睁开眼，恰看见一双泪光莹然，满是慈爱的眼睛，恍惚是母亲，又是姑姑。
  是徐姑姑罢，我想唤她，想对她微笑，却听见自己的声音断续若游丝。
  “我在这里。”徐姑姑忙握紧我的手，“不怕，阿妩不要怕！宝宝一定会平安的！”
  我闭目深深呼吸，略微缓过气来，茫然看向帘外，是已经天黑了么？
  看不透这重帏深深，也不知道北方的天际，是否已经落下夕阳。
  望不穿这万水千山，却依稀见到他的身影，如在眼前。
  【九锡】
  五更过后，不见绽露晨光，天色越发阴沉晦暗，帘外风雨欲来。
  神智在痛楚煎熬中渐渐迷失，眼前晃动着产婆和侍女的身影，恍惚看见谁的手上沾满猩红。
  床前垂下的帏幕，时而飘动，忽远忽近，如同周遭的声音，时而清晰，时而模糊。
  徐姑姑一直守在身旁，握紧我的手，一声声唤着我的名字，不让我昏睡过去。
  合上眼，仿佛见着烽烟火光，远远的，在那漆黑暴烈的战马上，萧綦战袍浴血，长剑裂空，挥溅出血光漫天……此时此刻，你在哪里？
  药香混合着宁神的熏香气息，沉沉如水，飘入鼻端令人昏昏欲睡。
  我却不敢阖眼，因为我不知道，这一睡去还能否醒来。
  似乎能感觉到，我的生命正随着一次次袭来的痛楚，随着不断的失血，而迅速流失。
  徐姑姑满面是汗，一叠声地催促几位嬷嬷。
  “徐姑姑……我有话对你说。”我抓住她的手，艰难地开口，“我自知今日的凶险，若是命中注定难逃此劫，那么，你要记住我现在的话，一字不能差。”
  “不要说傻话，傻孩子！”徐姑姑再也强撑不住，老泪纵横，扑倒在榻边。
  我轻轻阖目而笑，“假如我不在人世，日后王爷另娶……我要你转告王爷，即便日后，这个孩子不是他唯一的子嗣，也是唯一可以继承大统的嫡子！”
  这一生，太多动荡反复，早已不能相信永恒。
  对于萧綦，我有多深的眷恋，亦有多深的了解。
  当日他许下的誓言，我不奢望他全都做到，只盼他信守对子嗣的承诺，善待这个孩子。
  “老奴记下了。”徐姑姑哽咽着，默默点头。
  我咬唇，沉默片刻道，“若是生下女孩……你便告诉江夏王，王氏气数已尽，切勿贪恋权势，与外戚相争。待日后我的女儿长大，请让她回归琅琊故里。”
  整夜的痛楚煎熬早已麻木了知觉，恍惚里，听见风雨骤急，声声入耳。
  一道惊雷响彻。
  婴孩的哭声在雷声后响起，嘹亮清脆。
  是错觉么，我竭力抬身望去，眼前却模糊一片。
  “王妃大喜，恭喜王妃，小郡主平安降世！”
  是女儿，终究还是女儿，我的女儿。
  在这一瞬间，所有的苦与痛都归于宁静，生命的神奇与美好，令我泪流满面。
  尚未来得及拥抱我的女儿，再一次的痛楚袭来，让我直坠向黑暗深渊。
  依稀听见谁的惊呼，“是双生子！”
  徐姑姑抓紧我的手，发抖得那样厉害，“阿妩，你听到了吗，还有一个宝宝，你要勇敢些，再坚持一下，一下就好……老天，求你保佑阿妩，公主您在天有灵，保佑她们母子平安，长命百岁，长命百岁……”
  疼痛，一寸寸撕裂了肉体，整个人仿佛被看不见的手揉碎。
  最令人恐惧的不是痛楚，却是如铁一般压下来的疲倦，将意志重重压倒，让人只想抛下一切，就此放弃，就此沉睡，就此悠悠漂浮于天地之间，从心所欲，再也没有疲惫和痛苦……那是怎样的诱惑，怎样的渴慕。
  冥冥中，我似乎看见了母亲，又看见许多熟悉的身影……有宛如姐姐，有锦儿，甚至有朱颜，她们都幽幽地望着我，缓缓靠近过来，越逼越近……我动弹不得，呼叫不出，骤然被恐惧扼住了咽喉。
  ——萧綦，救我……你在哪里，为什么不来救我。
  黑暗里，我越坠越深，越来越冷，已经看不见一丝光亮，也听不见一点声音。
  可是我不甘，不舍，不能！
  忽然间，仿佛从那天际最远处，有一丝婴儿的啼哭声悠悠传来，渐渐响亮，渐渐清晰。
  那是我的女儿，是她的声音，在呼唤母亲。
  这稚嫩的啼哭，一声声传来，牵引着我，转身，向那光亮处迎去。
  “阿妩，阿妩——”徐姑姑苍老的，撕心裂肺的声音，一点点清晰起来，甚至感觉到她的手，重重摇晃我，抓得我肩上隐隐做痛。
  “小世子有反应了！”产婆惊喜的呼声骤然传入耳中，我全身一震，霍然睁开眼。
  产婆竟然倒提着一个婴孩，用力拍打他的后背。
  她在做什么，她怎么敢这样对待我的孩子！
  急怒之下，我猛的呛咳起来，胸中气息顿时流转，呼吸重又顺畅，却仍说不出话来。
  几乎同时，产婆手中的婴孩也发出一声微弱的啼哭，宛如一只可怜的小猫。
  襁褓中的两个婴儿被抱到我跟前。
  红色襁褓中的是姐姐，黄色襁褓中的是弟弟。
  一样吹弹可破的粉嫩小脸，一样乌黑光亮的细软头发，竟覆至耳际——我见过的初生婴儿，都是浅浅黄黄一层绒发，从未见哪个孩子，一生下来就有这么美丽的胎发。
  这一双挛生的孩子，眉目样貌却不相似。
  抱在臂弯中，朱红锦缎里的女孩儿，立即睁开眼睛，乌溜溜一双眸子望着我，粉嫩小嘴微微努起，小手不安分地乱动，那神态眉目分明像极了她的父亲；而小小的男孩子却安静地躺在襁褓里，纤长的睫毛浓浓覆下来，秀气的眉梢微微蹙起，容貌依稀有着我的影子。
  徐姑姑说，小世子生下来的时候不哭不动，气息全无，我也昏迷不醒，没有了脉息。
  她几乎以为我和孩子都没能熬过来的时候，我的女儿突然放声大哭，直哭得撕心裂肺一般。
  就是这哭声，冥冥里唤醒我，将我从生死一线之间拽回。
  小世子被产婆一阵拍打，吐出胸中积水，也终于有了哭声，奇迹般的活了下来。
  玉岫守在外面已经许久，一见到产婆侍女出去报了平安，便不顾一切地奔进来。
  她看着这一双孩子，又看着我，彼此对视，我们竟同时流下泪来。
  此时此刻，似乎说什么话都是多余。
  良久，良久，她才轻轻抱了抱孩子，哽咽道，“真好，真好……王爷知道了，该有多快活！”
  我没有力气说话，只伸手与她相握，默默微笑，传递着我的感激。
  已经派了人飞马赶赴北境，算着日子，这两日萧綦也该收到喜讯了。
  想象着他会有什么反应，会不会喜极而狂……他一定不敢相信，上天待我们如此眷顾。
  他会给孩子们取什么名字呢，这个做父亲的远在千里之外，等到他取好名字，也不知是什么时候了。他能想出来的名字，必然是一番金戈气象……我忍不住笑了，望着襁褓中的女儿，看她蹬腿挥手，总想抓住我手指，放到嘴里吮吸。只觉怎么看她都看不够，心底里最柔软的一处地方，似有甘冽泉水淌过。
  她生下来的时候，正好细雨潇潇，天地之间，清新如洗。
  我并不在意这双儿女是否龙章凤姿，只求他们一生平安喜乐，清净宁和。
  斜雨潇潇，洗净世间万物。女儿的乳名，就叫潇潇罢。
  我的儿子，我希望他不仅仅有其父的英武，更有一颗明净的心，不必再像他的父母一般，沾染满手血腥……他的乳名，便是“澈”，澄净清澈如世外之泉。
  一晃半月过去。
  生命如此神奇，如此不可思议。
  眼睁睁看着两个孩子，看着他们一天天变化成长，时常让我怔怔不能相信——置身于无休止的战祸、倾轧、恩怨，唯有看着这一双儿女，才觉得世间犹存美好，犹有希望。
  宗亲朝臣送来的贺仪堆积如山，奇珍异宝，满目琳琅。
  内侍单独入见，奉上一只陈旧的紫檀木匣，那是子澹的贺仪。
  看似寻常的木匣，木纹光滑，四角已被磨损，托在手中，只觉重逾千钧。
  亲手掀起木匣，但见水色素缎上，静静托着一副紫金嵌玉缠臂环。
  我怔怔望了这双金环，心口一寸寸揪起，郁郁的疼痛泅散，化也化不开。
  ——缠臂金环的旧俗，相传是在女孩儿诞生时便要绕在臂上的，直到婚嫁之日，方可由夫婿取下，以此寄寓守护、圆满之意。
  默默合起木匣，摩娑着紫檀的温润木理，眼前已被泪水模糊。
  旧盟犹记，前缘已毁，谁也没能守护住最初的圆满。
  枉有缠臂金，碧玉环，也不过是平添一分讽刺罢了。
  我狠狠咬唇，强忍回眼泪。
  罢了，到了这一步，讥诮也好，怨恨也罢，终归都是我欠你的。
  十月初九，捷报飞马传来——
  豫章王收复宁朔，大破南突厥于禾田，克王城，斩杀叛将唐竞于城下。
  越三日，城破，斛律王弃国北去，奔逃漠北。城中王族未及出逃者，尽斩于市。
  豫章王大宴众将于王庭，受突厥彝器、浑仪、土圭之属，班赐将帅，犒封三军。
  上至朝堂，下达市井，无不欢腾振奋。
  豫章王的辉煌战绩，于国于民于史于天下，意味着安定、强盛、骄傲和荣耀。
  而这一切，对于我，只是远行的离人终将归来。
  薄薄一纸家书随着捷报一起传回。
  顾不得阿越还在跟前，我颤着手抽出薄薄一纸素笺，竟是未展信，泪先流。
  不敢纵容相思，唯恐被离愁动摇了刚强。
  却在展开家书的这一刻，瓦解了所有的防御。
  这是，他自烽火连天的边关，千里迢迢送回的家书。
  墨痕里，字句间，笔笔银钩铁划，征尘扑面。
  恍惚间，似到了无定河边，赫连台下。榆关归路漫漫，将军横刀纵马，踏遍寒霜，独对孤月羌笛。纵然铁血半生，终不免离恨柔肠。几回梦渡关山，见娇妻佳儿，相思蚀骨透，更甚刀斧。几回笑，几回泪，薄薄一纸素笺，字字看来，寸寸心碎。
  我笑着仰起头，只怕眼泪落下，泅湿了墨迹。
  “王妃……”阿越忐忑唤我，惴惴守在一旁，不敢贸然探问。
  “王爷给世子和郡主取了名，男名允朔，女名允宁。”我仍是笑。
  “啊”，阿越恍然，“这是，永铭收复宁朔之意罢！”
  我微笑点头，复又摇头。
  允，即是允诺、允誓；宁朔，更是我们真正初相遇的地方。
  相遇、相许、相守，这一路走来，风雨曲折，个中甘苦，何足为外人道。
  “这可好极了”，玉岫喜孜孜笑道，“王爷几时班师回朝？”
  我低头，微笑不语，一点点叠好素笺，缓缓放回锦匣，“王爷说……”
  甫一开口便哽住，分明努力笑着，眼泪却落下。
  我深吸一口气，望向遥远的北方天际，“王爷决意趁胜追击，挥师北进，踏平南北突厥。”
  未收天子地，不拟望故乡。
  唐竞死了，叛军灭了，这场战争却远远没有结束。
  我的夫君，没有急于千里返家，没有为了早些与妻儿团聚而班师，而是继续北进，开疆拓土，踏平胡虏，去实现他的宏图霸业，一偿毕生心愿。
  这便是我的夫君。
  他属于铁血疆场，属于万里江山，唯独不属于闺阁。
  十月十二，群臣上表，以豫章王高勋广德，请赐九锡之命。
  礼有九锡：一曰车马，二曰衣服，三曰乐则，四曰朱户、五曰纳陛、六曰虎贲、七曰弓矢，八曰铁钺，九曰柜鬯。自周朝以来，九锡之赐，已是天子嘉赏的极致，意味着禅让之兆。
  历代权臣，一旦身受九锡之命，自是天命不远。
  子澹禅位，只在早晚。待萧綦班师之日，亦是天下易主之时。
  十月十五，朝廷颁诏，赐豫章王天子旌旗，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐舞八佾。
  册封豫章王长子澈为延朔郡王，女为延宁郡主。
  【逼宫】
  午后秋阳和暖。
  我却手忙脚乱也应付不了潇潇的折腾。
  天知道她哪来这么充沛的精力，从早到晚没有一刻肯安分，简直比那些顽固的朝臣更难缠。
  所幸澈儿倒是个安静的宝宝，全然不似他姐姐那般淘气。
  他此刻乖乖躺在奶娘怀中，睡得十分香甜，睡颜宛如白莲，任何人看了都不忍惊扰。
  好容易哄得潇潇入睡，将她交到徐姑姑手中，我亦累得精疲力竭。
  倚在软榻上，翻看北疆传回的战报，方看了两行便觉困意袭来，渐渐阖目睡去……朦胧中，听得帘外有人低语，徐姑姑低声应答了什么。
  我懒于回应，侧身向内而眠。
  忽听徐姑姑失声低呼，“什么！怎不早来禀报？”
  睡意顿时消散，我撑起半身，蹙眉道，“外面何事喧哗？”
  徐姑姑慌忙趋至榻边，隔了纱幔，低声道，“回王妃，宫中来人禀报说，方才巡查发现，有一面出宫令牌……恐是失窃了。”
  心中大震，我霍然拂开垂幔，“什么时候的事？”
  “失窃应是在凌晨时分。”徐姑姑惶然道，“详情尚不清楚，奴婢这就传内侍卫入府问话。”
  “来不及了。”我冷冷道，“立刻传令下去，命铁衣卫飞马出城，沿东面、北面追击，务必在今夜子时前追回出逃之人，如遇抵抗，就地格杀，断不能容一人漏网！”
  徐姑姑额上渗出冷汗，“奴婢明白。”