事情到这里，虽然惊险了点，还算平安。可是很快，天就黑了下来，看不到车辙。
  我们面面相觑。
  “……火折子有吗？”我问他。
  “那是什么？”他用纯洁的眼光回望我。
  “没啥。”
  我头痛了。不就是东宫想要去昙县，而我也打算趁机去探望谭解元和阿青吗？怎么事情会变得这么糟糕，居然沦落到困在大山林里！千万不要告诉我，这里晚上还会钻出老虎之类的猛兽来！
  “秦斯，你在怕什么？”
  东宫笨手笨脚地栓好马，缺乏危机意识地摊开包袱皮，准备吃晚餐。天色越来越昏暗，再不抓紧时间吃东西，就得摸黑往嘴里塞了。
  “没什么。”哪里能告诉他我是害怕有野兽呢？吓坏小朋友就不好了。
  我看着他他很有皇子架势地把食物一一摆放在包袱皮上。说是干粮，那并非真正意义上的、磨成粉末的作物，想也知道，我没有心情去吃那种面粉一样的东西，东宫更是不知其为何物了。他准备吃的是我专门挑选的、没有汤水的面食。
  馒头打主力。
  所以他就硬生生地摆了一圈馒头——晕死，又不是御膳厨房的人摆桌子，要知道这个世界上不是所有人都跟你家一样，每顿饭吃好多好多道菜的！
  而这个顶级富豪家的小孩咬了一口馒头，放下，跟我要菜，还十分宽大地说“鸡舌、鸭掌或者别的什么，能吃就行，事到如今也没什么好挑剔的”。
  好个不挑剔，要挑剔起来还得了……
  见我悻悻地望着他不吭声，他愣了愣，说：“怎么，你没带那些出来？”
  带上就奇怪了，干脆叫我带个酒楼吧。
  他低下头，很善解人意地说：“没什么，常吃的菜肴想到就有些犯腻。”说着，小小地咬了一口馒头，皱眉嚼了半晌，就没看到他咽下去。
  有些同情地摇摇头，我也捡起一个馒头，撕着吃。
  早知道就回府去找厨房的人要点咸菜……唉，不知道周裴有没有发现我没回去？如果他不跑去小院找我的话，搞不好等我灰头土脸地回去了，他还以为我睡了几天懒觉呢！
  “我好像听到什么声音。”东宫不经意的一句话，又让我的神经紧绷起来。
  仔细听，确实有一种悉悉索索的声响，不是在身后，不是在前方，就凭耳朵来判断，应该是……
  我抬起头，心里做好准备，即使看到斑斓巨蟒从树上探下头来的画面也……还是要尖叫一下比较好。
  结果呢，黑洞洞地什么也看不见。
  毛骨悚然地僵硬了几秒，一团不知道是什么的东西迎头落下，正掉到我的脸上。
  捧到手心一摸，软的，热的，毛茸茸的！
  “哇啊！”我尖叫一声就把它给丢开了。
  啾啾，几声微弱的鸟鸣从我丢去的地方响起……
  啊？是掉下来的小鸟？我急忙摸索着把它找回来，吹了吹以示歉意，小毛球一样的雏鸟，手感真可爱呢。
  “秦斯，你又在干嘛？”东宫在黑暗中不安地问着。
  “没事，睡吧！”我忘记了心里的骇怕，喜滋滋地捧着小鸟，感受它的蠕动。
  ※※※※※
  到第二天醒来的时候（我什么时候睡着的？），我睡眼惺忪地伸了个懒腰，发觉坐着睡一宿全身都会酸痛得不行这个事实。
  然后另一个事实正在我的腿上，眨巴着黑豆一样的小眼睛，看着我。
  这是一只墨水瓶大小的雏鸟，长着灰白色的短绒毛，红嫩嫩的脚爪又小又短，看不出是什么品种。它啾啾地叫了两声，摇摇晃晃想要站立起来，却扑通从我腿上跌了下去。
  我急忙把它给捧起来。
  这么小的鸟，我的手根本不敢用力，生怕不小心就伤到了它。
  东宫没多久也醒了，皱着鼻子：“这是什么地方？”想了一会，终于从睡迷糊的状态中清醒，恍然：“哦……”
  他转过头，看到我和我手里的小生物：“……好丑的鸟。”
  小鸟听不懂人话，但是似乎也不满地蠕动了一下，发出哔啾的抗议声。
  我仰头看看头顶上茂密的树冠，问他：“会爬树吗？”
  想也知道，不会。
  我也不会。捧着这只雏鸟，怎么办？
  东宫潇洒地一挥手：“带走就是了，又不重。反正我家里养的珍禽多，吃得又好，跟着我走是它的福气！”说罢，十分有优越感地站起身，拍拍衣服上的泥土。
  得意吧，得意吧，反正是你老爸的钱，拿去做善事还是为天下人着想呢！
  我在心底笑笑，捧着雏鸟轻轻逗弄。
  ——不知道它都吃什么呢？
  刚得意洋洋地无方向乱走了几步，东宫就惊慌失色地逃了回来，哗啦躲我背后。
  “怎么？”
  “……那、那边有、有东西……”那声音还带抖的。
  什么东西？
  我顺着他指的方向望过去，没发现动静，纳闷地再看看他的脸色，不像是假的，就顺手拎了条枯枝，站起身打算看个究竟。
  唰地一阵乱响，草丛里钻出一对獠牙来！
  野猪！
  比我俩都要高的大野猪，哧吭哧吭地朝我们走来，在离大约一丈的地方，站住不动。
  我懵了，大清早的在深山遇到野猪该怎么办？
  等等，我以前有看过这方面的资料——说野猪一般不主动攻击人，除非它落单了，没有安全感。再前后一望，这就是只落单的大野猪！
  东宫你干嘛怕成这样？面对拿刀的强盗都敢上，怎么被野猪欺负反倒不怕丢脸了……
  啊，冷静，冷静，再好好回忆一下对付野猪的办法。
  “秦、秦斯，数三下，我们一起跑怎么样？”东宫悄悄地跟我商量。
  “不不！别动！”我拉住他的手臂。
  ——我想起来了，这种落单的野猪特别有危机感，容易攻击人，只要你动弹几下，它就会以为你要伤害它，从而先下手为强地不拱翻你不罢休！
  天啊，被那对牙戳到，可不是闹着玩的！
  现在大野猪已经注意到了我们，就不要想着逃跑了，因为野猪奔跑的能力不差，而且能够持续跑上十来公里不带歇息的。东宫能跑多快我不知道，但是我自己肯定跑不快，而且不到一公里就会倒地……
  第二十四节　野猪先生拜拜
  现在大野猪已经注意到了我们，就不要想着逃跑了，因为野猪奔跑的能力不差，而且能够持续跑上十来公里不带歇息的。东宫能跑多快我不知道，但是我自己肯定跑不快，而且不到一公里就会倒地……
  现在能做的是，不要乱动！
  “别蹲下，千万别蹲下，不然它会以为你要动手。”我悄声告诉东宫。
  野猪盯着我们，我们盯着它。
  两边谁也不动。
  你说这么大只猪，干嘛生得那么敏感纤细呢？两个人类小孩有什么好看的……
  “慢慢地……慢慢地后退……”我俩提心吊胆地以超慢速度退后，生怕猪先生一个不小心被吓到，冲过来拱人。
  此时，我怀里的雏鸟突然啾啾啾啾尖叫起来！
  头顶上一阵哗哗乱响。
  野猪一惊，我们更是一惊！
  然后野猪先生——转身就跑！瞬间就逃得无踪无影！
  呃……
  这啥状况？
  一只蓝绿相间的成鸟扑楞着翅膀，从树上落下来。
  “哦，你是这只小鸟的母亲吗？”东宫抹一把虚汗。
  成鸟不敢靠近我们。它怕我们，我们怕野猪先生，野猪先生怕它，真绕……我可没有跟鸟类对话的兴趣，动作轻缓地把小鸟放到地上，转身拉了东宫就走。
  东宫抗议着，说他还没有跟雌鸟道谢——如果它能听懂的话，随便你啦！真是的。不过你就那么肯定它是鸟妈妈不是鸟爸爸？
  “当然了，我父亲说，不管是什么动物，都是男方负责保护领地，女方才管家里的闲事！”
  我意有所指地问：“儿子不见了是小事吗？”
  “反正雏鸟也多啊，你没听到鸟巢里面还有好几个声音吗？”他的神经比较大条，随口就这样答道。说完，好像想到讨厌的人，也没心情“道谢”什么了，皱着眉毛去解马匹的缰绳，费力地爬上马。
  唉，我真是坏人，好死不死跟他提伤心事干嘛。
  现在宫里真心替他着急的人，应该还是有那么几个的吧？
  “我说，三公子，你一个人跑到这么远的地方来，除了曹大人，没有别人知道吗？”我问。
  他背对着我点头。
  “那你母亲大人不是会很担心？”我挑起眉毛，心里想着：这孩子真不省心啊，我小时候跟妈妈一起出门走丢了的时候，妈妈都急得直掉泪呢！
  其实母亲能给的建议通常是最安全的，比如东宫的贸然出游，一定会被阻止，除非……
  “我母亲早就死了。”他说，“现在的主母，不是我亲生的娘。”
  我用唇型做出一个○来。
  他有些愤怒地转过头来，道：“她是在父亲选定我为继承者的时候，被按照祖制赐死的！我甚至不记得她的长相！我以后一定要废除这个陋习！”
  我一愣。
  赐死太子的生母吗？
  似乎有听说过这种作法。
  生育皇子的妃子，在儿子立嫡之后就要被迫自尽，以免出现太后干政的丑事。可是，后宫女人的权利来源有三条途径，这条制度略微断绝了母凭子贵的思路，却断不掉嫔妃以娘家权势称霸或者恃皇帝之宠而涉足后宫之外的领域。
  赐死太子生母的行为，其实是将养育新皇帝的权利集中起来，便宜了另一个女人，太后或者皇后。
  太子讨厌老太后，并且连同秦氏一族也一起憎恨，原因可见一斑。
  哎呀，这些事情与我无关的，我才不想听他抱怨。
  “不要那么生气嘛，既成事实，发怒也没用。只要能让它将来不再发生，就足以告慰你母亲在天之灵了。”我置身事外地随口宽慰了两句。
  电视上那些信息还不够吗？你们皇家凶险，我要离得远远的……
  ※※※※※
  抵达昙县，找个住的地方，我去衙门几次，都没见到阿青，问人，也说不知道他的行踪。跟东宫没事出去转悠转悠的时候，也没看见他专程找什么人。
  “三公子，是不是我碍着你了？”我终于忍不住问，“那个，人家也是时候该回州府……”
  “不准！”
  东宫条件反射地一口回绝。我俩都愣了愣。
  他缓和声音，不太自在地解释说：“我是说，再过一段时间吧。我在这边人生地不熟的，你总不会想把我一个人丢下？”
  你不是满胆儿大的么？
  “可是三公子，我还是个附学生耶，月中要回府学报到的。”而且很快就要岁试了，这个关系到我能不能参加乡试，是大事件！你丢下东宫不住，也不会被炒鱿鱼，我可是要被退学的好吧？
  “就到月初五好吗？那天我要见一个人，他每逢初五就会来这里。”他跟我商量。
  “你不是住在京城的吗？连边远小县城的消息都这么灵通？”
  东宫瞪我一眼：“我也有眼线的好不好”
  “你有人帮忙，又为什么要亲自从京城来这里？派人把那个人请去不好？”其实我更想用“抓”字。
  “有可以差使的人，不等于就是有可以信任的人！”他不知为何红了脸。
  我怔忡，不由得想要逗逗他：“……那你跟我说了很多秘密的事情呢？”
  “有吗？”
  他居然反问咧！
  “……没有没有。”我摇头，偷笑。
  想想不对劲，东宫转过身满脸不爽地睨我：“秦斯，你越来越放肆了！”
  我不怕你，真的不怕，只要你摆不起太子的谱来，就比周裴好应付得多。“哟，你说话的语气有点像皇亲国戚啊？”我威胁。
  “……是多心吧！”
  他急忙咳嗽，不敢再说什么。
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  第二十五节　刑不上大夫
  初五大清早天还没亮，东宫就起床梳洗完毕，顺便过来把我也敲醒，硬着嗓子：“喂，去县学！”
  “县学？”我还没睡醒，咕哝道，“不要，我还没置办好礼物！”还没准备好去看望谭解元呢。
  “什么礼物？”东宫好奇地问。
  “没……”晃晃脑袋，让自己清醒，“三公子去县学做什么？”
  听辩。
  外郡的书院派学子来，与本州县学的佼佼者一同辩学。说是辩学，其实也就是辩论了。这些学者总喜欢辩来辩去，到现代不也是一样?