〃两年，多谢你做我导师。〃
  〃我何来资格做你老师。〃
  〃老赫，你怎么了。〃
  〃你一进综合我便知道你不是池中物，你精通中英法语，持名校政治科学及新闻系文凭，无家累，精力无穷，具备一切优秀条件……〃
  嘉扬大惑不解，〃赞我？那是否意味『呵有毛有翼想飞出老巢了，不过，做得不好也别妄想回头，这里已经没你的事』。〃
  赫昔信笑得眼泪都挤出来。
  这刁钻活泼聪敏的女孩一进门便吸引住他，他已届中年，离过两次婚，嗜酒，薪水大部分用来付赡养费，在新闻界混了四分一世纪，精通所有门槛，却已丧失热情。
  这个女孩的真纯像一道金光照入他霉腐积尘的心房，叫他自惭形秽，于是，他装出一副长辈模样，画清界线……不不，他老赫不是癞蛤蟆，他尚余一点点尊严。
  今日，这女孩终于要飞出去了。
  以后，除出威士忌加冰，已没有甚么再能引他笑。
  他不舍得她。
  他挽起绉绉的外套，〃我出去一会儿。〃
  〃喂，才三点就开始喝？〃
  赫昔信问：〃要不要一起来？〃
  嘉扬皱上眉头，〃所有酒馆都有酸臭味，你们怎么会留恋那种地方？〃
  赫昔信不再理她，自顾自落寞地离去。
  嘉扬把手头上工夫做完，坐下来细细读珍伊娜提供的合约。
  她与律师朋友通过电话，将合同传真给她过目。
  回复来了：〃没问题，简单合理。〃
  综合的答复也下来：〃可将彭嘉扬合约推迟六个月，当无薪假期论。〃
  一切都非常顺利。
  嘉扬致电健身院：〃听说你们那里有攀石训练。〃
  〃是，九十度角直垂式悬崖，一定合你意。〃
  〃有空位否？〃
  〃周末全满，星期一至三中午有少许时间，请问你有甚么底子？〃
  〃我自幼习咏春。〃
  〃好极了，届时见。〃
  都安排好了，随时可以出发。
  不过，还得找一个适当机会，把这件事告诉母亲。
  她先向大哥透露消息。
  嘉维痛心疾首地顿足：〃我知道这一天迟早来临。〃
  嘉扬莫名其妙，〃我尚未堕落，你用辞不当。〃
  〃妈怎么会让你走。〃
  陶芳问：〃还有无其它选择？〃
  嘉扬摊摊手，〃她可以跟着来。〃
  〃你心意已决？〃
  〃大哥大嫂，自我进新闻系头一日起，我就在期待这么一天，你说我心意如何？〃
  陶芳困惑，〃我根本不明白你为甚么要走得那么远，做那么吃苦的事。〃
  嘉扬微笑，〃我前生是一只隼。〃
  嘉维恐吓她：〃妈的双眼会哭瞎。〃
  〃不会，有陶芳在，陶芳陪她看戏吃茶，陶芳，给你消息，妈妈有一只亨利云斯顿五卡拉钻戒，尽管问她要好了。〃
  陶芳没好气，〃迟早都是我的，不用你。〃
  〃在地球一些地方，处处是疾病、饥荒、战乱，嘉扬，你不能去。〃
  〃大哥，有一把声音在呼召我，我无比驯服乐意追随她。〃
  〃有些国家还在贩卖妇女人口。〃
  〃对，我们就是要揭发这种黑幕。〃
  嘉维气结。
  陶芳问：〃你不做我俩的伴娘了？〃
  〃我一定赶回来。〃
  〃你在荒山野岭，天之涯海之角，怎么出席？〃
  〃爬也爬回来，好不好？〃
  陶芳仍然大惑不解，〃嘉扬，你将如何洗头护肤？还有，食水药物是否随身携带，可找得到热水淋浴？〃
  嘉扬但笑不语。
  〃你真不担心？〃
  嘉维气说：〃她是另类人种。〃
  嘉扬却答：〃我武维扬。〃
  〃你自己同妈妈说吧。〃
  嘉扬且放下人事关系，去锻炼身体。
  珍伊娜来取回合约，两人喝咖啡，她笑问：〃你母亲知道没有？〃
  嘉扬苦笑，〃赫昔信全告诉你了。〃
  珍点点头，〃亚裔母女至亲。〃
  〃这又不比未婚怀孕，可是似乎更难启齿。〃
  〃我帮你，你可说赴美工作，她会好过点，然后，趁她不觉，愈走愈远。〃
  嘉扬感激不尽，〃当初，你也那样办？〃
  〃不，我自幼丧母。〃
  〃呵。〃
  〃我是上一代的人，有着上一代的故事。〃
  嘉扬笑嘻嘻地说：〃你的确比我大三五岁。〃
  这样简单的赞美却叫珍高兴不已，呵，千穿万穿，马屁不穿。
  〃我们的工作，的确将自美国开始。〃
  嘉扬睁大双眼。
  珍轻轻说：〃如果你认为西方大国的妇女地位没有问题，你就大错特错。〃
  她这说法再正确没有。
  〃嘉扬，祝我们合作顺利。〃
  她们碰了碰咖啡杯子。
  那天晚上，嘉扬同母亲说，需南下美国工作。
  彭太太凝视女儿的圆脸，〃去多久？〃
  〃六个月。〃
  〃妈跟去服侍你。〃
  嘉扬大惊，〃怎么敢当。〃
  〃反正我也没甚么可做，帮你做饭熨衣服好了。〃
  〃我自己都会。〃
  〃你会甚么，每次被男同学欺侮都只会哭。〃
  时空扰乱了这位太太的思维，她回忆到七、八岁时的小嘉扬，不明白时间溜向何处。
  〃妈，那是我小学三年级的事。〃
  〃后来学了咏春，受洋童嘲弄，还他们一拳一腿，他们喊救命，我又得去见班主任。〃
  〃妈妈。〃
  彭太太叹口气，〃而你父亲一直在东南亚兜转不返，晃眼你已大学毕业。〃
  〃妈，让我写一封信，叫他回来可好？〃
  彭太太笑，〃真是孩子，你叫得动他？他若在这里与我们长相厮守，谁负责庞大开销？他已答应回来替嘉维主婚。〃
  上次见到他，还是嘉扬行毕业礼那日，送她一辆平治小跑车与一条钻石网球手链，怕嘉维不高兴，又添多一架四驱兰芝路华，此刻门外停了四部车子。
  除了人不到，也甚么都做到了。
  嘉扬说：〃开头好象还有人追求你。〃
  彭太太却很清醒，〃你指前几年还有人想打我主意。〃
  她咕咕笑。
  嘉扬与母亲紧紧拥抱。
  彭太太忽然用英语吟道：〃一个儿子是你的儿子直至他娶妻，一个女儿是你的女儿直至一生。〃
  〃嘉维说婚后同你一起住。〃
  〃相见好，同住难，我叫他们出去组织小家庭。〃
  原来是以退为进。
  接着几天，他们在外头找房子。
  陶芳相当挑剔，大的嫌旧、新的怨小，又讲究地段，说到底，不外是要求最贵最好的新房。
  彭太太说：〃那你得同你爸商量。〃
  嘉扬一一看在眼中不出声，规矩人家，又有能力，照顾媳妇是应该的，但是，将来彭嘉扬可不会问人家要一针一线。
  彭先生一向慷慨，在电话另一头一口答应，并且叫相熟的房屋经纪同儿子联络。
  陶芳心愿得偿，快活得像春天小鸟，又赶着嘉维去看家具。
  彭太太转头看着女儿笑，〃人家的女儿似雕通象牙，我的女儿却像番薯。〃
  嘉扬只是傻笑。
  〃嘉扬，留下来陪妈妈。〃
  〃妈妈，我去几个月即回来写书，天天在家执笔，不离你半步。〃
  〃又开期票。〃
  那天下午，珍伊娜的电话到了。
  〃嘉扬，出来，我介绍另外一位拍档给你认识。〃
  〃是摄影师吗？〃
  〃正是，我们在东区拉斐尔酒店等你。〃
  那地方乌烟瘴气，龙蛇混杂，是生人勿近地带，怎么会约在那里，可是要试一试彭嘉扬胆色？
  嘉扬第一时间赶到，推门进所谓酒店，只见数名褴褛的大汉转过头来看着她。
  在霉酸的空气里，她看到几双昏黄多疑的眼睛，嘉扬冷静地坐在一角。
  忽然之间，有人叫她：〃喂，你。〃
  嘉扬抬头，一向大胆的她也不禁心怯，站在她面前的是一个非常高大魁梧的黑人，黝暗的光线下只看到他一副白牙。
  他踏前一步，嘉扬本能地退后，表情一定出卖了她，因为那黑大汉忽然哈哈大笑，〃你怕？〃
  嘉扬惊疑不定，正在这个时候，珍伊娜出现了，〃嘉扬，你见过摄影师麦可了？〃
  嘉扬瞠目结舌，嗄，他便是另一个拍档？
  不禁暗暗叫苦，怎么会是个黑人！
  不料那黑麦可比她还要震惊，立刻说：〃甚么，这支那女是你助手？珍，你弄错了吧，她如何担此重任？〃
  哗，她没歧视他，他倒先看不起她，嘉扬气结，叉起腰，瞪圆了双眼。
  〃好好好，都给我坐下。〃
  嘉扬咕哝：〃怎么挑这个地方？〃
  黑麦可对珍笑说：〃下次，记得挑市中心最豪华的四季酒店见面喝茶。〃
  珍也笑说：〃静一静。〃
  这时，有一个妖娆的女子走近，〃找我？〃
  原来主角住在这里。
  〃嘉扬，你来发问。〃
  这是一次测验。
  那女子明显是华裔，十分年轻，但是憔悴沧桑，坐下来，叫杯啤酒，对着瓶嘴便喝。
  〃有甚么话要说？〃
  她藐视嘉扬，眼色倒有三分风情。
  嘉扬只觉悲哀，她轻轻问：〃可知自己祖籍何处？〃
  不料答案完整：〃中国广东新会。〃
  〃叫甚么名字？〃
  〃妹妹。〃
  〃你几岁〃
  〃十九。〃
  〃教育水准？〃
  〃中学。〃
  〃你可有职业？〃
  〃我日夜都做。〃
  〃做甚么？〃
  妹妹笑了，〃但凡能换取一点利钱的都做，〃仍不愿直言。
  〃父母呢？〃
  〃早就去世，亦无兄弟姐妹，孑然一人，无牵无挂。〃
  〃社会对你如何？〃
  〃我们是社会渣滓，社会欲去之而后快。〃
  说话极有文理，嘉扬为之恻然。
  〃结过婚否，可有子女？〃
  〃在这世上，我只得我一人。〃
  〃为甚么乐意穿高跟鞋窄衣裙？〃
  珍想说话，却被麦可阻止。
  袖珍摄影机放在他的帽子里，已经开动。
  那女郎一怔，〃好看呀。〃
  〃是社会压力？自称渣滓的不幸人还得依社会奇突的常规行事？〃
  〃老板要求打扮妖艳。〃
  〃社会可有打压你？〃
  妹妹侧头想一想，点起一支香烟，〃一切是我自愿。〃
  〃是被迫自愿？〃
  珍终于开口：〃嘉扬，问题太深奥。〃
  可是妹妹说：〃不，我听得明白，但是我始终有选择，我可往快餐店领取最低工资，但是我没有那样做，我有自由。〃
  第二章
  嘉扬不语，忽然想到母亲，她也属自愿。
  〃让我看你的手臂。〃
  妹妹撂起手袖，不出所料，针孔累累。
  〃你是痛苦的吧。〃
  〃生为女子，与痛苦自然有不解之缘。〃
  嘉扬说：〃我不明白这话，命运掌握在自己手中。〃
  那叫妹妹的女子看着这个粗眉大眼，双颊红粉绯绯的年轻记者笑了，〃你是少数最最幸运者。〃
  这时，珍伊娜叹口气，〃好，到此为止。〃
  妹妹伸一个懒腰，〃没我的事了？〃站起来离去。
  麦可向珍点点头。
  珍说：〃嘉扬只有你才问得出那样新鲜的问题，做得好。〃
  〃我还想问她如何流落异乡。〃
  珍说：〃那反而就落俗套了。〃
  黑人在这时说：〃让我们离开这里可好？空气浑浊，我都不能呼吸。〃
  三人走出廉价酒店，在阳光下抖抖四肢，吁出一口气。
  真是另外一个世界。
  在光猛阳光下看麦可，仍有余悸。
  他外形并不似男士时装书上那种黑人模特儿，他一点也不英俊，一张厚嘴怪吓人，嘉扬别转面孔。
  麦可不去理她，自顾自走往停车场。
  珍伊娜讶异，〃你没说你不喜欢黑人。〃
  〃我的确没说过。〃
  〃我们这小组三人一定要同心合力绝不允许有任何种族歧视。〃
  〃珍，我不是那样的人。〃
  〃麦可是宾夕维尼亚大学新闻及语文系学生，专攻摄影，副修葡文与西班牙文，行内极有名气。〃
  嘉扬张大嘴，她孤陋寡闻，没想到这粗壮的黑人会是读书人。
  上了车，珍才说：〃等等，我去买香烟。〃
  〃你抽烟？〃
  〃不，请人抽，拉近距离。〃
  她一走开，麦可便转过头来看着嘉扬笑，嘉扬这时发觉他的舌头都是褐黑色，头发纠结，一团一团盘在头顶似发菜，怎么看怎么丑。
  他忽然咧嘴，作势欲扑，〃野人，非洲，吃你。〃随即大笑起来。
  自从知道他是大学生之后，嘉扬已不再恐惧，所有读书人都有包袱，怕人家说他不似读书人，故此不敢为所欲为。
  当下嘉扬瞪他一眼，〃孔夫子有一句话，叫『人不知，而不愠，不亦君子乎』，我一时失觉，不知你来头，你也不必怀恨在心。〃
  麦可一听孔夫子那样大石头压下来，顿时一呆，随即觉有理，态度软化，他伸出手来，〃那么，我们言归于好吧。〃
  他的手如蒲扇大，手背墨黑，手掌皮肤没有色素，是肉色，看上去怪异之极。
  嘉扬只得与他握