〃围着他的几位女士都是当日对他过分好感的人。〃
  〃他有没有选中谁？〃
  〃没有。〃
  〃他就那样失了踪？〃
  〃也许出国去了，谁知道，〃瞿太太说，〃天下无不散的筵席。〃
  勤勤点头。
  瞿太太说：〃当年令尊是这个中元画会的主要赞助人之一。〃
  勤勤问：〃其中有几位是真正在艺术界杨名立万的？〃
  瞿太太笑：〃真正成名，相信你也会知道。有人移民到加拿大去开画廊，生意做得不错，有人在此地教小孩子画画，也够生活。我同老瞿开古玩店。也有人做了艺术馆副馆长，檀中恕则成为传奇。〃
  〃但没有人真正成名？〃
  〃我认为没有。〃
  〃可见这条路多难走。〃
  〃做什么都讲天时地利人和哩，勤勤。〃
  〃唉。〃
  〃嘿，你这就叹息了？〃
  勤勤不好意思地笑，一边小心翼翼把印石放进袋袋。
  〃你不用上班？〃
  〃我想辞工。〃
  瞿太太点点头，〃那样的工作，的确委屈你，但这种话谁不会说，谁生下来，又活该为五斗米折腰，为着生活，吃点苦是常事，况且，不拖不欠，不偷不抢，也就是正人君子。〃
  〃谢谢你瞿伯母。〃
  〃有空来聊天。〃
  勤勤这才回家，趁母亲外出，把王妈的薪水结清楚。
  那王妈也真是怪人，吓个半死，以为勤勤要辞退她。
  她大惊失色地说什么都不肯收钱。
  勤勤说：〃想必是在我家做惯太婆，不出粮都肯干。〃
  王妈只得收下，抢白她：〃你发了财？〃
  〃不能同你比，也过得去了，你可别在我母亲面前噜苏。〃
  王妈惊疑不定：〃钱自何处来？〃
  〃不比你的更不正当。〃
  〃你只是一个小女孩子，哪儿来的门槛？〃
  〃咄，你还是目不识丁的老妈妈呢，如何也生活不忧？你难道不知道本市遍地黄金？〃
  〃勤勤，你要当心啊。〃
  〃我会的，〃勤勤握紧拳头，〃我会的。〃
  下午她才回出版社。
  杨光在等她。
  他一看见她那悠然自得的模样就有一两分明白了。
  与勤勤同事大半年，杨光知道她从来没有高兴过。
  实在纳闷的时候，他看见勤勤喝啤酒，一点点酒精也好，略为麻醉，神经没有那么敏感，一切容易商量。
  杨光觉得心疼，但一点办法都没有，他连自救都办不到。
  勤勤对他说：〃我决定辞职了。〃
  〃另有高就？〃
  〃回家画画。〃
  〃给谁？〃
  〃管它呢，先画了再说。〃
  〃生活费用不成问题？〃杨光似乎有点过分操心。
  勤勤但笑不语，只管收拾案头杂物。留下来的人总希望有人陪同。
  〃你可别冲动。〃
  再下去他就要训她胡作在为了。
  她拍拍他肩膀，〃你给我放心，有空大家吃茶。〃
  〃勤勤——〃
  〃我要进去见老总，〃勤勤（目夹）（目夹）眼，〃出来再讲。〃
  她希望资方可以即刻放她走，再拖上一个月没意思。
  杨光茫然坐着等勤勤出来，他知道她这一去，他就要失去她。
  说实在的，其实她从来不曾属于过他，但至少，他们天天在一起办事，她的秀色，便是他的精神粮食。有若干早晨，天色昏暗，前途不明，他根本不想起床，但想到可以看到她晶亮的大眼睛，便一跃而起，扑回出版社。
  如今连这样一点点小小卑微的享受都没有了，杨光低下头，连抱怨的力气都失去。
  勤勤出来。同他说：〃顺利完成。〃
  〃他没有挽留你？〃最后一丝希望也落空。
  〃我又不是旷世奇才，留我作甚？〃勤勤笑。
  〃几时走？〃
  〃明天，过完年没有什么事，老板成人之美。〃
  〃哎呀，这么快，你总得回来让我们请你吃顿饭。〃
  勤勤笑了。杨光好像不大明白她的意思，如果相处得那么好，又何用辞职，既然跳离苦海，还来这一套干什么。当下她把桌面所有东西装进大袋，顺手将一只玻璃纸镇送给杨光。
  〃我走了。〃
  〃我送你下去。〃
  但传达员过来叫杨光去见社长，勤勤乘机脱身，向杨光招招手，趁着同事不觉，偷偷掩出门去，在走廊，松口气，吐吐舌头，不停脚地走到街上，叫部车子直驶回家。
  将来，这一班同事会对他们的子孙说：〃啊，大画家文勤勤，我认识她，她做过我同事呢。〃
  勤勤笑了。
  从明日起，她要……怎么个说法？鞭策自己，做一个自律的文艺工作者，每天一早起来，作画。
  学堂里一个教师说的：灵感，不过是干思万虑之后，终于开窍获得结论那一刹的感觉。
  勤勤决定用功。
  到家，文太太正等她。
  勤勤知道母亲在等合理的解释。
  怪不得有些同学一找到工作就搬出外住，解释实在是太累的一件事。
  她坐下来，不出声。
  母亲全神贯注地看着她，〃你没有话对我说？〃
  〃我可否不说？〃
  〃不可以。〃
  〃我有自信所以辞职。〃
  〃你真像你父亲，一生向往无拘无束自由自在的生活。〃
  勤勤笑，〃每个人都爱过这种生活，只怕没有条件耳。〃
  文太太叹口气，〃你难道不觉得石榴图之事有蹊跷？〃
  〃是人家心甘情愿买了去的，货银两兑，公平交易。〃
  〃我无话可说，勤勤，母亲没有更好的建议。〃
  勤勤露出笑容：〃妈妈，往后我们家会一日比一日安乐。〃
  文太太叹口气，〃适才檀氏画廊找你。〃
  勤勤一呆。
  〃请你明日去跟他们谈谈，说是工作的问题。〃
  工作？文勤勤不需要工作，谢了。
  〃得了，我明日复他。〃
  勤勤走进书房，直到晚饭时间才出来，吃了一点点，又躲在里边直到深夜。
  她做了一张清单，把欠缺的画具统统记下，明日好去采购，又把房内东西好好整理划一，该留的留，该扔的扔。
  明天起能够充分利用这间空房带来的奢侈了。
  勤勤没有复电给檀氏画廊。
  一连几天，她都回忆那日写字楼内发生的事，那双屏风后的鞋尖，黑色考究无花无款的半跟鞋，到底属于谁。
  那坐在车内的女士，黑色的手套，黑色的衣袖，是否同一个人。
  为什么穿黑，因为悲恸，还是因为神秘，抑或因为喜爱。
  她是檀中恕的什么人，母亲、妻子、恩人、姐妹？
  节日气氛早已淡却，市面恢复正常，勤勤天天在家作画。
  杨光抽空与她通话，现轮到勤勤苦水连篇，尽诉创作之惨：〃……你说是不是开玩笑，替我取个名字叫勤勤，勤力有个鬼用！这一门工夫靠的是天分，明日就去改名叫天才。〃
  杨光笑得弯腰。
  〃从前，因要来往写字楼，还有个借口：忙呀，生活逼人，没有时间，好了，此刻二十四小时都属于我个人，并无劳形之案犊，亦无乱耳之丝竹，一点借口也找不到，百分之一百证实本人不长进。〃
  〃喂喂喂，慢慢来，慢慢来。〃
  勤勤懊恼苦笑，〃搞创作的人都在寻找一道门，希望把它打开，门后是一间充满各式意念及灵感的房间，足够我们用一辈子——〃
  杨光接上去，〃但现实中，我们永远站在走廊中，千辛万昔打开一道门，发觉门后另外有门，打开它，还是门，永远是一道一道的门，开不完的门。〃
  勤勤叹口气，〃你说得太对了，让我们放弃吧。〃
  〃你是那种人吗？我情愿继续开门，希望在人间嘛。〃
  〃但是那么累。〃
  〃你难道有比创作更好的事要做吗，是什么，跳舞、看电影、瞎逛？〃
  〃杨光，你说得对。〃
  〃能够做你喜欢做的事，心无旁骛，已经非常幸运。〃
  〃我爱你，杨光。〃
  杨光沉默一会儿，〃勤勤，这种笑话说不得，我会相信的。〃
  勤勤为自己的画生气，有时将整枝笔飞出去，摔在墙上，以示愤怒。
  然后她过去看粉墙上染的颜色渍子，指着它同自己说：〃这，文勤勤，这一笔已经比你的工笔高超活泼。〃
  越是小心翼翼，刻意求新，越觉得整幅画既僵又呆，再画下去会走火入魔。
  她穿着王妈煮饭用的围裙，每天努力十多小时，但无进展。
  一日画毕洗手，照一照镜子，发觉鬓脚一片白发，勤勤以为一夜白头，惨叫起来，仔细看后，才发觉原来是颜料，虚惊一场。
  神经已经相当衰弱。
  文太太问：〃你怎么搞的，休息了半个月，反而瘦下来。〃
  勤勤不出声。
  〃不要逼自己，想画就画几笔，不想画便出去玩。〃
  〃不逼怎么行，你以为我蹉跎的是谁，有谁会等我的作品来解渴充饥？我所能蹉跎的，不过是我自己。〃
  〃好好好，那你继续不眠不休好了。〃文太太摆摆手。
  都说鬈头发的人脾气激烈，勤勤可以证明这点，好几个早上她不愿意起床工作，王妈听见她自言自语：〃当心我掌掴你。〃很少人对自己这样严厉。
  但王妈也不认为过分，那时已经是下午三点，勤勤整夜满屋游走寻找灵感，似只大老鼠，叫人吃不消。
  〃小疯子。〃王妈喃喃喃地说。
  勤勤懒洋洋自床上爬起来，发觉身上还穿着旧运动衣没换，十分邋遢。
  噫，外型倒十足似传说中的艺术家了，她苦笑连连。
  王妈进来说：〃勤勤，有客人找你。〃
  勤勤吓一跳，〃谁？〃用被子遮住身体。
  莫非是杨光？
  〃那位坐黑色车子的先生。〃
  啊他。不得了不得了，勤勤连忙跳起来，他有什么事？
  若果是来追讨画价，想都不要想，已经花掉一大半。
  她连忙洗一把脸，带着惺松出去见客。
  檀中恕又一次擅自闯进她的画室，自明天起，勤勤要把门锁上。
  她咳嗽一声。
  他转过头来。
  勤勤呆呆看着他，他也不动声色地看牢勤勤。
  她一定刚起床，一脸倦慵，像头小猫，身穿宽大运动衣，脚上只一双旧羊毛袜，双手抱在胸前，十分警惕的样子。
  檀中恕忽然忍不住笑了。
  勤勤见他笑，便问：〃有事吗？〃她总是突击检查。
  〃你一直没有复我电话。〃
  〃我不再想上班。〃
  〃没有人叫你定时上班。〃
  〃半天也不行，抽不出时间来。〃
  〃你误会了，我不是这个意思。〃
  两个人站在画室中一直没坐下来。
  勤勤觉得不好意思，拖张椅子给檀中恕。
  他脱下外套，轻轻坐下，勤勤掠掠头发，又咳嗽一声。
  他说：〃这里约莫有百多幅画。〃
  勤勤无奈地摊摊手，尽在不言中。
  〃有没有想过找人代理这些作品？〃
  勤勤一怔，代理？她脱口而出：〃有人买才需要代理。〃
  〃让我们来做你的经理人如何？〃檀中恕微笑着问。
  勤勤跳起来，〃啊？这就是你指的工作。〃
  他点点头。
  〃什么条件？〃
  〃请你到画廊来共我与的法律顾问及营业主任商谈。〃
  勤勤又一怔，在他们眼中，画同其他一切商品一视同仁。
  〃也许，〃檀中恕试探，〃你会嫌我们过度商业化？〃
  罢罢罢，谁叫艺术家也要吃饭穿衣。〃没有问题，我愿意。〃
  〃明天请到我们处开会作初步商议。〃檀中恕站起来。
  〃嗯，我不画我不想画的画。〃
  檀中恕笑，〃什么样的画都有人肯画，我们何必勉强你。〃
  勤勤送他到门口，忽然想起来，〃那位女士，在车里等你？〃
  檀中恕十分讶异，〃你指的是谁？〃脸上一点蛛丝马迹都找不到。
  勤勤不出声，在他身后关上门，立刻走到露台上去。
  只见司机替他开门，这次，车厢内没有人，她没有来。
  檀中恕像是知道勤勤在看他，进车子之前，抬起头来，朝她笑一笑。
  勤勤立时三刻涨红了面孔，直接反应是回缩。
  檀中恕上车走了。
  勤勤吐吐舌头。
  她在客厅中转圈子，啊，找到最理想的工作了，这是每个艺术家梦寐以求的机会，檀氏画廊全力支持她，代表她，做她的经理人。
  她要把这个喜讯告诉人，可惜母亲出去了，找谁？
  杨光，杨光会为她高兴，她立刻打到从前的出版社。
  〃杨光，你在干什么？〃
  杨光苦笑，〃为一节漫画逐格上颜色。〃
  可怜的杨光，该不该把这件事告诉他，会不会成为讥笑他，有时我们忘记朋友也是凡人，一样有七情六欲，别把他们看作不会妒忌的圣人。
  勤勤一时没话可说。
  〃我太不快乐了。〃杨光说，〃大才小用，还要听教训，漫画的发行商批评我的飞天侠衣服不够缤纷。〃
  勤勤骇笑。
  唉，你肯屈就，人家不一定欣赏，侮辱接踵而来。
  勤勤物伤其类