焕瘛！∷辖舭涯呛卸髂昧顺隼础！∧鞘亲蛱旄改复隅爞｝带回来的特产；　一盒丰岛屋的和菓子。
  “真田君；　惠理子阿姨；　这是我父母吩咐我带过来的；　感谢真田君对我的帮助。”
  “啊；　是丰岛屋的和菓子呢；　真是太客气了…千寻妳难道是鐮偅寺穑俊?br />
  “不是的；　我住在东京；　这是我父母昨天到鐮偅グ莘们灼菔贝乩吹摹！?br />
  “我就记得弦一郎说过妳是东京人的…妳也是初中生吗？”
  “是的；　我是青春学园中等部三年级的学生。”
  “…青春学园？　我记得好像也是一所网球很强的学校吧？　千寻妳熟悉网球吗？　我们家的弦一郎是立海大附中网球社的副部长；　他们还连续两年夺得了全国大赛的冠军呢！”
  “…呃…这个…我知道的…其实；　我是我们学校男子网球社的经理…”　这时；　千寻猛然意识到；　自己作为以全国冠军为目标的青学网球社的经理；　竟然坐在头号大敌；　立海大网球社副部长的家里；　和他母亲聊着天。
  她不禁僵住了身体；　眼中也闪过几分不自然；　在心里哀叹道：　‘为什么…到底是发生了什么事情；　为什么我会在这里和这位亲切的阿姨聊天…而那个家伙竟然还能一直面不改色的坐在对面听…这是什么世界…’
  “哎呀；　千寻妳也会网球吗？　还是网球社的经理？　哎呀呀；　你们的学校不会在比赛中碰头吧？”　没有注意到千寻的不自然；　惠理子惊讶的问道。
  “…他们的部长手冢很强；　但是我们是不会把冠军让出去的。”　没有正面回答母亲的问题；　真田面无表情的对千寻说到；　语气平淡的如同在述说一个已定的事实；　全身散发着一股王者的自信。
  “…强的不止是手冢呢；　而我们恰巧也很不喜欢输的感觉。”　千寻自然而然的用足以和真田对抗的气势面对着他；　露出带着几分挑衅的微笑对他说道。
  “…我们会拭目以待的。”　真田弦一郎看着眼前的女生散发出与她那端雅宁静的形象完全不符合的气势；　眼中渗入了几分赞赏。　但是今年他们立海大附中网球社有着绝对不能输的执着和理由。
  “…彼此彼此。”　在越前千寻过去16年的生命中；　挑战就是她最大的乐趣。　而且在她看来；　挑战一切的不可能才是成为强者的首要条件。　如果青学的那帮小子连这样都做不到的话；　那么他们也就不值得自己继续用心的去做他们的经理了。
  而一旁的惠理子看着针锋相对的两人；　在心中欢呼着：　‘果然！　他们两人之间果然有戏！’
  就在客厅的气氛在三人各自的思绪中变得有点诡异的时候；　从通往庭院的走廊处走进来一个极富魅力的身影。　那道身影一走进客厅；　就吸引了千寻全部的注意力。　它仪表堂堂；　气质尊贵又庄严；　身体修长，体态轻盈；　四肢细长，脚爪纤巧；　尾长而尖；　头形略尖；　眼大而圆，　眼睛为金黄色；　耳朵大且直立，那宛如小狮子似的外表显得它更加可爱。　那是一只漂亮的阿比西尼亚猫。
  在真田的眼中；　千寻的神情从刚才与他针锋相对时的傲然；　突然转变成一个少女见到喜爱之物时的欣喜。　两种极端表情的迅速替换让真田在愣了一下后；　不禁哑然失笑。　一向严峻的神色也在看着露出16岁少女娇态的千寻时；　柔和了几分。
  这时；　千寻已经把什么挑战还是什么全国大赛的事情抛到脑后了。　她正用惊喜的眼神看着那只阿比西尼亚猫走到惠理子身边；　跳上了她的膝头；　趴了下来。
  “好可爱的阿比西尼亚猫啊！　惠理子阿姨；　它叫什么名字啊？　几岁了？”　千寻一边凑到惠理子身旁；　用手轻轻的抚摸着那只猫咪；　一边问道。
  “哎呀；　妳也喜欢猫吗？　它可是我的宝贝呢。　三岁了；　叫金太郎；　很可爱吧？”　看到千寻那明显的欣喜；　惠理子知道自己找到了一个知音；　也很兴奋的回答到。
  ‘…金…金太郎吗？’　听到这名字；　千寻不禁在内心为这只拥有高贵血统的古埃及圣猫后裔小小悲哀了一下。
  “金太郎？　是男孩子？”　千寻蹲了下去；　平视的逗着趴在惠理子的大腿上；　正用好奇的眼神看着她的猫咪。
  “不是；　她可是我的宝贝女儿呢！”　惠理子用有点炫耀的口气告诉千寻。
  ‘…呃…母的？　叫金太郎？　…哎！’　千寻的手在稍微停顿了一下后；　更加柔和的抚摸着猫咪那细密柔软的被毛；　心里又叹息了一下。
  千寻看着金太郎那红黄相间，深浅不一，如丝绸般艳丽闪亮的被毛；　不禁叹道：　“真是太可爱了；　我本来也是想要养一只阿比西尼亚猫的；　但是我妈妈偏偏喜欢长毛的猫；　所以就养了一只喜玛拉雅猫。”
  “哦？　千寻家里也有养猫咪吗？　是喜玛拉雅猫？　我也很喜欢喜玛拉雅猫那种温顺聪明；　又爱玩撒娇的性格呢！”　惠理子开始想象着那波斯猫与暹罗猫混种而产生的纯种猫的可爱模样。
  “对啊；　我们家的卡鲁宾最爱撒娇了。　啊；　我有它的照片；　惠理子阿姨等一下；　我拿给妳看。”　千寻连忙从包里拿出了手机和钱包；　把存在手机里和放在钱包证件夹里的照片拿出来秀给惠理子看。
  “好可爱呀！　是巧克力端子色的呢；　叫卡鲁宾吗？　是男生？”　惠理子看着照片上那有着丰厚的毛发；　圆胖的身形；　和有着一双蓝色圆眼的可爱猫咪问道。
  “是啊；　4岁了…惠理子阿姨；　我可以抱一抱金太郎吗？”　享受着掌下那柔软被毛的触感；　千寻对于只是抚摸有点不满足了；　她带着几分渴望的看着金太郎那修长匀称的躯体和华丽动人的被毛。
  “当然可以了！”
  得到了允许；　千寻就熟练的把金太郎抱到怀中；　并开始用指间抚摸它的颊边和下巴处。　金太郎也舒服的打起了呼噜；　软棉棉叫了一声；　那轻柔悦耳的喵叫声让千寻更加欣喜。
  真田弦一郎有点无奈的发觉母亲和千寻好像都已经忘记了自己的存在。　但是不知道为什么；　他看着那名少女脸上那绚烂明媚的笑容时；　又不想扰乱眼前温馨欢喜的气氛。　因此他就一直坐在她们对面的沙发上；　看着厅中围着金太郎相谈甚欢的两人；　让无意中泄露出的几分温柔；　软化了刚毅的五官和棱角分明的线条。
  在不知过了多久后；　还一直沉浸在猫咪的世界；　互相自吹自捧着自家的爱猫有多可爱的两人被一阵音乐声惊醒回现实。　那是一首英文歌曲；　而千寻一听就知道那是被自己设定为家里来电铃声的KELLY　CLARKSON　的　＇BREAKAWAY＇。　她赶紧拿起手机；　按下了通话键。
  “…喂？　…嗯；　我还在神奈川…啊？　已经这么晚了？　…我看看？　…呃…果然…对不起了；　我马上回去了…嗯…拜拜…”
  原来是许久不见女儿归家的伦子有点担心；　就拨了通电话给她。
  “真是不好意思；　惠理子阿姨；　真田君；　竟然打扰了你们这么久。　我也应该回家了…那么；　我就告辞了。”　挂了电话后；　千寻有点尴尬的对真田母子说道。
  “哪里；　是我谈的太投入了；　没有注意到时间。　欢迎妳下次再来我们家里玩啊！　弦一郎；　你送千寻到车站吧。”　惠理子有点恋恋不舍的送着千寻到门口。
  “嗯。　好的。”　本来就有此意的真田应道。
  “啊；　不…呃…那个；　就麻烦真田君了。　那么；　惠理子阿姨；　还有金太郎；　再见了。”　本来觉得会太麻烦真田的千寻想到了自己路痴的本领；　只好在跟惠理子和抱在她怀里的猫咪告别后；　和真田一起走出了门口。
  “真田君；　今天真是麻烦你了；　我是来还衣服的；　没想到竟然在府上打扰了那么久；　还让你送我到车站。”　千寻有点不好意思的向真田说道。　虽然她到现在还不是很明白为什么自己会还衣服还到真田家去作客；　但是想到了今天认识的热情的惠理子阿姨和可爱的金太郎；　还是让一向很喜欢猫咪的她觉得心里很开心。
  “嗯；　没什么。”　看到千寻又换回了那带着几分疏离的有礼微笑；　完全不见刚才与自己母亲讨论猫咪时的热切及温暖；　真田的心中不知为什么有些不快；　但是他还是用一贯的正经表情说道。
  “……”
  “……”
  “…那个；　从这里到车站大约有多远？”　对于真田的沉默寡言；　千寻不知道为什么；　心里总觉得有些不爽；　和他相处时也对他的拘谨感觉有点无奈。　而让她觉得奇怪的是；　自家网球社的手冢部长也是个面无表情的沉闷家伙；　但是她却从来没有过这种奇怪的感觉。
  “大约20分钟左右吧。”
  “…哦。”
  “……”
  “……”
  真田也感觉到了弥漫在两人之间的一丝尴尬；　他自己心里也觉得有点无奈。　平时他也不是这个样子的。　虽然自己确实是个很严肃的人；　但是在和网球社的队员们及其他同学们相处时；　他也从来没有如此的沉默寡言过。　也许自己只是不太习惯和女生相处吧；　他真的不知道在这样的情况下；　应该说些什么好。　加上这几天那个莫名其妙的谣言也让他有点不好意思。
  想到这里；　真田偷偷的看了身旁正有点无聊的看着路边景色的千寻一眼；　心里不禁想着幸亏她好像还不知道这回事；　要不然就更加尴尬了。
  “咦？　那是什么地方？”　这时；　千寻看到不远处山坡上的寺庙；　有点好奇的向真田问道。
  “嗯？　哦；　那是弘明寺；　曹洞宗（注1）的寺院之一。”　真田看到了那间寺庙；　回答道。
  “什么？　曹洞宗？　我父亲也是曹洞宗寺院的代理主持呢！”　千寻有点惊讶的说道。
  “哦？　是吗？”　真田回想起千寻受伤的那天；　她的父亲去小林诊所接她的时候；　确实穿着僧袍。
  “对啊；　这附近竟然也有曹洞宗的寺院；　真是太巧了。”
  “曹洞宗是日本禅門三足之一；　是禅宗的大派；　门下的分院自然是很多的；　我记得大约有一万四千余所吧。　弘明寺在这附近也挺有名的；　好像有差不多两百年的历史吧。”
  “哇；　你知道的很清楚嘛。　虽然爸爸现在作代理主持的那间寺庙本来是爷爷家的；　但是好像都没有人要继承；　就让爸爸的堂兄继承了。　后来爸爸又跑到美国去打网…嗯…发展；　以前我们家每年也只不过回日本几趟而已；　所以我都不太清楚寺院的事情呢…我记得曹洞宗的大本山总持寺就在附近横滨的鹤见地区吧？”　由于从小在国外长大；　日本对于千寻来说其实是一个有点神秘又有些陌生的国家。　小心的掩盖了和自己的过去有关的事；　她问起了闻名已久；　但是从来没有去过的著名佛寺。
  “是的；　总持寺是曹洞宗的两个大本山之一；　本来在能登；　在明治三十一年遭到火灾后，四十四年移建到横滨的鹤见区。　寺内还收藏了不少珍贵的佛像及重要的文化遗产古书柬等等。”　真田向她解说道。
  “你知道的还真详细啊；　听起来很值得一去呐；　一定要找时间去看看。　不过；　说起横滨；　就会马上让人想到中华街啊…我回来日本后只去过两次；　那里的大肉包真的好好吃呢…”　千寻向往的说起了中华街的美食。
  “…说到中华街；　我到是比较熟悉那里的几间古董店；　和爷爷去过几次。”　看到千寻讲到美食时的一脸向往；　真田不禁觉得有些有趣。　没有发觉两人之间的气氛已经一扫刚才那沉默的尴尬而变得融洽起来；　他也有了聊天的兴致。
  “古董店吗？　我的外祖父母也有在收集古董呢。　看起来老人家都好像对古物特别有兴趣；　难道是因为年龄都很古老的原因吗？”
  “…咳…嗯…这个；　我想只是个人爱好不同吧…”
  “…你那是什么表情啊…我是开玩笑的啦。”
  出乎两人意料的；　千寻和真田就在愉快的气氛中交谈着走到了电车站。
  “那么就这样了；　真田君；　多谢你送我来车站；　再见。”
  “不用客气。　再见。”
  和真田道别后；　千寻就走入了车站。　在站台上；　她一边胡思乱想着；　一边等待着开往东京的电车。
  ‘他也没有想象中的那么呆板无趣嘛；　而且还挺博学的；　虽然知道的东西好像都和他的年龄不和…不过看他家那种古香古色的仿古式建筑；　及家里传统的布置和摆设；　还有那位秋原奶奶说过的家庭背景…生活在那种家族里；　恐怕不古板都不行了…果然是未老先衰吗？　…啊；　不能这样说人家…虽然他是＇敌人＇；　而且还是最终BOSS类型的…’
  目送千寻的背影消失在车站入口内后；　真田就决定顺便去附近的综合病院探望住院的好友；　网球社的部长；　幸村精市。
  “精市。”　走入病房内；　真田对着坐在病床上的幸村点头问候。
  “弦一郎；　你来了。”　看到好友的来访；　幸村放下了手中的课本；　露出了微笑。
  “嗯；　这次医生有说什么吗？”　想到了幸村刚刚作完的检查；　真田担心的问道。
  “…已经?