仆妇们一见这没羞没臊的场面——她们可不比小姐，立马就乐了，互相挤眉弄眼，心里已经编排了无数笑话，只等回去就要广泛传播。她们默默乐了半晌，才想起来这场面哪能让小姐们一直这样瞧下去，于是纷纷上前解劝。
  秦顾游乘隙就要跑，还不忘杜若蘅，回头正要叫她快跑。
  不想杜若蘅满脸是泪，一狠心，朝身旁的大立柜撞了上去，只听“咚”的一声，身子便软软倒了下去。
  小沙弥的话初时确实吓到了她，但是转念一想，这又何尝不是个机会？她可不能一直被秦顾游这样藏着掖着，若他一直不敢禀明父母，难道两人就算了不成？况且这样一闹，估计宋辛夷也不肯再嫁秦顾游了，即便自己和秦顾游的名声都毁了，但是舆论压力下，届时他不得不娶自己。
  这叫置之死地而后生。
  杜若蘅这一寻死，整个后院禅房就煮沸了的汤锅，闹开了花。
  秦顾游见杜若蘅晕倒，生死不知，也顾不上逃了，折回来赶紧看她怎样。
  一时，杜老太太、宋二夫人都到了。
  杜老太太一见自己孙女额头上满是血，旁边还有个男人，哭着冲上前去。
  宋二夫人也不知道到底发生了何事，只是叫仆妇丫鬟们赶紧带小姐们去大殿，见这边都闹出了人命，也不好假装没看见，留下两个仆妇帮着料理。她带着小姐们赶紧回城了。
  主持听说之后拿着伤药赶过来了。上了药，杜老太太还是一直哭，可也不能赖在人家寺庙里不走。三个仆妇相帮着才把已经晕厥的杜若蘅送回了杜府。
  当天一钩新月升起之前，流言已经传遍了整个京师的上层圈子。
  初始版本是这样的，临安伯二公子秦顾游好不知羞耻，与宋府长房二姑娘定亲之后，还与别的姑娘在寺庙私会，居然被宋二姑娘当场撞见。
  何止哪，好多家小姐都看见了。
  私会的是……
  也不是什么正经人家罢……
  听说叫杜若蘅，是户部员外郎杜大人的千金。
  宋辛夷倒是一滴眼泪也没掉，她与秦顾游之间还谈不上感情，只是好感与满意，眼下知道秦顾游有这么一档子事情，就跟吃了苍蝇一样恶心，在宋大夫人，宋大老爷面前，一口咬定了：“女儿要退婚，宁死不跟他成亲。”
  秦顾游回家，得知父亲不在家中，战战兢兢等到夜里，还以为能平安渡过一夜，不想临安伯拿着棍子直接过来了，看那神情恨不得吃了他一样，操起棍子劈头盖脸一顿好打。打得上下皆伤。
  临安伯夫人哭着来劝，一把抱住临安伯的棍子：“侯爷要打，就打死我罢。”
  临安伯怒气冲冲拂袖而去，临安伯夫人却丝毫没有安慰秦顾游，反而令丫鬟们看好院门：“没我的准许，二公子不得出门。”
  杜若蘅迷迷糊糊的，一直都没有醒过来。
  第二日，临安伯夫人大包小包备了礼物，一大早就坐车去了宋府。她的目的只有一个，安抚宋家，无论如何都要保住这门亲事。
  她前脚刚走，杜大人后脚就上了临安伯府的门。
  宋大夫人与临安伯府人分宾主坐下。两位夫人想来都是一夜没睡，眼圈是黑的，眼里尽是红血丝。
  宋大夫人也是呕了一肚子气，莫说三房的歪声丧气说风凉话，就是她自己也没想到千挑万选的准女婿，竟然看走了眼。趁临安伯夫人开口之前，她赶紧说道：“发生这样事情，谁也想不到。小孩子有自己的打算，既然二公子心不在我家丫头身上，趁着还没成亲，我看这亲事就算了罢。”
  “我的姐姐，这是什么话？小孩子一时糊涂而已，哪里论到这么严重。辛夷不仅是我认定的儿媳妇，也是我们临安伯府认定的儿媳妇，除了她，谁也别想进我们府里的门！我来就是赔礼的，小孩子胡闹罢了，他心里头也明白，后悔得紧，如今自己把自己关在屋里头反省。”
  临安伯夫人好话说了一箩筐，宋大夫人却不松口。临安伯夫人难免又气又急，于是说道：
  “这事情千错万错都是我那孽障的错，可是辛夷既然早知道，为何不告诉大人，反而自己带了人前去闹事？我已经派人打听过了，她买通了寺里的小沙弥，故意叫小沙弥将众人带去的。”
  宋大夫人不知道还有这一节，茶杯没拿稳，热茶差点洒出来。
  “我知道辛夷生气，莫说她，我也生气，放眼满京城，哪里还有比辛夷更好的姑娘？将来她进了我家的门，有她在顾游身边，我死了都放心。”
  杜大人见到临安伯，照规矩请了安，便高声说道：“下官人微言轻，可也不是任人欺负的软柿子。小女随祖母上香，奈何遇到侯爷公子，如今小女昏迷不醒，生死未卜，就拼着这官位不要，冲撞了侯爷，也请侯爷给下官一个交代！”
  几句话直问到临安伯脸上去。
  流言的版本很快就改变了，据说是秦顾游诱逼杜若蘅不成，杜若蘅一气之下撞柱寻死。
  杜若蘅索性更加醒不过来，整日里只是间或哼唧两声。
  第19章　退婚不是件容易事
  “啪”一声巨响，临安伯夫人重重一掌拍在桌案上，整个手心迅速发红，愤怒麻痹了掌心传来的痛楚：“不行！绝对不行！”
  “侯爷，杜若蘅想嫁进府里，除非让她踩着我的尸体去拜堂！”激烈语气之下，临安伯夫人已经掉了两行泪。
  她一共只有两个儿子，大儿子温良谦恭，是圣人书籍里走出来的典范，从小到大就没让她操心过。这样让人放心的儿子自然不比有些小聪明，时不时还闯个祸的小儿子让人心疼。
  是的，临安伯夫人更偏疼小儿子。
  如今，小儿子出了这样的事情，她如何不心急如焚？
  杜若蘅怎能进这个家门？若是真娶了杜若蘅，这将是儿子一辈子的污点，一世都要被人指指点点。况且小儿子不能承袭爵位，将来是要靠他自己从科举进身的，若是背了这么个污点，就算入了仕途，岂能逃过那些御史的一支笔？
  她绝对不能让儿子就此搭上一世前程。
  临安伯头更疼了，他向来也喜欢小儿子聪明善谈，可是这一次，实在丢尽了老脸，让他在杜大人面前一句话也说不出来。况且，受影响的还有自己，他都能猜到往日里那些不对付的政敌该怎样伙同言官摩拳擦掌，笔走龙蛇，夸大言辞。
  可是他跟临安伯夫人不一样，他不想护短，既然儿子犯了错，就理当承担责任。
  如今老妻这番态度，他只得长长地叹了一口气，盘算着如何拒绝以及安抚杜家，又要趁着言官们未动之前，自己先下手为强。
  事情发生之后，临安伯夫人突然变成了武装到心灵的无敌女战士，以毅然决然的态度要将秦顾游从悬崖边拽回来。
  首先，她回娘家找了自己的亲哥哥。说起来略有曲折，但是京师的圈子能有多大了？拐几个弯儿都是熟人。临安伯夫人娘家的大哥便与户部尚书交好，户部尚书又是杜若蘅他爹的顶头上司。临安伯夫人要的是自己大哥与户部尚书一同前去说情，恩威并施，若是杜家不再闹事，就将杜大人的品级往上提半级。
  另一边，她又通过临安伯的人情，分别找到宋辛夷她爹的顶头上司——刑部尚书，以及她三叔的顶头上司——大理寺正卿，分别去说情。
  大理寺、刑部都是刑名部门，自然不会不懂礼法。在本朝，女方可是不能随便提出退婚的。若想退婚，女方的父亲依律责打六十大板。
  整个宋家，现在最坚定要求退婚的就是宋辛夷。上次见到宋大夫人时，临安伯夫人可是清清楚楚瞧见了她的犹豫和迟疑，言下之意就是女儿不愿意。
  临安伯夫人就不相信了，宋辛夷一个十七岁的女孩子能有多大的主意，面对亲爹、叔叔的压力，还能眼睁睁看着自己爹一把年纪去挨打不成？
  宋家果然乱成了一锅粥。
  宋大老爷和宋三老爷在分别见过自己的顶头上司之后，表现出截然不同的反映。
  本来宋大老爷并不支持女儿一意退婚的决定。他是男人，自然能谅解男人偶尔的留情——哪个少年公子没点风流往事呢？只要人家是好人家，公婆好相处，女儿嫁过去不会吃苦，便好。
  可是，现在他的顶头上司一出马，却让他咂摸出点儿仗势欺人的味道来。宋府门第虽然比不上侯门公府，但是书香世家，清流出身，余钱不多，却有一身傲骨。
  相反，宋三老爷生怕得罪了自己的上司，影响前程，巴不得侄女儿立刻就嫁进临安伯府，口口声声说道：“我这是为侄女儿打算，她真要是退了婚，名声就不好了，往后哪里还能说到这么好的人家？”
  宋大老爷气得胡子都歪了：“我女儿没偷没抢的，怎么名声就不好了？”
  “要真退婚，大哥可是要挨板子的，哪有姑娘家眼看着父亲为自己挨打的？她要是有孝心，就做不出这样的事情来！”
  “况且，朱大人、李大人亲自来说情，要是回绝了，往后莫说你、我，就是我们宋家在官场如何立足？为了她一时任性，要把整个宋家都赔进去不成？”
  宋辛夷和她二姐本来躲在门后偷听，一听见这话，宋辛夷却是站不住了，甩开姐姐的手，就冲进了厅里。
  “名利当前，三叔怕是早已忘了宋氏家风罢？”
  宋辛夷此问大有渊源，却也正是出事之后临安伯夫人费尽心思也要与宋家保持联姻的原因。
  宋家并非大富大贵之家，出过最高的官只是一个三品侍郎。但是，宋家在京师却是声望卓著的世家大族。
  宋家出来的大官不多，官却不少，而且多为言官，尤其多为清官。
  其祖上，曾以六品言官身份弹劾太后母家长平侯赈灾时，中饱私囊，致使流民无所归，饥民无所养。彼时，皇帝年幼，太后把持朝政，见奏折大怒，拂袖而走。
  其祖见奏折无反应，干脆连上数折，更与太后当堂争辩，驳得太后哑口无言。最后，虽然长平侯被治罪，其祖亦因犯圣颜而遭流徙。
  武帝好大喜功，连年征战，导致民不聊生；又宠幸奸佞，任人唯亲，连战连败。宋家另一先祖以死相谏，换了素服上朝，慷慨陈词，力劝陛下休养生息，爱惜民力，更痛斥当权的奸佞小人把持朝政，祸乱朝堂，千夫所指。三拜九叩之后自刎于朝堂之上，震惊天下。宋夫人一身孝服，带着棺木跪于宫门之外，等着给丈夫收尸。
  出殡那日，全城百姓自发相送，绵延百里。
  为官刚直清正，却难得帝心，是以宋家未出过显赫大官。然而其风骨，其气节，为百官推崇，更为天下人敬仰。
  有时，权势不足以让人尊敬，苦难却能成其高贵。
  所以，越是出了丑事，临安伯夫人越需要一个宋家的女儿来给自家遮丑。
  出事之后，沈江蓠有心要去看看宋辛夷。然而变起仓促，待她出门之时，听得人说宋辛夷好大的胆子，穿了一身素服，将脸遮得严严实实，居然跑上了公堂。
  宋府执意退婚，临安伯府执意不从，双方闹上公堂，依律，要打宋大老爷的板子。
  宋辛夷当堂跪倒：“退婚乃是臣女一意孤行，与父亲无关，大人要打，请责打臣女。”
  公堂上下一片哗然。
  只听宋辛夷又说道：“臣女身为女儿，不能为父母尽孝，却引来这无妄之灾，实在不能眼睁睁看着父亲一把年纪受此苦刑，请大人念在臣女一片孝心，责打臣女。”
  最后，各打了三十大板。
  于是，沈江蓠去宋府的时候，又带了些上好的伤药。
  事后，宋辛夷代父受罚，孝心昭昭，被一帮文人知晓，广为赞颂，称虎父无犬女，果然是宋家的女儿。不过，这都是后话了。
  这实在不是临安伯夫人想要的结果，她从没想过要闹得两败俱伤，真如踢到一块铁板，又痛又悔。
  伤中的杜若蘅更加焦急，她本是想自己一寻死，流言一泛滥，势成骑虎，届时顾游就不得不娶自己，临安伯府也没得话说。
  没想到临安伯府的态度居然如此坚决，宁可与宋家闹上公堂也坚持不退婚，对自己这边除了许给父亲官位之外就无其他安抚，连收做二房的话都未提过。
  当然，即使提了，她也是不愿意做二房的。
  杜大人受尽羞辱，憋了一肚子气，一听女儿醒转过来，三步跨作两步进了女儿的屋子，尚未开口，见女儿已经哭作一团，满肚子的气又没了发泄的地方。
  还是杜夫人来细细问了女儿。
  杜若蘅一口咬定之前与秦顾游碰到过两次，但是