然而河水还在不断地增高。
  第七章　　跳进黄河洗不清（之二）
  五天之后，武帝与东方朔一道，带着数万御林军来到瓠子。自从霍去病身死之后，没人敢再提羽林军这个名字。
  武帝和东方朔站在高高的山崖上，向下观看。河水汹涌而来，浪花舔舐着刚刚垒好的堤坝，在那些刚堵好的地方又向外流，可能不久便会形成新的决口。远处，一个将领指挥着许多士兵，继续用土填着草包，准备往坝上再添上一层。
  公孙贺从远处走过来，到了皇上的身后，说道：“皇上，河水虽被堵住，可没过三天，又长了上来，可能很快又要决口子啊！”
  武帝点了点头：“东方爱卿，你看，朕已经来了，水还是不退，这回如何是好？”
  东方朔一直在四周观看，看了半日，听皇上问话，这才转过头来。“皇上，依臣看，这河水来得很是奇怪。恐怕，靠堵是堵不住的。”
  武帝坚决地说：“堵不住也得堵！大行令，派快马到长安，让朱买臣他们再调堵河物品来！”
  武帝面色非常严峻地站在堤坝上。
  从长安到洛阳，再从洛阳到瓠子，武帝一路上打听着灾情，同时也听到了人们都在演绎着的关于瓠子的故事。瓠子是什么？瓠便是大葫芦！最古老的传说中说，伏羲女娲遇到大水，乘着一个大葫芦躲过了洪水之灾，因此人类才得以繁衍生息。另一种说法是，伏羲与女娲逃脱洪水劫难之后，将那个大空葫芦扔到了大河边上。河水多了，这个葫芦便吸进去；河水少了，葫芦口里就会吐出水来。这样一来，瓠子便是大河边上的一个巨大宝贝，千万炎黄子孙因此都在它的身边聚集。
  可是，自从瓠子出事之后，人们的说法便不一样了。有人说这是上天的震怒！上天为何要怒？这些年，汉家大军北击匈奴，已损失了十余万条性命。可是皇上还嫌不够，又在张汤的唆使下，发了数十万大军，同时攻打闽越、南越、夜郎、滇池，还又在东北攻打高句丽，高句丽之战已打了好几年，至今尚未结束！光打仗还不够，皇上还征税征力大修上林苑，昆明池，还要重新修建建章宫、甘泉宫。张汤、义纵、主父偃、杜周像四大恶鬼，终日算缗啊、告缗啊，把老百姓那点小钱全都算到了皇上的手中！主父偃和义纵死了，人们刚喘一口气，可又来了神奇小子桑弘羊，他为了让皇上的钱库满起来，用法律的形式，把卖盐治铁的商人的钱路子卡住了。这么一做，老百姓的食用盐和制造耕种器具的铁一时贵了许多，结果还得躲不了慢慢地挨煎受熬。“上天的震怒”，儒者的天人感应学说便有了市场。虽说董仲舒自己不敢再写竹简，再发牢骚，可他的徒子徒孙们，到处摇唇鼓舌，含沙射影地说，都是皇上将董老夫子贬成庶人，惹的上天震怒了，让瓠口终日向外流水，淹了河东河南的几百万亩良田。丞相亲自率兵去堵，也还是堵不住！
  别看武帝住在建章宫、光明宫、甘泉宫中，可他的耳目却是特别的灵。他早就听到这个传说，可他没心思去理会。他赦免了董仲舒的罪状，只不过是对这老头的一点怜悯而已，也是给太子和太子太傅一点面子而已，绝不是像那帮什么都不会治、只会治制谣言的儒者们屈辱或退让！如今他最关心的是如何才能堵住日益外流的河水，只有堵住了决开的水口，才能堵住儒者的臭嘴，才能堵住天下人的众口！
  武帝下意识地向腰中摸了摸。他摸到自己腰中那块玉璧。这块圆圆的玉璧是祖传下来的，据说是汉高祖最心爱的物品，戴上它是身体安康、功德圆满、江山一统的象征。可武帝想，如果河水都治不了，堵不住，功德圆满岂不是一句空话？想到这儿，他将那块璧玉解了下来，慢慢地走向水边，要把那块玉丢到河内。
  东方朔将武帝的举动看在眼里，任他将玉璧扔到河里，却将钦佩留在了心底。
  公孙贺知道这块玉璧的价值，那是一块仅次于传国玉玺的玉璧啊！他急忙上前，握住武帝的手。“皇上，这块璧可是高祖传下的护身之宝啊！”
  “国之不宁，护身何用？朕将这块璧玉投入水中，就是要让世人知道，国家不能安宁，朕什么宝物都不想要！朕要以此璧发誓，定要堵住大河决口，定让天下百姓安居乐业！”说完将手中的璧玉，坚毅地掷到水中！
  站在河边的御林军将士不禁竦然，他们训练有素地齐声重复道：“定要堵住大河决口，定让天下百姓安居乐业！”
  公孙贺用手捋了捋自己的白须，看了东方朔一眼。东方朔向他点了点头。
  公孙贺指挥起士兵们：“快快行动，用这些草包，将那些漫水的地方再加三层！”
  众将士闻声而动。
  武帝目光坚定地看着眼前的滔滔黄水，他的血在奔腾而涌。
  东方朔这时走了过来，说道：　“皇上，臣想陪您到山上看看，登高临远，能让人纵览天下！”
  武帝有点不解：“水还在涨呢，朕哪有闲心上山？”
  东方朔双目深沉地注视着武帝：“皇上，那座山不高，也许臣陪您登高望远，还能找到这水下不去的原因。”
  武帝从他的眼中看出了丝丝真情和希望，痛快地说：“那好。朕跟着你走。”
  第七章　　跳进黄河洗不清（之三）
  武帝在十几个侍卫的保护下，随着东方朔来到山下。这个小山有几十丈高，山间只有一条能容一人行走的小路。东方朔前边领路，一步一个脚印地向山上爬。武帝已是年过四十，又因平日活动太少，腹部早已隆隆而起。他看到东方朔一个人走得很快，便拒绝了侍卫的搀扶，可是没走多远，便觉得很是吃力。可他再看一眼比自己大六岁的东方朔，还在前头健步如飞，也就没什么说的了。约用了半个时辰，终于气喘吁吁地来到了山顶。
  这时东方朔已在山头上转了一个圈，登高临远，一种快意的感觉涌上心头。他指着面前的一片大水，对武帝说：“皇上，您看！这就是瓠子！”
  武帝屏息四望，只见丽日晴空之下，一个外形优美的大湖出现在面前。武帝突然领悟到，这个叫瓠子的地方，原来已经不再像大葫芦，却像一个大葫芦的籽儿！可不是嘛，眼前的大湖，近处是个鸭蛋形的尾巴，而远处那宽宽的地方，恰向瓠籽的尾部，而大河入水口则像葫芦籽的开口处！北面而来的滔滔大河，自太行山西急剧南下，它本来是顺着一直往下流淌的，也就是通过瓠籽中心向南流去。可是如今的大水却在此积聚，不再南流，在眼前聚成一个大肚子湖，那大肚子圆得像怀胎十月的女人的肚子。不断注入的黄水开始从底部的山凹向外四溢。李蔡原来所堵的地方，还有公孙贺现在堵的地方，只是四处外溢的水流中的两处。真是不登高而不知众山渺小，到了山上，武帝才发现，他来到一个可以纵览全局的地方！
  武帝相信自己是真命天子，他感觉自己有责任，也有能力将这场水患平息。他想，别说它三处五处决口，就是十处二十处，一百处两百处，朕调来三十万五十万大军，也要把水堵住！此时他站在山顶上，心里暗暗地发誓。
  可是，另外一个声音也在他耳边徘徊：三十万五十万大军都调来堵水，匈奴谁防？高句丽战争还打不打？如果这个大瓠子，在百千个地方同时决了口子，你能调来百千万的军队吗？
  武帝突然颤了一下！刚才那个声音是谁的？是东方朔的吗？武帝左右环顾着，东方朔不见了！“东方爱卿，你在哪里？”武帝不由地叫道。
  “皇上，他在那儿！”浑身臃肿，衣服全被汗水浸透了的霍子侯答道。武帝顺着霍子侯所指的方向，发现东方朔正沿着一条小路，向湖边慢慢地走下去，走得好远好远。
  武帝只好再去追东方朔。俗话说：上山容易下山难。东方朔瘦削精干，下山犹如猿猱舒臂；而胖胖的霍子侯和更胖的汉武帝，则实在走不下去了，幸而通往湖边的路较宽阔，武帝只好让几个大力侍卫扛着下到水边，他们一边抬着扛着，一边口出怨言：“这个东方朔，怎么把皇上往这地方领！万一有点闪失，他担戴得起么！”可是牢骚归牢骚，路还是要人走的。侍卫们早已顾不上霍子侯了，全力以赴保证武帝的安全。那霍子侯只好把一个大屁股放到地上，一点一点蹭着石头往下“崴”，等他“崴”到了下面，自己再一摸屁股，裤子全被磨破了，两块肥嘟嘟的白肉，从两个大洞中露了出来！
  好在东方朔所选的这块地方，是一块很大的石头平台。武帝等人到了平台上，一个个全累瘫了，侍卫也不分什么礼仪了，全坐在地下，喘着粗气，倒没人注意后边的霍子侯的屁股肉。武帝心里有些不快，真想怪罪东方朔几句，怎么领朕到这地方来？他向东方朔看上一眼，发现他正趴在石岸边上，撅着屁股，伸着脑袋往下边看呢！武帝此刻心里一乐，对霍子侯众人说：“奴才们，你们看，东方大人是不是在‘尻益高’啊！”
  这一声说笑，倒是把众侍卫们说乐了，他们谁不知道东方朔和郭舍人的“尻益高”的故事呢？长安的市民中间，都流传了三个月，听说病中的太史公，还嚷嚷着要把这事儿写进史书中去！经武帝这么一说，众人再看看只见屁股不见人的东方朔，全都大笑起来，有的人笑得发狂，竟然借机躺在石头上，以此放松自己的筋骨。
  东方朔正在全神贯注地看湖水在石岸上留下的水痕，听到众人狂笑，也吃了一惊，手一松动，差点儿掉到了水中。他将身体向后稍退一下，然后一个翻转，矫健地坐了起来，看到皇上和众人都在笑自己，便有些莫明其妙。他一脸严肃地站了起来，问道：“皇上，他们笑臣做什么？”
  “笑你‘尻益高’！”武帝说着，自己又笑了起来。他这一笑，众侍卫和太监再次大笑，那个霍子侯蹲在最远的地方，笑声却最响。
  东方朔却觉得一点都不好笑。他眯着眼睛，陪着皇上笑了一下，瞬间又严肃地对众人大叫：“别笑啦！”
  众人嘎然而止。
  武帝见到东方朔和众人的样子，又大笑起来。
  东方朔走过来，搀扶起武帝，认真地说：“皇上，别笑了。臣今天‘尻益高’了一次，可臣也‘考’清了一个高兴的事，见识也增高了一截。”
  武帝见他，由‘尻益高’生出这么多的‘高’来，便不笑了，忙随之起身，问道：“东方爱卿，你到底考察到了什么有意思的高兴的事？”
  东方朔拉着武帝右手，慢慢地走向水边。武帝却将另一只手交给一个大力侍卫，生怕自己掉了下去。三个人一条线地来到水边，东方朔指着面前弯曲过去的石岸，对武帝说：“皇上，您看！那岸边有几道水印！
  武帝看到对面不远的水弯之处，临水石间，确实有许多道细细的水印。这种水印是武帝常见到的，长安上林苑中的昆明池边，一旦水落石出，便会出现许多这样的水印。只是这儿的水印很细，每层只有小牙签那么厚，而且只有三五层。如果不是在水湾无浪的地方，根本就看不出来。
  武帝有点大失所望：“东方爱卿，你劳师动众的，让朕到这个地方看这几道水痕？还大惊小怪？”武帝终于露出了一些不高兴来。
  东方朔的情绪却一点都没受破坏：“皇上，你看看这水痕，有四、五层呢！”
  “七、八层又怎么样？不就是水痕么？昆明池边，有几十层呢！”武帝没有好气。
  东方朔愕然地看了一眼武帝，他明白了，皇上没有明白自己的意思！他将眼睛紧瞪着皇上，露出兄长的眼神来，带有一些责备地语气，说道：“皇上，在昆明湖，只有当水落下时，你才能看到水痕。可你想想，这里的水不是在落，而是在涨，是在外溢！这种时候，这里却露出水痕，皇上，你想想看，难道没有道理么？”
  他这一个又一个的“你”字，把武帝给说醒了！对啊！水涨了，应该吃进更多的石头，怎么这岸边上还会露出水痕来呢？
  东方朔又恢复了常态：“皇上，您说，这是怎么回事？”
  武帝不假思索地说：“嗯，过去这儿的水，比现在还大，所以就留下了水的印记……”说到这儿，他觉得不对劲儿，便不往下说了。
  东方朔却接住了话：“对啊，皇上！臣也不明白：过去的水大，却没有决口子；眼下水小了，反而溢口子，堵也堵不住，这是怎么回事呢？
  武帝一时语塞，他心里也纳闷：水大了，水痕却露了出来，见鬼了？
  东方朔走到武帝身边，把武帝推到一个安全的地方，然后将手遥遥地在周围划了一个大圈。“皇上，您看，这大河从北边山间，一路南下。可?