税务官不怀好意地回答：“新闻？
  沙尔东先生是个新闻人物，应该问他才对。　——你可有什么得意之作带来吗？“男爵得意扬扬地问吕西安，同时他觉得一边鬓角上的头发卷儿乱了，整理了一下。
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  幻　　灭（上）３７
  吕西安回答：“你是写诗的老前辈，诗好不好还得请教你呢。”
  “噢！我为了应酬写过一些有趣的通俗诗，捧场的歌曲，全靠音乐帮忙的罗曼斯，还有写给波拿巴一个姊妹（忘恩负义的家伙！）的一首书信体的长诗，都不是什么传世之作。”
  那时德。　巴日东太太出场了，她别出心裁，打扮得光彩夺目。　犹太式的头巾扣着东方式的搭扣。　脖子里很妩媚地围一块薄纱，底下挂着一条宝石项链。　短袖的印花纱衫露出一双白净美丽的胳膊，戴着一串手镯。　这一派舞台式的装束把吕西安迷住了。　杜。　夏特莱先生对王后说了许多俏皮的恭维话，她笑盈盈地听着，在吕西安面前受人赞美，特别高兴。王后和她宠爱的诗人只交换了一个眼色，对税务稽核所所长却不当他是亲密的朋友，礼数周到，使他难堪。请的客人开始上门了。　先是主教和副主教，两人都道貌岸然，长相可截然不同：主教又高又瘦，副主教又矮又胖。两人的眼睛都很亮，可是副主教却满面红光，身体十分健康，主教皮色苍白。　他们的手势和动作都很少，态度谨慎，难得开口，令人望而生畏，大家都说他们俩智慧极高。跟着来的是德。　尚杜夫妇。　这是两个怪物，说出来恐怕让不熟悉外省的人不相信。　德。　尚杜太太名叫阿美莉，就是那个想和德。　巴日东太太对抗的角色。　德。　尚杜先生，大家称为斯塔尼斯拉斯，是个过时的青年人，年纪已经四十五，身段还算苗条，脸孔象只筛子。　打的领带老是翘起两只狠巴巴的尖角，一只角接近右面的耳朵，一只角往下倾斜，接近纽孔上的勋饰。　衣摆犟头倔脑地翻在外面，背心领口很大，露
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  ４７幻　　灭（上）
  出一件鼓起的上了浆的衬衫，扣着好几支镶满珠宝的别针。满身的装束都夸张过分，象漫画上的人物，叫外国人看着好笑。斯塔尼斯拉斯一刻不停地打量自己，很得意地从头看到脚，查点背心上的纽扣，瞧着紧窄的裤子刻划出来的曲线，欣赏自己的大腿，依依不舍的眼睛直瞧到靴尖为止。　他要不这样自我欣赏的话，便远远地照着屋子里的镜子，看卷好的头发是否牢固；眼睛乐孜孜地向女人们打问号，一个手指插在背心袋里，侧着大半个身子，微微望后仰着；这套卖俏的玩意儿在贵族圈子里很能叫座，他是他们中间的美男子。　开口时多半是十八世纪的风情话。　他靠着这套恶俗的谈吐在女人堆里相当走红，与她们逗笑取乐。　近来他对杜。　夏特莱先生不大放心。因为狂妄的税务官目空一切，引起了女人们的好奇心；他假装消沉，对什么都不感兴趣，口气好像是一个享受过度而百无聊赖的苏丹；这些表现大有刺激作用，所以从德。　巴日东太太迷上了昂古莱姆的拜伦以后，一般妇女想接近夏特莱的心比他初来的时期更迫切了。　阿美莉是白白胖胖的矮个子，头发乌黑，乐于做作而手段极不高明：她样样夸张，说话高声大气，头上夏天插着成堆的鸟毛，冬天插着鲜花，摇来晃去地摆架子；她最爱讲话，每句话末了总得哼一阵，因为她闹着气喘病而不愿承认。农学会会长德。　桑托先生，名叫阿斯托夫，皮色鲜红，又高又胖，像一条拖船似的尾随太太到场。　太太赛过干瘪的凤尾草，名叫艾丽莎，简称丽丽。　这个带点孩子气的名字，同她的性格举动正好相反。她态度庄严，但打起牌来脾气很坏，最会作难人，对宗教非常热心。　阿斯托夫被认为是第一流的
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  幻　　灭（上）５７
  学者。　他一窍不通，却翻遍了报纸和前人的著作，把有关糖和酒精的文字详细抄下来，为《农学辞典》写了两个条目。全省的人都以为他在准备一篇研究新式种植的文章。　他每天上午都关在书房里，十二年功夫还没写上两页。　客人上门，老是撞见他在纸堆中乱翻，寻找一条丢失的注解，或是在修笔尖。　他在书房里的时间就是消磨，做些无聊的事：看上大半天报纸，用小刀雕刻软木塞，在吸墨纸上画奇形怪状的图，翻翻西塞罗的文集，看有什么能够同时事结合起来的句子或者段落；然后到了晚上，想办法把谈话引到他预定的题目，说道：“西塞罗集子里有一段就象为今天这件事写的。”接着他背出原文，叫听的人大吃一惊，背后争着说：“阿斯托夫真是博学多识！”这桩稀罕事儿在城里到处传扬，替德。　桑托先生维持声誉。这对夫妇之后，来了德。　巴尔达先生，他名叫阿德里安，专唱次低音的歌曲，在音乐方面自鸣得意。　他最得意的是练习音阶；一边唱一边自我赞赏，然后谈论音乐，最后只关心音乐。　他为着音乐犯了神经病，只有谈到音乐才有劲，晚会上没有人请他唱歌就苦闷。　直到穷嘶极喊，唱了一支歌，他方始趾高气扬，精神奋发，提起脚跟接受恭维，同时还假装谦虚；无非照样往各处人堆里转一圈，听赞美的话；等到所有的话都说完了，他又回到音乐上来，解释刚才那支歌多么难唱，或者捧一阵子作曲家。陪德。　巴尔达先生同来的是位水墨画大家，亚历山大。德。　布勒比昂先生；他的古怪可笑的作品把朋友们的屋子和本省所有的纪念册都玷污了。他们俩各自搀着朋友的太太。据
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  ６７幻　　灭（上）
  熟悉内部丑事的人说，这个交换很默契。　夏洛特。　德。　布勒比昂太太简称洛洛特，约瑟芬。　德。　巴尔达太太简称斐斐纳；两人感兴趣于围巾、滚边、搭配不调和的颜色，一心要学巴黎的时髦，不问正事，家里弄得一团糟。　她们穿着精打细算做起来的衣衫，象小孩儿玩的娃娃，身上开着颜色刺目的展览会。　两个丈夫又自命为艺术家，不修边幅，一派外省人的马虎叫人看了好笑。　他们穿着破旧的礼服，活像小戏院的跑龙套扮作上流人物去参加婚礼。在客厅里出现的人中间，有个怪物叫做德。　塞农什伯爵，在贵族圈子里称为雅克。　他是打猎专家，傲慢、古板，紫堂堂的脸色，脾气和善象野猪，多疑象威尼斯人，爱吃醋象摩尔人，跟一个同住的朋友相处极好。　那位朋友名叫杜。　奥图瓦先生，简称弗朗西斯。德。　塞农什太太名字叫泽菲丽娜，长得高大漂亮，可是脸上长满红斑，由于肝火很旺，出名的脾气难缠。　她仗着腰肢细小，身材苗条，装出一副弱不禁风的样子，未免做作，可也看得出她有人疼爱，满足她的情欲，对她千依百顺。弗朗西斯相貌还不错，放弃了瓦朗斯领事的职位和在外交界的前程，住到昂古莱姆来陪泽菲丽娜，一名齐齐纳卸任的领事替她处理家务，教管孩子，教他们外国文，忠心耿耿地经营德。　塞农什夫妇的产业。　有过一个很长的时期，昂古莱姆的贵族圈子、官方人士和布尔乔亚，看着这三个人的家庭那么和睦，都议论纷纷，不以为然；可是日子久了，那三位一体的奇迹越看越难得，越看越可爱，万一杜。　奥图瓦先生再想结婚，反倒要受到批评，说他太不道德了。　德。　塞农
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  幻　　灭（上）７７
  什太太还有一个干女儿作伴，叫做德。　拉埃小姐；外边看德。塞农什太太对干女儿太过钟爱，觉得事有蹊跷：虽则年代合不上，弗朗索娃。　德。　拉埃小姐的面貌和弗朗西斯。　杜。奥图瓦长得一般无二。　雅克出城打猎，许多人都向他打听弗朗西斯的近况，他便讲他义务总管的小小的病痛，把朋友的地位放在妻子之上。　一个爱吃醋的人会这样糊涂，真是不可思议，连他最知己的朋友也喜欢逗他表现，告诉不知道内幕的人，引为笑料。　杜。　奥图瓦先生是个爱装腔的哥儿，那套保养身体的办法终于变成了撒娇跟胡闹。他关心自己的咳嗽，睡眠，消化，饮食。　泽菲丽娜把她的总管弄得娇生惯养；给他穿上棉衣，戴上风帽，叫他吃药，做些精致的饭菜，当他是侯爵夫人的小哈叭狗般看待；要他吃这样，忌那样；还为他绣背心、领带、手帕，经常把弗朗西斯装扮得花花绿绿，好象日本的神像。　两人心心相印，从来不曾闹过误会：泽菲丽娜时时刻刻望着弗朗西斯，弗朗西斯也看泽菲丽娜的眼色行事。　他们俩一同皱眉头，一同微笑，似乎最简单的动作也要彼此商量。昂古莱姆四周最有钱的地主，大众看了眼红的德。　皮芒泰尔侯爵，夫妇俩每年有四万法郎收入，每年在巴黎过冬；他们从乡下坐着篷车，带着邻居德。　拉斯蒂涅男爵和男爵夫人同来，车上还有男爵夫人的姑母和男爵的女儿。　两个可爱的姑娘教养极好，虽然家境贫寒，朴素的穿扮反而显出天生的美。　这批人当然是全场的精华，一进屋子，大家立刻冷冰冰地静下来，尊敬中带着忌妒，尤其因为德。　巴日东太太接待他们的礼数别具一格。　外省只有少数几户人家，像他们一样
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  ８７幻　　灭（上）
  不听闲言闲语，不同外界往来，无声无息地过着隐居生活，保持他们的尊严。　众人对德。　皮芒泰尔先生和德。　拉斯蒂涅先生只用爵位相称，他们的妻子女儿跟昂古莱姆上层的小圈子也说不上亲昵：他们的地位已经接近宫廷贵族，决不有失身分，沾染荒唐的外省习气。省长和将军最后到场。　同来的有个乡绅，就是白天拿养蚕的稿子送到大卫那儿的人。　大约他是什么镇长之类，靠一些良田美产抬高了身份，态度衣着却显出他完全不懂得应酬交际：他穿着礼服老大不自在，一双手没处安置，一面讲话一面在人家身边打转，对答的时候先站起来，又坐下去，好像准备替你当什么小差使；他忽而过分巴结，忽而心神不定，忽而一本正经；听到一句笑话，来不及地笑出声来，人家和他攀谈，他必恭必敬地听着，有时以为受了讽刺，装出一副阴险的神气。　那天晚上他想着那部论文，闷得发慌，几次三番提到养蚕；可是德。　赛佛拉克先生运气不好，撞着德。　巴尔达先生回答他音乐，又撞着德。　桑托先生引证西塞罗。　晚宴过了一半，可怜的镇长费了很大气力遇到一个寡妇杜。　勃罗萨尔太太和她的女儿杜。　勃罗萨尔小姐，谈得很投机。　那母女两个在当夜的宾客里头也是挺有意思的人物。总括一句，她们的穷苦跟家世的高贵不相上下。　她们竭力讲究衣着，可是遮盖不了寒酸。　杜。　勃罗萨尔太太手段笨拙，口口声声地夸她身材高大的胖女儿，年纪二十七，说是弹的一手好钢琴。一知道某个单身汉喜欢什么，杜。　勃罗萨尔太太马上就宣布她女儿也爱好什么。　为了要嫁掉她亲爱的卡米叶，她在同一个晚上说卡米叶喜欢随着军队调动，过流浪生活，又说她喜
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  幻　　灭（上）９７
  欢经营田地，过宁静的地主生活。　娘儿俩故意装作尊严，半和气，半尖酸。遇到这等人物，谁都乐于同情，表示关切，借此来抬高自己；能够安慰安慰可怜虫本是一种乐趣；只是听的人也把空口白舌的人情看透了。　德。　赛佛拉克先生五十九岁，老婆死了，无儿无女；他讲到蚕房的细节，杜。　勃罗萨尔母女俩诚心诚意地听着，赞叹不置。母亲说：“小女向来喜爱动物。并且那些奇怪的小虫吐的丝，女人都感兴趣，所以请你同意我们到宝庄上去，让卡米叶见识见识丝是怎么收获的。　卡米叶聪明极了，不管跟她说什么，她都一听就懂。　有一回她把平方反比律也弄明白了。”
  吕西安朗诵完毕以后，杜。　勃罗萨尔太太和德。　赛佛拉克先生的交谈就是用这句夸耀的话结束的。几个熟客随随便便溜进场子，还有两三个大家子弟，怯生生的，一声不响，衣服穿得像供圣体的宝匣，因为被请来参加隆重的文学晚会，觉得很得意，胆子最大的一个还同德。拉埃小姐谈了不少话。所有的女太太都一本正经团团坐着，男人站在后面。　这批古怪的人物、奇异的服装、涂脂抹粉的脸孔，在吕西安心目中变得十分可怕。　他发现所有的目光都集中在他身上，不由得心惊肉跳。　这第一次考验实在不容易支持，无论他怎么勇敢，也不管情人怎样壮他的胆，为着他卖弄行礼的风度，拿出全身本领来应酬昂古莱姆领地的名流。吕西安本来就局促不安，此刻更有一桩意料之中的难堪事儿，使这个不懂交际手腕的年轻人大为惊慌。　他的眼睛耳朵那时非常灵敏，听见路易丝，德。　巴日东先生，主教和几个存心讨好女主人的来宾，叫他德。　吕邦泼雷先生，而他见了害怕