〃我们一定可以合作愉快，他管创作，我管推销。〃
  勤勤说：〃我要走了。〃
  〃檀氏的人，不要老待在张氏，免得生枝节，惹麻烦。〃
  〃这分明是讨厌我。〃
  〃我讨厌你？你拿杨光出替你，代你到巴黎办画展，檀氏才这么容易放过你，你倒说得风凉。〃
  〃你见过檀中恕？〃勤勤发呆。
  〃我与旧同事开了整夜会议才想出这个法子，他肯接受。〃
  怪不得。
  〃我们正连夜赶宣传材料，真多亏你临时来一招金蝉脱壳。〃
  〃对不起。〃
  〃有些人一声对不起了事，他人不知要收拾多少麻烦。〃
  勤勤只得拉住张怀德的袖子不住地摇晃，说不出话。
  过很久她才说：〃我是近年来唯一为诚实付出代价的人。〃
  张怀德自她一眼，〃也不过是看在这个分上，不然谁替你填缝子，堵纰漏。〃
  勤勤黯然。
  大队出发前一日，为杨光举行了一个小小庆祝会，张怀德邀请勤勤参加，她已有一段日子没有看到杨光，他忙着做筹备工作，每天只能睡三四个钟头。
  宴会中不少客人是檀氏要员，老实说，连勤勤都搞不清楚目前檀氏与张氏的关系如何。
  杨光看到勤勤，连忙迎上来。
  他一身白衣白裤，神采飞扬，一脸自信，已非吴下阿蒙。
  勤勤实实在在，再一次为他高兴。
  杨光握住勤勤的手，〃我不会忘记你。〃
  〃神经病。〃勤勤摔开他的手，〃谁要你报答。〃
  〃这机会原来是你的。〃
  〃不，机会只有能者方可把握。〃
  〃不要放弃工作。〃
  〃我已经不是檀氏公主，张怀德走后，我备受冷落。〃
  张怀德在那边叫他们，〃别顾住卿卿我我，他不过去两个礼拜。〃
  引来哄堂笑声。
  杨光笑语勤勤，〃你不如将错就错，就这样算数。〃
  勤勤兵来将挡：〃士可杀不可辱。〃
  她喝了一点酒，情绪十分好，以过来人的身份，把需要注意的地方一告诉杨光。
  杨光蹲在勤勤身边，一一聆听，遇有不明，即时发问。
  客人渐渐散去，张怀德还在吩咐一两个职员办事。
  门铃忽然响了一下。
  勤勤抬头说：〃别乱开门。〃
  张怀德笑问：〃你还没喝醉？〃
  她亲自去应门，但是站在门口，良久没有回来。
  勤勤觉得奇怪，不由得站起来，走到走廊去观看。
  张怀德已经放了来人进屋，两人正站着喁喁细语。
  是檀中恕！
  张怀德双手绕在背后，身子靠墙上，面孔涨得通红。
  檀中恕低着头，像是已说完他要说的话，静候答复。
  然后，张怀德哭了。
  眼泪涌上眼眶，滚下脸颊，张怀德如一个孩子般激动，但勤勤看得出这是欣喜的眼泪。
  勤勤放下心来。
  不是每件事可以有这样完美的结局。
  只听得张怀德说：〃我愿意。〃
  勤勤感动，她鼻子有点发酸。
  杨光偏偏在这时候在她身后问：〃什么事，到底是谁来了？〃
  全世界最煞风景的，便是这个人。
  她连忙拉着杨光往后门走，〃我同你出去散散步。〃
  〃为什么？〃
  〃你别管。〃勤勤用力推他。
  〃你不说我不走。〃
  〃我要找一块清静些的地方向你求婚。〃
  两人自后门出去了。
  站在街上，杨光质问她，〃鬼鬼祟祟，到底什么事？〃
  勤勤忽然之间发怒：〃我从没见过一个人，这样蠢这样呆，却又生活得这么兴高采烈。〃
  第二天一早，大队出发到巴黎去了。
  勤勤有点失落，她也没闲下来，利用这段时间工作。
  作品恢复了从前的水准。
  勤勤特意挑了一个清晨去扫墓，夏终秋临，连她这样年纪的人，都觉得时间过得太快。
  她恭恭敬敬鞠一个躬，放下一小束毋忘我。
  转过头来，却看到不远之处站着檀中恕。
  勤勤朝他点点头。
  檀中恕走到墓前。
  勤勤退开，石子铺的小径长而且迂回，走到一半，她发觉檀中恕就在她身后。
  她放缓脚步，等他上来，不徐不疾，并肩而行。
  勤勤觉得他有话要同她说。
  过半晌，只听得檀中恕说：〃张怀德已经答应与我结婚。〃
  〃那太好了。〃一切恢复旧观。
  檀中恕轻轻说：〃已经失去一个，再也不能失去第二个。〃
  勤勤说：〃我真替你们高兴，晚年两人可以互相依伴。〃
  檀中恕一怔，晚年，他抬起头，在勤勤眼中，他们已经近黄昏了吧，真是残忍。
  勤勤又问：〃不会是一个盛大的婚礼吧？〃
  檀中恕摇摇头，〃我们两个人都爱静。〃
  〃祝你们永远幸福快乐。〃
  〃谢谢你，勤勤，你的出现为我们解开多年死结。〃
  〃那么，〃勤勤冲口而出，〃我心里头的结呢？〃
  檀中恕停住脚步，看着她。
  勤勤低声疑惑踌躇地说：〃一个陌生人，不会无故长得像另外一个陌生人。〃
  檀中恕一怔，不出声。
  〃而且像得那么厉害，连不相干的人都一眼看出来。〃
  檀中恕说：〃勤勤，你想到什么地方去了。〃
  〃我多心了吗？〃
  〃世上相似的人很多，不然不会成为戏剧与小说中通俗题材。〃
  勤勤转过身子来看着檀中恕：〃你认为我是她什么人？〃
  檀中恕说：〃荒谬。〃
  勤勤问下去：〃我与你的会面，是一次偶遇，抑或由她告诉你，世上有我这么一个人，你因此找上门来？〃
  檀中恕讶异，〃勤勤，你想像力如此丰富，不如改行出任作家。〃
  〃你不愿意为我解答？〃
  〃你的论点毫无根据。〃檀中恕骇笑，〃我不知道你想暗示什么，你是文少辛的女儿，路人皆知。〃
  〃是吗，〃勤勤轻轻地问，〃我是吗？〃
  〃勤勤，这件事无疑为你带来许多困惑，〃檀中恕倒过来开导她，〃一切已经过去，请速速淡忘。〃
  勤勤看着他，〃我不能问母亲，不可叫她比现时更加伤心。〃
  〃全无根据，子虚乌有，勤勤，我不想再与你讨论这个问题。〃
  勤勤微笑，〃是，你要忙着筹备婚礼，我不打扰你了。〃
  她向大马路方向走去。
  〃勤勤。〃檀中恕在她身后唤住她。
  勤勤停止脚步，转过身子，盼望他有消息告诉她。
  但檀中恕只是说：〃不要再幻想。〃
  勤勤牵牵嘴角，走开。
  她到如意斋去坐。
  花生糖香脆甜，龙井茶清涩，勤勤边享受边与老板娘聊天。
  她闲闲带起，〃那时候，小圈子里都是熟人吧？〃
  〃行家嘛当然熟稔。〃瞿太太说。
  〃听说家父同他们都是好朋友。〃
  〃是的，〃瞿太太回忆，〃有什么摆不平的事情，总是由文少辛主持公道。〃
  〃家父，也认识廖怡女士吧？〃
  〃当然，那么出名的一位才女，谁人不晓？廖怡认识齐颖勇，还是由文少辛介绍的。〃
  说到关键上头去了。
  瞿德霖偏偏自外进来，又一次打断她们的话题，〃好太太，送货的人来了，你去点点数目。〃
  瞿太太只得出去。
  勤勤笑说：〃瞿伯伯好像最不喜欢我同伯母怀旧。〃
  瞿德霖抬起头来，勤勤吃一惊，她第一次发觉他有精光闪闪的眸子。
  他看着勤勤问：〃你想知道什么，与我说好了。〃
  原来，原来大智若愚的人是这样的。
  这些日子来，勤勤小视了他。
  〃不过，〃他说，〃你提出问题之前，让我先问你几个问题，以示公允。〃
  勤勤笑了，〃请问。〃
  〃你可爱你父母？〃
  勤勤诧异答：〃当然。〃
  〃父母对你是否无微不至？〃
  〃一直以来可以这么说。〃
  〃那么，你不愧是一个快乐的人？〃
  〃一点都不错，满足又快乐。〃
  〃那你还想知道些什么？〃
  勤勤开始明白瞿德霖的意思，她承认，〃你说得很对，瞿伯伯，我没有什么问题了。〃
  瞿德霖笑，〃果然是聪明人。〃
  〃但是，瞿伯伯，你要不要听一个由我编撰的故事？〃
  〃唷，想做全能艺术家还是恁她，画完画写起故事来。〃
  勤勤微笑。
  〃说来听听。〃
  〃二十多年前，有一个读美术的女孩子，自内地到了本市，孑然一身，无依无靠，胡乱找到一份差使，开始她的新生活。〃
  瞿德霖留神聆听。
  勤勤继续：〃她凭才华认识了画会里的人，她谈恋爱了，不久怀了孩子，为着当时环境，孩子交给熟人领养。稍后她与一位有才有势的名人结婚，掌握到一大笔财富。丈夫逝世之后，她又找到新的伴侣，直到她本人病重，才吩咐手下，去寻找女儿做承继人。〃
  勤勤说完之后，小心留意瞿德霖的神情。
  只见瞿德霖瞪着她，〃后来呢？〃
  〃就这么多！〃
  〃太老套了，谁会要这样的故事，简单不能令人置信。〃
  〃真的〃
  〃时间上也不对，照你这么说，那女孩的岁数应该有三十以上了。〃
  勤勤急道：〃那么，女孩是在她丈夫过身后才出生的。〃
  瞿德霖更加大奇，〃勤勤，情节安排改动要合理才行。〃
  勤勤颓然，也许这纯是她多疑，也许一个人像另外一个人，根本不需要理由。
  瞿德霖说：〃野心不要太大，努力把画画好，已经是件了不起的事，别编什么故事了。〃
  〃是，瞿伯伯。〃
  〃回去吧。〃
  真的，糖已吃光，茶也喝干，不能老赖在如意斋。
  〃替我问候你母亲。〃
  勤勤点点头。
  瞿德霖一直送她到店门口。
  勤勤有种感觉，她的奇遇到此为止，以后，将是实实在在的生活了。
  一切同以往一样，画完了画，勤勤找王妈胡扯聊天。
  她靠在露台上看风景，王妈在晒衣服，一边唠叨：〃成天靠在栏杆上，倒是替我揩了灰，这么大了，也该留意有什么适合的人了。〃
  勤勤看这位老太君一眼，只有她可以把两件全不相干的事扯在一起谈。
  一辆黑色的大房车驶上来，停在窄路上，司机下来，抬头看见勤勤，热诚地打招呼：〃文小姐。〃
  勤勤往下喊：〃快请上来。〃
  王妈看她一眼，〃一天到晚只见你大呼小叫，不知像谁。〃
  真的，父亲斯文儒雅不在话下，母亲亦是大家闺秀，像谁？
  勤勤忙着去开门，司机手上拿着一卷国画，郑重交在勤勤手中，〃檀先生说叫文小姐好好收放。〃
  勤勤接过，怎么巴巴叫人送幅这样的画来，奇怪。
  她留司机喝茶，他决意不肯，回去了。
  勤勤打开画轴一看，〃嗤〃一声笑出来，那是她拿去当的石榴图。
  兜了一个圈子，历时大半年，它又回到原主手上。
  勤勤顺手将它放在樟木箱子上，颇有感慨，谁会知道，因这幅假画，引起这许多事故。
  等了好像很久很久，杨光才回来，他容光焕发，精神奕奕，一下飞机，就赶到文宅。
  勤勤一直问：〃怎么样怎么样，展览有没有成功？〃
  杨光神气活现地问，〃你没有看到法新社的图文报导？〃
  勤勤痛恨他这种腔调，〃小船不可重载！〃
  杨光连忙说：〃成绩斐然，张小姐说明年替我俩办联展。〃
  〃真的？〃
  〃勤勤，我俩终于找到了黄砖路。〃杨光举起双手，像是感激上苍的模样。
  〃我们到张怀德家去，来。〃
  〃勤勤，张怀德没有回来。〃
  〃什么？〃
  〃檀中恕早几天飞到巴黎与她舍合，他俩到纽约结婚去了。〃
  〃啊，真好，他俩是天生一对。〃
  〃度蜜月兼办些正经事，恐怕要个多礼拜才会回来。〃
  杨光坐在安乐椅上，看到那卷画，〃这是什么？〃他问。
  勤勤不经意地说：〃朱耷的石榴图。〃
  〃真的呀？〃杨光笑。
  〃一整箱都是，〃勤勤一本正经，〃你喜欢尽管拿去用。〃
  杨光顺手打开，起初嘻嘻笑，十分钟后，他抬起头来，〃勤勤，此画何来？〃
  勤勤想一想，〃檀中恕出门前差人送来，叫我好好收藏。〃
  〃勤勤，我怀疑它是真迹。〃
  勤勤大笑。
  变戏法乎，假画兜完圈子会变真迹，那还了得。
  〃别笑，勤勤，你我对国画认识不足，最好找人鉴定。〃
  如意斋，到如意斋去。
  怕只怕瞿德霖说：〃呜哇，又一幅石榴图。〃
  勤勤收敛了笑容。
  她自杨光手中接过那幅画，小心翼翼地卷好，打开樟木箱，放进去，又盖好箱盖。
  〃勤勤，你干什么，我们应该立刻把它带到如意斋去。〃
  〃慢着，坐下，让我先问你几个问题。〃
  杨光莫名其妙。
  勤勤问：〃你快乐吗？〃
  杨光答：〃当然，即使失意之时，我也并非一个沮丧的人。〃
  〃对生活满不满意？〃
  〃上天赐?