妇都沉默着的时候，李三定的鼻子竟忽然地有些发酸。他终于阻止了那酸对眼睛的进攻，并且坚决否定这是某种感动，劳动的气势给他的新鲜感从开始就结束了，而劳动的艰苦，于他无异于水深火热，在水深火热之中，还谈什么感动，至多不过是自个儿对自个儿的怜悯罢了。但就是怜悯，他也坚决地不要，当下顾得上要的，也许只有劳动，只有拉车，只有上坡，只有躲避险恶的车辙，凭了他的灵巧，凭了他消化良好的胃口，对付这些还勉强说得过去，至于其它，就都让它们见鬼去吧！
  帮厨
  李三定拉车的第二天早晨，浑身疼得几乎爬不起来了。但一家人都以过来人的口气教导他说，一拉车就没事了，愈不动弹愈疼。母亲把他湿透的棉袄棉裤都烤干了，姐姐们则自作主张将他那双张了嘴的军绿鞋扔掉，在床头换上了新做的棉鞋。李三定觉得它们有点像备好的马鞍，而他别无选择，只能穿上它们，去找蒋寡妇一道做牛做马了。
  蒋寡妇一眼就看见了他的棉鞋，说，行，有这双鞋，上坡就更能使劲了。这一说，李三定就更有了做牛马的感觉了，但去看蒋寡妇，发现她装备的要全乎得多，头上有围巾，肩膀上有毛巾，胳膊上有套袖，下面还换了条灯笼口的裤子。李三定看着那灯笼口，不由地就想起那滴血的小姑子，心想，她要是穿这样的裤子就好了。
  这一天还是李三定架车，有了头一天的垫底，这天的车架得更稳了些，喘气也没那么粗了，坡上去腿也没那么软了，两头的装车、卸车，比昨天也有长进，特别是卸车，李三定竟是学会蒋寡妇的那一簸了，两只手端了车把，猛地一压一撤，那车上的土就乖乖地出去了。这一手，李三定纯是对蒋寡妇的模仿，却没想到，一模仿还就成了。他真是高兴得很，因为他听蒋寡妇说过，这一手不是一看就能会的，拉上一年半载学会就不错了。但蒋寡妇呢，现在像是把她的话忘记了，反而说，这些粗活儿没什么好学的，只要手上有力气就成。听她的意思，倒像是他李三定凭的是手上的力气了，可昨儿她还直嫌他没力气呢。李三定就再也不想理她了，头一天建起的那点信任，在是还在，只是离远了些，不注意看都要看不到了。而卸完车，蒋寡妇又一定要李三定坐上车去，说这是规矩，谁架车谁就要坐车的。李三定坐上车，想着这蒋寡妇来来回回地走路，连个歇脚的机会也没有，就算是规矩，她要是打破它他也没什么好说的。这么想着，那点信任又稍稍近了些。这么反反复复的，蒋寡妇那边像是也无察觉，边走边还说些这个那个的坏话，并说这些话她是很少对人说的。李三定听着，一言不发，实在逼了他表态时，他只答不知道。蒋寡妇倒不怪他，继续说她的。她眼里的坏人真是不少，跟她有关系没关系的，随便地说出一个，都能说出一大堆的坏话来。她的这些坏话，又不是仇恨的那种，而是尖酸刻薄地挑人的毛病。世上的人，哪一个是没毛病的，因此她的这些话，就如流水一样，开了头，就再也难收住了。为李三定听得方便，她还由拉车改为推车，看了车上的李三定说话。李三定坐在车厢里背对了她，眼睛看了前方，一边听一边想，要是别人说她的坏话，也能说出一大堆吧？
  到了下午，蒋寡妇却又坚持她来架车了，说是她和他轮流架车，她的车还能挣一份工，若是只让李三定架车，她就只能跟他平均分配了，划不来。李三定并不计较，她说咋样就咋样。蒋寡妇却仍不满地说，以为你会说，架车不架车都会给车一份工呢。李三定不吱声，心里却想，也就是自个儿，能跟她这样的人搭伴儿了。
  下午的空车，就是蒋寡妇来坐了。李三定先是拉车走在前头，后来硬是让蒋寡妇调了个儿，推了她走了。蒋寡妇自是为了说话，她的话像是远没说完。先是背对了李三定坐在车厢里，说一句回一下头，后来索性一屁股坐到车帮上去了，车帮窄的，还不够坐她的半拉屁股，但她也不嫌，两手抓牢了车帮，面对了李三定说啊说。但坐在车上的话，不知为什么比上午走在路上的话委婉了些，说别人的坏话也少了刻薄，却又像是不愿这么委婉的，索性换了话题，不再说别人，说起自个儿来了。
  三十八　　李三定似听非听的，无非是些自卖自夸的话，直到说起她喂的那头猪，李三定才开始听进去了。
  蒋寡妇说，别人家喂猪又要了了地叫又要敲猪槽子，她家的猪不用，只要她咳嗽一声，它就从圈底忽地蹿到猪炕上了。它还就认她的咳嗽，她孩子的咳嗽都不行。蒋寡妇说，它还爱生气，有时候忙起来忘了喂它，再喂它就不吃了，也不肯下去踩圈了，一动不动地躺着，拿棍子赶都赶不起来。蒋寡妇说，这么爱生气的猪，猜它有一天要挨刀了，还不气疯了？可那天傻祥来套它，它叫都没叫一声，看着绳套发了会儿怔，自个儿踮踮地就钻进去了。傻祥说这是怕他，哼，他懂个屁，那叫明白，反正被人喂就是为被人吃的，这一天来了，想躲也躲不过了，那就进去吧，也不能让主人白白地喂它一场啊。它就是这么想的，它一定是这么想的。看着它，她的眼泪一下子就流出来了，要不是为过这个年，她实在舍不得杀它了呢。蒋寡妇说，到现在，它的肉还在气死猫里，儿子整天闹着要吃肉，她也无心去做。每年的猪肉，她都要这么搁上一阵子，房也扫了，馍也蒸了，豆腐也做了，煎饼也摊了，新衣服也备上了，什么什么都弄完了，才不得不打开气死猫了。可这时候年也就近得很了，来不及好好做了，呼噜呼噜倒进一口大锅里，煮熟了淹起来了事。每年的猪跟猪不一样，有聪明点的，有笨点的，有爱生气的，有脾气好点的，但都跟她处得亲，甭说咳嗽，一听到她的脚步声扑楞就起来了，比她儿子睡觉还轻呢。想想吧，就这样的猪，她要和儿子一块一块地吃到肚子里，心里是什么滋味儿？她总是想，要是有一天儿子长大了，离开了家，她就再不喂猪了，就是喂也不杀它，把它洗得干干净净的，拿它当个儿子养。
  说到这儿，蒋寡妇不由地自个儿也笑了，说，跟你这么个人儿叨叨来叨叨去的，也不知图个什么。
  李三定还是头一回见到蒋寡妇笑，他发现这一笑真是把她给笑美了，她的牙齿，原来雪白雪白的呢；她的眼睛，原来也会传情呢；她脸上的线条，原来也可以柔和起来呢。特别是她的眼睛，里面流动着的一种东西，怎么跟她本人也连不上，那东西该属于年轻人的，该属于俊俏女孩的，就像大队广播室里那个叫二宝的女孩……迄今为止，二宝大约是他看过的最美的女孩了，可惜呀，她整天被关在广播室里，见她一回都难呢
  李三定自个儿也感到了好笑，蒋寡妇笑得再美，也不能比到二宝那儿去呀。倒是蒋寡妇家的猪让他格外有些在意，有一刻他便问蒋寡妇，要不要我帮你做？
  李三定问得突然，倒把蒋寡妇问怔了，她说，你帮我做？做什么？
  李三定说，做猪肉啊。
  蒋寡妇说，你会做什么呢？
  李三定便把在家里做过的说了一遍。
  蒋寡妇说，你干嘛要帮我？
  李三定说，帮你……也是帮我。
  蒋寡妇说，帮你什么？
  李三定说，你……不想让做就算了。
  蒋寡妇沉默了一会儿，看定了李三定说，做也行，但没有工分。
  李三定说，要什么工分。
  蒋寡妇说，也没有工钱。
  李三定说，放心吧，我什么都不会要的。
  蒋寡妇说，那你到底图什么呢？
  李三定又不吱声了。
  蒋寡妇说，三定你一定得说明白，我不能糊里糊涂地让你帮忙。
  李三定说，图……图个高兴吧。
  蒋寡妇说，油乎乎腥兮兮的，有什么好高兴的？
  李三定被问得不由地有些恼火，忽然反问蒋寡妇，你家毛毛玩儿不玩儿弹弓？
  蒋寡妇说，玩儿弹弓怎么了？
  李三定说，他玩儿弹弓图什么？
  蒋寡妇说，这跟玩儿弹弓怎么一样？
  李三定坚决地说，一样。
  三十九　　蒋寡妇看着李三定，还是有些不大明白，但心里已愿意接受这个小伙子了，至少她能肯定他对她是安全的，不会有什么损害。
  两人商量，做肉的事说干就干，下工以后就开始，李三定也别回家了，晚饭就在蒋寡妇家吃，晚上会开得晚，从下工到开会这段时间，还是可以充分地利用一下的。
  结果，李三定推了车子经过村边上时，不知怎么就一转车把往村里走了，而车上的蒋寡妇也没知觉似的，待走到他们住的街上，蒋寡妇才醒悟道，错了吧，怎么回家来了？李三定也才觉出来，欲再往回转，蒋寡妇说，算了算了，回来就回来了，今儿少拉两趟明儿再补两趟，谁还管着了？
  现在的两个人，竟是前所未有地一条心、一股劲了，谁也不再多说什么，推了车子，呼隆呼隆地真奔蒋寡妇家去了。
  蒋寡妇的儿子毛毛已经下学了，果然正拿了弹弓打树上的鸟儿。蒋寡妇没收了他的弹弓，要他去三定家报个信儿，就说晚饭三定在这里吃了，然后她就带李三定走进了厨房。
  一切对李三定都不陌生，气死猫，洗肉盆，案板，菜刀……他和蒋寡妇，是话也顾不得说，脸也顾不得洗，衣服也顾不得换，挽起袖子就把手伸出去了。仿佛，那猪肉早就在等他们了，又仿佛，他们自个儿早盼着这一天了。
  其实，蒋寡妇不过是要个做肉的伴儿罢了，可这伴儿又岂是容易找的？
  李三定呢，也不过是寻个喜欢做的事罢了，可这喜欢做的事又岂是容易做的？
  眼下找到了做到了，拉土的事倒被他们抛到脑后去了，仿佛他们的关系跟拉土无关，眼前的事才是把他们联系起来的理由。
  毛毛报信儿回来，也跑到厨房里来了，一会看看蒋寡妇，一会儿看看李三定，显然奇怪自个儿的母亲，今儿怎么把外人放进来了？蒋寡妇一巴掌把毛毛赶跑了，她要静下心来，认认真真做一回猪肉了。她和李三定，一个洗肉，一个切肉。她看出来了，做一个帮手，没有比李三定更合适的了。
  洗完了切完了，已到了吃晚饭的时候了，肉是来不及煮了，蒋寡妇开始烧火做饭。李三定也没有回家的意思，拉着厨房的灯，找出剁馅儿的肉墩子，又将菜刀在磨刀石上磨两下，就当当当地剁起肉馅儿来了。
  灶里的火映着蒋寡妇的脸，脸上有喜悦，也有忧伤，她时而回想着自个儿那头猪活着的样子，时而又看了李三定想，他就像在自个儿家一样，肉墩子，磨刀石，厨房的灯绳，不用问就都找出来了呢。李三定脸上则单纯得多，仿佛什么也没想，只剩了手起刀落给他带来的快意了。
  厨房里有了饭香，又有了肉香，引得毛毛再次跑到厨房里来了。蒋寡妇正在把白菜丝和肉丝炒在一起，毛毛吵着要吃肉吃肉的，蒋寡妇便把一块肉塞进他嘴里，肉还没咽下毛毛又嚷了要，蒋寡妇就又夹一块给他。这样反复六七回，也赶了他六七回，总算把他赶走了。蒋寡妇便问李三定要不要吃一口？却半天没听到答话，抬头去看，见李三定左手也拿了刀，正左右开弓地剁着，他压根没听见她的话，眼睛盯了刀下的肉，几乎剁疯了呢。
  吃过晚饭，街上有了召集开会的喊叫声。两人商定，明天下工回来就开始煮肉，肉煮好了，其它蒸、炸、炒什么的再一天一样地来。
  这天晚上，原定的批斗会改为学习会了。由于傻祥老婆吴美仙在拉车队伍中的出现，大家对此都议论纷纷；又由于，米小刚在外调中发现了大目标，工作队带他一起，到别的队奔大目标去了。李文广兄弟俩的事似乎要不了了之了。而生产队长和政治指导员也乐得松一口气，高兴又积极地给大家念着学习材料。大家呢，却没一个认真听的，女人们吱吱地纳鞋底子，男人们则忙了卷烟抽。烟叶和卷烟的纸条多是借的，一两个人拿了这些东西，其他人就纷纷地向他们伸手，会卷的不会卷的，会抽的不会抽的，都卷起来了，都抽起来了，一时间成了卷烟大赛了。会卷的，得意地教那不会卷的，不会卷的，卷一根不成卷一根不成，索性就夺了那会卷的烟抽上了，抽一口吐一口的，转眼间屋里就跟做饭的厨房一样烟雾腾腾的了。女人们呢，手忙嘴也不闲着，相互询问着准备过年的事，有嗓门高的，把念学?