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  “之恒，你要回去订亲？”大将军见杨之恒有几分焦急，哈哈一笑：“这事儿非同小可，我自然只能准假，只不过你派个媒人前去便是了，何必自己亲自回去一遭？”
  “媒人怎么能将我要说的话说出来？”杨之恒心急如焚，那群人若不是郑香盈的至亲，他都准备提了刀枪一路打上门去呢。“大将军，你便准了之恒回去一趟罢。”
  大将军摸着胡须笑了笑：“瞧你着急成这样儿！怎么着也该先去准备一下，你要上门求亲，可准备好了活雁？还要纳采礼呢，你什么都不带，两手空空的回去不成？”
  “准备活雁、纳彩礼？”杨之恒摸了摸脑袋，一双眼睛瞪得溜圆：“还有这规矩？”
  “可不是呢，三媒六聘，一样都不能少。”大将军见杨之恒十分鲁莽，站起来拍了拍他的肩膀：“你回去以后再准备也一样，别着急，先将这两样准备了，以后再一样一样的慢慢来便是了。”
  杨之恒听了大将军的话，赶着跑到了互市上头，寻了一圈儿没发现活雁，正准备自己去打一对回来，途经一家酒楼，见着外边有人挑了两肩野物在门口想伙计兜售。杨之恒眼尖，瞧见里边有几只大雁，翻身下马，揪住那人的扁担就往一边拖。那人本是与伙计说得唾沫横飞，没想着来了个人，晃过来就将他揪到了一旁，唬得全身一抖，肩膀上的扁担顷刻掉在了地上，那些野物便呱啦呱啦的乱叫了起来，蹬腿的蹬腿，扑扇翅膀的扑扇着翅膀，一时间十分的热闹。
  “有一对活雁没有？公的母的都要有！”杨之恒弯腰看了看那些野物，中间有几只大雁，只是场面十分热闹，他暂且还分不出公母来。
  那卖野味的人听了杨之恒如此问，这才放了心，笑着点头弯腰道：“这位公子爷，有的呢，恰恰好有一对，都还十分鲜活。”一边说着话，一边手脚麻利的将一对活雁抓了出来：“你瞧瞧，这对雁可是不是神气？我撒网得了一只，另外一只一直守在外边不肯走呢，我便将这一对都捉住了。”
  那人一边说着，一边露出了一口黄黄的牙齿，心中甚是欢喜，这位公子要买一对活雁，定然是想要拿了去求亲的，自己可得要卖上个好价钱才行。咧嘴笑了个不歇，低头看了看手中的那对活雁，心中感叹，这雁也实在老实，见自己的伴儿被捉住了，竟然一直守在旁边不肯挪窝，这不是凑上来要自己发财？
  杨之恒瞧了瞧那人高高举起的那对活雁，伸手便将它们接了过来，翻身上马，扔了一小块银子给那卖野味的人：“你可真是趁人之危，见着它们这么感情深厚，难道不该将它们放了？若不是我现儿要着急有用，我定然把它们全给放了。这银子给你，别想问我要高价，小爷急需一对活雁，可这价钱你却别想蒙我。”
  那人目瞪口呆的望着手心里边一块银子，简直不敢相信，自己都还没开口说价格，这位看上去挺有钱的公子爷竟然就只扔了这么点银子就将他的活雁抢走了。用来求亲的活雁都是紧俏货，卡着人家急需，怎么着也该卖上十两银子一对罢？他苦着脸望着前方烟尘滚滚，实在有些没有摸得清头脑。
  杨之恒没有管那卖野味的人，带着一对活雁急赶慢赶的飞奔到了鹤壁，李氏将他客客气气的迎进了府里，一边带他望内院走，一边客客气气的套着杨之恒的来路。杨之恒没有怎么搭理她，一脸冷傲，弄得李氏更是忐忑不安，根本不知道这位杨公子究竟是何方神圣。
  进了主院大堂，李氏吩咐管事婆子去知州府送信：“便说家中来了贵客，让老爷赶紧回来一趟。”一边转脸望向坐在那里的杨之恒，笑微微问道：“杨公子，照着咱们大周的规矩该是媒人上门的，你怎么却自己提了活雁来求娶？”
  “媒人上门怎么能表示出我的诚心来？”杨之恒看了李氏一眼，将那一对活雁提了起来：“我可是要将活雁亲自交到她手中的，这对活雁伴侣有难的时候，另外一只不离不弃的守在一旁，这便是我心中想要告诉她的话。”
  李氏听了杨之恒这话大喜，心中想着这杨公子可真是知情知趣，她望了杨之恒一眼，愈看愈是满意：“杨公子，你什么时候见过我女儿？怎么便说出这样情深意重的话来？”
  “你女儿？”杨之恒望了李氏一眼，皱了皱眉头道：“我相中的可是暂时在你们府里小住的郑小姐，可不是你的女儿，还望林夫人不要弄错了。”
  听了这话，李氏眼前好一阵发昏，怎么这事又和郑香盈那丫头扯上了？今年可真是流年不利，什么事儿都是那般困难重重，本来还以为天下掉下了一个好女婿，年纪轻轻便是正五品的官，和自家老爷的品阶一模一样，武官升职快，只要有军功，那官阶便如芝麻开花一般，一年爬一截，过了几年还不知道会是什么身份了呢。
  而且更加难得的是这位杨公子谈吐不俗，又长得一表人才，这么好的女婿人选怎么能给那郑香盈抢了去？李氏坐在椅子上，有几分坐立不安，侧了侧身子觉得不舒服，坐得端正了也觉得喘不过气来，一时间都不知道该怎么坐才合适。
  “你们快去晨曦院将表小姐喊出来。”李氏将晨曦院那几个字咬得很重，她挣扎了许久，决定自己该先下手为强，让那杨公子先见见自家君儿，自己的君儿生得一副好相貌，性子又活泼讨喜，说出话来实在让人爱，况且自家老爷可是五品的知州，虽说官阶不高，但却是实职，那杨公子见了君儿，哪里还会看得上那无父无母的孤女郑香盈？
  再说了，方才那杨公子提着活雁在门口说要上门求娶，那几个经过的路人指不定此时已经将这闲话儿传了出去，到时候自己再下点功夫，造些声势出来，那杨公子面皮薄，迫于压力或者转了心意也未可而知。
  第一百八十六章贪心人偷梁换柱
  李氏越想心里头越满意，自己这算盘打得好，真可谓一举两得，给君儿找了个好人家，又能将那讨厌的外甥女儿的亲事给破坏了。虽说喊君儿来大堂这举动于理不合，可怎么着也该试试看，这富贵险中求，姻缘天注定，不试怎么才能成全了女儿的好事？
  心中慢慢盘算着，转脸却见着自己贴身丫鬟小红还站着不动，李氏心中有几分恼怒，大声呵斥了一句：“怎么还不快些过去？见着贵客脑袋便呆了不成？”
  小红应了一声，慌慌张张的跑开了去，走出主院这才按了按胸口，长长的吐了一口气：“夫人这是糊涂了不成？杨公子分明是上门来求娶表小姐，夫人怎么要我去晨曦院将小姐找了去大堂，而且却说是晨曦院的表小姐，这是要说给那位杨公子听不成？”
  这话刚刚说完，路边的一棵大树后头便有人接口了：“小红姐姐，你这里嘀嘀咕咕的在说什么呢？”
  小红瞥眼一看，就见几个人从树后头转了出来，拉着手跑到了她面前：“听说外边来了个很凶的公子爷？说要打进府里头来？”
  “你们几个闲着没事儿做就会到处听打听消息的！”小红笑嘻嘻的拧了小喜儿的脸颊一下：“来了又如何，没来又如何？跟你们有什么干系？我才不告诉你们呢！想要知道究竟怎么回事儿，自己去主院门口央着看门的嫂子放你们进去听听壁角儿！”
  小喜儿见着小红一双脚跑得飞快，追着上去讨好卖乖的喊着：“小红姐姐，你走这么快要去哪里？要不要小喜儿帮你去传话？”
  小红回头笑着摆了摆手：“不用，夫人要我去晨曦院将小姐喊到主院去呢，你们自己玩去罢，有什么事儿不迟早会知道？用不着这么着急。”小红一边说着一边走得飞快，那群袂翩跹，浅浅的一线淡绿色与脚下的青草融在了一处，很快分不清是浅绿还是深绿。
  小喜儿呆呆的站在路上望了望旁边的同伴一眼，摸了摸脑袋：“这可真是蹊跷，外边来了位凶巴巴的公子，夫人喊小姐过去？”旁边那伙伴拍了拍她的肩膀，挤眉弄眼道：“指不定夫人是在给咱们小姐选姑爷呢！”
  小喜儿挺了连连点头：“你这话说得不错，我瞧着就是这么一回事儿。”她眼睛一亮，脚步轻快的往回跑了去，那个同伴瞧着她愈跑愈远，笑着撇了撇嘴：“准是给表小姐送信儿去了。表小姐手头阔绰，每次都有打赏，由不得小喜儿不抢着去和她磕牙花子。”
  一路小跑回到了春兰院，小喜儿顾不得抹汗便冲进了郑香盈的内室：“表小姐，有新鲜事儿你想不想听？”
  “新鲜事儿？那是什么？”郑香盈正与小翠在玩双陆，瞧着小喜儿风风火火的跑进来，一脸神秘的模样，不由得笑了笑：“你别着急，只管喘匀了气儿再说话。”
  “表小姐，外边来了个凶巴巴的公子爷！”小喜儿从袖袋里摸出了手帕子擦了擦脖子：“听说那公子爷姓杨，十分的嚣张，他在府门外头叫着说若是老爷夫人不快快出去迎他进来，就要打进咱们林府里边来呢！”
  听说来人姓杨，郑香盈的手抖了抖，一颗棋子险些被撞倒，小翠兴奋的站了起来拉住小喜儿的手道：“你问清楚了，真姓杨？”
  小喜儿点了点头：“没错儿，我们在垂花门那边问过外院的婆子，确实姓杨，他个子高高儿的，长得十分俊秀，骑着一匹白马过来的，还拎了一对活雁呢。”
  郑香盈的心狂跳了起来，这人该是杨之恒了，可杨之恒怎么又会突然想起要来鹤壁？况且手中提了一对活雁，这明显就是要来求婚的。大周习俗，男子脱媒人上门求亲，第一道礼便叫纳采礼，纳采礼里边一般来说要有一对活雁。因着活雁象征着忠贞，和谐，乃是求婚中不可或缺的。
  小翠笑微微的看了一眼郑香盈，伸手按住了她的肩膀，眼睛眨了眨：“姑娘，我猜便是那杨公子过来向你求亲了。”
  郑香盈瞧着小翠一脸促狭的表情，心中顿悟，肯定是小翠这丫头在里边玩了什么花招，在林府住着的这些日子，自己过得很是不舒坦，也不想让杨之恒知道，索性没有写信给他，免得他知道了为自己担心，没想到小翠竟然自作主张的写了一封信去西北了。也不知道她的信里究竟写了什么，竟然让杨之恒火急火燎的从边塞赶了回来。
  “表小姐，你们认识那位杨公子？他是向你来求亲的？”小喜儿捂着嘴跺了跺脚：“不好，不好，错了，全错了。”
  “什么叫不好？什么叫全错了？”见着小喜儿拿着急的神色，小翠有几分疑惑，将她拉到了一旁：“你都知道些什么？”
  “夫人刚刚打发小红姐姐去晨曦院喊小姐去大堂，我还以为那杨公子是来向小姐提亲的呢？原来竟然不是！”小喜儿瞪圆了眼睛，捂着嘴直摇头：“夫人怎么会将小姐喊到大堂去？若是向小姐求亲，小姐自然也不能去那边，不向小姐求亲，小姐也不好见外男，这真真是让人猜不透。表小姐，莫非你们想错了，那人或许不是你们认识的杨公子，是咱们夫人的亲戚也指不定呢。”
  这倒有几分可能，郑香盈的心慢慢平静下来，舅母虽说平常做事有些不稳妥，可总不至于糊涂到要让表姐去见外男的地步，指不定是舅母娘家的亲戚。她将双陆棋盘上的棋子扶正，笑微微道：“小翠，咱们来下完这盘棋。”
  小喜儿在棋盘旁边蹲了下来，瞅了瞅上边几颗棋子，偏着头道：“我倒想看看这盘棋谁会赢。”
  小翠从身上摸出一个小银角子塞到小喜儿手中：“这棋有什么好看的？不如出去再打探打探新鲜事儿回来说与我们听听。这银子去角门那处喊些零嘴儿拿进来吃罢，跟着我们家姑娘，少不得有你的口福。”
  小喜儿拿了银子喜滋滋的走了出去，小翠望了望小喜儿的背影，眼睛眉毛皱到了一处：“姑娘，我觉得今日来的便是杨公子，夫人让小红去晨曦院喊小姐，此举必有深意。”
  郑香盈拈起一枚棋子，眼睛也不抬，只是看着那棋盘儿微微笑：“你这丫头，越发自作主张了，什么时候写了信去西北？就连我都瞒着？”
  小翠“扑通”一声跪了下来，涨红了脸道：“是从温同知府上回来的那日，我与鲁妈妈方妈妈商量了一回，心中只觉不稳妥，鲁妈妈说让我给小杨公子写封信，让他打发了媒人来求亲，早日将你们的亲事给定下来，这样也才好放心。”小翠抬起脸来看了郑香盈一眼，眼睛里边似乎都要滴出水来：“姑娘，小翠不是有意瞒着你，只是不想让你觉得糟心……算着脚程，今日来的人该是杨公子，绝不会是夫人的什么亲戚。”
  “听你这么一说，我自然知道那是杨之恒来了。”郑香盈坐直了身子，拿起棋盘桌子的扇子轻轻摇了摇：“我一点也不担心舅母会耍什么诡计，我相信杨之恒，若?