仓持医生的脸上浮现一个令人难以捉摸的笑容。
  “你看起来精神很好，陪我出去一下可以吗？”
  “好哇。”义太郎点点头，回头对屋里的玲子交代一声。
  “玲子，我出去一下。”
  义太郎他们所居住的所谓公共屋屯，属于市街住宅区，相当靠近市中心。工作上交通便利，相对的可供孩子们游乐的场所就很有限，只有一个儿童公园而已。
  名义上叫公园，其实接近庭园的形式。长方形的空间，面积只有两间教室大小，四周被低矮的铁丝网栅环绕。里面有沙地、秋千、铁棒和滑梯等道具。虽然住宅区内的孩子数目不多，但由于没有其他游乐场所，所以经常十分拥挤。
  “城市的孩子真是可怜。”仓持有感而发。
  “先生。今天来有什么事？”
  “你听说秀二郎的事了吧？”
  “是的。听说他的私生活不检点！”
  “他是纨绔子弟的样板啊！”对于死去的人，仓持并不客气地批评。
  “父亲一定很失望了。”
  “我就是为这个而来。”仓持坐在秋千周围的短栏上。“对片冈而言，他只有你一个儿子了！”
  “可是我已经……”
  “你这么以为，你父亲却不那么想啊！”
  “让他去吧！我不管。”义太郎脱口而出。
  “山波那边也是。千造一死，只剩下晴美了。他们两个老的真可怜，可惜我无能为力！”
  “他们现在觉悟了吧！”
  “对了，这次好像是谋杀案。继公三郎、千造之后是秀二郎——我看不是巧合，不容易解决呀！”
  “当然是的。”
  “这么一来，警方当然对你们产生兴趣了。”
  义太郎呆了一下，接着哈哈大笑起来。
  “别吓我。你是说，我和晴美受到嫌疑？”
  “警方的理论很单纯。他们要找的是被害人死后，可以从中得利益的人。”
  “话是那么说，可是……秀二郎那家伙，总会有人对他怀恨的呀！”
  “当然警方不敢逮捕你们。”仓持点点头：“问题是，你们的生活从此不得安宁了。”
  “那是无可奈何的事。迟早终须有个了断……”
  “还有乡下那班家伙的问题。自从公三郎和千造的事情发生以后，镇里处于一触即发的不安状态！”
  “他们还在对峙不休吗？哎，真是的！”义太郎摇头叹息不已。
  “你必须回去一趟，知不知道？”
  义太郎遥望着秋千上的孩子们，终于抬头看着仓持说：“我知道。唉，十二年了……”
  “镇里一点也没变，真令人失望。”仓持苦笑着说。
  “午安。”义太郎向一名牵着小孩的主妇打招呼。妇人拖着一个两岁左右的小孩，肚子也有七八个月了。
  “呀，片冈先生，我以为你们全家外出了呢！”
  “没有。最近我都没法子休假。”
  “你太太出去买东西？”
  “应该在家的。”
  “刚才我拿传阅板到你的家去，叫门没有回音啊！”
  “是吗？也许在打瞌睡吧！”
  妇人歪歪脑袋说：“是么？可是大门锁了，而且所有窗帘都拉上了……”
  窗帘全部拉上？义太郎与仓持面面相觑。
  “回去看看是怎么回事！”仓持说。
  二人快步走回义太郎所住的那一栋楼，上楼梯的步伐是三步并作两步的小跑。
  “不可能外出的呀！”义太郎担心地说。
  “先进去再说。”
  义太郎拼命拧门锁，发现大门上了锁。
  “锁住了！玲子！玲子！”
  义太郎急得拼命按铃，可是里头毫无反应。
  “你没带锁匙吗？”
  “我没想到会吃闭门羹呀！玲子去了哪儿？”
  仓持突然匍伏在走廊上，义太郎见状大吃一惊。
  “你在干什么？”
  “门底下的缝隙塞住了！”仓持站起来说。
  “怎么回事？”
  “门下原有条一公分左右的细逢，可以望见屋里的情形。现在完全塞住了，好像贴住胶带！”仓持苍白着脸说。“赶快借隔壁家的露台过去！”
  “难道开了煤气……”
  “不知道！总之要快！”
  义太郎拼命用力拍隔壁家的大门。“对不起，我是片冈！”
  隔壁家的主妇出来开门后，义太郎说句抱歉，猛地推开她冲进去。仓持也紧跟在后。
  露台是用一道涂漆的胶合板隔开的，外边镶上铁框，乍看像是铁板，其实是紧急时避难用的通路，一敲就破。
  义太郎用脚踢破胶合板，冲进自己家的露台。
  “玲子！”
  “打破玻璃进去！”仓持喊道。
  义太郎拿起露台上放着的水泥砖头，用力去敲玻璃窗。具有相当厚度的玻璃应声而碎，义太郎伸手从里面开了锁，一下子撞门而入。
  煤气的味道冲鼻而来，义太郎把紧闭的窗帘完全拉开。
  “玲子！美沙子！”
  没花多少时间就找到了。玲子抱住美沙子，倒在起居室的中央。
  仓持奔过来说：“先把煤气关掉！然后将所有门窗打开！”
  “是！”
  厨房里，煤气炉的胶管被拆掉了，煤气迸流溢出。义太郎忍住眼睛的刺痛关掉总掣，再把窗子门户—一打开，然后走到玄关。
  大门上了锁，门下的缝隙被胶带紧贴塞住。义太郎用力把胶带拆开才能把门打开。
  附近邻居的主妇陆陆续续地探头出来张望。
  “请熄掉火！”义太郎大喊。“这里漏煤气！请你们把火全部熄掉！”
  主妇闻言，慌里慌张地回到屋里去了。义太郎冲回起居室。
  “先生她们没事吧？”
  “不要紧。并没有吸入太多的煤气！”仓持大声说。
  “那就好了！”义太郎骤然间全身放松，瘫坐在地。
  “不过，美沙子还是婴孩，必须赶紧将她们母女送去医院。喂，快打—一九，叫救伤车来！”
  义太郎陷入半失神状态，好不容易才回神过来，慌忙过去拨电话。
  “喂！喂喂！”他回头告诉仓持。“没有人听！”
  “怎么可能！消防局没有休假的呀！”
  “可是确实……”义太郎到一半停住，“先生，你看！”
  义太郎拿起电话，线已经被人用利物切断了。
  2片山向医院的受理柜台出示警察证。
  “煤气中毒的片冈玲子住哪间病房？”
  “走到尽头，向右转就是。”
  “谢谢。”说完，片山正想迈步，又救护士叫住。
  “喂，那是谁的猫？”
  福尔摩斯坐在片山脚下，被护土瞥见。
  “它是警犬。”
  “什么？”护士眼都大了。“明明是猫……”
  “它善于乔装！”片山不经意地，不理那个目瞪口呆的护士，率领福尔摩斯快步走过去。
  片山依言穿过走廊，从尽头右转，见到一张相识的脸孔。
  “你不是仓持先生吗？”
  “很高兴见到你。”仓持微笑。“片山先生吧！哦，府上的猫先生也来了？”
  福尔摩斯抬头望着仓持的脸喵喵叫。
  “它在抗议说它是雌性，不要称呼它‘先生’！”片山传译。“对了，片冈义太郎先生的太太，是否意图用煤气自杀？”
  “就是啊。我也吓一跳，幸好我们及时赶到。”
  “原来这样，情形如何？”
  “没什么大碍，不会留下后遗症。请进去吧！”
  仓持正想开病房的门时，里面有人开门出来。出来一个跟片山年纪差不多的青年。
  “正好。”仓持说。“片山先生，他就是片冈义太郎。”
  “幸会幸会，我就是片山义太郎。”
  “哦，就是你呀！”两个义太郎的手相握。
  “你太太怎么样？”
  “哎……”义太郎的表情有点暖味。
  “怎么？情况很严重？”仓持诚恳地问。
  “不，已经恢复精神了。她只是说有点头痛。”
  “那是免不了的，不要担心。”。
  “你晓不晓得你太太为什么理由自杀？”片山问。
  “刚才我问过了，事情有点古怪……”义太郎发现走廊上有张长椅。“我们坐下来谈谈……”
  “很古怪。”义太郎重复地说。“她说她并没自杀，而是被人偷袭！”
  片山顿时紧张起来，换句话说，变成杀人未遂事件。
  “那就奇怪了。”仓持说。“玄关的大门上了锁，出露台的门也……”
  “对，全都上了锁。”义太郎点点头说。
  “凶手会不会配有销匙？”片山说。
  “不会的。只有两把锁匙，两把都在屋里好好放着。”
  “你能肯定吗？”
  “肯定。由于最近玲子不见了一把锁匙，无可奈何之余，只好换了新锁。还有，门下的缝隙是从里头贴上胶带的。”
  “胶带如何处置？”
  “我把它拆了下来，现在还摆在那儿。”
  “说不定可以取到指纹。既然你太太那样说，我们必须寻这条线索夫拉查凶手的下落。”
  “拜托了。”义太郎低头致意。
  片山走去接待处，打电话联络搜查一科。
  “什么？又有命案？”栗原大吃一惊。
  “杀人未遂而已，不过还有一点疑问。”
  片山把事情扼要地说一遍，栗原大喜。
  “我立刻派根本去鉴别一下。”
  “我也去看看好吗？”
  “也好。记得带福尔摩斯去！”
  片山觉得无趣。干嘛凡事都是福尔摩斯优先考虑？
  片山回到病房，直接向片冈玲子问话。
  “你就是那位义太郎刑警？”玲子已经坐在床上，看来精神不错，只是脸色有点苍白，孩子在她旁边睡着。
  “听你先生说，你是被人偷袭的，能不能把当时的情形告诉我？”
  “好。”玲子紧张地点点头。“当时，我等外子和仓持先生一同出去以后，就进浴室去洗衣服。我把浴缸留下的洗澡水汲进洗衣机去，突然有人从背后抱住我，用布压在我的脸上。我嗅到一种特别的味道，一下子就意识模糊了。”
  “大概是歌罗芳。”仓特说。
  “其后的情形我就不清楚了，我很辛苦地张开眼睛时，发现美沙子躺在我身边，接着闻到煤气味道，立刻抱起美沙子想逃，可惜身体沉重，有心无力。我用尽力气才爬到起居室，然后失去知觉……醒来时，已经来到这里。”
  片山点点头。“明白了。玄关?