“是。我们深感失望。不管怎么想，都不会输的。”
  “然后呢？”
  “表面上，我们是无计可施了，不过我们公司也做了一番检讨，决定查查怎么会这样。主要当然是为了日后业务上的参考。”
  “是的。”
  “我们想了种种办法，搜集了情报，不料……”
  “怎样？”
  “结论就是。好像有了幕后交易。”
  “是不是掌握了具体的事实？”
  “没有。根据多方传言，我们只能这么判断……”
  “明白了。”片山点点头说，“另外，还要请教一件事。”
  “是什么呢？”
  “好比这件羽衣女大的工程，决定承建公司的最有力人士应该是谁？”
  “这是说，如果要贿赂，该向谁是吗？”
  “简单说就是这样。”
  “这一点，那所大学里是很明显的。”
  “谁？”
  “校长。”
  “阿部校长？”
  “对对，是这个姓氏。因为他还兼理事长。”
  “明白了。”
  片山和眼睛正发着光的雪子交换了一个眼光。
  “我可以再请教请教吗？”
  雪子向前探出了上身。
  “请。”
  “A建设方面，直接承担这种幕后工作的，请问你知道可能是谁吗？”
  “这可把我难住了。”柳原抓了抓头皮。“别的公司的事，我实在不懂。不过……”
  “不过什么呢？”
  “A建设的人之中，我知道有个人到校长家走动了几次。”
  “是谁？”
  “叫今井的现场主任。”
  “今井不就是发现了他的尸体的人吗？”雪子问。
  “不错。”
  “好像有什么嘛。你以为呢？”
  “嗯……”
  “那个校长，我一直都觉得有什么的。你当然会查吧？”
  “应该会的。”
  两人回到羽衣大学生宿舍。
  两人都坐在地毯上。这时，雪子起身踱到窗口，往外望了望说。
  “好暗了，才五点稍过。”
  她把窗帘关上。“怎么办？晚餐回去吃吗？”
  “嗯。我妹妹会准备的。她说为了使我明天面孔油亮些，要帮我烤个样烧饼给我吃。”
  “打打腊不就行了？”
  雪子笑开了，又说：“可是，那一定是个杰作，真想看看你相亲的模样。”
  “别作弄我啦。我只不过是露露脸，总不能让人家太没面子。”
  “在哪里？”
  “K饭店的餐厅。我姑妈决定的。”
  “有什么原因吗？”
  “大饭店的餐厅，你也知道很贵。不过她说中午有‘午餐时间’。”
  “很合理主义呢。”
  “我真拿那个姑妈没办法。”片山苦笑着说，“那我走啦。还得到厅里露一下脸。”
  “嗯……我就不留你啦。今天老跟着你，抱歉。”
  “哪里的话，我才快活呢。”
  雪子微微睁大眼睛说，“这话是真的？”
  “当然是真的。”
  在这个房间里，片山很奇异地觉得心里稳稳当当的。如果是以前，光想像到进独身女性的房间，就会浑身起鸡皮疙瘩，如今却似乎和自己的公寓毫无差别。真奇怪啊，他想。
  “也许没有你妹妹的料理那么有效……”雪子偏偏头说，“可是，也许能使你的脸更有活力些。”
  “是什么？”
  雪子忽然仲出双臂揽住片山，把自己的樱唇印在目瞪口呆的片山的唇上。到底发生了什么事呢？这究竟是怎么回事呢？片山的脑子里，忽然被搅拌机搅了一股地混乱了。
  嘴唇上感觉出雪子那温软的唇瓣，背上也缠着她那细柔有力的臂，她胸前隆起更以令人不敢置信的弹力压在自己胸板上。可是这许许多多的奇异感觉却似乎是分别存在着，根本无法凝结成一体，构成一个叫“拥抱”的意识。她拥吻了我！好不容易地想到这里的时候，她已经离身了，却在眼前漾着动人的笑。
  “……吓着你了？”
  片山暂时仍在无重力的浮游状态里，没法回答，总算平安着陆了。
  “好像……糊里糊涂的。”
  片山喃喃自语般地说。哎哎，我真是糟糕的情人哪。
  “那么案子算是有眉目了？”晴美边收拾晚餐边间。
  “总算把握住了一点动机。”
  “好极了。”
  “也不见得。”
  “为什么？”
  晴美重新沏了一壶茶说：“哥哥，你不是常常说，掌握住动机，案子就可算破了三分之二吗？”
  “可是这回有三桩呢。”
  “哎唷。”
  片山偶尔会和妹妹聊聊案情。有时，聊着聊着，想法会更清楚起来，有时还会发现到前此所忽略的事。
  “招了这么多的怨恨啊。是因为他饲养福尔摩斯是不是？”
  “对。”
  片山落入沉思了。妹妹说得一点也不错。森崎不是个被人家深深记恨的人。事实却有这么多可能涉嫌的人物。这不是奇怪的事吗？
  “而且那种被杀的方式也是很奇异的。”
  “是指在密室里如何被杀吗？”
  “不但如此卖春集团啦，贪污同伙啦，不管是哪一种，即使秘密快被揭发出来，也没有必要用那种方式来行凶。假装成车祸，或者请暴力集团的杀手，都是容易下手的事，干吗需要设计出这么麻烦的密室杀人呢？”
  “是啊。”
  “那种方式，使人想到深仇大恨，或者趣味性的凶杀。”
  片山好像自己也成了神探名捕，边点头边说。一看，福尔摩斯正好在打个好大好大的呵欠。是要睡了。这家伙，根本是在藐视人家呢。
  秋吉教授已经在实验室里来回踱了半小时那么久。额角上刻出了深纹，苍白的脸孔越发地苍白，也更像一个恐怖影片的演员了。加上这深夜里的实验室，咕嘟咕嘟响着的试验杯，更增加恐怖感。如果现在再加上试验失败的怪尸被裹在层层绷带里横躺一旁，那就无懈可击了。
  “糟了……这是怎么回事呢……真是伤脑筋……”
  像只破唱片，一次又一次反覆着同样的自语。
  “糟了……槽透了……”
  这样下去，早就该晕倒，可是那急促的步伐，丝毫没有减缓的模样。
  突然传来敲门声，老教授吓得几乎跳起来。
  “谁！”
  门被推开，站在那里的是披着黑斗篷的杜拉居拉伯爵，死白的脸上，只有一只火红眼睛—当然不会有这么一号人物，而是轻笑嫣然的吉家雪子。
  “秋吉老师你好。”
  “是吉家同学啊。”
  秋吉好像获救地舒了一口气。
  “我看到火光就进来了。打扰老师了。”
  “不会不会。”
  雪子进到实验室里说，“我是代表有志一同，来向老师道谢的。”
  “道谢？道什么谢？”
  “是校葬的时候，装在花环上的炸弹。老师的手法真是第一流的，大家都非常佩服。”
  “那个吗，不不，那算不了什么的。”
  “才不呢。尤其掉下来的照片打在校长头上，真是杰作。”
  “那是预料之外的。”
  “反正是恰到好处。一定是森崎老师显灵了。”
  “校长的伤呢？”
  “只有擦伤，可是打击可不小，这是医务室的金子先生说的。用很痛的药给他敷，痛得他大嚷大叫一通。”
  “一定气炸了。”
  “起初说一定要报案，可是他身边的人都劝他，说是会影响学校的形象，把他劝住了。”
  “这正是他的弱点。”
  “真是谢谢老师啦。”
  “别客气了。我也是尊敬森崎老师的一个，如果他死后还披像校长这样的俗物利用，我也受不了。”
  “这件事，我一定保密。请老师放心。”雪子肯定地说了以后才看看实验室里。
  “老师，这个时候，还在实验什么呢？”
  “嗯，是有了件叫人伤透脑筋的事。”
  秋吉迟疑了片刻，才决意地说。
  “是有件东西丢了。”
  “那我帮老师一块找。”
  “不，不。来回找过几十次了。不见了。”
  “是什么东西嘛。”
  “烟盒。”
  “啊，那么老师，为了这次的事，我和同学们一起来买一只新的，做为答谢吧。”
  “这不成哪。”
  秋吉着急地摇播手说。“是只很特别的。”
  “有纪念性的，是吗？”
  “也不是。”
  雪子莫名其妙了。
  “外表是烟盒……”
  “里头呢？”
  秋吉叹了一口气说，“打开就会爆炸的。”
  雪子张开嘴巴，半天才说，“那么是……炸弹啦？”
  “差不多。”
  “可是……怎么有这种东西呢？”
  “我自己做的。也不是要派什么用场，只不过是好玩罢了。”
  “那也太……”
  “我很崇拜詹姆斯·邦德。”
  “谁？”
  “邦德。就是007啦。”秋吉老师自嘲地笑笑说，“我恐怕只是个蹩脚的教师吧，不过自己的东西，趣味，总应该学学人家的样子。后来，偶然地想到为什么不自己来造造邦德小说里的那一类秘密武器呢？然后，花了足足一年工夫造出来的，便是那一只烟盒。”
  雪子哑口无言。
  “当然，我不要让人家看到这样的东西，所以把它锁在这里的橱子里头，偶尔拿出来瞧瞧，欣赏欣赏。今天也是这样，傍晚时分拿出来，放在桌上左瞧右看的，刚好有一批实验器材送到，东西就乱成一堆了。整理好以后，想把烟盒收起来，你猜怎么样？不见啦！”
  “那老师。一定是在这屋子里的什么地方吧。”
  “可是已经找了几十次了，从这个角落到那个角落，都找遍了。”
  “咱们再找找看，我来帮忙。”
  “嗯，也好。”
  雪子和秋吉花了差不多一个钟头，把实验室翻遍，还是找不到。
  “老师……”雪子有点气急了。“虽然是炸弹。也没啥大不了是不是？大概有多大的爆炸力呢？”
  “是没啥大不了的。”秋吉有些忧愁地点点头说，“不会把几公里见方炸毁，也没有瓦斯槽爆炸的威力。”
  “那，如果有人打开盒子呢？”
  “这个嘛……”
  “会炸死吗？”
  “大概吧。只是?