惠姐看了佟氏一眼，犹豫一下，期期艾艾地道：“姨娘以后别来方府，老爷夫人知道，怪罪于我。”
  佟氏瞅她的眼神变冷，讥笑道：“你那公婆也和你一样，石头缝里蹦出来的？”
  惠姐闻言脸红，扬起头，倔强直视着她，道：“我本来过得好好的，如今受你贾家连累，连老爷夫人也不待见我。”
  佟氏想说，不待见你的日子还在后面，惠姐还不知道自己不能生养的事。
  刻薄的话到嘴边没说出口，改口道：“你从此与贾家恩断义绝，过你的日子，贾家反正也指望不上你什么。”
  说吧，转身就走，走到门口，回身，看惠姐站着，有点不知所措，又道：“我来就是探问祯哥的消息，你把心放到肚子里，我不会在来，你今后就当没我这生母，我也权当没生养过你，随便你是姓真还是姓贾。”
  说吧，头也不回地走了。
  佟氏生了一肚子气，无语，上轿子，回去佟家。
  进到正屋里，正赶上一家人吃晌饭，佟母见了她，忙招呼道：“儿呀，你回来了，吃了没有？才还说，你这时未回，是在亲家家里吃晌饭。”
  胡氏接茬道：“贾家虽败了，可亲家没败，定是热情款待，好歹也是惠姐生母。”
  佟氏想家丑不外扬，就扯谎道：“惠姐不在，和女婿出门了，我就回来了。”
  佟母道：“快洗手上桌吃饭。”说吧，招呼小丫头红玉打水来。
  佟氏净手，挨着母亲坐下，看俩侄女不在，问：“大姑娘和二姑娘怎么没来吃？”
  胡氏道：“端去屋里吃了。”
  佟母端过碗，道：“惠姐不在，明个你在去方家问问，惠姐许是知道她弟弟的消息，不然早就过来打听了。”
  佟氏摇摇头，一下子没了心思，捧了饭碗，有点咽不下去。
  胡氏却另有一番心思，若祯哥找到，十有□也要留在佟家，佟家白添了两个人嚼过不说，祯哥将来娶妻生子，不都是佟家的事，小姑子一个女人家能有什么章程，还不是指着她哥哥将来帮衬。
  胡氏想起这些烦心事，也无心吃饭，吃了两口就撂下筷子。
  佟氏闷头不说话，早留意到她嫂子的不快，也不去招惹她，饭桌上静静的，无人吱声，佟老太太瞅瞅媳妇心里叹口气。
  次日，佟氏吃过早饭，同母亲道：“我去汪府求夏姨娘帮忙找找祯哥。”
  佟母道：“去吧，早去早回。”
  胡氏正带着小丫头收拾桌子，道：“晌饭是回来吃还是在外面吃？”
  佟氏反感，在她嫂子心里，就惦记着自己吃不吃这顿饭，于是道：“不用等我了，我在外面吃。”
  她嫂子有点乐模样，道：“你看我这也是多问，人家汪府别说一个人，就是来个百十口子也不算什么，那像我们这小门小户的，禁不得来个客。”
  佟氏明白她言外之意，自己这客人吃穷了娘家。
  佟母见媳妇说得直白，咳了声，提醒她，果然胡氏不言语了。
  佟母怕女儿听了她嫂子的话心里不舒服，气儿媳，替女儿说话道：“我们家年辈子也不来回客，就是我儿回来，也是自家人，你是姓佟的，这家你自小在这里长大，什么时候回来都是你的家。”
  胡氏听出这话外音，不敢和婆婆硬顶，就笑着道：“看娘说的，像我是姓胡的，就不是佟家人了？替夫家生儿育女，媳妇还是外人不成？”
  老太太看儿媳有点嚣张，婆婆说话，也敢分说，敛了笑，正色道：“媳妇当然是这家的人，为我佟家生儿育女，传宗接代。”
  传宗接代这话说出来，胡氏心里就不是味，婆婆明摆着嫌弃自己没能生儿子，拿话堵自己，转头看丫鬟手脚慢腾腾的，骂道：“笨手笨脚的，赶明个把你卖了。”
  丫鬟吓得变了脸，紧着收拾了，不敢在她跟前晃悠。
  佟氏看这番光景，不肯在呆下去，就拔腿出来。
  出门雇了小轿子，汪家她只去过一次，但依稀还记得路，和轿夫一说就知道汪府怎么走。
  功夫不大到了汪府门前，佟氏下了轿子，门首有两个青衣小帽的家人，听佟氏说找夏姨娘，不敢怠慢，一个忙进内宅回禀，另个点头哈腰的很客气，搬来凳子，放上干净垫子，让她坐。
  佟氏觉得好笑，这大概是夏姨娘生了儿子，这些下人看人下菜，赶着巴结。
  少顷，那家人跑回来，道：“夏姨娘请夫人进去。”
  就前面带路到内宅二门上，里面有婆子接着，才进二门，佟氏就见打老远匆忙赶过来一女子，正是汪姨娘，走得急，也没用丫鬟扶着。
  老远扬声喊：“姐姐，是你吗？我没做梦吧？”
  紧走几步赶到跟前，拉了佟氏上下左右看，又捏了下佟氏的脸颊，道：“可是真的，不是做梦。”
  佟氏直乐，道：“怎么了，大白天我还是鬼不成。”
  夏氏高兴起来，道：“人家是不敢相信，老天太眷顾我，看我整日价为你提心吊胆，把你好生送到我跟前。”
  说吧，挽着她，往里走，边走边道：“你不知道，贾府被抄，你被卖，我得了信赶去，你早已被卖去不知哪里，我这个后悔，怎么消息知道晚了，派人打听，石沉大海，这些日子我吃不香睡不好。”
  她这番话，佟氏倒是信，夏姨娘对自己是没的话说，不看别的，就单看知道自己来，立马出来见，毫不顾忌自己罪妾身份，比名义上亲生骨肉的惠姐都强，就够让佟氏感动。
  夏氏边说着，一抬头，朝前一指道：“你看前面是谁？”
  佟氏望去，惦着小脚，踉跄奔来的不是徐妈妈还能是谁，高兴地叫了声：“徐妈妈。”
  徐妈妈喊了声：“姑娘，是你吗？”
  就已到跟前，走得急，差点跌倒，佟氏忙扶住，道：“妈妈慢些，是我，你家姑娘。”
  徐妈妈端详着她，用袖子抹把老泪道：“真是姑娘，让老奴担心死了。”
  说着话，一行就到了汪氏的房中。
  夏氏吩咐丫鬟上了茶果，坐下闲聊。
  佟氏看看夏氏又看看徐妈，道：“你二人怎么遇见了？”
  夏氏把碟子乳酥往她跟前推了推，道：“贾府被抄，我得了信，就赶去，看你贾府已贴了封条，一打听，说里面女眷都拉出去卖，我急忙赶去，可迟了三秋，贾府中人都卖得七七八八了，那还有你的影子，我一寻思，你长得好，一定是先就有人买走了，还能等到这时，正垂头丧气想打道回府，就见一人面熟，我近前一看，是徐妈妈，等着发卖，就买下了。”
  佟氏着实感激，锦上添花常有，难得雪中送炭。夏姨娘不但对自己好，对自己的奴才都这样上心，真是难得。
  徐妈妈在一旁，擦着眼睛，难过地道：“主子也回来了，可是哥儿不知在那里？受什么样的苦。老奴这心里一想起哥儿这么小，就经历这些，我这心难受得要命。”
  一提祯哥，佟氏脸上的笑容隐去，看着夏姨娘道：“我来就是为这事，妹妹能否帮我查访祯哥下落。”
  夏氏道：“这你放心，我求我家老爷找人寻访，一有信我就通知你。”
  佟氏这才又露出笑容，离开座位，拜了几拜，夏氏忙扶起道：“姐姐这是做什么，你我姊妹还用着这样客气。”
  二人重新落座。
  88那人那心
  夏姨娘和佟氏坐下叙谈。
  夏姨娘道：“姐姐说说你这段日子的经历；妹妹很好奇；姐姐能毫发无损回来。”
  佟氏当着夏姨娘也不用刻意隐瞒，就把实话说了。
  听完，好半天；夏姨娘才道：“西北一役大捷；听我们家老爷说，皇上很高兴，昨儿皇上下旨睿王参与政事，有功将士，论功行赏，安仲卿乃头功。封赏规格不会低了，这次有他为你出头，你才能全身出来；看贾府其他人真没你好命。”
  佟氏叹气道：“昨日还膏粱锦绣转眼就骨肉离散。”
  夏氏又道：“你们老太太和二房、四房无事，这次没牵连进去。”
  佟氏道：“老太太想必早看到这步，先就把家分了，二房、四房才得以幸免。”
  夏氏忽又想起，纳闷地问：“怎么我倒忘了，你家惠姐不还在方家，出事那天，惠姐应该先就知道，怎么就任你和祯哥被卖？”
  佟氏神情淡漠，道：“快别提她了，昨儿我为了打听祯哥下落去找过她，你都猜不到她说了什么，她说让我以后别去找她，贾家带累了她。”
  夏氏一听，柳眉倒竖，啪地一拍桌子，道：“忘人伦的小畜生。”
  徐妈妈在旁听了，也觉寒心。
  二人要说点体己话，就把徐妈妈打发出去外面看着人。
  徐妈妈出了屋子，夏氏才精乖地道：“你和姓安的是不是郎情妾意，说，做到那一步了，是不是谈婚论嫁了。”
  佟氏神情索然，道：“这一路走，我可没看出安仲卿对我有什么情意。倒像是我硬往上凑，他躲着我，怕沾上抖落不掉似的。”
  夏姨娘闻言，打量她，不相信摇头道：“你这般容貌那个男人会不动心？何况你们朝夕相处，患难与共，安仲卿若不是块木头，那就是他心理上有点问题。不会是……。”
  夏姨娘氏伏在她耳边，说了句什么，佟氏红脸啐了口，道：“想哪去了？他怎么可能有断袖之癖。”
  夏姨娘自然地道：“他可有妻室？”
  佟氏摇摇头，咬唇。
  夏姨娘道：“他要是没有家室，倒是桩好姻缘。”
  佟氏眉宇间飘过淡淡的清愁，风一样轻的语气道：“像我这种身份，配得上他吗？”
  夏姨娘一听，也泄了气，咳声道：“说得也是，安仲卿如今正仕途顺遂，亮眼一颗新星，若要娶妻，朝中多少大臣愿与之攀亲，我说句不中听的话，别说你是嫁做正妻，就是做妾也还得是他十分看重你。”
  佟氏无言，夏姨娘说得句句切中要害。
  夏姨娘看她沉默不语，知道这番话的分量，如玉是明白人，一定早已想到这层，只不过让自己点出来，有点残酷，但她不想看她到时痛苦万分，还是及早退步抽身，为自己早做打算。
  于是又道：“你回到娘家，你嫂子那势力妇人，没说什么？”
  佟氏苦笑，自嘲道：“见天指槐说柳，敲打我，佟家若穷了，那一定是我这丧门星吃空了。”
  夏氏听了，不由气愤，道：“从前你好的时候，上赶着巴结，明里暗里得了你多少好处，如今你这才一落难，就翻脸比翻书都快，我一早就看出你嫂子不是良善之辈，亏你一直对她好。”
  佟氏笑容有几分无奈，道：“我不是冲我哥才这样，我哥对我极好。”
  夏氏长吁了口气，道：“那你打算怎么办？”
  佟氏片刻踌躇，道：“我打算搬出去，不过不是现在，在等等看。”
  夏氏侧头瞅着她，二人静默片刻，道：“如玉，说实话，你是等安仲卿来找你？”
  同为女人夏氏更能看透她心思，一句话就能问到她心里，佟氏一脸惶愧，抬头，茫然无措地看着她道：“我不该奢求是吗？我没资格，我该离他远远的，可是我……。”
  佟氏贝齿咬着下唇，垂头，说不出话来。
  夏氏替她难过，低头不在言语。
  直待丫鬟进来回说：“主子，大厨房送来晌饭”
  夏姨娘才站起身，拉了佟氏的手笑着说：“走，吃饭去，你赎身出来，这就是天大的喜事，总比你那主母如今在牢狱里强得多。”
  佟氏甩甩头，笑了，不管怎么说，盼望已久的自由日子终于来了，今后的路纵然艰辛，她也要好好活着，老天不会对她青睐到给她第三次生命。
  夏氏留吃了晌饭，佟氏带着徐妈妈告辞回了佟家。
  一进佟家院子，见她嫂子胡氏正好自屋子里出来，打算去厨房看看下晌青菜够不够，不够去街上买点来。
  见佟氏领着徐妈妈进来，胡氏先是一愣，马上反应过来，嘴咧到耳根，道：“姑奶奶连徐妈妈也找到了？”
  佟氏道：“汪姨娘听说贾府卖人，去寻我，没找到，碰巧遇见徐妈妈，就买下来。”
  胡氏似笑非笑道：“徐妈妈得以侍候姑娘，是天大的喜事，我们佟家这日子越来越红火，添人进口。”
  说吧，扬声对灶间里忙活做饭的老曲婆子道：“曲妈妈，多淘两碗米，没看人多了，昨儿饭吃得把锅底都挠漏了。”
  佟氏怎能听不出她话里话外嫌弃之意。在人屋檐下只好这耳朵听，那个耳朵出，装糊涂。
  徐妈妈也跟着来佟家，胡氏大为不满，背地里叨咕，佟氏听见装作没听