平原君归国，叹曰：“毛先生三寸之舌，强于百万之师。胜阅人多矣，乃今于毛先生而失之。胜自今不敢复相天下士矣！”自是以遂为上客。正是：
  橹樯空大随人转，秤锤虽小压千斤。
  利锥不与囊中处，文武纷纷十九人。
  时魏安釐王遣大将晋鄙帅兵十万救赵。秦王闻诸侯救至，亲至邯郸督战，使人谓魏王曰：“秦攻邯郸，旦暮且下矣。诸侯有敢救者，必移兵先击之！”魏王大惧，遣使者追及晋鄙军，戒以勿进。晋鄙乃屯于邺下。春申君亦即屯兵于武关，观望不进。此段事权且放过。
  却说秦王孙异人，自秦、赵会渑池之后，为质于赵。
  那异人乃安国君之次子。安国君名柱，字子傒，昭襄王之太子也。安国君有子二十余人，皆诸姬所出，非适子。所宠楚妃，号为华阳夫人，未有子。异人之母曰夏姬，无宠又早死，故异人质赵，久不通信。当王翦伐赵，赵王迁怒于质子，欲杀异人。
  平原君谏曰：“异人无宠，杀之何益？徒令秦人借口，绝他日通和之路。”赵王怒犹未息，乃安置异人于丛台，命大夫公孙乾为馆伴，使出入监守，又削其廪禄。异人出无兼车，用无余财，终日郁郁而已。
  时有阳翟人姓吕，名不韦，父子为贾，平日往来各国，贩贱卖贵，家累千金。其时适在邯郸，偶于途中望见异人，生得面如傅粉，唇若涂朱，虽在落寞之中，不失贵介之气。不韦暗暗称奇，指问旁人曰：“此何人也？”答曰：“此乃秦王太子安国君之子，质于赵国，因秦兵屡次犯境，我王几欲杀之。今虽免死，拘留丛台，资用不给，无异穷人。”
  不韦私叹曰：“此奇货可居也！”乃归问其父曰：“耕田之利几倍？”
  父曰：“十倍。〃又问：”贩卖珠玉之利几倍？〃父曰：“百倍。〃又问：”若扶立一人为王，掌握山河，其利几倍？〃父笑曰：“安得王而立之？其利千万倍，不可计矣！〃不韦乃以百金结交公孙乾，往来渐熟，因得见异人。佯为不知，问其来历，公孙乾以实告。
  一日，公孙乾置酒请吕不韦，不韦曰：“座间别无他客，既是秦国王孙在此，何不请来同坐？〃公孙乾从其命，即请异人与不韦相见，同席饮酒。至半酣，公孙乾起身如厕，不韦低声而问异人曰：”秦王今老矣。太子所爱者华阳夫人，而夫人无子。殿下兄弟二十余人，未有专宠，殿下何不以此时求归秦国，事华阳夫人，求为之子。他日有立储之望！〃异人含泪对曰：“某岂望及此？但言及故国，心如刀刺，恨未有脱身之计耳！〃不韦曰：”某家虽贫，请以千金为殿下西游，往说太子及夫人，救殿下还朝，如何？〃异人曰：“若如君言，倘得富贵，与君共之。〃言甫毕，公孙乾到，问曰：”吕君何言？〃不韦曰：“某问王孙以秦中之玉价，王孙辞我以不知也！〃公孙乾更不疑惑，命酒更酌，尽欢而散。
  自此不韦与异人时常相会，遂以五百金密付异人，使之买嘱左右，结交宾客。公孙乾上下俱受异人金帛，串做一家，不复疑忌。
  不韦复以五百金市买奇珍玩好，别了公孙乾，竟至咸阳。探得华阳夫人有姊，亦嫁于秦，先买嘱其家左右，通话于夫人之姊，言：“王孙异人在赵，思念太子夫人，有孝顺之礼，托某转送，这些小之仪，亦是王孙奉候姨娘者！〃遂将金珠一函献上。
  姊大喜，自出堂，于帘内见客，谓不韦曰：“此虽王孙美意，有劳尊客远涉。今王孙在赵，未审还想故土否？〃不韦答曰：”某与王孙公馆对居，有事罄与某说，某尽知其心事，日夜思念太子夫人，言自幼失母，夫人便是他嫡母，欲得回国奉养，以尽孝道！〃姊曰：“王孙向来安否？〃不韦曰：”因秦兵屡次伐赵，赵王每每欲将王孙来斩，喜得臣民尽皆保奏，幸存一命，所以思归愈切！〃姊曰：“臣民何故保他？〃不韦曰：”王孙贤孝无比，每遇秦王太子及夫人寿诞，及元旦朔望之辰，必清斋沐浴，焚香西望拜祝，赵人无不知之。又且好学重贤，交结诸侯宾客，遍于天下，天下皆称其贤孝，以此臣民尽行保奏！〃不韦言毕，又将金玉宝玩，约值五百金，献上曰：“王孙不得归侍太子夫人，有薄礼权表孝顺，相求王亲转达。〃姊命门下客款待不韦酒食，遂自入告于华阳夫人。夫人见珍玩，以为”王孙真念我。〃心中甚喜。夫人姊回复吕不韦，不韦因问姊曰：“夫人有子几人？〃姊曰：”无有。〃不韦曰：“吾闻‘以色事人者，色衰而爱弛'。今夫人事太子甚爱而无子，及此时宜择诸子中贤孝者为子，百岁之后，所立子为王，终不失势。不然，他日一旦色衰爱弛，悔无及矣。今异人贤孝，又自附于夫人，自知中男不得立，夫人诚拔以为适子，夫人不世世有宠于秦乎？〃姊复述其言于华阳夫人，夫人曰：”客言是也。〃一夜，与安国君饮正欢，忽然涕泣。太子怪而问之，夫人曰：“妾幸得充后宫，不幸无子，君诸子中惟异人最贤，诸侯宾客来往，俱称誉之不容口，若得此子为嗣，妾身有托。〃太子许之。
  夫人曰：“君今日许妾，明日听他姬之言，又忘之矣。〃太子曰：”夫人倘不相信，愿刻符为誓。〃乃取玉符，刻“适嗣异人”四字，而中剖之，各留其半，以此为信。夫人曰：“异人在赵，何以归之。〃太子曰：”当乘间请于王也。〃时秦昭襄王方怒赵，太子言于王，王不听。
  不韦知王后之弟阳泉君方贵幸，复贿其门下，求见阳泉君，说曰：“君之罪至死，君知之乎？〃阳泉君大惊曰：”吾何罪？〃不韦曰：“君之门下无不居高官，享厚禄，骏马盈于外厩，美女充于后庭；而太子门下，无富贵得势者？王之春秋高矣，一旦山陵崩，太子嗣位，其门下怨君必甚，君之危亡可待也！”
  阳泉君曰：“为今之计当如何。〃不韦曰：”鄙人有计，可以使君寿百岁，安于泰山，君欲闻否？〃阳泉君跪请其说。
  不韦曰：“王年高矣，而子傒又无适男，今王孙异人贤孝闻于诸侯，而弃在于赵，日夜引领思归，君诚请王后言于秦王，而归异人，使太子立为适子。是异人无国而有国，太子之夫人无子而有子，太子与王孙之德王后者，世世无穷，君之爵位可长保也。〃阳泉君下拜曰：”谨谢教。〃即日以不韦之言告于王后，王后因为秦王言之，秦王曰：“俟赵人请和，吾当迎此子归国耳。〃太子召吕不韦问曰：”吾欲迎异人归秦为嗣，父王未准，先生有何妙策？〃不韦叩首曰：“太子果立王孙为嗣，小人不惜千金家业，赂赵当权，必能救回。〃太子与夫人俱大喜，将黄金三百镒付吕不韦，转付王孙异人为结客之费。王后亦出黄金二百镒，总付不韦。夫人又为异人制衣服一箱，亦赠不韦黄金共百镒，预拜不韦为异人太傅，使传语异人：〃只在旦夕，可望相见，不必忧虑。〃不韦辞归，回至邯郸，先见父亲，说了一遍。父亲大喜。
  次日，即备礼谒见公孙乾，然后见王孙异人，将王后及太子夫人一段说话，细细详述，又将黄金五百镒及衣服献上。异人大喜，谓不韦曰：“衣服我留下，黄金烦先生收去，倘有用处，但凭先生使费，只要救得我归国，感恩不浅。〃
  再说不韦向取下邯郸美女，号为赵姬，善于歌舞，知其怀娠两月，心生一计，想道：“王孙异人回国，必有继立之分。若以此姬献之，倘然生得一男，是我嫡血，此男承嗣为王，嬴氏的天下，便是吕氏接代，也不枉了我破家做下这番生意。〃因请异人和公孙乾来家饮酒，席上珍馐百味，笙歌两行，自不必说。酒至半酣，不韦开言：”卑人新纳一小姬，颇能歌舞，欲令奉劝一杯，勿嫌唐突。〃即命二青衣丫鬟，唤赵姬出来。不韦曰：“汝可拜见二位贵人。〃赵姬轻移莲步，在氍毹上叩了两个头。异人与公孙乾慌忙作揖还礼。
  不韦令赵姬手捧金卮，向前为寿。
  杯到异人，异人抬头看时，果然标致。怎见得？
  云鬓轻挑蝉翠，蛾眉淡扫春山。
  朱唇点一颗樱桃，皓齿排两行白玉。
  微开笑靥，似褒姒欲媚幽王；缓动金莲，拟西施堪迷吴主。
  万种娇容看不尽，一团妖冶画难工。
  赵姬敬酒已毕，舒开长袖，即在氍毹上舞一个大垂手小垂手，体若游龙，袖如素蜺，宛转似羽毛之从风，轻盈与尘雾相乱，喜得公孙乾和异人目乱心迷，神摇魂荡，口中赞叹不已。赵姬舞毕，不韦命再斟大觥奉劝，二人一饮而尽。赵姬劝酒完了，入内去讫。
  宾主复互相酬劝，尽量极欢。
  公孙乾不觉大醉，卧于坐席之上。
  异人心念赵姬，借酒装面，请于不韦曰：“念某孤身质此，客馆寂寥，欲与公求得此姬为妻，足满平生之愿，未知身价几何，容当奉纳。〃不韦佯怒曰：”我好意相请，出妻献妾，以表敬意。殿下遂欲夺吾所爱，是何道理？〃异人跼蹐无地，即下跪曰：“某以客中孤苦，妄想要先生割爱。实乃醉后狂言，幸勿见罪。〃不韦慌忙扶起曰：”吾为殿下谋归，千金家产尚且破尽，全无吝惜。今何惜一女子，但此女年幼害羞，恐其不从，彼若情愿，即当奉送，备铺床拂席之役。〃异人再拜称谢，候公孙乾酒醒，一同登车而去。
  其夜，不韦向赵姬言曰：“秦王孙十分爱你，求你为妻，你意若何？〃赵姬曰：”妾既以身事君，且有娠矣，奈何弃之，使事他姓乎？“
  不韦密告曰：“汝随我终身，不过一贾人妇耳。王孙将来有秦王之分，汝得其宠，必为王后，天幸腹中生男，即为太子，我与你便是秦王之父母，富贵俱无穷矣，汝可念夫妇之情，曲从吾计，不可泄漏。〃赵姬曰：”君之所谋者大，妾敢不奉命，但夫妻恩爱，何忍割绝？〃言讫泪下。
  不韦抚之曰：“汝若不忘此情，异日得了秦家天下，仍为夫妇，永不相离，岂不美哉？〃二人遂对天设誓，当夜同寝，恩情倍常，不必细述。
  次日，不韦到公孙乾处，谢夜来简慢之罪。公孙乾曰：“正欲与王孙一同造府，拜谢高情，何反劳枉驾？〃少顷，异人亦到，彼此交谢。
  不韦曰：“蒙殿下不嫌小妾丑陋，取侍巾栉，某与小妾再三言之，已勉从尊命矣。今日良辰，即当送至寓所陪伴。〃异人曰：”先生高义，粉骨难报：“公孙乾曰：”既有此良姻，某当为媒。〃遂命左右备下喜筵。
  不韦辞去，至晚，以温车载赵姬与异人成亲。髯翁有诗云：
  新欢旧爱一朝移，花烛穷途得意时。
  尽道王孙能夺国，谁知暗赠吕家儿？，
  异人得了赵姬，如鱼似水，爱眷非常。约过一月有余，赵姬遂向异人曰：“妾获侍殿下，天幸已怀胎矣。〃异人不知来历，只道自己下种，愈加欢喜。
  那赵姬先有了两月身孕，方嫁与异人，嫁过八个月，便是十月满足，当产之期，腹中全然不动，因怀著个混一天下的真命帝王，所以比常不同，直到十二个月周年，方才产下一儿，产时红光满室，百鸟飞翔，看那婴儿，生得丰准长目，方额重瞳，口中含有数齿，背项有龙鳞一搭，啼声洪大，街市皆闻。其日，乃秦昭襄王四十八年正月朔旦。
  异人大喜曰：“吾闻应运之主，必有异征，是儿骨相非凡，又且生于正月，异日必为政于天下。〃遂用赵姬之姓，名曰赵政，后来政嗣为秦王，兼并六国，即秦始皇也。
  当时吕不韦闻得赵姬生男，暗暗自喜。
  至秦昭襄王五十年，赵政已长成三岁矣。时秦兵围邯郸甚急，不韦谓异人曰：“赵王倘复迁怒于殿下，奈何？不如逃奔秦国，可以自脱。〃异人曰：”此事全仗先生筹画。〃不韦乃尽出黄金共六百斤，以三百斤遍赂南门守城将军，托言曰：“某举家从阳翟来，行贾于此，不幸秦寇生发，围城日久，某思乡甚切，今将所存资本，尽数分散各位，只要做个方便人情，放我一家出城，回阳翟去，感恩不浅。〃守将许之。
  复以百斤献于公孙乾，述己欲回阳翟之意，反央公孙乾与南门守将说个方便。守将和军卒都受了贿赂，落得做个顺水人情，不韦预教异人将赵氏母子，密寄于母家。是日，置酒请公孙乾，说道：“某只在三日内出城，特具一杯话别。〃席间将公孙乾灌得烂醉，左右军卒，俱大酒大肉，恣其饮啖，各自醉饱安眠。
  至夜半，异人微服混在仆人之中，跟随不韦父子行至南门，守将