麦可笑笑：〃你已习惯社会福利制度及均富社会。〃
  宴会中有颇多华裔，叫嘉扬啧啧称奇，真是有土地便有华人。
  珍走近他俩：〃在絮絮说些甚么？〃
  嘉扬叹口气：〃我读过一则报告：『西方先进社会妇女年耗百亿美金购买香水化妆品』，这笔金钱可用来拯救第三世界全体贫童。〃
  珍点头，〃愤怒的年轻人。〃
  麦可说：〃看够了，该走啦。〃
  〃也好，回去计画明日行程。〃
  主人出来送客，吻别珍伊娜，送他们一份用小小丝绒袋装着的礼物。
  上了车，嘉扬将丝绒袋的东西抖出一看，发觉是一颗紫水晶，在灯光下闪闪生光。
  珍笑：〃留作纪念吧。〃
  他们工作至深夜，珍一杯威士忌加冰不离手，但精神很好。
  她说：〃明晨我北上圭亚那探访朋友，嘉扬，你可来可不来。〃
  嘉扬不由得皱起眉头，〃我还以为去巴黎。〃
  珍忽然扳起面孔，〃不，我们这次行程不包巴黎伦敦日内瓦。〃
  〃是是是，〃嘉扬间接认错，〃到圭亚那做甚么？〃
  〃我猜想你或者有兴趣去参观雨林。〃
  嘉扬冲口而出：〃太好了。〃
  珍的笑容重现，〃那么，早点休息。〃
  〃麦可，你也一起来？〃
  〃明日我需把底片整理妥当寄返纽约，恐怕要在墨西哥会合。〃
  嘉扬居然恍然若失。
  第二天，嘉扬跟着珍出发。
  她们乘一辆小型引擎飞机，航程比想象中长，气流一开始便不稳定，嘉扬觉得辛苦。
  珍安慰她：〃我讲故事给你听。〃
  〃好呀。〃
  〃有一个金发美女，在著名大学生物系毕业后便一头栽进热带雨林做研究，再也不问世事。〃
  嘉扬微笑，这同彭嘉媛一样。
  〃匆匆十八年过去，她仍然孑然一人。〃
  〃但是，生活得毫不寂寞。〃
  〃你猜中了，对她来说，时光似凝住不动，她永远那样快活满足，每天追求新学问。〃
  〃这故事十分动人。〃
  〃我们一会去探访维姬勃朗。〃
  〃还有其它故事吗？〃
  〃嗯，有一个人，自幼在白人家庭长大，那家人视他若己出，但是他一照镜子，就知道父母另有其人。〃
  嘉扬抬起头，这是在说谁呢？
  〃他敬爱养父母，功课优秀，又是体育健将，成年后努力追查出身，结果令他震惊。〃
  是在说麦可吗？嘉扬不动声色。
  〃他自幼被领养是因为家庭悲剧，他生母遭到杀害，当时他只有一岁，无记忆。〃
  呵，嘉扬抬起头，这才是他想为受虐妇女做一点事的原因。
  〃每个人都有一个故事，都是记者的宝藏。〃
  〃凶手至今仍在狱中服刑？〃
  〃凶手在逃。〃
  嘉扬震惊兼恻然。
  〃他一直惊惶，害怕自己也会得到暴力对待。〃
  可怜的黑麦可。
  飞机到了。
  研究所人员开车来接载他们，圭亚那是南美洲唯一英语国家，办事比较方便。
  吉普车往丛林驶去，空气潮热，鸟啼不绝，嘉扬大为兴奋，雨林是地球生命之源，亿万年来森林呼出的氧气形成大气层，万物赖以维生。
  但是人人都知道雨林正在迅速消失，情况危殆。
  珍说：〃这不是我们今次题目，可置之不顾。〃
  荧幕中有金发女士迎出来。
  嘉扬打量她，今日还说她是美女未免过誉，她的笑容，她的自信，都俱光芒，比起任何美女毫不逊色。
  珍笑说：〃我给你带来若干女性贴身卫生用品。〃
  〃感恩不尽。〃
  〃请带这小孩去参研你的实验室，我在此地休息一会儿。〃
  维姬笑说：〃来，嘉扬，跟我走。〃
  问有否蛇虫鼠蚁出没根本多余，这原是它们的家乡。
  没想到维姬的实验室在树顶。
  〃会不会爬树？〃
  她帮嘉扬缚上安全绳索。
  〃多高？〃嘉扬抬起头，都看不到天空或树顶，脖子发酸。
  〃两百呎。〃
  哗，嘉扬脚都软了，双手颤抖，摔下来一定粉身碎骨。可是既然来了，怎能放弃大好机会，入了宝山如何甘心空手回。
  〃我与你一起爬，放心，很安全，只有在树顶，才能看到雨林生物世界。〃
  嘉扬要求：〃我同妈妈通个电话才上树。〃
  维姬肃然起敬，〃请便。〃
  嘉扬掏出卫星电话，拨通，等候讯号。
  〃呵，〃维姬赞叹，〃这玩意儿真正先进方便。〃
  可是，彭太太不在家，嘉扬留言：〃妈妈，想念你，我很好，勿念，明天再听你声音。〃
  维姬笑：〃还记得母亲在我们午餐袋里留的便条吗：用功读书，妈妈爱你。〃
  嘉扬说：〃每次离家，都有歉意。〃
  〃来，跟我往上爬，累了扬声。〃
  〃是。〃
  维姬这才答：〃可是孩子们总会长大飞离旧巢。〃
  她身手敏捷一如猿猴，攀着尼龙绳往上爬。
  在都会中往上爬是令人作呕的一件事，在雨林中往上爬却令人精神爽利。
  到了一百呎上空嘉扬已经浑身大汗，气喘如牛，维姬笑笑，扯动滑轮，上升的速度顿时快起来。
  空气中充满浓烈香气，嘉扬看到树干积聚的青苔上寄居着硕大鲜艳的兰花，金色的蜂鸟啜吻花蕊，露水像钻石般闪烁。
  阳光一道一道似锦缎般透过树林照射到她们身上，嘉扬要到这个时候才记得取出照相机拍摄珍贵镜头。
  终于到了树顶，嘉扬惊呼一声。
  科学家已在大树顶上铺搭了一座整个篮球场那样大的网伞，维姬的同事在网上走来走去如履平地。
  看出去是一望无际的浓密雨林。
  维姬说：〃从前，雨林覆盖地球上百分之廿四土地，现在只剩百分之十二。〃
  嘉扬轻轻踏出一步，又一步，心情像初到游乐场的小孩。
  〃这像天堂！〃
  维姬笑了。
  有两只小小猿猴飞一般在树顶追逐
  维姬捧着一只大瓶，瓶里有数百只昆虫有待分类。
  有人递上一杯咖啡给嘉扬，她饮罢躺在大网伞上欣赏白云。
  嘉扬觉得心旷神怡，她没想到远离文明是这样轻松愉快，难怪嘉媛一去不返，乐不思家。
  维姬开启小小收音机，又一次刚好听到卜狄伦的名歌，敲敲敲天堂之门。
  嘉扬跟哼了起来。
  半晌，维姬叫她：〃我们得下去了，将有雷雨。〃
  〃我不走。〃
  维姬又忍不住笑，过一会儿她说：〃现在你与珍在一起？〃
  嘉扬一时没有会意，〃我们是伙伴，我跟她学习。〃
  〃她仍然嗜酒？〃
  〃嗯，松弛神经嘛。〃
  〃劝她少喝一点。〃
  嘉扬唯唯诺诺。
  〃珍除了脾气急躁之外别无缺点，好好对她。〃
  嘉扬忽然明白了。
  可是，她又不知如何辩白才好，非常尴尬，幸亏这时维姬抬起头，〃乌云来了。〃
  她立刻带嘉扬下树，豆大雨点已经追着打下来，衣履尽湿。
  回到营地，嘉扬对维姬说：〃认识你真是荣幸。〃
  珍迎上来，〃怎么样，是一次令你没齿难忘的经验吧。〃
  嘉扬忙不迭点头。
  维姬问珍：〃你可会顺道经洪都拉斯？〃
  〃不包括在这次旅程之内。〃
  维姬叹口气，〃台风来契之后哀鸿遍野，叫人辗转不安。〃
  珍轻轻说：〃关上电视。〃
  大家都无奈地笑。
  〃有空再来看我。〃
  珍问：〃下一站你又往何处？〃
  〃我们会到马来西亚。〃
  嘉扬心向往之。
  她们终于分道扬镳。
  珍同嘉扬说：〃下一站，就没有那么愉快了。〃
  晚上，陶芳打电话给她：〃你在甚么地方？〃
  〃火星的卫星德莫斯。〃
  陶芳有她的好处，一点也不生气，〃无论如何，听到你的声音就放心了，今日我去试嫁衣。〃
  〃那多好。〃
  〃是象牙白缎子长袖有腰身的长裙，很简单素净，你一定喜欢。〃
  〃配钻冕最好看。〃
  〃伴娘礼服也不差……〃
  这时，珍向她招手。
  〃陶芳，我有事，改日再谈。〃
  珍奇问：〃那是谁？〃
  〃我大哥的未婚妻。〃
  〃你有一个那样的嫂子？〃
  第三章
  嘉扬眯眯笑，〃正是。〃
  这时，嘉扬才觉得四肢百骸像要散开来似的，雨林之旅实在叫她太兴奋了。
  那夜，她与珍同房。
  半夜醒来，看到珍还对着手提电脑在做功课，忙碌地联络有关机构。
  她有一只银制扁酒瓶，不久便对着嘴喝一口，却一直不醉，真好工夫。
  头发枯燥，皮肤也需要护理，但是她都不再关心。
  〃珍？〃
  〃吵醒你？〃
  〃不，你也该休息了。〃
  〃你说得对。〃
  她熄了灯，和衣躺在床上，深深叹口气。
  嘉扬冒昧地问：〃为甚么离开美国广播公司？〃
  〃他们嫌我不够听话，没有一头金发，以及不假以辞色。〃
  呵，那么多条罪。
  珍笑，〃趁还走得动，不如出来闯闯。〃
  〃你去过战地，告诉我那情况。〃
  〃像传说中地狱，甚至更坏。〃
  〃啊，我希望世界和平。〃
  这时，嘉扬已听得均匀的鼻鼾声。
  第二天一早她们乘飞机往墨西哥与美国边境接壤的蒂横娜。
  麦可来接她们。
  这次见他，已不觉他肤色黑鼻子大嘴唇厚，嘉扬热诚地迎上去说：〃真想念你那优秀驾驶技术。〃
  珍在一边笑。
  麦可拿出一块熏香，剥下一小块，交给珍，珍立刻藏到胸前，〃嘉扬，你也照做。〃
  嘉扬知道必有原因，立刻放进胸袋，只闻到一股强烈刺鼻异香。
  他们先到当地警局，警长出来见到他们，态度踌躇，似有反悔之意。
  嘉扬侧耳细听。
  〃某美国电视台已经先你们来过，上头不满意消息外扬。〃
  麦可用宽大的肩膀遮住旁人视线，给了他一张信封，〃我们是老朋友，哥谋士。〃
  那警长改变口风：〃既然如此，我勉为其难吧。〃
  他带他们上车。
  蒂横娜边壤设有许多美资工厂，商人贪工资廉，条例松，可赚多倍利润。
  车子驶近沙漠边沿，警长指着说：〃这是民居，那边是工厂，年轻女士来回，必经此路。〃
  所谓民居，只是一列列铁皮屋，简陋得只比穴居好一点点。
  嘉扬神经陡然紧张起来。
  〃两个月内，已是第二十三宗谋杀案，〃珍问：〃警方缉凶不力，有何解释？〃
  警长亦无奈，〃警力不足，只得两部巡逻车。〃
  走近沙漠，闻到一阵奇异味道。
  照说，沙漠是空旷地带，烈日曝晒，气味容易蒸发，可是这一股异味却非常浓烈，仍然集中在山路上，伴着昏黄色仙人掌，驱之不散。
  嘉扬忽然明白先头麦可给她的那块熏香要来何用，就是用来驱逐这股臭味。
  嘉扬低头深呼吸，屏住气，跟着警长巡视现场。
  很奇怪，地上还剩下烂了一半的衣物、破鞋，甚至一蓬蓬头发，警方与亲人都未来清理现场。
  〃其中有七名无人认领，都是年轻女子。〃
  他们一行三人不出声。
  〃来，到警局来，给你们看照片。〃
  珍却说：〃我们还想到厂方参观，雇主似乎有义务保护工人安全。〃
  嘉扬这时提了一个问题：〃为甚么全体遇害者都是年轻女工？男人呢，男人除出在半途劫杀她们，还做些甚么？〃
  珍想阻止她已经来不及。
  警长哥谋士突然变色，过了片刻，才轻声答：〃还有做无力破案的警察。〃
  珍松口气，看了嘉扬一眼。
  嘉扬抹去眼角的泪水。
  警长明白她是真心忿慨，而不是无端揶揄。
  一步一惊心走完山路，若不是怀中熏香辟味，嘉扬怕她早已呕吐。
  〃晚上漆黑，伸手不见五指，全无照明设备。〃
  回转警局，哥谋士给他们看档案照片，他说得不错，全是妙龄女子，有些还戴着十字架项链、化了妆，全有姓有名。
  麦可正在翻阅另一本照片簿，嘉扬想看，被麦可阻止，他轻轻摇头。
  往工厂途中，嘉扬问：〃那块树脂似琥珀色香料叫甚么名字？全靠它救了我。〃
  珍回头答：〃它产自印度，叫森沙拉，梵文轮回的意思。〃
  〃啊。〃
  美资的化工原料厂及球鞋厂负责人不愿接受访问，亦不肯让他们入内拍摄。
  他们吃了闭门羹，连麦可都愤怒地在厂门口咒骂起来。
  终于等到女工下班，他们尾随在后，由嘉扬恳求：〃事情曝光，社会方会予以注意，情况可能改善，请为大局着想。〃
  一个娇小的女工无奈地转过头来，〃小姐，请勿骚扰我们，我们需要工作，管工不允许我们说话。〃
  嘉扬说：〃死人也不会说话。〃
  那女工流下眼泪，疾步而去。
  他们只得回去整理材料。
  嘉扬颓然答：〃?