minute　that　Andy；　or　some　of　his　cronies；　have　duplicated　it。〃
  But　Tom　got　little　satisfaction　from　Andy　Foger。　When　that　bully　was
  accused　of　having　been　around　Tom's　house　he　denied　it；　and　though　the
  young　inventor　did　not　actually　accuse　him　of　taking　the　plans；　he　hinted
  at　it。　Andy　muttered　many　indignant　negatives；　and　called　on　some　of　his
  cronies　to　witness　that　at　the　time　the　plans　were　taken　he　and　they　were
  some　distance　from　the　Swift　home。
  So　Tom　was　baffled；　and　though　he　did　not　believe　the　red…haired　lad's
  denial；　there　was　no　way　in　which　he　could　prove　to　the　contrary。
  〃If　he　didn't　take　the　plans；　who　did？〃　mused　Tom。
  As　the　young　inventor　turned　away　after　cross…questioning　Andy；　the
  bully　called　out：
  〃You'll　never　win　that　ten　thousand　dollars！〃
  〃What　do　you　know　about　that？〃　demanded　Tom　quickly。
  〃Oh；　I　know；〃　sneered　Andy。　〃There'll　be　bigger　and　better　aeroplanes
  in　that　meet　than　you　can　make；　and　you'll　never　win　the　prize。〃
  〃I　　　suppose　　　you　　　heard　　　about　　　the　　　affair　　　by　　sneaking　　　around　　　under　　　our
  windows；　and　listening；〃　said　Tom。
  〃Never　mind　how　I　know　it；　but　I　do；〃　retorted　the　bully。
  〃Well；　I'll　tell　you　one　thing；〃　said　Tom　calmly。　〃If　you　come　around
  again　it　won't　be　healthy　for　you。　Look　out　for　live　wires；　if　you　try　to　do
  the　listening　act　any　more；　Andy！〃　And　with　that　ominous　warning　Tom
  turned　away。
  〃What　　　do　　　you　　　suppose　　　he　　　means；　Andy？〃　　　asked　　　Pete　　　Bailey；　　　one　　　of
  Andy's　cronies。
  〃It　means　he's　got　electrical　wires　strung　around　his　place；〃　declared
  Sam　　　Snedecker；　　　〃and　　　that　　　we'll　　　be　　　shocked　　　if　　　we　　　go　　　up　　　there。　　　I'm　　　not
  going！〃
  〃Me；　either；〃　added　Pete；　and　Andy　laughed　uneasily。
  Tom　heard　what　they　said；　and　in　the　next　few　days　he　made　himself
  busy　　by　　putting　　　some　　　heavy　　wires　　　in　　　and　　　about　　　the　grounds　　　where　　　they
  would　　　　　show　　　　　best。　　But　　　the　　　wires　　　carried　　　no　　　current；　　　　and　　　were　　　only
  displayed　　　to　　　impress　　　a　　　sense　　　of　　　fear　　　on　　　Andy　　　and　　　his　　　cronies；　　　which
  purpose　they　served　well。
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  …　Page　23…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  But　it　was　like　locking　the　stable　door　after　the　horse　had　been　stolen；
  for　with　all　the　precautions　he　could　take　Tom　could　not　get　back　his　plans；
  and　　　he　　　spent　　　many　　　anxious　　　days　　　seeking　　　them。　　　They　　　seemed　　　to　　　have
  completely　　　disappeared；　　　however；　　　and　　　the　　　young　　　inventor　　　decided　　　there
  was　nothing　else　to　do　but　to　draw　new　ones。
  He　set　to　work　on　them；　and　in　the　meanwhile　tried　to　learn　whether　or
  not　Andy　had　the　missing　plans。　He　sought　this　information　by　stealth；　and
  was　　　aided　　　by　　　his　　　chum；　　　Ned　　　Newton。　　　But　　　all　　　to　　　no　　　purpose。　　　Not　　　the
  slightest　trace　or　clue　was　discovered。
  23
  …　Page　24…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  CHAPTER　Five
  Building　the　Sky　Racer
  〃What　　　　will　　　you　　　do；　　if；　　after　　you　　have　　　　your　　　little　　monoplane　　　　　all
  constructed；　　　and　　　get　　　ready　　to　　　race；　　　you　　　find　　　that　　　some　　　one　　　else　　　has　　　one
  exactly　like　it　at　the　meet？；〃　asked　Ned　Newton　one　day；　when　he　and　Tom
  were　　　out　　　in　　　the　　　big　　　workshop；　　　talking　　　things　　　over。　　　〃What　　　will　　　you　　　do；
  Tom？〃
  〃I　don't　see　that　there　is　anything　I　can　do。　I'll　go　on　to　the　meet；　of
  course；　and　trust　to　some　improvements　I　have　since　brought　out；　and　to
  what　I　know　about　aeroplanes；　to　help　me　win　the　race。　I'll　know；　too；　who
  stole　my　plans。〃
  〃But　it　will　be　too　late；　then。〃
  〃Yes；　too　late；　perhaps；　to　stop　them　from　using　the　drawings；　hot　not
  too　late　to　punish　them　for　the　theft。　It's　a　great　mystery；　and　I'll　be　on　the
  anxious　seat　all　the　while。　But　it　can't　be　helped。〃
  〃When　are　you　going　to　start　work　on　the　sky　racer？〃
  〃Pretty　soon；　now。　I've　got　another　set　of　　plans　made；　and　I've　　　fixed
  them　so　that　if　they　are　stolen　it　won't　do　any　one　any　good。〃
  〃How's　that？〃
  〃I've　put　in　a　whole　lot　of　wrong　figures　and　measurements；　and　scores
  of　lines　and　curves　that　mean　nothing。　I　have　marked　the　right　figures　and
  lines　by　a　secret　mark；　and　when　I　work　on　them　I'll　use　only　the　proper
  ones。　But　any　one　else　wouldn't　know　this。　Oh；　I'll　fool　'em　this　time！〃
  〃I　hope　you　do。　Well；　when　you　get　the　machine　done　I'd　like　to　ride　in
  it。　Will　it　carry　two；　as　your　Butterfly　does？〃
  〃Yes；　only　　it　　　will　be　　　much　　　different；　and；　　of　　　course；　it　　　will　　　go　　　much
  faster。　I'll　give　you　a　ride；　all　right；　Ned。　Well；　now　I　must　get　busy　and　see
  what　　　　material　　　　I　　need　　for　　what　　　　I　　hope　　　will　　prove　　　to　　be　　　the　　speediest
  aeroplane　in　the　world。〃
  〃That's　going　some！　I　must　be　leaving　now。　Don't　forget　your　promise。
  I　saw　Mary　Nestor　on　my　way　over　here。　She　was　asking　for　you。　She　said
  you　must　be　very　busy；　for　she　hadn't　seen　you　in　some　time。〃
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  …　Page　25…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  〃Um！〃　　　was　　　all　　　Tom　　　answered；　　　but　　　by　　　the　　　blush　　　that　　　mounted　　　to　　　his
  face　it　was　evident　that　he　was　more　interested　　　in　Mary　Nestor　than　　　his
  mere　exclamation　indicated。
  When　　　Ned　　　had　　　gone　　　Tom　　　got　　　out　　　pencil　　　and　　　paper；　　　and　　　was　　　busily
  engaged　in　making　some　intricate　calculations。　He　drew　odd　little　sketches
  on　the　margin　of　the　sheet；　and　then　wrote　out　a　list　of　the　things　he　would
  need　to　construct　the　new　aeroplane。
  This　finished；　he　went　to　Mr。　Jackson；　the　engineer；　and　asked　him　to
  get　the　various　things　together；　and　to　have　them　put　in　the　special　shop
  where　Tom　did　most　of　his　work。
  〃I　want　to　get　the　machine　together　as　soon　as　I　can；〃　he　remarked　to
  the　engineer；　〃for　it　will　need　to　be　given　a　good　tryout　before　I　enter　in
  the　race；　and　I　may　find　that　I'll　have　to　make　several　changes　in　it。〃
  Mr。　Jackson　promised　to　attend　to　the　matter　right　away；　and　then　Tom
  went　in　to　talk　to　his　father　about　the　motor　that　was　to　whirl　the　propeller
  of　the　new　air　craft。
  Mr。　Swift　had　improved　very　much　in　the　past　few　days；　and　though
  Dr。　Gladby　said　he　was　far　from　being　well；　the　physician　declared　there
  was　no　reason　why　he　should　not　do　some　inventive　work。
  He　and　Tom　were　deep　in　an　argument　of　gasoline　motors；　discussing
  the　best　　　manner　　　of　　　attaching　　　the　　　fins　　　to　the　　　cylinders　　　to　　　make　　　them　　air…
  cooled；　when　a　voice　sounded　outside；　the　voice　of　Eradicate：
  〃Heah！　Whar　yo'　goin'？〃　demanded　the　colored　man。　〃Whar　yo'　goin'？〃
  〃Somebody's　　　　　　　　out　　　in　　　the　　garden！〃　　　　　exclaimed　　　　　　Tom；　　　　jumping　　　　　　up
  suddenly。
  〃Perhaps　　　it's　　　the　　　same　　　person　　　who　　　took　　　the　　　plans！〃　　　suggested　　　Mr。
  Swift。
  〃Hold　on；　dere！〃　yelled　Eradicate　again。
  Then　a　voice　replied：
  〃Bless　　　　my　　　　insurance　　　　policy！　　　What's　　　　the　　matter？　　　　Have　　　　there　　　been
  burglars　around？　Why　all　these　precautions？　Bless　my　steam　heater！　Don't
  you　know　me？〃
  〃Mr。　Damon！〃　cried　Tom；　a　look　of　pleasure　coming　over　his　face。　〃Mr。
  Damon　is　coming！〃
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  …　Page　26…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  〃So　I　should　judge；〃　responded　Mr。　Swift；　with　a　smile。　〃I　wonder　why
  Eradicate　didn't　recognize　him？〃
  They　　　learned　　　why　　　a　　　moment　　　later；　　　for　　　on　　　looking　　　from　　　the　　　library
  window；　　　Tom　　　saw　　　the　　　colored　　　man　　　coming　　　up　　　the　　　walk　　　behind　　　a　　　well…
  dressed　gentleman。
  〃Why；　mah　goodness！　It's　Mr。　Damon！〃　exclaimed　Eradicate。　〃I　didn't
  know　yo'；　sah；　wif　dem　whiskers　on！　I　didn't；　fo'　a　fac'！〃
  〃Bless　　　　my　　　　razor！　　　I　　suppose　　　　it　　does　　make　　　　　a　　difference；〃　　　　said　　the
  eccentric　　　man。　　　〃Yes；　　　my　　　wife　　　thought　　　I'd　　　look　　　better；　　　and　　　more　　　sedate；
  with　a　beard；　so　I　grew　one　to　please　her。　But　I　don't　like　it。　A　beard　is　too
  warm　this　kind　of　weather；　eh；　Tom？〃　And　Mr。　Damon　waved　his　hand　to
  the　young　inventor　and　his　father；　who　stood　in　the　low　windows　of　the
  library。　〃Entirely　too　warm；　bless　my　finger…　nails；　yes！〃
  〃I　agree　with　you！〃　exclaimed　Tom。　〃Come　in！　We're　glad　to　see　you！〃
  〃I　called　to　see　if　you　aren't　going　on　another　trip　to　the　North　Pole；　or
  somewhere　in　the　Arctic　regions；〃　went　on　Mr。　Damon。
  〃Why？〃　inquired　Tom。
  〃Why；　then　this　heavy　beard　of　mine　would　come　in　handy。　It　would