说罢，坐在炕沿边为祯哥摩挲背。
  祯哥抬起头，看是母亲，蔫蔫地道：“没事，大概是吃了不好的东西。”
  佟氏忙唤挽香道：“你去回太太请大夫来。”
  挽香答应声，忙忙去上房回王氏。
  王氏正和春嫣在屋子里说话，王氏道：“你爷昨晚去了佟氏房中？”
  春嫣道：“昨晚爷喝多了，听说去了佟姨娘屋里。”
  “没听见什么动静？”
  春嫣撇撇嘴，不屑地道：“那会没有动静，听小丫鬟说动静可大了，直闹了半宿，听说天亮爷才消停了。“
  王氏气恨道：“你爷竟顾着那母子三人，嫡出子女倒像是陌生人一样。”
  这时，小丫鬟来回说：“挽香来了。”
  王氏厌烦地瞥一眼门口，没好气地道：“让她进来。”
  挽香进来，行礼，道：“太太，祯哥儿病了，姨娘让奴婢来求太太找个大夫来看看。”
  王氏一听祯哥病了，心下一喜，却淡淡地道：“你下去吧！告诉佟姨娘我即刻就着人去请大夫。”
  挽香走了。
  祯哥这里，吐得翻江倒海，直到把胃里的东西都倒出来，方止住了。
  丫鬟拿来青盐水漱口，佟氏放了被褥，祯哥躺下。
  佟氏给他掖好被，看祯哥呼吸粗重，微微喘息，面颊渐次发红，就有点着慌，命人去烧姜糖水，想祯哥晚间天凉，大概是受了寒了，又着急直催小丫头看看大夫来了没有。
  小丫鬟媚儿机灵，去大门上问看门的小厮派了谁去找大夫，门上人多说不知道。
  媚儿赶紧跑回来，告诉主子。
  天晚了，佟氏慌乱中没了主意，还是徐妈妈沉得住气，道：“现在不找大夫，怕哥儿晚上烧起来，老奴看还是找爷来吧。”
  一句话提醒佟氏，贾成仁在不好，是祯哥的亲爹，不能像主母王氏一样不管。
  平素讨厌他，关键时刻，离了他还不行。
  忙派丫鬟去寻贾成仁。
  等了有一个时辰，佟氏心焦，用湿热的棉巾给祯哥擦脖子，手，脚，物理降温。
  总算听到外间急促的脚步声。
  一掀帘子，贾成仁带着大夫进来。
  佟氏看见贾成仁瞬间，眼眶湿润了。
  贾成仁也没顾上看她，指着炕上祯哥对大夫道：“这是小儿，不知是什么吃坏了，肚子里东西都吐出来了。”
  大夫赶紧上前请脉，写了方子，贾成仁命人连夜去药铺抓药，下人们不敢怠慢，大节下的敲开了周记大药房的门。
  煎好药，佟氏坐在炕沿边，一手端着碗，一勺勺给祯哥喂下去。
  祯哥此时脸都烧红了，人迷迷糊糊的，贾成仁也没走，和佟氏二人守在祯哥身旁。
  天快亮时，佟氏一摸，祯哥的烧退了，心一宽。
  看贾成仁眼睛熬得通红，颇为感动，轻声谓他道：“天快亮了，你歇息一下吧。”
  贾成仁看祯哥没事了，站起身，活动下筋骨，就往外走，走到门口，回过头道：“你也迷瞪一会吧！”
  佟氏点点头，偎在祯哥旁边，阖上眼。
  次日早，祯哥醒了，精神多了，又吃了遍汤药，也能进点食。
  贾成仁心里有事，睡不踏实，早早就起了，过西间，看祯哥大眼睛睁开，烧也退了，佟氏还喂他吃了小半碗米汤。
  贾成仁放心出去了。
  头午，王氏派了个丫头过来看看，那丫头看祯哥没事，回了主子，王氏心底有点失望。
  倒是担心贾成仁问起给祯哥请大夫的事，想好说辞，就谎说节下大夫回家过节，没找到人。
  过了两日，贾成仁也没责问她，她也就把心放到肚子里。
  小孩子病来得快，去好得快，第三日上，祯哥差不多就好利落了。
  天晚了，佟氏宽衣要歇下，徐妈妈却磨蹭着没出去，佟氏看她有话说，就把挽香打发出去。
  徐妈妈看屋里没人，才犹豫着小声道：“头晌我去上房领月银，为便宜我从后门去上房，听屋子里吴善保家的声儿，和太太在屋子里小声嘀咕，我从窗下经过，无意中听了两句，像是说二爷包养外宅的事是三太太故意透漏出去的，二太太才得了信，带人去闹。”
  佟氏道：“这话你听得真？”
  徐妈妈道：“听得真，是吴善保家的故意把风放出去的。”
  佟氏低头寻思，徐妈妈不解地又道：“三太太这样做，不知恁是为何？”
  佟氏道：“一定是怨恨上次明杏的事，二太太捅到老太太跟前，大概还有就是为二太太掌家，心不甘。”
  徐妈妈道：“嗯，主子说的有理，八成是这么回事。”
  徐妈妈又道：“主子为何不把太太不给哥儿请大夫的事说给爷听？”
  佟氏道：“冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人。”
  徐妈妈点头称是，一宿无话。
  43私定终身
  佟氏早起，梳洗完；用过早膳；祯哥还没起；佟氏命下人把粥用家伙盛了捂上棉套；怕一会祯哥醒了粥凉了。
  这两日告假不用去上房请安；佟氏看外头天好；命丫鬟们把被褥抱出去晾晒。
  她捡了个亮堂地方坐在屋里给祯哥缝书包；祯哥今儿学里告了假。
  佟氏做了一个时辰，手眼有点酸了，抬起头；望着窗外浓绿；眨眼已是秋深。
  突然看见惠姐从院门进来；往祯哥的屋子里去了，佟氏也没动。
  这时，徐妈妈欢喜地进来道：“惠姑娘回来了，去哥儿房中，姨娘不去看看？”
  佟氏摇摇头，道：“不必了。”
  徐妈妈看看主子，眼中不解，暗道：这可不像从前的主子，若是从前主子见了姐儿不定怎么亲，倒惹得姐儿厌烦，猜想是母女闹生分了，主子寒了心。
  过了许久，惠姐从祯哥房里出来，走到台阶上，往正屋门看了一眼，就缓步离开了。
  虽她没进正屋，但佟氏还是有一分欣慰，惠姐性子淡漠，对祯哥尚能念及骨肉之情。
  惠姐走不久，贾成仁来了，直接去了祯哥的屋子。
  不大一会出来，走来正屋，佟氏正坐在堂屋南窗炕上做着针线，
  一束光打在她脸上，有种柔和贞静之美，贾成仁瞬间有点恍惚。
  佟氏微低头，聚精会神没听见他脚边声，贾成仁略顿，轻咳了一声，打了个知会。
  佟氏从活计上抬起头，看到他静静地笑了，双眸闪亮，没了戒备和敌意。
  贾成仁看得呆呆的，却只一刹那，佟氏表情恢复平常，下地蹲身道：“爷来了。”小心恭谨。
  贾成仁略觉失望，走到窗台上拿起针线笸箩里的活计，看一眼，吃惊地抬起头，望着佟氏道：“如玉你几时做起针线，我记得这些活计都是交给府上绣娘做的，因为你喜欢薄料子上绣花，我还特意花大价钱请来舒绣坊最好的绣娘，专门给你使。”
  佟氏当然不知道这些事，她身子里只局限部分记忆，大部分缺失，听了贾成仁的话，不禁遐想，大概从前这佟氏和贾三爷之间也曾有过纯真的爱情，不然佟墨玉不会甘心做小，虽佟家家世一般，但以她的样貌，嫁个正头夫妻，有点薄产的富足人家应该不算困难，夫妻两口，有一两个丫鬟侍候着，也是不错的生活。
  佟氏停住胡思乱想，道：“闲着也是闲着，哥儿和姐儿都大了，我也做不了什么，尽点心思。”
  贾成仁又望着她，眼前这女人越来越让他觉得陌生。
  这时，一个丫鬟进来，道：“爷，太太找您过去，说老陈家送贺礼来了。”
  贾成仁答应一声，没在看佟氏一眼，就出去了。
  明个是容姐的好日子。
  次日一大早，贾府张灯结彩，鼓乐喧天，宾客盈门，热闹非常。
  贾府嫁女，京城达官显贵，商贾名流，纷纷前来贺喜。
  贾府中人今个都打扮整齐，往来穿梭，人人脸上带着喜色，佟氏自然也在其列，看容姐盛装出来，喜娘扶着，顿时满堂喝彩，贾府众人都跟着欢喜。
  太阳刚升起，新郎家的花轿就到门，由于路途远，正午之前要赶到新郎家拜天地，是以早早来迎娶。
  花轿停在门口，容姐上轿前哭了两声，姚姨娘却捂着帕子哭个不住，巴巴地望着大红花轿走远。
  花轿走远，佟氏收回目光，无意中看见人群中的王氏和吴善保家的神色有点不大对劲，像有什么事，王氏脸上没有笑模样，低声和吴善保家的说着什么，吴善保家的肃着脸，点头，一会就从人群中挤了出去。
  佟氏狐疑，本能在人群中找寻慧姐，心一点点下沉，没有，又怕眼花漏掉了，又看了一遍，还是没有慧姐的身影。
  佟氏在也无心看热闹，也从人群中出去。疾走去二门上，见两个婆子守在门口，佟氏道：“见慧姑娘没有？”
  那两个老婆子正为今儿当值错过看热闹不舒服，见三房的一个姨娘，也没打算奉承，生硬道：“老奴没见姐儿。”
  佟氏看这两个婆子势力，不知她说的是真是假，于是谎称道：“二太太找慧姑娘有事？”
  那两个婆子听二太太找，不敢轻漫，道：“姨娘，确实没看见慧姑娘，老奴两个一直在这没离开过，耽误看热闹。
  佟氏知道拿二太太吓唬这些难缠的下人，揣摩她们不敢说谎，就确信她们说的没错。
  就到别处找寻，在贾府各处走遍，又去花园子里，也不见慧姐人影。
  佟氏又转悠到花厅东侧，突然见一个小丫头鬼鬼祟祟从一处小院落出来，佟氏看这小丫头好像是慧姐的丫鬟，等她走了，自己进了那跨院，周遭一瞧，一下子明白了，这跨院和前面有一个连着的小角门，角门似乎没锁。
  佟氏又观察了一下这小跨院，她记忆中这是贾家老太爷一个得宠的姨娘住过的，后来贾老爷小妾，一个青楼女子在此住过，在后来一直闲置。
  她放轻步子沿着西厢房的回廊往上房走，快走到正房和厢房交接处，忽听得尽头半掩着的西厢房支窗里传来细微的说话声，佟氏蹑手蹑脚，屏住呼吸，凑近窗旁的墙根细听。
  听声音里面像是一对男女，女子声儿熟悉，佟氏一听便是慧姐，男子陌生，这声音佟氏未听过，猜想一定不是府里的人。
  只听那男子声儿道：“妹妹不说，几乎配错姻缘，你嫡母使计，几乎让我和妹妹抱憾终身，妹妹放心，我一定禀明家母，找你贾家分说明白。”
  慧姐娇滴滴声儿道：“公子之情，慧儿永生不忘，只是姐姐当如何？姐姐岂不是伤心。”
  那男子柔声安慰道：“妹妹真是心地良善，你嫡母和姐姐这样对你，你还为她们着想，你放心，京城都知道方贾两家联姻，却没几个能弄清楚，你和你姐姐谁是谁，娶的还是你贾家的女子，神不知鬼不觉，我和妹妹的好事就成了。”
  惠姐娇嗔道：“要人家怎么信你，连个信物都没有。”
  那男子暗昧声儿戏谑道：“妹妹若要信物，你我做成熟饭，岂不是比信物可靠。”
  接下来是衣袂窸窣声儿和惠姐口齿软糯声道：“公子，使不得……。”
  一阵急喘，那男子急迫的声儿央求道：“好妹妹，让我这一遭，我定不会负你，反正你我早晚是夫妻……。”
  说到最后，没了声儿，就听里面呼哧哧声，间或惠姐绵软的低哼，大概是两个年轻人把持不住，进而肌肤相亲。
  佟氏手心出汗，浑身颤抖，她听出来，这男子是娴姐的未婚夫婿方家公子，慧姐如此胆大妄为，自轻自贱，家规不容，正想阻止。
  就听院外有说话声：“太太，这院子是与外面相通的，一定在这里面。”
  佟氏赫然听王氏声儿道：“进去找找。”
  佟氏快速朝两旁看看，正房锁着门，慧姐二人无处可藏，四周看去，突然发现这方小院连着花园，东面砖墙有个墙门，佟氏快步离开这里，朝那墙门去了。
  王氏带人进小跨院时，发现佟氏朝东面疾走去，嘴里还喊着：“慧姐你去哪里？”
  王氏本来迈向西厢房的脚步，顿住，看佟氏从东墙门进了花园，一闪便没了影儿，一摆手道：“追。”
  众人随着她，望佟氏背影追过去。
  这一番吵闹，惠姐和方公子自是听得一清二楚，看她们跑远，惠姐吓得小脸煞白，花枝乱颤，方公子见状，心大疼，揽过她身子，紧紧抱在怀里，发誓道：“有我在，别怕。”
  惠姐哆嗦好半天，才结结巴巴道：“你快走吧，一会我嫡母发觉上当折回来，就不得了了，公子千万别忘了今儿说的誓。”
  方公子不舍，搂住她道：“妹妹但放宽心，回家禀明高堂父母，娶妹妹过?