「啊？」
  「还是，她对你见死不救过？」
  「这……这倒没有。」那老人一脸迷惑。
  「那就是她曾下毒想毒死你了？」
  「公子，我跟宁姑娘没有任何的关系。」那老人澄清：「老夫乃李家村的人，家住前头的村落里，宁姑娘只是个外地人，平日也没有来往，公子何出此言？」
  西门永哼了一声，没有正面的回覆。
  「公子，你的伤势颇重，尤其你身中数刀，刀刀皆可见骨，一定得休养个把月上……还有你的头跟背到处都是严重擦伤……」
  「擦伤？」
  「依老夫所见，公子您的仇人与你必有不共戴天的血海之仇，在你昏迷之後，还很残忍地将你拖行数里之远呢。」
  不说还不会想起，一说，胸腔内的一把火又烧了起来。西门永费力移动他的头，让整间破木屋一入他的视线范围内。
  「总之，我会好就是了？」
  「还好遇见了老夫，不然公子的小命可就……」
  他不耐插嘴：「那女人呢？」就算不打女人，至少也要痛骂一番，他才痛快！
  「女人？哦，您是说宁姑娘吗？老夫也没瞧见她……」迟疑了下，那老人忽地逼近西门永。
  西门永被迫面对那张皱纹多多的老脸皮，正要脱口叫他滚远点；这老人却以说秘密的口吻压低声音说道：「公子，您若好些，就快些离去吧。我想宁姑娘她可能不怎麽欢迎你。」
  「我可以感觉得出来。」西门永讥道。
  「不不，我是说，她不单指讨厌公子，老夫想，她的遭遇让她这一辈子都不会再接近男人了吧。」
  近乎腥臭的气体喷到西门永的脸上。一个堂堂的大夫怎麽连自己的恶臭都没有发现？还是，只有在说这些浑话时，这老头儿才会产生这种臭味？正当这麽想的西门永尚未接话，那老头儿以为他有兴趣，连忙道：
  「宁姑娘她啊……身子已经不乾净了，几年前……」
  「你闭嘴！」他没好气地说：「有时间在这里道人长短，不如你去抓个药方，治好你的口臭！」见那老头儿一脸胀红，心中更显厌恶。「我衣服口袋里有银子，你自个儿瞧瞧药方值多少，自己动手拿，拿了後就别再让我瞧见！」
  他很清楚自己的脾气不甚稳定，有话直说更是他的缺点。
  当年，他大哥怕他命中戾气过重，好勇斗狠，为他换掉「勇」字，可惜很多事是命中注定，他脾气就是与生俱来的，即使改为西门永，他仍然不认为一个「永」字，能改变他什麽命运；最多，就是「永远」是西门家的养子了。
  不过，虽他是个暴性子、品德也没有多好，但也还懂得分是非，懂得什麽叫正气。
  那老头儿难堪地走後，他试著要坐起，但苦涩的舌头让他阵阵的反胃，头有些晕眩，晕眩到让他以为刚走进来的姑娘是对双生子……或者三生子？
  不能示弱！他想道，硬生生地扶住硬床，撑坐起来。
  他的目光一直落在那名女子身上。这女子相貌清秀，差不多二十以下，一身朴素到破旧的衣物，连个头簪都没有，他瞪著她，一直瞪著她，忍住开口的冲动。他是个男人，不能欺凌女人，所以，他给她一个机会，只要她肯道歉，他照样会报答她的救命之恩。
  等著等著，看见她盘腿坐下来，自顾自地吃起面来，他终於爆发了，破口骂：「该死的女人，你眼睛瞎了不成？看不见我吗？」
  她呆了呆，慢慢将视线转向他。
  「我的饭呢？」他没好气地叫：「你自顾自地吃，就算不喂我药，至少要让我吃饭吧？还是你以为我自己可以跳起来去煮饭？」
  「我以为你不会饿。」她开口。
  「是鬼才不会饿！」他虽伤重，但自认年轻强壮，复原能力很不错，照他预估，只要他肯，七天之内离开这里绝不是问题！
  「这样啊……」
  她的屁股紧紧连在地上，一点也没有要起身多煮碗面的迹象。西门永愤叫：「你再去煮碗面，你这碗先给我。」
  她看著他半晌，才默默将吃了几口的面递给他。
  即使没有什麽胃口，他也要强迫自己用食，於是，他抖著筷子，勉强塞进口面——
  「噗，」他尽数吐了出来。「这是什麽东西？」
  「我煮的面。」
  「真的是你煮的？不是你从哪家的馊水桶里挖出来的？」他脱口。
  「我煮的。」
  「老天爷！世上怎麽会有不会做饭的女人？又怎麽会让我西门永遇上？」老天的捉弄差点让他的头发都要燃烧起来了。
  他无力地靠向墙。再吃一口，保证他会马上晕过去，真的。
  必须另外再找人给他做饭才行，否则他会活活饿死。
  「救命恩人，烦你……」烦你到附近村落里去找个厨娘吧，他给钱总行了吧？正要这麽说，胀气的脑袋忽地闪过那老头儿的话，皱眉：「你这附近就一个村落？」
  「这里只有一个李家村。」她面不改色地答，随即想到什麽，补上一句：「这儿算是入口处，时常有人经过这里。」
  他嘴一张，对上她清澈没有情绪的黑眸，然後，他又想起那老头儿的话，闭上嘴，哼声道：
  「真是见鬼了……」瞪著那碗面，默念「我要健康、我要健康、我要健康、我要吃、我必须吃！」，随即狼吞虎咽下半碗面。
  她略带奇怪地：「你不是嫌难吃？」
  「要你管！」
  见她也当真不再管，往外走。
  他急叫道：「你再帮我煮碗面，什麽料都不要加，就把面下在白水里就够了！我快饿死了！」
  她没回头，愈走愈远，直到她的身影消失在他的眼瞳里，「咚」地一声，他软趴趴倒在硬床上。
  「我就说……这碗面可以毒死一个人……」他有气无力地咕哝著，眼皮逐渐合上，嘴巴比石头还硬道：「我只是睡一下，不是晕过去……记得叫我起来吃面……我绝对不是晕过去，就算我口吐白沫，也只是睡到流口水而已……」
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　※
  半个月後，南京城——
  骏马停在城内西门家的後门，不等通报，他跃下马，快步走进府内，见到丫鬟，就迫切地喊道：「有什麽现成好吃的，就快端上来！热冷不忌！快点啊，还站在这里做什麽？纳凉吗？」
  「永弟？」西门笑闻讯，匆匆出现，见他身体安然，大松口气道：「这些日子没你的消息，为兄还以为……」
  「还以为我去闯阴曹地府了，是不？」西门永没有停下脚步，指著另一个丫鬟，命令道：「你！就你，快去烧水，不用烧得多旺，温水就可以了，我要洗澡！我一定要洗澡！」
  「永弟？」西门笑跟著他进房，见他泄恨似的脱下一层层的衣物，忍不住道：「你身上并无异臭，不必如此匆忙。」
  「没有？大哥，你说没有吗？」西门永用力地闻了闻自己精瘦的身体，叫道：「这叫没有？难道你没有闻到我身上那种……那种……气死我的味道？」
  西门笑闻言，不以为意地笑叹：「你是要先洗澡的呢，还是先用饭？」他这个义弟脾气不佳是众所皆知，早就见怪不怪了。
  「一块。」西门永答道，一等浴桶倒了水，也不等水满，便急性地跳进去，同时扔了一个盒子给西门笑。
  「这是？」一打开来，西门笑闷不吭声半晌，才缓缓抬头往视他。「你果然去了。」
  「大哥，你快去找名医瞧瞧，这奇山雪莲要如何用，才能发挥它该有的功效。」
  西门笑合上盖子，不急著离去，反而拐来一张凳子坐下。
  「你在博命，你知道吗？之前我就听说有名青年抢到了奇山雪莲，却不慎重伤落河，那长相、那身形，形容得与你无异，我派人四处寻你，你可知，我有多担心？」
  「现下我不是好好的在这儿吗？」
  「为兄并不是这个意思。」
  西门永见奴仆端来美食，立刻囫囵吞枣，咕哝：「果然不是我有成见，那娘们儿真是在饭菜里掺馊水整我。」
  「娘们儿？」西门笑被转移了心思。
  「我遇上了个娘们儿，多亏……她救我。」
  「救你？那真要感谢人家才是。」
  「不必感谢啦！我临走前在她家留下一百两的银票，兼留了张纸条，写著若他日有难，可以来南京城找西门家。」
  「留纸条？既是你的救命恩人，自当亲口道谢告辞才是。」西门笑提醒他做人之道。
  「我怕我亲自跟她道谢的同时，会活活掐死她。大哥，把那碗汤给我，今儿个我不吃到撑死绝不甘心！」
  「……永弟，你的头发一向又黑又美丽，是男子之中少见的细致……」
  一口汤差点喷出来。他瞪著西门笑，道：「大哥，你对我的头发很有兴趣？」鸡皮一阵一阵掀起，让他浑身不对劲。
  「不，我是说，你气到你的头发都竖起来了。」
  「倘若是大哥，瞧你气是不气！这臭娘们每天给我吃的是馊水饭，我怕康复不了，只得每日忍气吞声地吃，每吃必昏……我是说，每吃必睡，我托她到村落里买点食物回来，她也不理。好吧，大丈夫能屈能伸，吃点馊食算得了什麽，我只怕她手艺太烂，将来嫁不出门而已。我浑身脏兮兮，托她让我冲个水，她也当没听见，这也好吧，我也不是没脏过，但她……但她……」
  「她如何？」
  「她自个儿浑身有异味，也不去洗澡！这女人……还算是女人吗？我诅咒她嫁不出去！」一想到那七天，他就抓狂。他几乎可以确定，在他的人生里，这七天将会是最不堪的回忆。
  「永弟！」
  西门永自知好像有点过分，但当时当景，他气到五腑六脏都快要自行爆破了，还有什麽话不能说出口的？
  他扯不下脸皮，但仍缓了缓气，道：「反正我的诅咒何时灵验过了？说说而已啦。」
  西门笑也知他为人，暗叹口气，道：「既是你的救命恩人，咱们也就不要多说什麽了。以後，你也别再冒险了。」
  「这次只是意外，是我一时不小心，太过轻敌才会蒙难。只要恩弟的病没有好的一天，就算皇帝老爷的药我都敢抢！」
  「永弟！」
  西门永扬眉，对上兄长的目光，半是讽刺道：「这，不就是西门家义子存在的意义吗？」
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　※
  西门笑离去後，西门永趴在桶缘上，尽情享受泡澡滋味，以弥补在救命恩人那儿所受的苦难。若不是她，他可能还不知道自己能这麽快康复呢。
  他眉一挑，往门口瞧去。
  「谁？」
  约莫二十上下的青年走进来。
  「西门义，你偷窥啊？」他没好气道。这西门义是西门家排行老三的义子，如果说，每个人一生中都有天敌的话，那他西门永肯定是西门义眼里的天敌；两人打小就不合，见了面不骂上两句，两人心里都不会痛快。
  「呿，谁要偷看你！」
  「那你在外头看啥？」
  「我……」
  「说话像女人一样结结巴巴，你丢不丢脸呀？」
  「住口！我……我是随口问问，随口问问而已。」西门义强调：「大哥很欣赏你的头发吧？」
  「有吗？」
  「你的头发是如何保养的，可以告诉我吗？」
  西门永愣了愣，然後不经意地答道：「我每天拿烂泥当枕头，你要不要试试？」
  第二章
  第二年——
  这日，她坐在岸边石上钓鱼，凉风拂面，带点湿气，让人昏昏欲睡。
  「咕噜……咕噜……死女人……你是瞎了狗眼吗？还是女人都跟瞎子没两样……咕噜咕噜……」
  细微不清晰的咒骂让她觉得很耳熟。
  「你是眼高於顶是不……把你的小眼睛移下来啊……咕噜咕噜……」
  她皱眉，缓缓将视线往下移动，看见水面下有张「浮肿」的脸。
  这张犹如浮尸般的脸庞，勾起她遥远的记忆，虽然有些模糊了，但她确定在某个时候，这张脸曾出现在此景之中。
  忽地，那张脸瞪著她，直到快被淹死了，才叫道：「又是你……又是你……我真他妈的杀千刀！倒了八辈子的楣才会又遇上你……」
  他果然认识她！
  内心有股熟悉的惊慌，随即她强压下来，想要开口问他是谁时，猝不及防的，他从水面中冒出来，紧紧抓住她的钓钩。
  她吓了一跳，连忙跳起，见他整个人倒向她，她急急避开，让他直挺挺俯倒在碎石之上。
  「你……够带种……」他确信自己的头撞了个洞。「如果醒来後……我没有失去记忆……我一定要……要……」
  等了又等，他没有接下去。她迟疑了会儿，上前探他鼻息。
  「还活著啊……」
  扯了扯钓竿，发现被他紧抓不放。微不可见的懊恼浮在细眉之间，她抿起唇，久久不