He　　　gave　　　a　　　sigh　　　of　　　relief　　　as　　　the　　　aeroplane　　　was　　　once　　　more　　　shooting
  forward；　and　he　was　not　mistaken　when　he　thought　he　heard　Dr。　Hendrix
  murmur　　　a　　　prayer　　　of　　　thankfulness。　　　Their　　　escape　　　had　　　been　　　a　　　narrow　　　one。
  Tom's　nerve；　and　the　coolness　of　the　physician；　had　alone　saved　them　from
  a　fall　to　death。
  But　now；　as　if　ashamed　of　her　prank；　the　Humming…Bird　went　along
  even　better　than　before。　Tom　was　peering　through　the　slight　haze　that　hung
  over　the　earth；　for　a　sight　of　Shopton。　At　length　the　spires　of　the　churches
  came　into　view。
  〃There　it　is；〃　he　called；　pointing　downward。　〃We'll　land　in　two　minutes
  more。〃
  〃No　time　to　spare；〃　murmured　the　doctor；　who　knew　the　serious　nature
  of　the　aged　inventor's　illness。　〃How　long　did　it　take　us？〃
  97
  …　Page　98…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  〃Fifty…one　minutes；〃　replied　Tom；　glancing　at　a　small　clock　in　front　of
  him。　Then　he　shut　off　the　motor　　and　volplaned　to　earth；　to　the　no　　　small
  astonishment　of　the　surgeon。　He　made　a　perfect　landing　in　the　yard　before
  the　shed；　leaped　from　his　seat；　and　called：
  〃Come；　Dr。　Hendrix！〃
  The　surgeon　followed　him。　Dr。　Gladby　and　Dr。　Kurtz　came　to　the　door
  of　the　house。　On　their　faces　were　grave　looks。　They　greeted　the　celebrated
  surgeon　eagerly。
  〃Well？〃　he　asked　quickly；　and　they　knew　what　he　meant。
  〃You　　　　are　　only　　　just　　in　　time；〃　　　said　　Dr。　　　Gladby；　　　softly；　　and　　　Tom；
  following　　　　　the　　doctors　　　into　　the　　house；　　　　wondered　　　　if　　his　　trip　　with　　the
  specialist　had　been　in　vain。
  98
  …　Page　99…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  CHAPTER　Twenty…One
  〃Will　He　Live？〃
  Soon　there　were　busy　scenes　in　the　Swift　home；　as　preparations　were
  made　for　a　serious　operation　on　the　aged　inventor。　Tom's　father　had　sunk
  into　　　deep　　　unconsciousness；　　　and　　　was　　　stretched　　　out　　　on　　　the　　　bed　　　as　　　though
  there　was　no　more　life　in　him。　In　fact；　Tom；　for　the　moment；　feared　that　it
  was　　　all　　　over。　　　But　　　good　　　old　　　Dr。　　　Kurtz；　　　noting　　　the　　　look　　　on　　　the　　　lad's　　　face；
  said：
  〃Ach；　Dom；　doan't　vorry！　Maybe　it　vill　yet　all　be　vell；　und　der　vater
  vill　hear　of　der　great　race。　Bluck　up　your　courage；　und　doan't　gif　up。　Der
  greatest　surgeon　in　der　vorld　is　here　now；　und　if　anybody　gan　safe　　　your
  vater；　Herr　Hendriz　gan。　Dot　vos　a　great　drip　you　madea　great　drip！〃
  Tom　felt　a　little　comforted　and；　after　a　sight　of　his　father；　and　a　silent
  prayer　that　God　would　spare　his　life　for　years　to　come；　the　young　inventor
  went　out　in　the　yard。　He　wanted　to　be　busy　about　something；　for　he　knew；
  with　　　the　　　doctors；　　　and　　　a　　　trained　　　nurse　　　who　　　had　　　been　　　hastily　　　summoned；
  there　was　no　immediate　need　for　him。　He　wanted　to　get　his　mind　off　the
  operation　that　would　soon　take　place；　and　so　he　decided　to　look　over　his
  aeroplane。
  Mr。　　　Damon　　　came　　　out　　　when　　　Tom　　　was　　　going　　　over　　　the　　　guy　　　wires　　　and
  braces；　to　see　how　they　had　stood　the　strain。
  〃Well；　Tom；　my　lad；〃　said　the　eccentric　man；　sadly；　as　he　grasped　our
  hero's　hand；　〃it's　too　bad。　But　hope　for　the　best。　I'm　sure　your　father　will
  pull　through。　We　will　have　to　begin　taking　the　Humming…Bird　apart　soon；
  won't　we；　if　we're　going　to　ship　it　to　Eagle　Park？〃　He　wanted　to　take　Tom's
  mind　off　his　troubles。
  〃I　don't　know　whether　we　will　or　not；〃　was　the　answer；　and　Tom　tried
  to　speak　unbrokenly；　but　there　was　a　troublesome　lump　in　his　throat；　and　a
  mist　　　　of　　tears　　　in　　his　　eyes　　　that　　prevented　　　　　him　　　from　　　　seeing　　　well。　　　The
  Hamming…Bird；　to　him；　looked　as　if　she　was　in　a　fog。
  〃Nonsense！　　　Of　　　course　　　we　　　will！〃　　　cried　　　Mr。　　　Damon。　　　〃Why；　　　bless　　　my
  wishbone！　Tom；　you　don't　mean　to　say　you're　going　to　let　that　little　shrimp
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  …　Page　100…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  Andy　Foger　walk　away　with　that　ten…thousand…dollar　prize　without　giving
  him　a　fight　for　it；　are　you？〃
  This　　　was　　　just　　　what　　　Tom　　　needed；　　　and　　　it　　　seemed　　　good　　　to　　　have　　　Mr。
  Damon　bless　something　again；　even　if　it　was　only　a　wishbone。
  〃No！〃　　　exclaimed　　　Tom；　　　in　　　ringing　　　tones。　　　〃Andy　　　Foger　　　isn't　　　going　　　to
  beat　me；　and　if　I　find　out　he　is　going　to　race　with　a　machine　made　after　my
  stolen　plans；　I'll　make　him　wish　he'd　never　taken　them。〃
  〃But　　　if　　　the　　　machine　　　he　　　had　　　flying　　　over　　　here　　　when　　　he　　　dropped　　　that
  bomb　on　the　shed　roof；　and　set　fire　to　it；　is　the　one　he's　going　to　race　with；
  it　isn't　like　yours；〃　suggested　Mr。　Damon；　who　was　glad　he　had　turned　the
  conversation　into　a　more　cheerful　channel。
  〃That's　so；〃　agreed　the　young　inventor。　〃We'll；　we'll　have　to　wait　and
  see。〃　He　was　busy　now；　going　over　every　detail　of　the　Humming…Bird。　Mr。
  Damon　　　helped　　　him；　　　and　　　they　　　discovered　　　the　　　defect　　　in　　　the　　　equilibrium
  weights；　and　remedied　it。
  〃We　can't　afford　to　have　an　accident　in　the　race；〃　said　Tom。　He　glanced
  toward　the　house；　and　wondered　if　the　operation　had　begun　yet。　He　could
  see　the　trained　nurse　hurrying　here　and　there；　Mrs。　Baggert　helping　her。
  Eradicate　　　Sampson　　　shuffled　　　out　　　from　　　the　　　stable　　　where　　　he　　　kept　　　his
  mule　　　Boomerang。　　　On　　　the　　　face　　　of　　　the　　　honest　　　colored　　　man　　　there　　　was　　　a
  dejected　look。
  〃Am　Massa　Swift　any　better；　Massa　Tom？〃　he　asked。
  〃We　can't　tell　yet；〃　was　the　answer。
  〃Well；　if　he　doan't　git　well；　den　I'm　goin'　t'　sell　mah　mule；〃　went　on　the
  dirt…chaser；　from　which　line　of　activity　Eradicate　had　derived　his　name。
  〃Sell　Boomerang！　Bless　my　curry　comb！　what　for？〃　asked　Mr。　Damon。
  〃'Case　　　as　　　how　　　　he　　　wouldn't　　　　neber　　　　be　　any　　　good　　　　fo'　　wuk　　　any　　　mo'；〃
  explained　Eradicate。　〃He's　got　so　attached　t'　dis　place；　an'　all　de　folkes　on
  it；　　　dat　　　he'd　　　feel　　　so　　　sorry　　　ef　　　efwell；　　　ef　　　any　　　ob　　　'em　　　went　　　away；　　　dat　　　I
  couldn't　git　no　mo'　wuk　out　ob　him；　no　how。　So　ef　Massa　Swift　doan't　git
  well；　den　I　an'　Boomerang　parts！〃
  〃Well；　　　we　　　hope　　　it　　　won't　　　happen；〃　　　said　　　Tom；　　　greatly　　　touched　　　by　　　the
  simple　grief　of　Eradicate。　The　young　inventor　was　silent　a　moment；　and
  then　he　softly　added：　〃II　wonder　whenwhen　we'll　know？〃
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  〃Soon　now；　I　think；〃　answered　Mr。　Damon；　in　a　low　voice。
  Silently　　they　　waited　　　about　the　　　aeroplane。　Tom　　tried　　　to　　　busy　　himself；
  but　he　could　not。　He　kept　his　eyes　fastened　on　the　house。
  It　　　seemed　　　like　　　several　　　hours；　　　but　　　it　　　was　　　not　　　more　　　than　　　one；　　　ere　　　the
  white…capped　　　nurse　　　came　　　to　　　the　　　door　　　and　　　waved　　　her　　　hand　　　to　　　Tom。　　　He
  sprang　to　his　feet　and　rushed　forward。　What　would　be　the　message　he　was
  to　receive？
  He　stood　before　the　nurse；　his　heart　madly　beating。　She　looked　gently
  at　him。
  〃Will　hewill　he　live？〃　Tom　asked；　pantingly。
  〃I　　　think　　　so；〃　　　she　　　answered　　　gently。　　　〃The　　　operation　　　is　　　over。　　　It　　　was　　　a
  success；　　　so　　　far。　Time　　　alone　　　will　　　tell；　　　now。　　Dr。　　　Hendrix　says　　　you　　　can　　　see
  your　father　for　lust　a　moment。〃
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  CHAPTER　Twenty…Two
  Off　to　the　Meet
  Softly　Tom　tiptoed　into　the　room　where　his　father　lay。　At　the　bedside
  were　the　three　doctors；　and　the　nurse　followed　the　young　inventor　in。　Mrs。
  Baggert　　　stood　　　in　　　the　　　hall；　　　and　　　near　　　her　　　was　　　Garret　　　Jackson。　　　The　　　aged
  housekeeper　had　been　weeping；　but　she　smiled　at　Tom　through　her　tears。
  〃I　think　he's　going　to　get　well；〃　she　whispered。　She　always　looked　on
  the　bright　side　of　things。　Tom's　heart　felt　better。
  〃You　must　only　speak　a　few　words　to　him；〃　cautioned　the　specialist；
  who　had　performed　such　a　rare　and　delicate　operation；　near　the　heart　of　the
  invalid。　〃He　is　very　weak；　Tom。〃
  Mr。　Swift　　　opened　　　his　　　eyes　　　as　his　　　son　　　approached。　　He　　　looked　　　around
  feebly。
  〃Tomare　you　there？〃　he　asked　in　a　whisper。
  〃Yes；　dad；〃　was　the　eager　answer
  〃They　tell　me　youyou　made　a　great　trip　to　get　Dr。　Hendrixbroken
  bridgecame　through　the　air　with　him。　Is　that　right？〃
  〃Yes；　dad。　But　don't　tire　yourself。　You　must　get　well　and　strong。〃
  〃I　will；　Tom。　But　tell　me；