“拿人钱财、与人消灾，当初既然接下了委托，未曾思及这点便是我自身的失策……‘天帝’愿意让我托庇天方，我已是十分感激了。”
  “此言忒也客气了──以李兄弟‘归云鞭’名头之盛，能招揽到还是咱们天方的福气呐。”
  他笑着道，“至于那‘天帝’二字便可不必。那本是不知情的外人强加的称呼……我本名幕天，李兄弟若不介意，唤声‘天哥’或‘老大’也就是了。”
  “……不如我学成兄唤一声‘幕爷’吧！”
  先前那一声“天帝”本就是为了试探，眼下既得此言，白冽予便也顺着应了过。
  听他这么唤，幕天眸间得色一闪而逝，面上却只是一派亲切地笑了笑：“规矩什么的就不多说了。我已让人在总舵里安排好李兄弟的住所，至于李兄弟是要在此留宿、还是住在城内，便由你自个儿决定了。”
  “劳幕爷费心了。”
  “咱们已算是自己人，何必再说这些客气话？倒是李兄弟一路奔波至此，不如便趁这段时间先好好养精蓄锐一番吧！今后‘天方’还有许多须得仰仗李兄弟的地方呢。”
  “是。那任务──”
  “这你就先别烦恼，好好休息就是……阿双。”
  后头的一唤，自是对着自始至终候于一旁的成双：“你和李兄弟比较熟悉，便带着他四处参观参观、说明一下有哪些须得注意的吧！正巧景玄和易虎也在，趁这个机会让他们认识认识也好。”
  “好。”
  “今儿个就先这样吧……李兄弟若有什么需要的，请尽管提出。”
  “谢幕爷。”
  青年颔首谢过，而在一个行礼后、一如来时地跟在成双身后出了屋子。
  “觉得如何？”
  半晌前行后，成双回眸笑问道。“今后咱们可是同伴了，就是有何怨言也别顾忌，我会尽己所能为你解决的。”
  听他说的诚恳，白冽予唇角微扬：“怨言没有，感慨倒是有一些……没想到幕爷为人这般亲切。我本还以为一个杀手组织的首领，怎么样都脱不了‘冷沉肃杀’这几个字。”
  “就像白桦阳三爷曾说过的，咱们也是做生意的，只是买卖的东西不同于常……既然是生意人，当然是和气生财的好。”
  多少带着玩笑口吻的一句，令一旁青年微勾的唇角化作淡淡笑意。
  而这还是成双头一次见着对方露出如此表情……呼吸微滞，心头亦是一跳。他望着眼前向来以漠冷难亲出名的青年，一时竟有些怔然了。
  可青年似乎并未发现这一点。淡笑未敛，他双唇轻启，问：“成兄之所以甘心做一个杀手，是为了回报幕爷恩情？”
  “不错。若无幕爷赏识，就没有今日的我。”
  “……昔年你我初见之时，那份亲切感，想必正是由此而来吧。”
  白冽予向以曾受白桦之主“沧海”的恩情作为李列为其出力的理由，故有此言。
  听着如此，成双掩饰般拉回了视线，心绪却犹自难以平静。
  “事发至今，李兄曾同沧爷联络过么？”
  “嗯……沧爷本就不求我的回报，对此自是十分谅解。只是我……唉。”
  “李兄暂时避上一阵，待风头过去，也许……”
  “我只是有些愧疚而已……眼下既已入了天方，自该想着如何为幕爷效力才是。”
  青年笑意微敛，“却不知上回曾言及、那诛杀青龙余党之事何时展开？幕爷虽要我先好好休息一阵，但……”
  “有些手痒了？”
  “是啊！先前逃得窝囊，就是遇着寻衅之人也只得避道而行，实在很不痛快。”
  “你若不勉强，我就尽快安排吧！只是任务开始后，李兄免不了又是一阵奔波了。”
  “人在江湖，要我过什么日出而作、日落而息的安生日子，我可不习惯。只是对方若在擎云山庄的地头上，可就……”
  “这些我会尽量安排妥当，李兄只需伺机而动便是。”
  “那就麻烦成──”
  一应未完，便因前方急掠而至的两道身影而止住了话头。察觉来人的武功不低，白冽予暗中戒备之余亦向成双投以一个询问的目光。后者微微一笑示意他不必担心，并自抬步迎前，朗声道：“想不到两位竟会在此连袂相迎，真是难得啊！”
  “谁和姓景的一道了？”
  话声响起之时，二人已然停步，却是名冷脸汉子和一名神态从容、温文儒雅的男子。先前开口的似乎是那名冷面汉子。他看了看成双身边同样一脸漠然的青年，又问：“你就是李列？”
  绝对称不上客气的一问，而令听着的青年略一挑眉：“正是。尊驾何人？”
  “易虎。”
  “天方‘白虎’？”
  “别提那愚蠢的名号……严百寿既死，谁还陪着他玩什么青龙白虎？”
  “那我就称一声‘易兄’吧。”
  白冽予心下暗凛，面上却仍一派漠冷地回了过，“却不知一旁的这位……”
  “敝姓景，单名玄。”
  迥异于易虎的无礼，那名文士模样的男子面带笑意一个拱手：“久闻李兄‘归云鞭’盛名，故前来一会。若有叨扰之处，还望李兄莫怪。”
  “景兄客气了。”
  青年同样还以一礼，目光却忍不住又在景玄身上停留了一阵──此人该是四鬼之中的“玄武”了。只是他瞧来不过二十七、八岁，相貌英俊、风度翩翩，怎么都不像那个成名已有十多年且行事诡秘的杀手……更让青年感到奇怪的是：彼此尚是初见，可这景玄却不知怎么的给他一种极为熟悉、亲近，却又危险的感觉……他对自己的直觉一向信任，此时当即留上了心。
  瞧青年直盯着自己，景玄也不在意，道：“李兄似是十分惊奇？”
  “……景兄与我想像中的完全不同。”
  “传言不可尽信，不是么？”
  他似有所指地笑了笑，“今日只是来见见李兄而已，下次若有机会再好好聊聊吧。我先行一步了，告辞。”
  语罢，朝三人一个施礼──易虎还颇为不屑地哼了声──后，景玄已自转身，循着来路去了。
  见景玄已走，易虎这才接续了先前的话头再次开口：“青龙是你杀的？”
  “不错。”
  “既是如此，你手上功夫想必相当不凡了──当然，是在青龙确实是为你所杀的情况下。”
  语调冷然如旧，更带上了明显的讽刺和挑衅。
  成双虽早清楚易虎的性子，却没想到他竟会一照面就给李列难堪，面色微变正待出言化解，一旁的青年却已先一步开了口：“什么意思？”
  “你若敢同我打一场，我自会认同你的实力──当然，不论生死的。”
  言下之意，便是要和李列以命搏命地比上一场了。
  闻言，成双神色一冷，沉声道：“易虎，你平日随处挑衅也就罢了，可李兄初入天方就来这么一出，未免太过份了。”
  “李列若是真材实料，又岂会退却？”
  “你──”
  “成兄。”
  淡淡一唤阻止了成双的回应，白冽予周身气势微现一个踏步，而在见着易虎戒备中带着浓浓战意的目光后，启唇道：“我可以接受你的挑战，但不是现在。”
  “那是何时？你不会想用这种方式拖过吧？”
  “易兄要这么想我也没办法……只是今日我既有此承诺，待时机一至，自然会主动相邀。”
  顿了顿，“就不知易兄届时是否有胆了？”
  句末音调淡然如旧，神色亦是惯常的淡漠。可正是这样沉稳的回应、衬上周身隐透着的迫人威势，让易虎方才那番挑衅可笑得有如跳梁小丑，不值一提。
  但易虎却不恼怒，只是从头到脚将青年打量了番后，“哼”了一声便自提步离去了。
  一场突如其来的风波就此化解。望着自始至终皆冷静以对的青年，成双一时竟有些震撼了──可未待他多想，青年便已缓了神色，微微一笑：“方才多谢成兄了……咱们走吧？”
  “……好。”
  察觉到这神情变化代表着什么，成双心下一喜，遂不再多想、领着青年继续参观了。
  *　*　*　*
  将整个总舵大概流览一趟后，最后的目的地，便是幕天先前曾提及的、李列日后在总舵内的住所——位于总舵东侧的一处雅舍了。
  “这本是青龙居处，在咱们总舵内也算是数一数二的好房。刻下青龙已死，这屋子便也归你了……里头已经整理过，进去看看吧？”
  “嗯。”
  虽早有预期，可听得是青龙住所，仍是令白冽予有些五味杂陈……但这些自然不会表现在脸上。他只是颔首一应后，随成双进入了屋中。
  或许是连摆饰都换过一遍了吧？整间屋子瞧来窗明几净、宽敞明亮。将卧室和书房大概看过后，青年正待往小厅一观，却给一旁的成双拦了下。
  “李兄何不试着开开柜子？”
  “有什么特别的安排么？”
  “打开看看不就知道了？”
  “……好吧。”
  瞧他似乎颇为期待自个儿的反应，白冽予心下微讶，却仍是依言开了柜子。
  入眼的是一组颇为精致的茶具，以及大大小小少说十来种茶罐……青年惊讶回眸，只见成双温和一笑，道：“我听说李兄颇为嗜茶，冒然安排这些，还望李兄莫怪。”
  “当然不会。只是……”
  他瞥了眼那瞧来着实壮观的柜子，“这些……想必让成兄费了不少心吧？”
  “只是一点小意思，做为李兄加入天方的贺礼而已——何况先前让李兄遭遇了种种麻烦，不好好赔罪一番，我也实在过意不去。”
  “但如此盛情——”
  话未完，便因对方坚持的目光而打了住……回想起五年前同东方煜初识时的情形，白冽予心口一热，神情也随之柔和了几分：“也罢，若再推拒，便显得矫情了……却不知成兄等会儿还有何要事么？”
  “没有吧。我今日的‘任务’，就只有带着李兄好好熟悉一下而已。”
  “既是如此，便让我为成兄沏一壶香茗，咱们以茶代酒，对景言欢吧。”
  “那我就恭敬不如从命了。”
  虽知这不过是赠茶的回礼，可青年的邀请仍是令成双听得一喜，带笑答应了过。
  主意既定，白冽予遂让男子先入外厅歇坐，自个儿则留在柜前好好研究、准备一番。
  之所以邀请成双一同品茗，答谢之意固然有，可更主要的原因却还是为了借机从他口中探出一些消息来。
  来到天方不过半日，之间所遇着的种种却已让他有了不少足称收获的疑问。至于这疑问的解答，便得靠外头的成双了。
  备好茶具后，青年正待挑个合适的茶叶，“极品铁观音”数字却于此时映入眼帘。
  那晨间才与之别过的俊朗面容，随之于脑海中浮现。
  “煜……”
  怔然凝望间，细若蚊鸣的一唤流泻。白冽予轻执起茶罐，唇畔已是一抹苦笑扬起。
  也才半日而已……那曾延续了三年的相思之情，便已再一次占满了心头。
  而终只得，一阵暗叹。
  眼下身处敌阵，哪还有闲工夫来什么儿女情长？先把天方内部的情况弄清楚才是正事。不让自己继续胡思乱想，青年随手取了罐茶叶后便即关上柜门，捧着托盘出了屋子。
  虽不打算真与成双来个品茗言欢，可这茶他还是沏得半点不含糊。足称赏心悦目的动作让前者心口又是一动，却仍强自按捺着静静看过。
  半晌后，茶已沏成。替彼此各倒了杯后，青年抬手一个示意：“请用。”
  “……多谢。”
  成双仍有些沉浸在方才的情景中，微微一怔后才接过杯子点头言谢……那逸散的氤氲茶香令人一阵轻松。他深深嗅了一回后，才将瓷杯近唇、轻抿了口茶。
  “好！”
  茶液入喉后，那甘醇的口感和残留口中的茶香令成双忘我一赞，“看来我这份礼果然没送错……李兄如此手艺，可真当得上一绝了。”
  “过奖了。”
  “我虽知李兄嗜茶，却还是直至今日才知这‘嗜茶’二字的真正涵义……李兄果非常人，总能给我带来许多惊奇呐。”
  又自啜了口茶后，他语气一转：“却不知李兄初入天方，又逛了那么一遭，可有什么感想或疑问吗？”
  “疑问么……”
  见他主动提及，白冽予偏了偏头：“这么说来倒是有，只是不知问出来方不方便吧。”
  “但问无妨。”
  “那我就直言了——今日不管是幕爷还是易虎，都曾对江湖上那‘天帝’、‘白虎’等的称呼提出异议，不知是何缘故？”
  之所以提出这个问题，自是因为从这之中察觉了什么，而又不至于引起对方疑心。
  听他这么问，成双先是一叹，才道：“这事儿却有些说来话长了。”
  “怎么说？”
  “其实，咱们天方并未像外界所以为的那样，用什么青龙白虎的做区分，自然也无所谓‘天帝’了……之所以会产生这样的误解，是因为青龙。”
  “喔？”
  “青龙本名严百寿，那‘青龙’是他自号的……但‘那件案子’之后，他声名大噪，‘青龙’之号自也传遍江湖。其后，有些好事者知我天方有四大杀手，加上易虎名中正好有个‘虎’字，便自做主张地搞了个‘天方四鬼’出来，说什么‘天方四大杀手是以四方灵兽为代称’。却不知那件案子发生时，景兄根本连天方都还没加入，又何来四大杀手？可咱们天方是以暗杀为业，自无可能跳出来澄清事实。久而久之，就连我外出洽谈公务?