刘灵毓行礼道：“二爹爹请上座。”
  文侧夫婉拒，将地方腾给他与林姑娘。
  林姑娘适才与他说了会儿话，听出他话中有惋惜婚事、维护自己之意，心中微动，悄悄朝刘灵毓望去。
  刘灵毓见她一身狼狈，愧疚道：“若非我以一己之私请你入局，也不会连累你遭遇这场无妄之灾。”
  林姑娘在牢中惶惶之时不免生出过些许懊悔，但如今逃出生天，自然又是另一番心境，忙道：“你我相交多年，我一直视你为平生唯一知己，你何以见外？”她说着，眸光微微上挑，望向他的视线中带着几分热切与期望。
  刘灵毓垂眸避开她双眼灼热的光芒，含笑道：“刘灵毓乃家中独子，自小无姐妹兄弟照拂，林姐姐于我就如亲姐姐一般，我又怎会同林姐姐见外。”
  这是他头一次唤她做姐姐，林姑娘知道两人关系从今以后便定在这姐弟之上，再无可能。她怅然一笑。也是，不管刘灵毓多么平易近人，他都是将门独子，即便今日没有芙蓉王，也还有那侯小姐王小姐，又怎会轮到自己？他肯在危难时刻求助于她，已是难得。
  刘灵毓见她神色困倦，忙叫下人带她沐浴更衣休息。
  林姑娘心不在焉地点点头去了。
  刘灵毓等她走远，才回身，朝内堂行礼道：“灵毓告退。”
  “且慢。”文侧夫从内堂出来。内堂虽有侧门，但他并未离开，而是站在里面将两人对话听了个仔细。
  刘灵毓便站住。
  文侧夫踌躇道：“你可想仔细了？”
  刘灵毓道：“不知二爹爹所指为何？”
  “自然是你的婚事。”文侧夫叹息道，“我知我说不上什么话，只是终身大事事关你一生幸福，我不想你匆忙决定，乃至抱憾终身。”
  刘灵毓回身，见他望向自己的目光情真意切，面色微缓，道：“圣旨赐婚，由不得我选。”
  文侧夫道：“话不能这么说。你是我刘家唯一的血脉，若你真的不肯，就让你母亲拼上多年战功和我刘府历代功勋，找皇上讲理。”
  刘灵毓面色一变，“二爹爹此话何处听来？”
  文侧夫被他凝重的面色吓得一怔，讷讷道：“我自己想的。从你接了圣旨之后，我便一直惦记着此事。我是男子，最晓得一门好亲事对男子而言有多么紧要。唉，可怜你这几年跟着你娘东奔西跑，生生把婚事给拖下了，不然何至于到今日被圣旨赐婚的田地？”
  刘灵毓沉默须臾，道：“芙蓉王是皇上的亲姑姑，位列三大摄政王之一，身份尊崇，嫁给她……不坏。”
  “但听说她久病缠身，常年不下榻，还有的说她……”
  “道听途说。”刘灵毓道，“她适才还驱车来我府前，精神奕奕，面色如常。”
  文侧夫稍稍放心，想了想又问道：“那，林姑娘呢？”
  刘灵毓道：“林姑娘与我有同窗之谊，我视她为长姐。”
  文侧夫道：“当真？”
  刘灵毓缓缓道：“当真。”
  其实……
  并不是没想过嫁给林姑娘的。只是这种想并非因感情所驱使，而是因各方利益作考量。一来，林姑娘出身寒微，牵不动各方复杂的关系。二来，还是因为林姑娘出身寒微，他嫁过去不但不会受委屈，还可以尽可能地做自己想做的事情。当年他入军营，母亲便忧心他的婚事。男子再身强力壮，也比不上女子的身份地位。女子从军卫国是天经地义之事，但男子的责任是守家护家，到适婚年纪，即使军营容得下，妻家也容不下。因此他拖延婚事至今，便是希望能多一刻在军营，少一刻在那所谓的妻家。
  他求林姑娘相助，虽是无奈之举，但无奈之中也有试探之意，若林姑娘真对他有意，他是愿意成就这段姻缘的。可惜，事事岂能尽如人意？他小瞧了芙蓉王的影响力，也看轻了京中复杂的局势。他既为刘氏之后，便在棋局之中，她们又怎会任由他置身事外？
  自手接圣旨那一刻起，他便再无退路，除肩负刘氏重担之外，今后还要顾及芙蓉王府的声誉。
  想及此，不免想起宁棠娇那张时不时挂着羞涩与憨笑的面容来。实难将这样一个人与母亲口中野心勃勃雄心万丈的芙蓉王混为一谈，可她偏偏又是一个人。只是不知，究竟是他看错了人，还是母亲听错了风。
  “既然你主意已定，我也没什么好说的。”文侧夫依旧郁郁寡欢，显然觉得刘灵毓还是迫于圣旨，不得不嫁。
  刘灵毓知道文侧夫持家精明有道，但对朝中复杂的局势与关系并不清楚，也不再解释，只是轻轻抓住他的手道：“父亲早亡，这么多年，母亲与灵毓常年驻守边关，家中一切尽由二爹爹操心打理。现如今，这桩婚事又要请二爹爹多多费心了。”
  文侧夫眼眶一红，头侧向一边，许久才回过来，哽咽道：“你只管放心，我刘家的男儿出嫁，绝不比那些皇亲国戚的排场差。”
  刘灵毓心中暗道：若真比皇亲国戚排场大，只怕明日母亲就会被参上一本。不过他也知道文侧夫只是说说，毕竟婚嫁排场各府有各府的规矩，最多在嫁妆上多花点心思罢了。
  文侧夫突然道：“对了，皇上下旨将你许配给芙蓉王的事，我还没通知你母亲。”
  此事刘灵毓已派人知会刘将军，但他并未明说，只道：“那二爹爹还是快修书一封告诉母亲吧。”
  “是。”文侧夫拍拍他的手，匆匆忙忙地朝内堂走去。
  刘灵毓转身，便见书童玉剑走来，“公子，林姑娘回去了。”
  “……也好。”
  在两位当事人心思千回百转之际，这桩婚事竟然就这样定下来了。
  期间，不少人存着打探的心思来两府走动，尤其是茉莉王，毫无顾忌地冲进宁棠娇的卧室，推开阻挡的金花银花，对着还在赖床的宁棠娇问道：“你当真要娶刘灵毓？”
  宁棠娇身体裹在被子里，懒洋洋道：“干嘛？你想抢亲？”
  宁棠姂嗤笑道：“我要是想抢，哪里还轮得到姐姐你啊。”
  宁棠娇道：“我是说，你是不是想抢我？”
  宁棠姂差点把下巴惊掉下来，“你，你说什么？”
  宁棠娇道：“虽然你我都是女人，而且还是亲姐妹，但是我这样秀色可餐，你又这样横冲直撞，难保你对我没有其他的心思……”
  思字刚说出口，宁棠姂就从外面把门关上了。
  不管手段如何，当事人的回答又是如何，总之三天后，京中上至皇亲贵胄，下至走卒贩夫，都知道芙蓉王要娶刘府那位大龄公子为正夫，聘礼都下了，日子就定在了下下月的初一，还是皇帝赐的婚。
  对于这桩婚事，宁棠娇的心情像坐过山车一样忽上忽下，一波三折，到后来，不知道是波折太多以至于麻木，还是至今仍不敢相信自己即将出嫁……哦不，是迎娶，而变得恍惚，总之，她看到张灯结彩喜气洋洋的王府竟变得很平静。
  于清秋来看她的时候，她正坐在红灯笼下发呆。
  于清秋问道：“殿下，这里凉，不如进屋坐。”
  宁棠娇突然回头看着她，问道：“你说，我会不会在成亲那天，突然在喜堂上晕倒？”就像穿过来那日，真正的芙蓉王当殿晕厥那样。
  娶夫（八）
  宁棠娇终于知道什么叫自作孽不可活。
  她不过是婚前紧张随口一提，但于清秋和管家为此上了心，不但将之前因为准备婚事而停了一段时间的锻炼身体重新排上日程，还照着一天六次送补药补汤。
  喝到后来，她不得不抠着喉咙装吐一回，才让她们有所收敛。
  锻炼身体多少有些效果，宁棠娇觉得自己力气大了不少。
  管家对此很是满意。“王夫见殿下这般努力，一定欢喜得很。”
  “等等。”宁棠娇想起一件很重要的事。这里既然是女尊男卑，那房事是不是也是……她脸霎时红起来。
  “殿下是否哪里不适？”管家担忧地看着她。
  宁棠娇回望着她，舔了舔干涩的嘴唇，不知该如何开口。这种事情难道不该有个专门的人来教吗？她为难地看着管家。
  管家被她看得心头惴惴，“殿下，有何不妥你但说无妨。”
  “就是。”宁棠娇想了想，将她拖到角落里，小声道，“您也是有家室的人了，对这方面的事情应该很有经验。”
  管家道：“您是指婚事？虽然小人没有操办皇室婚礼的经验，但徐总管早在一个月前就送来操办规格礼册，记载详尽，应有尽有。好在我姝朝婚礼不似他国这样繁复，一共只有十六道……”
  “停！”宁棠娇阻止她的絮絮叨叨，直截了当地问，“我只想知道最后一道工序。”
  “工序？”
  “就是洞房……”宁棠娇红着脸小声道。
  管家讶异地看着她，“呃。”
  宁棠娇道：“难道你也不知道？”
  “我怎么可能不知道？”管家一张脸涨得通红。她好歹也是成家十几年，孩子都满地跑了。
  宁棠娇道：“那你说说。”
  “说？”管家脸红得几乎要滴出血来，半晌才道，“不如，我找个教习嬷嬷来？”
  宁棠娇道：“不好吧？万一传出去……”一想到以后京中流出芙蓉王很无能的传言，她就觉得头皮发麻。好吧，其实，如果流传她这方面很能也不算是什么好事。总之，她一点都不想在这方面成名！
  管家道：“其实，这点不用女子操心的。”
  宁棠娇道：“你是说……”
  “男子会就可以了。”管家讷讷道。
  果然还是男子主动啊。
  宁棠娇放下心头大石。“你早说嘛。”
  管家挠腮道：“这种事若非殿下亲自垂询，小人是决计不敢妄议的。”
  宁棠娇也觉得有点不好意思，羞涩道：“你就当我没问过。”
  “殿下天赋异禀，自然无需问这样的问题。”
  宁棠娇：“……”无论她是真心还是讽刺，听起来都很不顺耳啊。
  犹如学生的寒暑假，宁棠娇最后的单身生活也过得飞快。一低头，日子便到了头，一抬头，天又黑了。
  的确是黑的。
  宁棠娇被叫起来的时候刚过子时。即使屋里烧着三个火盆，她依旧抖个不停。
  金花银花手忙脚乱地帮她穿着衣服。
  传到第七件，宁棠娇道：“够了。”
  “不够。”金花银花不约而同地指着衣架上厚重的布料。
  看到那座布料山，宁棠娇的瞌睡虫醒了点，吃惊地张大嘴道：“都是我穿的？”
  “今日是殿下的好日子，好东西自然都是殿下的。”银花嘴甜。
  宁棠娇道：“不分给刘灵毓？”她脑海中立时想到福同享有难同当。
  金花捂嘴笑道：“王夫好福气，还没过门就让殿下时刻惦记着了。”
  银花道：“这些都是殿下穿的，王夫穿的是嫁衣。”
  宁棠娇道：“也这么厚？”
  银花道：“都是十二件。”
  “十二……”宁棠娇无语。幸好她选在冬天成亲，要是夏天，不活活闷死？
  穿到第十件时，宁棠娇让人把火盆撤了下去。
  刚穿好衣裳，总管就在门口道：“殿下，该去皇庙祭祖了。”
  “等等，”宁棠娇拖着厚重的衣服艰难地迈出门槛，“何处是东方？”
  总管指着左手方向。
  宁棠娇跪了下去，恭恭敬敬地磕了三个响头。
  她的前半生叫许媛媛，在父母的呵护下活得无忧无虑，一路浑浑噩噩地进了大学，还来不及报效祖国回馈社会孝敬父母，就一头栽进这具名唤宁棠娇的摄政王的身体。这一世，她活得心惊胆战。怕被人发现借尸还魂，怕被人当傻瓜哄骗，怕被人下绊子掉脑袋，战战兢兢地夹着尾巴做人，不想竟也混到了个老公……
  爸爸、妈妈，我要结婚啦。
  早是早了点，但是入乡随俗，听说我这样的，已经算是老姑娘啦。
  对方条件很好，长得帅，出身将门，脾气也不错，但以后要我养他，幸好我在这里捧的是铁饭碗，还养得起。
  不知道那一世的许媛媛还在不在，如果在的话，不知道孝不孝顺……
  念叨着念叨着，两行清泪淌下来。
  她胡乱地擦了擦。
  刚穿过来的时候，不是没想过自杀的。可总在最后关头下不了手，说贪生怕死也好，说软弱无能也好，她总觉得上天既然给了她再活一次的机会，她就应该好好珍惜，正如父母给了她生命，她一样会好好珍惜。
  那时候明明对自己发过誓，做好宁棠娇，即使父母不在身边，她也要依?