「不要把我说得像是老鸨一样。」西门永没好气道。被迫出卖「男色」，已经让他觉得有点丢脸了——纵然只是增加茶肆的赏心悦目，但他这个粗人就是浑身不舒服。「你明白我不雇小姑娘，就是怕闹出事来。」
  「你真的没有雇小姑娘？」
  西门永眯起眼，升起了不祥的预感。「我没有。你想说什麽？」
  「我记得恩弟跟我提过，你说过你带回来的姑娘，过去曾是个……丫鬟？」
  西门永愣了下，立刻明白兄长之意。
  「她在哪儿？」
  「隔壁。」
  「她去那儿做什麽？」这家伙不是怕男人、怕人群吗？还是隔壁间是空的，她躲在里头喝茶？
  「是我叫她去招呼客人的。」西门义不以为然地说：「招呼一下又不会死人。你脸这麽难看做什麽……」
  「混帐东西！」西门永一击桌面，石桌立成两半。他怒喝：「谁教你指使她的？」
  「她就一个丫鬟脸……」
  「西门义，你住嘴！」满肚子的脏话要出口，他忍下：「回头再跟你算！」
  他转身大步跨出，正要往隔壁间走去，忽地听见一声熟悉的尖叫——
  「宁愿！」他心一紧，立刻奔出。
  第七章
  她心不在焉往隔壁的竹屋走去，正摸著自己看起来可能很像是丫鬟的圆脸时，一个一直回头张望的鬼祟人影直走而来，两人不小心相撞——
  「哇——」小小的身躯被摔飞出去，滚了两圈。
  宁愿吓了一跳，连忙冲上去扶起那个小小茶博士。
  「你没事吧？是我心不在焉，是我不好！」
  「没……没关系！只是觉得有点小丢脸啦……」小茶博士揉著好痛的屁股，很委屈地说：「我是男孩子，怎麽会被撞倒呢？」
  她微微一笑，道：「你还是个小孩啊。」轮身高、轮气力都还比不上她，会被撞倒并不意外……啊，等等！
  她低头看看自己一身无伤，忆起相撞之时，她只被撞退两步而已。
  「宁小姐，你有没有发现，为何茶肆里只有少年，没有成年男子呢？」
  阿碧的话闪过心头，刹那间她恍然大悟了。
  清洗茶具的是少年，当茶博士的是少年，跑杂物的也是少年，每个少年约莫十五、六岁，个头都比她矮小，甚至连力气也不足她，因为……因为……
  「愿姐姐，你怎麽啦？是不是要哭啦？」那小小茶博士哇啦啦地叫道，像是手足无措。「滚了两圈的是我，又不是你，你哭什麽？啊，我明白了，这就叫心疼我，对不对？我哥哥也常心疼我的。」
  这小孩油嘴滑舌的。「我记得……你叫小毕？」
  「咦，你记得我？」
  当然记得啊！这叫小毕的小男孩来永福居不到十天，做事十分的生涩跟偷懒，至少，她曾在不经意间瞧见他摊在角落睡大觉。
  会这麽注意他，一方面是他浑身上下有一股很少爷的味道——一个家道中落而不得不出门讨生活的少爷。她记得西门永是这麽提的，所以即使这小男孩看起来只有十三、四岁，阿永也睁一只眼、闭一只眼，当他是十五岁的少年。
  「愿姐姐，我来招呼吧，你快回内屋去！」小毕拍胸脯主动说，与平日懒散的形象完全不合。
  她迟疑了会儿：「这点小事不打紧的，你先去梳洗一下，瞧你一身脏兮兮的。」
  「哦……这生意忙也真是麻烦呢。」
  真是少爷级的人物才会说的话。她笑道：「生意忙是件好事，要是流失了客源，大夥都要喝西北风呢。」
  「要流失了才好呢。」小毕咕哝，随即抬眼展开灿烂的笑，试探地问：「姐姐，你是永福居唯一的姑娘……不是老板的老婆吧？」
  她闻言，马上答道：「当然不是。」
  「不是就好。我听说嫁鸡随难、嫁狗随狗，既然你没嫁，那太好了，省得哪天老板要垮了，你就得跟他过苦日子……」见她一脸迷惑，他嘿笑两声，小声地问：「姐姐，你有没有考虑到对街的茶肆啊？」
  「啊？」
  「我听说，对街的老板非常的好，好到连虐待他，他也不会吭声，而且啊，那儿的人都不会害怕。」
  「害怕？」
  「害怕哪天老板发火啊！西门老板一发起火来，肯定拳头乱乱飞，碰到咱们男孩子不要紧，万一打到你，那可就像打到宝一样，我会很难受的。」
  她？宝？她是宝？
  从来没有人认为她是宝，至少，没人对著她说出口过。出自这小男孩的嘴，她只觉得……有趣。才十三、四岁就懂得甜言蜜语了，何况将来？
  「老板不会随便打人的。」她笑道。
  小毕闻言，气馁地鼓起双颊，然後咕哝道：「我的口才这麽差吗？」白她一记眼，怨她不捧场，很委屈地说：「姐姐，那我去去就回。虽然老板说，最好不要来招惹你，但是，如果你愿意，我随时可以陪你吃个饭、喝个茶，嗯……到对面的茶肆坐坐，探探敌情嘛。」
  她笑著应了几声，目送他活蹦乱跳的背影在转角消失，随即她缓缓转身面对那扇门。
  她暗暗深吸口气，鼓起勇气打开门——
  开门的刹那，颓废靡烂的粉味晃过鼻尖，像是许久以前那个繁华热闹大宅院里每个少爷小姐身上拥有的气味。
  「哟，这儿的茶博士是个姑娘家呢。」
  近乎腐臭的味道，让她的视线有些混乱。她镇定下来，微微一笑，少爷小姐们身上的味道不都是如此？她少见多怪了。
  「等了这麽久，才来个生涩的丫头，怎麽？这就是你们说南京一带有名的茶肆？」
  她站在门口，正要说话，另名男子又道：「广兄，你住在京师，自然不知永福居的盛名——」
  广？遥远的记忆突地闪过，像白光雷电般轰然响起。随即，「京师」二字跃进脑中，形成一幅杂乱变色的画面。
  她定睛一看，看见屋内有几名华服男子，姓广的……姓广的……是哪个？交错的记忆里竟有些模糊，让她一时之间认不出人来。是这些年来刻意的遗忘，所以，忘了他的容貌吗？
  「死丫头，你杵在那里做什麽？永福居的人是怎麽训练下头的奴才？」
  是这个人吗？她目不转睛地注视那有些发胖，但在旁人眼里仍算好看的男子，差不多三十左右，头戴玉冠，像是个翩翩佳公子。
  在秋天里，第一颗汗珠滚落她的颊面。
  「小姐！」
  凄厉的叫声响在她的耳畔，她惊讶地张望。那声音好不甘心，像是她的，带著浓浓的稚气跟迷惑。
  啊，她想起来了，那一年她才十五岁，再三天就是她的生辰了，在前一刻钟里，她还在厨房胡乱塞著午饭，未来的姑爷要过府来访，她得马上跟在小姐的身边，她还记得那天厨娘最後跟她说的一句话是问她年纪不小了，有没有喜欢的人。
  她心一跳，眼前的永福居突然变了，变得有些昏暗。
  就在她面前多了一扇门。门外，是她的小姐。
  她的手臂拼命伸出，向她的小姐求救，而仿佛慢动作般，她眼睁睁看著那扇门缓缓地关上，她那个从小服侍的小姐，也以极为缓慢的速度撇开脸。
  接著，门合上了。所有的声音都静止了……
  「咦？这小姑娘好像有这麽点眼熟呢。」那广姓男子起身，充满兴味地打量她。「是不是在哪儿见过面啊，小姑娘？」
  「快点，把她丢进河里，若让人发现她的尸体，本少爷的前程岂不是要毁在她手里？也不瞧清楚自己的身分，竟也敢反抗本少爷，你是自己找死，可不要怪我啊！麻布袋找来了吗……」
  「哟，看著本少爷发起愣来了啊，没见过这麽俊的爷儿吗？」
  幻觉逐渐褪去，她的瞳孔里映著一张……戴著狰狞面具的浮肿脸孔。
  那脸孔笑著，扇子顶起她的下巴，迫使她抬起头来。
  男人的气味与贵公子间流传的脂粉味混合在一块，形成难闻的腐臭。她有点想吐，不知道是不是中午吃的东坡肉太油腻。
  她还记得是小毕买回来的，说是从聂家酒楼里带回来的，保证美味。她是尝不出什麽味道来，茶肆里的人却赞不绝口。
  「我确定见过你，你是哑巴？」那男子浮起诡异的笑：「是哑巴，那可好啊……我啊，最喜欢逗弄不会说话的姑娘了。」
  忽地，猿臂越过她，她瞪著眼，看著他将门栓上。
  「广兄，你——」他的同伴讶异。
  「魏兄弟，我瞧这姑娘很安静啊，安静到……我想瞧瞧她能安静到什麽地步啊。」
  「广兄，你可别胡来啊，你才在京师闹出事来，若是在这儿又出了事，我要如何向世伯交代？」
  「啧，不过是个下等人而已，真要出了事，我赔上一笔钱，不就了事了吗？」
  这话，终於拉回她飘忽的心绪。
  她见他伸出魔掌探向自已。他的五指如女人青葱，细白而纤细……啊，她想起来了，当日她的力气根本抵不过他，他的一巴掌差点将她打到断气，甚至他的五指差点活活掐死她。那时，她到底是怎麽活过来的？
  若他出手，她根本没有反击的馀地。
  「当女人很麻烦吧？就算你不去招惹人，也会被人欺。」
  扮著女装的他转头看她一眼，耸肩，道：「我不会任人一而再，再而三地欺我。」
  「那是因为你不曾被人欺负过，不知道力气悬殊的可怕服绝望……」
  不知道是不是她流露出些微的愤恨成惧意，他再开口时，声音放轻了：「人人都说我力大无穷，但那是指现在的我，可不包括孩童时的我。」
  那时，她一脸迷惑，不知他所指为何，正要问个详细，他的义兄长就来拦路。此时此刻，却奇异地闪过心头。
  那恶心的男人手掌刚触到她冰冷的脸颊，她直觉痛恨地拍开。眼角忽地瞄到他露出疼痛之感，混乱的心思又浮起西门永那最後一句话。
  他怒气腾腾：「你敢伤我？」
  她的力气岂能伤他一分一毫？见他不死心地又要露出魔掌，她本能伸脚一踹，他立刻被踹退好几步。
  她傻眼了。这人，跟小毕一样的脆弱。
  「好啊！你这不知分寸的臭丫头找死了！」
  「广兄，你万万不可……」
  她的视线落在他如女人般青葱的五指，再看看他有些发胖的脸庞，见他冲上来，她毫不犹豫地出拳——
  鼻血立刻飞溅！
  突然之间，曾经作过的梦崩裂了，她听见怪魔在惨叫。低头看著自己摊开的拳头，手心有茧，她又握紧，不等他开骂揍人，她走上前，一拳挥去。
  「喂，搞什麽……好痛！救命……」
  还能说话？她的拳头不感疼痛，再补一拳，顿时他的骨头发出声响，连带著他的惨叫。
  梦崩裂得更厉害了。
  「我叫什麽，你记得吗？」遥远的地方有个声音响起，像极她。
  「谁知你叫什麽……你敢踹我！」
  「我也忘了。那时候，我死了，死人不需要名字吧？」
  「你疯啦你……快拉住她，快拉住她！」
  好像有人拉住她的手，她藉力用脚踹那身背，踹到那人缩著身子叫痛。
  「我不是孩子了，也没有十五岁的无能为力了！」她喊道。
  「抓住她！抓住她！」那人连滚带爬地退到角落，见她被自己的同作抓住，他虽被打得头破血流，仍跨步逼向她，咬牙切齿道：「死丫头！敢打我？凭你这种货色也敢打我！」他拳头在即。
  「咦……喂喂！你们在做什麽？」小毕奔进屋内，要推开那抓著宁愿的男子，却发现自己个头小，力气还不够，於是他跳上那男子的背打人，直到那男子受到胁迫，不得不松手。他叫骂：「混蛋！你不知道姑娘家就是要受保护的吗？要打人，打男人啊，她们可是手无缚鸡之力的……」话突然停了，呆呆地瞪著眼前的一幕。
  那头破血流的广姓男子正欲挥拳相向，宁愿不避不闪，勇往直前向他走去，然後右拳一挥，与那男子的拳头相撞。
  「啊啊！」惨叫声，是男人的声音，还有骨头强力撞击到裂开的声音。
  接著，她毫不迟疑击出左拳，正中那男子的嘴巴。
  小毕张口结舌，下巴差点因震惊过度而掉下。
  「好完美的一拳啊……」他喃喃道，呆到忘了眨眼。
  从来没见过有女人的拳头这麽可怕的……还是外头的姑娘个个像母老虎？还好他没有在永福居做出什麽会被打的事，不然他的嘴巴肯定像那男人一样歪了。
  「哇！」他呆滞，瞪著她的右腿像是在踢鸡蛋一样，一踹出去，连帮忙求饶都来不及——小毕的脸色白了。他想回家了……真的。这里不止老板会打人，连看似温驯的帐房姐姐都是狠辣无比的角色。
  「小心！」那姓魏的同伴拉开小毕，才能及时避开滚过来的人向球。
  「谢