已渐渐不会在她面前出糗，慌张的神情也因渐渐熟悉而趋于镇定，但有时不免仍会表现出呆滞的眼光——一如他常盯着她出神；她以为他是那种面对女性时会表现得很羞涩的男人。不过此刻看他在众女子环绕下依然自在，想来她是料错了。
  但她真的不明白这种不同是为什么。
  ＊＊＊
  平常他都是直接送她回家的，但今天并不。范群将车子驶进一幢大楼的停车埸，才对她道：
  “愿意上去坐一下吗？”
  “你住的地?