TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  TOM　SWIFT　AND　HIS
  SKY　RACER　or　The
  Quickest　Flight　on　Record
  VICTOR　APPLETON
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  CHAPTER　One
  The　Prize　Offer
  〃Is　this　Tom　Swift；　the　inventor　of　several　airships？〃
  The　man　who　had　rung　the　bell　glanced　at　the　youth　who　answered　his
  summons。
  〃Yes；　I'm　Tom　Swift；〃　was　the　reply。　〃Did　you　wish　to　see　me？〃
  〃I　do。　　　I'm　　Mr。　　　James　　　Gunmore；　　　secretary　　of　　　the　　　Eagle　　　Park　Aviation
  Association。　I　had　some　correspondence　with　you　about　a　prize　contest　we
  are　going　to　hold。　I　believe〃
  〃Oh；　yes；　I　remember　now；〃　and　the　young　inventor　smiled　pleasantly
  as　he　opened　wider　the　door　of　his　home。　〃Won't　you　come　in？　My　father
  will　be　glad　to　see　you。　He　is　as　much　interested　in　airships　as　I　am。〃　And
  Tom　led　the　way　to　the　library；　where　the　secretary　of　the　aviation　society
  was　soon　seated　in　a　big；　comfortable　leather　chair。
  〃I　　　thought　　　we　　　could　　　do　　　better；　　　and　　　perhaps　　　come　　　to　　　some　　　decision
  more　quickly；　if　I　came　to　see　you；　than　if　we　corresponded；〃　went　on　Mr。
  Gunmore。　〃I　hope　I　haven't　disturbed　you　at　any　of　your　inventions；〃　and
  the　secretary　smiled　at　the　youth。
  〃No。　　　I'm　　　through　　　for　　　to…day；〃　　　replied　　　Tom。　　　〃I'm　　　glad　　　to　　　see　　　you。　　　I
  thought　at　first　it　was　my　chum；　Ned　Newton。　He　generally　runs　over　in
  the　evening。〃
  〃Our　society；　as　I　wrote　you；　Mr。　Swift；　is　planning　to　hold　a　very　large
  and　important　aviation　meet　at　Eagle　Park；　which　is　a　suburb　of　Westville；
  New　York　State。　We　expect　to　have　all　the　prominent　'bird…men'　there；　to
  compete　for　prizes；　and　your　name　was　mentioned。　I　wrote　to　you；　as　you
  doubtless　recall；　asking　if　you　did　not　care　to　enter。〃
  〃And　　　I　　　think　　　I　　　wrote　　　you　　　that　　　my　　　big　　　aeroplane…dirigible；　　　the　　　Red
  Cloud；　was　destroyed　in　Alaska；　during　a　recent　trip　we　made　to　the　caves
  of　ice　there；　after　gold；〃　replied　Tom。
  〃Yes；　you　did；〃　admitted　Mr。　Gunmore；　〃and　while　our　committee　was
  very　sorry　to　hear　that；　we　hoped　you　might　have　some　other　air　craft　that
  you　could　enter　at　our　meet。　We　want　to　make　it　as　complete　as　possible；
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  and　we　all　　　feel　that　it　would　　　not　be　　　so　unless　　　we　had　　　a　Swift　　　aeroplane
  there。〃
  〃It's　　　very　　　kind　　　of　　　you　　　to　　　say　　　so；〃　　　remarked　　　Tom；　　　〃but　　　since　　　my　　　big
  craft　was　destroyed　I　really　have　nothing　I　could　enter。〃
  〃Haven't　you　an　aeroplane　of　any　kind？　I　made　this　trip　especially　to
  get　you　to　enter。　Haven't　you　anything　in　which　you　could　compete　for　the
  prizes？　There　are　several　to　be　offered；　some　for　distance　flights；　some　for
  altitude；　and　the　largest；　ten　thousand　dollars；　for　the　speediest　craft。　Ten
  thousand　dollars　is　the　grand　prize；　to　be　awarded　for　the　quickest　flight　on
  record。〃
  〃I　surely　would　like　to　try　for　that；〃　said　Tim；　〃but　the　only　craft　I　have
  is　a　small　monoplane；　the　Butterfly；　I　call　it；　and　while　it　is　very　speedy；
  there　　　have　　　been　　　such　　　advances　　　made　　　in　　　aeroplane　　　construction　　　since　　　I
  made　mine　that　I　fear　I　would　be　distanced　if　I　raced　in　her。　And　I　wouldn't
  like　that。〃
  〃No；〃　agreed　Mr。　Gunmore。　〃I　suppose　not。　Still；　I　do　wish　we　could
  induce　　　you　　　to　　　enter。　　　I　　　don't　　　mind　　　telling　　　you　　　that　　　we　　　consider　　　you　　　a
  drawing…card。　Can't　we　induce　you；　some　way？〃
  〃I'm　afraid　not。　I　haven't　any　machine　which〃
  〃Look　here！〃　exclaimed　the　secretary　eagerly。　〃Why　can't　you　build　a
  special　aeroplane　to　enter　in　the　next　meet？　You'll　have　plenty　of　time；　as
  it　　　doesn't　　　come　　　　　off　　for　　　three　　　months　　　　　yet。　　We　　　　are　　　only　　　making　　　　　the
  preliminary　　arrangements。　　　It　is　now　　　June；　　　and　the　　　meet　　　is　　　scheduled　　　for
  early　in　September。　Couldn't　you　build　a　new　and　speedy　aeroplane　in　that
  time？〃
  Eagerly　Mr。　Gunmore　waited　for　the　answer。　Tom　Swift　seemed　to　be
  considering　　　it。　　　There　　　was　　　an　　　increased　　　brightness　　　to　　　his　　　eyes；　　　and　　　one
  could　tell　that　he　was　thinking　deeply。　The　secretary　sought　to　clinch　his
  argument。
  〃I　believe；　from　what　I　have　heard　of　your　work　in　the　past；　that　you
  could　build　an　aeroplane　which　would　win　the　ten…thousand…dollar　prize；〃
  he　went　on。　〃I　would　be　very　glad　if　you　did　win　it；　and；　so　I　think；　would
  be　the　gentlemen　associated　with　me　in　this　enterprise。　It　would　be　fine　to
  have　a　New　York　State　youth　win　the　grand　prize。　Come；　Tom　Swift；　build
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  a　special　craft；　and　enter　the　contest！〃
  As　　　he　　　paused　　　for　　　an　　　answer　　　footsteps　　　were　　　heard　　　coming　　　along　　　the
  hall；　and　a　moment　later　an　aged　gentleman　opened　the　door　of　the　library。
  〃Oh！　　　Excuse　　　me；　　　Tom；〃　　　he　　　said；　　　〃I　　　didn't　　　know　　　you　　　had　　　company。〃
  And　he　was　about　to　withdraw。
  〃Don't　go；　father；〃　said　Tom。　〃You　will　be　as　much　interested　in　this　as
  I　am。　This　is　Mr。　Gunmore；　of　the　Eagle　Park　Aviation　Association。　This　is
  my　father；　Mr。　Gunmore。〃
  〃I've　　　heard　　　of　　　you；〃　　　spoke　　　the　　　secretary　　as　　　he　　　shook　　　hands　　　with　　　the
  aged　inventor。　〃You　and　your　son　have　made；　in　aeronautics；　a　name　to　be
  proud　of。〃
  〃And　　　he　　　wants　　　us　　　to　　　go　　　still　　　farther；　　　dad；〃　　　broke　　　in　　　the　　　youth。　　　〃Me
  wants　me　to　build　a　specially　speedy　aeroplane；　and　race　for　ten　thousand
  dollars。〃
  〃Hum！〃　mused　Mr。　Swift。　〃Well；　are　you　going　to　do　it；　Tom？　Seems
  to　　　me　　　you　　　ought　　　to　　　take　　　a　　　rest。　You　　　haven't　　　been　　　back　　　from　　　your　　　gold…
  hunting　trip　　　to　Alaska　　　long　　　enough　　　to　　　more　　　than　　　catch　　　your　　　breath；　　　and
  now〃
  〃Oh；　he　doesn't　have　to　go　in　this　right　away；〃　eagerly　explained　Mr。
  Gunmore。　〃There　is　plenty　of　time　to　make　a　new　craft。〃
  〃Well；　Tom　can　do　as　he　likes　about　it；〃　said　his　father。　〃Do　you　think
  you　could　build　anything　speedier　than　your　Butterfly；　son？〃
  〃I　　　think　　　so；　　　father。　　　That　　　is；　　　if　　　you'd　　　help　　　me。　　　I　　　have　　　a　　　plan　　　partly
  thought　out；　but　it　will　take　some　time　to　finish　it。　Still；　I　might　get　it　done
  in　time。〃
  〃I　　　hope　　　you'll　　　try！〃　　　exclaimed　　　the　　　secretary。　　　〃May　　　I　　　ask　　　whether　　　it
  would　be　a　monoplane　or　a　biplane？〃
  〃A　monoplane；　I　think；〃　answered　Tom。　〃They　are　much　more　speedy
  than　　　the　　　double…deckers；　　　and　　　if　　　I'm　　　going　　　　　　　to　　try　　　for　　　the　　　ten　　　thousand
  dollars　I　need　the　fastest　machine　I　can　build。〃
  〃We　　　have　　　the　　　promise　　　of　　　one　　　or　　　two　　　very　　　fast　　　monoplanes　　　for　　　the
  meet；〃　went　on　Mr。　Gunmore。　〃Would　yours　be　of　a　new　type？〃
  〃I　think　it　would；〃　was　the　reply　of　the　young　inventor。　〃In　fact；　I　am
  thinking　　　of　　　making　　　a　　　smaller　　　monoplane　　　than　　　any　　　that　　　have　　　yet　　　been
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  constructed；　and　yet　one　that　will　carry　two　persons。　The　hardest　work　will
  be　to　make　the　engine　light　enough　and　still　have　it　sufficiently　powerful
  to　make　over　a　hundred　miles　an　hour；　if　necessary。
  〃A　hundred　　　miles　　　an　hour　　in　　　a　small　　　monoplane！　　　　　　　　　It　　　isn't　　　possible！〃
  cried　the　secretary。
  〃I'll　make　better　time　than　that；〃　said　Tom　quietly；　and　with　not　a　trace
  of　boasting　in　his　tones。
  〃Then　you'll　enter　the　meet？〃　asked　Mr。　Gunmore　eagerly。
  〃Well；　I'll　think　about　it；〃　promised　Tom。　〃I'll　let　you　know　in　a　few
  days。　Meanwhile；　I'll　be　thinking　out　the　details　for　my　new　craft。　I　have
  been　going　to　build　one　ever　since　I　got　back；　after　having　seen　my　Red
  Cloud　　　crushed　　　in　　　the　　　ice　　　cave。　　　Now　　　I　　　think　　　I　　　had　　　better　　　begin　　　active
  work。〃
  〃I　hope　you　will　soon　let　me　know；〃　resumed　the　secretary。　〃I'm　going
  to　put　you　down　as　a　possible　contestant　for　the　ten…thousand…dollar　prize。
  That　can　do　no　harm；　and　I　hope　you　win　it。　I　trust〃
  He　paused　suddenly；　and　listened。　So　did　Tom　Swift　and　his　father；　for
  they　all　distinctly　heard　stealthy　footsteps　under　the　open　windows　of　the
  library。
  〃Some　one　is　out　there；　listening；〃　said　Tom　in　low　tones。
  〃Perhaps　it's　Eradicate　Sampson；〃　suggested　Mr。　Swift；　referring　to　the
  eccentric　colored　man　who　was　employed　by　the　inventor　and　his　son　to
  help　a