“是！王妃。”
  那一声恭敬的“王妃”，打碎了她最后的希望。
  她默默的牵着儿子的手，走出了王宫的大门。
  跋涉千里，却是落得一场空。
  小蓝仍是好奇地东张西望，对草原上的宫殿感到无比新奇，浑然不知他已经失去了和亲生父亲相见的机会。而默然离去的秋练雪，心中则有一抹无名的酸苦。
  母亲的劝告犹在耳边：“趁他的誓言还未褪色……不要因无谓的坚持而致终生之憾……”
  她，还是来迟了吗？
  猛然想起战场上喀什青年临终的托付，她回头欲传警讯予朵娜，却发现王宫大门已然紧闭。
  正自思索间，苍老的呼唤声传来，充满兴奋与欣慰：“尊贵的朱雀，你终于来了！”
  她闻声转头，看见不远处站着一名老者——
  正是五年前陪同朵娜到中原寻人的老臣齐瓦那。
  “尊贵的朱雀，天空之子出门了，他接受乌尔王的邀请，到王宫为天山各部族寻求和平。”老人慈蔼的向她解释，似乎惟恐她因失望而离去。
  秋练雪听了心一沉，情知大事不妙，她立即将小蓝交到老人手里，匆匆说道：“这是我儿，劳烦照顾。”
  说完便从包袱中抽出随身的柳叶刀，插在腰间。
  老人从她手中接过孩子，看到男孩那双湛蓝无邪的眼眸，先是一怔，接着脸上出现激动的神情，大声地说：“齐瓦那以真主之名发誓，将以生命保护这个孩子。”
  可惜，秋练雪早已远去，听不见他的誓言。此时此刻，在草原上以轻功疾奔的她，心中只有一个念头：我若不能将他救出，才是终生之憾。
  ※　※　※
  疾行了一天，秋练雪终于到达了天山西麓，乌尔族的根据地。
  深夜时分，黑夜为草原罩上了漆黑的布幔，她施展轻功，只身夜探乌尔王宫，纤细婀娜的身形在宫殿的屋脊上几个起落，直奔地牢所在之处。
  她一路上抓了几名乌尔士兵询问，探得舒翰鹰和瓦普族的旅长现正被囚于王宫地牢之中，便立即往地牢奔去。
  皇宫地牢门外——
  “啊、啊……”几声闷哼，她利落的点倒了守门的士兵，悄无声息的潜人了地牢。
  牢房里，皇宫卫兵来来去去，显然是守备森严。
  躲在暗处的秋练雪算了一下，总共有十五名，要在同一时间撂倒这一屋子的人，又不能惊动王宫守卫，即便是她，也踌躇不前了。
  突然，牢中传来一阵歌声——
  那是男性强抑思念的低唱，深浓爱恋，却又凄然神伤，令人听之不禁动容。
  她乍听之下，心神激荡，久久不能自己——那是她这五年来午夜梦回之时，怎么也忘不了的歌声。
  皎洁的月光从窗外洒落，将牢房照得光亮。
  只见左首墙边，坐着上名身穿王族服饰的男子，身形高挑挺拔，暗红长发编成长辫，辫稍还系着一方象征身份的青玉。
  男子尊贵的形象，令她感到陌生。
  牢房中传出低语声，显然还有其他的囚犯。为了倾听牢友的话语，男子转脸。
  在月光下，她清楚看见他深邃俊挺的面容，还有，那双深如海水的蓝眸。
  她不禁眼眶湿热，喉头哽咽，心中浪潮汹涌，几乎无法自持。
  不行，事关生死，我得冷静下来。秋练雪心中强自警惕，她闭上双眼，背贴着墙，深吸了几口气，平顺呼吸。
  待回复了平日的冷静后，她伸手入怀，掏出了临别时寒月所赠的暗器。
  “天空之子，我的好友。”牢房中传出斯文的男声。“已经好多年未听见你唱歌了，为何此时你的歌声如此悲伤，有什么未了的心愿吗？”
  喀什族的天空之子，亦即是舒翰鹰，并没有回答牢友的问题，只是低声自喃：“拉夏尔，你曾经深爱过一名女子吗？”
  叫拉夏尔的男子闻言长笑道：“我有八个妻子，十二名小妾，这个问题太难回答了。”
  舒翰鹰听了微微一笑，继而神情黯然地说道：“拉夏尔，你知道我曾经到过中原吗？”
  拉夏尔笑道：“这早已成为草原上的传奇，喀什族的天空之子从中原带回千两黄金，以他的勇敢和财富，重建败落的喀什族。没人知道，被放逐到中原的苍鹰是如何致富的。”
  “也没有人知道，我虽然从汉人手中取得黄金，却将心遗留在中原。”他的声音苦涩。
  “天空之子，难道你……”拉夏尔略显诧异地说道：“你爱上了汉人女子？！”
  他低声说道：“而且是美丽倔强的朱雀。”
  “朱雀？哦……”拉夏尔会意地点头。“我明白了，她不愿意离开守护的家，随你到草原来，对不？”
  舒翰鹰黯然不语。
  “我真不明白，只不过是个异族女子，你居然为了她，不肯……”
  突然飕飕几下轻响，牢房里的烛火在一瞬间全灭了，守卫士兵纷纷叫嚷起来：“怎么回事？”
  “灯火怎么会一起熄灭了？”
  “是巫术！”
  “别让犯人逃了！”
  “哎哟！”
  只听见牢房里众士兵惊惶叫喊，乱成一团，不一会儿，渐渐没了声息，显然全被人暗中撂倒了。
  牢房中的舒翰鹰和拉夏尔两人对望了一眼，谁都没有出声。
  沉寂了一会儿，黑暗中传来清冷的女声：“钥匙在哪里？”
  舒翰鹰先是一怔，随即回答：“不在此处，乌尔王随身带着。”
  话甫说完，他立刻察觉有异——
  她说的是汉语。
  自从天山南麓开战以来，所有在此经商的汉人早已纷纷逃回中原。
  别说是汉人，就连各族的老弱妇孺也迁移避难。
  然而，此时此地，居然会出现一名身怀绝技的汉人女子，那简直是匪夷所思。
  忽然，一个近乎不可能的想法在舒翰鹰脑际掠过——
  他的心怦怦急跳，双手微微颤抖，心中有抹此生不敢去想的期待。
  黑暗中听见清脆的火石相击声，不久，在火光闪动下，他看见了那立在牢前的人影——明艳的容颜，炯亮的凤眼，冷然倔强的神情，正是他日夜思念的人儿。
  喉头因极度激动而上下抽动，使他半晌无法发出声音。
  一旁的拉夏尔见他如此神情，不禁好奇朝牢外张望。天空之子向来以沉着机敏闻名，究竟是什么人使他几乎失去自制？
  “你好吗？”好不容易，他从喉咙挤出略显奇怪的招呼。
  秋练雪定定的注视着他，一语不发，双眼眸光闪动，显然也是强抑着激荡的情绪。
  一个牢里、一个牢外，两人就这样凝视着对方，半晌无语。
  秋练雪突然解下身上的包袱，从中掏出披风，略显局促的递给牢中的他。
  “我是来将披风送还给你的。”她语气僵硬地说道，也不管这不远千里、前来探监的理由着实有些奇怪。
  舒翰鹰听她如此说，心中激荡不已，却忍不住嘴角绽笑。
  他的朱雀哪！一点儿也没变，还是这么不擅表露心意。
  他伸手接过。微笑说道：“花了五年的时间才补好，看来，你的手很不灵巧哪！”
  秋练雪紧张许久的心情，因这一句闲话家常而放松了下来，眼泪不听使唤的奔流而下。
  舒翰鹰手伸出牢栏，轻抚着她的秀发，柔声说道：“怎么了？是什么人欺负我的朱雀，嗯？”
  事隔多年，再度听到他的温柔轻唤，秋练雪突然有孤雁回巢的归属感，她头倚着牢栏，感觉他修长的手轻轻滑过发际，心中满溢甜蜜温馨。
  这温柔的一刹那，抵过了她携子千山万水的旅途辛劳，化消了她这几年来愁肠百结、矛盾挣扎，内心所受的苦楚。
  然而，喜悦之余，秋练雪马上冷静了下来。毕竟，她是身经百战的天易门朱雀。
  脸上泪痕犹在，她刷的一声抽出腰间柳叶刀，往牢门大锁斩落。
  “当！”的一声回响，那锁竟然文风不动，就连一点折痕也没有，她不禁秀眉蹙拢。
  “没有用的，要将我从牢中救出，唯有打败乌尔王，让他心甘情愿的交出钥匙。”
  舒翰鹰缓缓说道。
  秋练雪闻言诧异地抬眼，对上他深蓝的眼眸——她已知他心中所想。
  “喀什族和瓦普族联军，加上你的指挥，应该有几分胜算。”舒翰鹰说话的同时，已取下他发辫上的青玉，接着转向他的好友，伸出手。“拉夏尔。”
  拉夏尔先是一睑不可置信，接着神色无奈的取下戴在右耳的黄玉，交到他手上。
  隔着牢笼，从舒翰鹰手中接下两族族长的信物，一直冷静的秋练雪心中突然涌起强烈的不安——
  万一她冲不出敌军阵营，万一她战败，万一她救援太迟，赶到时只能见到他的尸体……想至此，她的手冰冷而颤抖。
  “我的爱，你在害怕什么呢？”舒翰鹰深情的声音在她耳边响起。
  “我怕再也见不到你。”她艰涩的吐出心头的恐惧，她承受不了重逢之后立即失去他。
  舒翰鹰听了微微一笑，隔着冰冷牢槛，他牵起她的手贴在自己温热的胸膛上，柔声说道：“真主好不容易让我的心完整了，就不会再一次将它打碎。”他向秋练雪眨眨眼。
  “它没有你们汉人的神那么残忍。”
  秋练雪闻言不禁笑了，担忧的心情在瞬间消逝无踪。她站起身来，眼中闪着坚定的神采，沉声说道：“等我。”说完便纵身离去。
  舒翰鹰望着她离去的背影，脸上是无比温柔的神情、轻声说道：“五年了，你终于还是来了啊……”
  “天空之子，我简直不敢相信，你居然将两族人民的命运交在一个汉人女子的手中。”拉夏尔摇头叹道：“我更不敢相信的是，自己居然会听你的话。”
  舒翰鹰嘴角绽出微笑。“放心吧，再过几天，我们就能大摇大摆的走出这里了。”
  拉夏尔仍然不信的嘟嚷：“唉，除非她是我族传说中的守护女神。”
  “她是的。”舒翰鹰轻声说道：“朱雀会为了守护她所爱的人浴火战斗。”
  ※　※　※
  急奔！
  秋练雪身上带着两族族长的信物，直奔喀什、瓦普部落的帐棚。
  “你这卑贱的汉人女子，又来干什么？”朵娜尖锐的声音传来。
  “朵娜，请听我一言，事关紧要……”
  她正待上前解释，谁料朵娜却先发制人。
  “族人们，马上把这个汉人女子赶出去！”两旁士兵听王妃如此号令，纷纷持矛上前，要将她驱离。
  秋练雪见一时之间解释不清，只好动手了。
  只见她左掌右拳，马上将眼前的几名土兵制服，谁知营外其他士兵听见棚内有变，纷纷前来支援。
  瞬间，几百名的士兵如潮水般涌来，此刻就算她有绝技在身，也无法一夫当关。
  舒翰鹰还在牢里，随时有性命之危，她不能就这么被困住！
  正当她心急如焚之际，无意中瞥见营地中央用土堆起的小高台。
  一转念，她提气纵身跳出重围，跃上了高台。
  “兄弟们。”她以喀什语大喊着，将手中代表两族尊贵地位的信物一左一右的高高举起。
  在朝阳的照耀下，她左手的青玉发出闪亮的蓝光。
  “那是天空之子的信物！”喀什族的士兵兴奋地喊着。
  她右手的黄玉则泛着轻浅的莹光。
  “那是我族最高贵的拉夏尔。”瓦普族的士兵也欢欣大叫。
  “我是天空之子所托付的人。”她以有限的喀什语努力的解释着。“他要我带大家去打乌尔王。”
  “她说谎！”朵娜愤怒的声音从人群中传来，她指着高台上的秋练雪，大声说道：“一定是她害死了族长，抢走信物。”
  喀什、瓦普两族勇士皆面面相觑，不知该如何是好。
  虽然族长的信物代表如同本人亲临的权力，但是王妃的话又不无道理。
  “来人啊！马上将她抓起来！”朵娜仗着王妃的威仪再次下令。
  这回，已经有几名士兵朝秋练雪走过来了。
  秋练雪心下暗暗叫苦，正要寻思脱身之策时，突然一个苍老的声音传来：“她没说谎。”
  所有的人皆闻声转头，只见老人齐瓦那站在帐棚前，手中牵着一名身穿汉族服饰的小男孩，小手正揉着惺松睡眼，显然才刚被这番喧闹吵醒。
  “她的确是天空之子所托付的人。”众士兵见到这位耆老，纷纷让开一条路来。
  “娘！”小蓝一看到秋练雪，便迈开小腿跑上了土台，紧紧捱在母亲身边。
  “齐瓦那，你这话有何证据？”朵娜尖锐的问道。
  “因为她是天空之子的妻子。”老人缓缓说道。
  此言一出，所有的土兵都好奇地望着台上的秋练雪。
  “老人！你在胡说什么！”朵娜怒火更盛。
  “这个孩子就是证据。”齐瓦那走到秋练雪身边，从她手中接过小蓝，并将他高高举起。