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  习旅长和冯司令是结拜兄弟，他们是在莫斯科学习军事指挥时结拜的。冯司令发表投蒋反共以前以后，都没有忘记说服习旅长继续与他结盟。习旅是省内乃至西北唯一一支由共产党人按自己的思想和建制领导的正规军，现在扼守在古关道口，为刚刚转入地下的共产党保住了一条通道。黑娃随之就被习旅长调为贴身卫士。习旅长半是玩笑半是认真他说：〃调你来保卫我责任重大，你明白吗？我习某并不重要，死一个死十个都不重要。可在眼下这要紧弦上我很重要，千万不能给人拿黑枪打了。没我了就没有习旅了，没习旅了，共产党就彻底成了空拳头干急没办法了。冯司令派人朝我打黑枪，不是我跟冯司令人缘不好，是他要我改姓共为姓国我不改，你、明、白吗？，黑娃一下子心血来潮：〃黑娃明白！旅长你放心，我有三只眼！〃习旅长畅快地大笑着拍了一下黑娃的肩膀。
  习旅长待黑娃情同手足。一个重大的军事行动基本决定，部队将要撤离滋水县的古关道口进入渭河边上的时候，习旅长对黑娃说：〃青黄不接时月，你回去安置一下，也看看媳妇。〃黑娃借机向习旅长请求，让白鹿原和他一起投奔习旅的四个弟兄也能回家一趟，习旅长点头同意了。黑娃一行五人全换上了便装，装作结伙出门揽活的庄稼汉，赶天擦黑时上了白鹿原。五人分道走向各自的村庄，约定在贺家坊贺老大的坟墓上集合。
  黑娃走进白鹿村正值夜深人静，树园子里传出狼猫和咪猫思春的难听的叫声。黑娃敲响了窑洞的门板。小娥张皇惊咋的声音黑娃一听就心软了。他把嘴贴着门缝说：〃甭害怕甭害怕，我的亲蛋蛋儿！你哥黑娃……〃小娥猛然拉开门闩，把一身热气的光身子扑到他怀里，哇地一声哭了。不期而至的欢愉几乎承受不住，小娥趴在黑娃怀里哭诉鹿子霖田福贤把她吊上杆顶的痛楚；又惊慌失措地拼打火石点亮油灯，让黑娃看她胳膊上手腕上被绳索勒破的疤痕：突然又噗地一声吹灭油灯，惊恐万状地诅咒自己太马虎了，点灯无异于给田福贤的民团团丁们引路，说着就把黑娃往窑门外头推揉：〃快走快跑！逮住你你就没命咧！〃黑娃猛然用力把小娥揽人怀里，用一只手从背后关了门，再把光溜溜的小娥抱到炕上塞进被窝，说：〃啥事都甭说了，我都知道了。〃他在小娥的枕头边坐下来：〃他们逮不住我，你放心，光是让你在屋受栖惶……〃小娥又哇地一声哭了，从被窝里跃起来抱住黑娃的脖子：〃黑娃哥呀，要是不闹农协，咱们像先前那样安安宁宁过日子，吃糠咽菜我都高兴。而今把人家惹恼了逗急了容不下咱们了；往后可怎么过呀？你躲到啥时候为止哩？〃黑娃说：〃甭吃后悔药，甭说后悔话。我在外头熬活挣钱，过一些时月给你送钱回来，总有扳倒田福贤的日子，我还要把他压到铡刀底下……〃窗外传来鸡啼，黑娃脱了衣服溜进被窝，把在被子外头冻得冰凉抖嗦的小娥搂抱得紧紧的，劫难中的欢愉隐含着苦涩，虽然情渴急烈，却没有酣畅淋漓。当窑门外的鸡窝里再次传来鸡啼的声音，黑娃就从小娥死劲的箍抱里挣脱出来，穿好衣服，把一摞银元塞到她手里。
  黑娃赶到贺家坊村北的一堆黑森森枳树坟园前学了一声狗叫，枳树那边也起了一声狗的叫声相呼应，已有三人先到，只差一位弟兄了。四个人隐伏在帜树坟园的四个方向，终于等了最后一个弟兄，在埋着贺老大被蹾碎了骨头的尸首的坟墓前跪下来，黑娃把一绺事先写好的引魂幡挂到枳树枝上，枳树枝上的尖刺扎破了手指，一滴鲜血浸润到写着〃铡田福贤以祭英灵农协五弟兄〃的白麻纸条上。不敢点蜡不敢焚香更不敢烧纸，五个人递传着把一瓶烧酒奠在坟头，叩首长拜之后就离。了。一个弟兄说：〃田福贤明日又要忙活了。〃黑娃说：〃挠一挠田福贤的脚心，叫他也甭睡得太安逸了！〃
  〃这是吓我哩！〃田福贤看了看白麻纸上的字随手丢到桌子上说，〃他们要是有本事杀我，早把我都杀了。〃
  挂在枳树枝上的引魂幡子是贺家访一个早起拾粪的老汉发现的，贺耀祖揣着它亲自来见田福贤。田福贤平淡的反映让贺耀祖觉得沮丧：〃福贤，你千万千万可别掉以轻心。斩草除根除恶务尽。黑娃那一伙逃了躲了贼心可没死哇！〃田福贤依然雍容大度的说：〃叔，你的话都对这哩！黑娃这一帮子死狗赖娃全是共产党煽呼起来的，共产党兴火了他们就张狂了，共产党败火了他们也就塌火了。〃送走了贺耀祖，田福贤就对民团团长下令，把团丁分成四路到各个村子去，把黑娃三十六弟兄的家属带到白鹿仓来。
  小娥走进白鹿仓立即感到气氛不对，叫她畏怯的团丁们一个个全部笑容可鞠，不像训斥仇人而是像接待亲戚贵宾一样带着她走进一个屋子，里面摆着桌凳并要她坐下。小娥不敢坐，又不敢不坐，就在最后边靠墙的一个拐角颤怯怯坐下来，低下头就再不敢抬起来。田福贤在台上讲第一句话她就抑制不住心的狂跳，不敢拾头看田福贤的眼脸而是把头垂得更低了。田福贤的口吻很轻松，似乎在讲一个有趣的故事：〃我前几天到县上去撞见朱先生。朱先生耍笑说：'福贤，你的白鹿原成了鏊子了。'我想起白嘉轩也对我说过这句话。我才明白嘉轩的话其实是从他姐夫那儿听下的。嘉轩说这话时我没在意当是说耍话的，弄清了这话是朱先生的话我才在意了。朱先生是圣人，向来不说脏话，他说的话像是闲话其实另有后味。我回来想了几天几夜才解开了，鏊子是烙锅盔烙葱花大饼烙馆馆馍的，这边烙焦了再把那边翻过来，鏊子底下烧着木炭火。这下你们解开了吧？还解不开你听我说，这白鹿原好比一个鏊子，黑娃把我烙了一回，我而今翻过来再把他烙焦。〃田福贤讲到这儿，一直沉默拘谨的听众纷纷噢噢噢醒悟似的有了反应。田福贤受到鼓舞，又诚恳地感慨说：〃要叫鏊子凉下来不再烙烫，就得把底下的木炭火撤掉。黑娃烙我是共产党煨的火，共产党而今垮塌了给它煨不上火了，所以嘛我现在也撤火〃在座的家属全都支长耳朵听着。田福贤郑重他说：〃把你们的子弟丈夫叫回来，甭再东躲西藏了。叫他们回来到仓里来走一趟，说一句'我错了，我再不跟人家吆老鸦了'就行了。哪怕一句话不说只要来跟我见个面就算没事了。我说这话你们信下信不下？〃众人不吭声，这时有人站起来证实：〃我是黑娃三十六弟兄的二十一弟兄。我跑到泾阳在一家财东家熬活，团丁把我抓回来。我只说非杀了我剐了我没我的小命了。田总乡约跟我只说了一句，'回去好好过日子，再甭跟人瞎闹了'。我而今实实后悔当初……〃又一个小伙接着说：〃我躲到城里一家鞋铺子给人家抹褙子，夜夜想我妈想我大。我偷偷跑回来给民团逮住了……田大叔宽容了我，我一辈子不忘恩德。〃这两个人的现身说法打动了许多人，人们虽然担心软刀子的杀法，但还是愿意接受软的而畏惧硬的，当下就有几个人争相表态，相信并感激田总乡约的恩德，明天就去寻找逃躲在外的儿子或丈大回来悔罪。田福贤笑着向表态的人一一点头，忽然站起来巡视会场，终于瞅中了低头坐在屋子拐角的小娥：〃黑娃屋里的，你听我说，黑娃是县上缉捕的大犯。其他人我敢放手处理，对黑娃我没权处理，但我准备向县上解说，只要黑娃回来，我就出面去作保。冤仇宜解不宜结，化干戈为玉帛，甭把咱这白鹿原真个弄成个烙人肉的鏊子！我佩服朱先生……〃
  紧接着的六七天时间里，那些逃躲在外的三十六弟兄中的许多人便由他们的父兄领着走进了白鹿仓。田福贤实践诺言，不仅没有加害这些曾经呛喝着把他压到铡刀底下的对手，反而像一个宽厚长者训导淘气的晚辈：〃好咧行咧，有你一句知错改错的话就对咧！回去好好下苦，把日子往好哩过，不瞧瞧你爸都老成啥样子咧？〃感动得赔罪者愧悔嗟叹，有的甚至热泪滚滚。田福贤这一下完全征服了白鹿原，街论巷议都是宽厚恩德的感叹。这种局面影响到民团团丁，由高度紧张变得松懈起来。田福贤看到了就及时训话：〃把这些人宽大了，实际是把老鸦落脚搭窝的树股给它砍掉了，鹿兆鹏这号老鸦再没处落脚垒窝了。你们敢松手吗？外表上越松，内里越要抓紧盯死，一心专意地瞅住共产党。鹿兆鹏跑进城里去了，偷偷还回原上来过几回……你们啥时候能抓住他？我给诸位的赏金早都准备停当了，数目比省上悬赏的数儿还大！〃
  小娥回到窑里就开始了慌乱，有一半信得下田福贤的话，又有一半信不下。过了几天，听到许多黑娃的弟兄都得到田福贤的宽待，她就开始发生了朝信的一面的决定性偏倒。她表现得很有主见，一丝也不糊涂，必须让田福贤按他的诺言行事，应该由他先给县上说妥以后再让黑娃回来，不能让黑娃回来以后再由他到县上担保；万一县上不答应，可就把黑娃害了。她几次在白鹿镇通白鹿仓的路上蜇来蜇去，总是下不了决心鼓不起勇气走过去。她想起把田福贤押上白鹿村戏楼再压到铡刀口时的情景。她那会儿作为妇女代表风风光光坐在戏楼上观看对田福贤的审判，看见田福贤被绳索拘勒成紫前于色的脖颈和脸膛，两只翻凸出来的眼球布满血丝，那眼睛里流泄出垂死的仇恨、垂死的傲气和少许的一缕胆怯。现在，那两只翻凸出来布满血丝的眼球终日价浮现在她的眼前，她执瓢舀水时那眼球在水缸里，吓得她失了手；她拉风箱烧锅时那眼球又在灶膛的麦秸火焰里，吓得她几乎折断了风箱杆儿；更为不可恩议的是，她在冒着蒸气的熬得粘稠的包谷糁子的粥锅里又看见了那双眼球一那天坐在白鹿仓会议室后排拐角，她鼓足勇气从两个脑袋的间隙里偷偷溜了田福贤一眼，滋润的方脸盘上嵌着一双明澈温厚的眼睛……她在路口装作买东西在摊贩货堆前蜇磨了一阵就退回原路来，根深蒂固的自愧自卑使她不敢面对那双明澈的眼睛，就朝镇子的中街走过去，一转身拐进了第一保障所大门。
  小娥一看见鹿子霖叫了一声〃大〃就跪下了：〃大呀，你就容饶了黑娃这一回！〃鹿于霖斥责道：〃起来起来。有啥话你说嘛跪下做啥？〃小娥仍然低头跪着：〃你不说个饶字我不起来。〃〃爱跪你就跪着。〃鹿子霖说，〃你寻错人登错门了。黑娃是县上通缉的要犯，我说一百个饶字也不顶用。那天田总乡约亲口给你说了，叫你把黑娃叫回来他再给县上作保，你该去给田总乡约回话。〃小娥说：〃我一个女人家不会说话，我也不敢进仓里去……〃鹿子霖挪揄他说：〃你不是都敢上戏楼吗？咋着连仓里门就不敢进了呢？〃小娥羞愧地垂着头：〃好大哩，现时还说那些事做啥！黑娃年轻张狂了一阵子，我也张狂了儿回，现在后悔得提不起了。〃鹿子霖说：〃你就这样去给田总乡约回话，就说你两口子张狂了后悔了再不胡成精了。〃小娥说：〃我求大跟田总乡约说一下。你是乡约说话顶用。黑娃好坏是你侄儿，我再不争气是你老的侄媳妇。我再没亲人……〃鹿子霖不再开口，这个一进入白鹿村就被阿公鹿三撵出家门的小媳妇和他算得近门，他和鹿三同辈，又比鹿三小几岁，她自然叫他大大，他从来也没有机缘听她叫一声大。她现在跪在他前面一句一声〃大〃地叫着，他有点为难了；他又一次感到自己心慈面软的天性，比不得白嘉轩那样心硬牙硬脸冷，甚至比不得鹿三。小娥继续诉说：〃大呀，你再不搭手帮扶一把，我就没路走了。我一个女人家住在村外烂窑里，缺吃少穿莫要说起，黑间狼叫狐子哭把我活活都能吓死，呜呜呜……〃
  〃唉〃鹿子霖长长地吁叹一声，〃你起来坐下。我给田总乡约说说就是了。〃说着点燃一根黑色卷烟，透过眼前由浓而淡缓缓飘逸弥漫着的蓝色烟雾，鹿子霖看见小娥撅了撅浑圆的尻蛋儿站立起来，怯怯地挪到墙根前歪侧着身子站着，用已经沾湿的袖头不住地擦拭着流不尽的泪水，一络头发从卡子底下散脱出来垂在耳鬓，被泪水洗濯过的脸蛋儿温润如玉光洁照人，间或一声委屈的抽噎牵动得眉梢眼角更加楚楚动人，使人实生怜悯。鹿子霖意识到他的心思开始脱缓就板下脸来：〃你叫我给田总乡约说话，也得说清黑娃到底在哪达嘛。〃小娥猛乍扬起头来：〃我要是知道他在哪达，我就把他死拽回来了。他只说他给人家熬活，死